अंतराळ कचऱ्याचा वाढता धोका

अंतराळातील वाढता कचरा ही पृथ्वीसाठी गंभीर समस्या बनत चालली आहे.  हा कचरा केवळ मानवनिर्मित नाही, तर त्याहीपेक्षा अधिक वैश्विक वस्तूंचाही आहे.  असंख्य लहान मोठ्या उल्का सतत विघटनाच्या अवस्थेत असतात.  सृष्टीचे हे चक्र कधीच थांबणारे नाही.  परंतु मानवनिर्मित अवकाशातील कचरा पृथ्वीवरील रहिवाशांसाठी धोका वाढवत आहे.  अमेरिकेची अंतराळ संस्था - नासाही याबाबत चिंतेत आहे.याविषयी विज्ञान मासिक- सायन्समध्ये, नासाचे शास्त्रज्ञ जे.सी.  लिओ आणि एन.एल.  जॉन्सन यांनी एका संशोधन अहवालात लिहिले आहे की, आपल्या जवळच्या अंतराळात असे नऊ हजारांहून अधिक मानवनिर्मित तुकडे पृथ्वीच्या कक्षेत तरंगत आहेत, जे आगामी काळात भयावह दृश्य सादर करू शकतात.  या अहवालात म्हटले आहे की, सध्या सुरू असलेल्या अंतराळ मोहिमा अजिबात थांबवल्या गेल्या तरी (जे आता शक्य नाही) अंतराळात इतके उपग्रह आहेत की ते तेथे कचऱ्याचेचे प्रमाण वाढवत राहतील.

या संपूर्ण प्रकरणातील सर्वात मोठी अडचण म्हणजे हा कचरा गोळा करून पृथ्वीवर परत आणण्याची कोणतीही योजना नाही.  तथापि, अनेक देश आता या स्पेस वेस्ट मॉनिटरिंग योजनांची आखणी आणि अंमलबजावणी करत आहेत.  काही काळापूर्वी इंडियन स्पेस रिसर्च ऑर्गनायझेशन (इसरो) ने अंतराळ परिस्थिती जागरूकता आणि व्यवस्थापन संचालनालय (डीएसएसएएम) स्थापन केले, जे अंतराळातील कचऱ्याचे निरीक्षण करते.  या संचालनालयाकडून मिळालेल्या माहितीच्या आधारे, गेल्या वर्षी इस्रोने आपल्या उपग्रहांना कचऱ्याच्या टक्करी होण्यापासून वाचवण्यासाठी वीस बचाव कार्ये हाती घेतली होती. वास्तविक एवढ्या मोठ्या प्रमाणात हा कचरा कुठून येतो, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे.  हा कचरा सूर्यमालेतील लघुग्रहांच्या झीज आणि तुटण्या-फुटण्यातून उद्भवतो असा एक सामान्य समज आहे.  काही कचरा बाहेरच्या अवकाशातून उल्काच्या रूपातही येतो.  पण ही समस्या तेव्हा वाढू लागली जेव्हा मानवाने आपले अवकाशयान अवकाशात पाठवायला सुरुवात केली आणि वेगवेगळ्या उद्देशांसाठी वेगवेगळ्या कक्षेत कृत्रिम उपग्रह बसवायला सुरुवात केली.  जेव्हा यापैकी काही उपग्रहांनी काम करणे बंद केले किंवा वाहनांमधील काही वस्तू अवकाशातून बाहेर पडल्या किंवा त्या खराब झाल्या, तेव्हा हे सर्व कचऱ्यामध्ये बदलले.

याचे ताजे उदाहरण म्हणजे रशियाने अंतराळ स्थानक सेंटरला (आयएसएस) सहकार्य करण्यास नकार दिल्याने 2030 मध्ये ते कचरा ठरण्याची शक्यता आहे.  या वर्षीच्या फेब्रुवारीमध्ये रशियन स्पेस एजन्सीचे तत्कालीन संचालक दिमित्री रोगोझिन यांनी अवकाशात अमेरिका आणि युरोपच्या आर्थिक निर्बंध आणि सहकार्याला उत्तर देताना म्हटले होते की, रशियाशिवाय युरोप, आशिया आणि अमेरिका अवकाशात टिकू शकत नाहीत.  अशा परिस्थितीत आयएसएस अनियंत्रित होऊन कचऱ्यात रूपांतरित होण्यास किंवा भारत-चीनमध्ये कुठेही  पडण्यापासून रोखता येणार नाही.हे खरे आहे की आता अंतराळ क्षेत्र देखील मानवी हस्तक्षेपापासून वाचलेले नाही. माणसाला अंतराळात  पोहोचण्याचे अनेक फायदे आहेत आणि तसे तोटेही.  गैरसोय म्हणजे एकीकडे तिथे कचरा निर्माण होत आहे आणि दुसरे म्हणजे अंतराळ युद्धाचा धोकाही वाढत आहे.  यावर विश्वास ठेवणे कठीण जाईल, परंतु हे खरे आहे की सर्वात जुना मानवनिर्मित कचरा अजूनही अवकाशात आहे.  

2018 मध्ये चिनी अंतराळ केंद्र थियांगॉन्ग-1 कचऱ्याच्या रूपात कधीतरी पृथ्वीवर आदळू शकते, अशी बातमी आल्यावर अंतराळ कचऱ्याच्या भीतीने डोके वर काढले.  2016 मध्ये चिनी अंतराळ संस्थेशी या केंद्राचा संपर्क तुटला.  नंतर तो पृथ्वीवरच पडल्याचे सांगण्यात आले.  मात्र, पृथ्वीच्या पृष्ठभागावर येईपर्यंत सुमारे नऊ टन वजनाच्या अंतराळ स्थानकाचे वजन एक ते चार टनांपर्यंत कमी झाल्याच्या बातमीने काहीसा दिलासा मिळाला.  पण नासाचे पंचाहत्तर टनांहून अधिक वजनाचे स्कायलॅब 1979 साली पृथ्वीवर पडले तेव्हा जगभरात खळबळ उडाली होती, पण कोणतीही हानी न होता समुद्रात पडून ती नष्ट झाली होती.गेल्या सहा-सात दशकांमध्ये विविध देशांच्या अवकाशातील हालचाली वाढल्याने तेथे पृथ्वीवरून पोहोचणारा कचरा वाढत आहे.  जुलै 2016 मध्ये, यूएस स्ट्रॅटेजिक कमांडने  अंतराळातील सतरा हजार आठशे बावन्न कृत्रिम वस्तूंची नोंद केली, त्यात एक हजार चारशे एकोणीस कृत्रिम उपग्रहांचा समावेश होता.  पण तो फक्त मोठ्या वस्तूंचा विषय होता.  यापूर्वी 2013 च्या अभ्यासात असे एक सेंटीमीटरपेक्षा लहान 17 कोटी तुकडे  आढळले होते आणि एक ते दहा सेंटीमीटर आकाराच्या कचऱ्याची संख्या सुमारे 7 कोटी होती.  अंतराळात यादृच्छिकपणे फिरणाऱ्या या गोष्टी कोणत्याही अंतराळ मोहिमेचा काळ बनू शकतात.

काही काळापूर्वी युनिव्हर्सिटी ऑफ साउथॅम्प्टनच्या संशोधकांनी, गुगल आणि स्पेस एक्स सारख्या खाजगी कंपन्यांच्या भविष्यातील अंतराळ कार्यक्रमांवर नजर टाकून अवकाशात तयार होणाऱ्या कचऱयांच्या नवीन शक्यतांचे मूल्यांकन केले.  संशोधकांच्या मते, एकीकडे गुगल आणि एलोन मस्क यांची कंपनी स्पेसएक्स येत्या काही वर्षांत जगात वायरलेस इंटरनेटचा वेगाने विस्तार करण्यासाठी आणि पर्यटकांना अंतराळात नेण्यासाठी शेकडो रॉकेट, वाहने आणि उपग्रह अवकाशात पाठवणार आहेत.  या योजनांच्या आधारे पुढील काही वर्षांत हे उपग्रह अवकाशात आल्यामुळे त्यांच्यातील टक्करींचे प्रमाण पन्नास टक्क्यांनी वाढेल असा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे.  सध्या दरवर्षी उपग्रह आणि त्यांचे तुकडे यांच्यात टक्कर होण्याच्या अडीचशेहून अधिक घटना घडतात.काही काळापूर्वी नासाने अंतराळातील या कचऱ्याला जबाबदार असलेल्या देशांची यादी तयार केली होती.  यातील पहिला रशियाचा आहे.  त्यापाठोपाठ अमेरिका, फ्रान्स, चीन, भारत, जपान आणि युरोपियन स्पेस एजन्सी यांचा क्रमांक लागतो.  सर्वात जास्त कचरा पृथ्वीपासून पाचशे पन्नास मैल ते सहाशे पंचवीस मैलांपर्यंत पसरलेला आहे.  पहिला स्पुतनिक-1 उपग्रह अवकाशात पाठवल्यापासून मानवाने हजारो टन कचरा पृथ्वीच्या बाहेर अंतराळात फेकला आहे.

गेल्या सुमारे पन्नास वर्षात दळणवळण उपग्रह, अवकाश प्रयोगशाळा, मानवरहित वाहने, अंतराळात पाठवलेली मालवाहू वाहने यामुळे अवकाश हे पृथ्वीबाहेरचे एक मोठे कचरा हाऊस बनले आहे.  याशिवाय निसर्गाने अशा हजारो लहान-मोठ्या वस्तूंना आपल्या पृथ्वीजवळ अंतराळात स्थान दिले आहे, जे केव्हाही पृथ्वीच्या वातावरणात प्रवेश करू शकतात आणि मानवी संस्कृतीचा संपूर्ण विनाश करू शकतात. आगामी दशकात उपग्रह अवकाशात सोडताना अवकाशात सोडले जाणारे प्रक्षेपकाचे तुकडे पृथ्वीवर कोसळून व्यक्तीला गंभीर इजा होण्याची किंवा त्या व्यक्तीचा मृत्यू होण्याची सहा ते दहा टक्के शक्यता असेल, असा इशारा एका अभ्यास अहवालात देण्यात आला आहे. हे टाळण्यासाठी प्रक्षेपण करतानाच संबंधित देशाने प्रक्षेपकाचे विलग झालेले भाग सुरक्षित ठिकाणी कोसळविण्याची सोय करावी; यासाठी त्यांना अधिक खर्च आला तरी चालेल, पण जीव वाचू शकतो, असा सल्लाही अहवालाद्वारे देण्यात आला आहे. उपग्रह अवकाशातील कक्षेत सोडण्याच्या प्रक्रियेदरम्यान प्रक्षेपकाचे काही भाग टप्प्याटप्प्याने विलग केले जातात. ते अवकाशात पृथ्वीच्या कक्षेजवळ तसेच फिरत राहतात. प्रक्षेपकाचे काही तुकडे पृथ्वीच्या कक्षेत शिरताच वेगाने खाली येतात. यातील बहुतेक तुकडे आकाशातच जळून खाक होतात, मात्र काही मोठे तुकडे जमिनीपर्यंत पोहोचतात. कॅनडामधील ब्रिटिश कोलंबिया या विद्यापीठातील संशोधकांनी गेल्या तीस वर्षांत अवकाशात सोडलेल्या उपग्रहांची माहिती संकलित करून त्याचा अभ्यास केला आणि पुढील दहा वर्षांत अवकाशातील या कचऱ्यापासून उत्पन्न होणाऱ्या धोक्याबाबत इशारा दिला आहे. त्यांचा हा अभ्यास अहवाल ‘नेचर ॲस्ट्रॉनॉमी’ या जर्नलमध्ये प्रसिद्ध झाला आहे.2020 मध्ये एका प्रक्षेपकाचा बारा मीटर लांबीचा पाइपचा तुकडा आयव्हरी कोस्ट येथील इमारतीवर कोसळला होता.

 प्रश्न असा आहे की या समस्येवर उपाय काय?  हा कचरा अवकाशातून गोळा करून पृथ्वीवर परत आणणे हाच यावर उपाय असल्याचे शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे.मात्र आजही एवढ्या प्रभावी तंत्रज्ञानाचा शोध लागलेला नाही, ज्यामुळे अवकाशातील कचरा साफ करता येईल.  परंतु असे तंत्रज्ञान भविष्यात प्रक्षेपित होणार्‍या उपग्रहांच्या इंजिनांमध्ये आणि बूस्टर रॉकेटमध्ये बसवता येऊ शकते जेणेकरुन वापर केल्यानंतर ते अंतराळात न राहता ते पुन्हा पृथ्वीवर पडतील.  एक स्वस्त पर्याय असू शकतो की शटल आपले मिशन पूर्ण करून आणि थोडा फार कचरा गोळा करून सोबत घेऊन येवू शकते.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

मुलांमध्ये आक्रमकता वाढली

इंटरनेटच्या जगाने लहान मुले आणि किशोरवयीन मुलांचे मन आक्रमक बनवले आहे.  या संदर्भाला पुष्टी देणार्‍या अनेक घटना घडल्या आहेत.  मोबाईल, इंटरनेट आदींच्या व्यसनाला बळी पडलेली मुले भयंकर गुन्हे करतात.  मोबाईल वापरायला आणि पब्जी सारखे हिंसक गेम खेळायला अटकाव केल्यावर  मुले त्यांच्या पालकांना मारणे किंवा आत्महत्या करणे यासारखे आत्मघाती पाऊल उचलतात.  गेल्या काही काळात अशा घटना झपाट्याने वाढल्या आहेत.  काही महिन्यांपूर्वी लखनौमध्ये एका सोळा वर्षांच्या तरुणाने आपल्या आईची हत्या केली होती.  कारण ती त्याला मोबाईलवर पब्जी गेम खेळण्यास मनाई करत असे.  हा मुलगा दहावीचा विद्यार्थी होता.अशा घटना पाहता, इंटरनेटच्या माध्यमातून उद्भवणाऱ्या या हिंसाचाराचे समाजशास्त्र वेळीच समजून घेऊन या समस्येवर तोडगा काढण्याची नितांत गरज असल्याचे दिसते.  अशा घटनांमुळे कौटुंबिक, समाज आणि सामाजिक वातावरणावर प्रश्न निर्माण होतात.  या घडामोडींवरून असे दिसते की, मुलांच्या सामाजिकीकरणात आपली विशेष भूमिका बजावणाऱ्या कुटुंब आणि शाळा या प्राथमिक संस्थांची जबाबदारी कुठेतरी कमी होत चालली आहे.  याचा परिणाम असा झाला आहे की मुलं आपलं वेगळं जग बनवत आहेत.

वस्तुस्थिती अशी आहे की गेल्या काही दशकांमध्ये संगणक आणि इंटरनेटवरील माहितीने एक संवेदनशून्य समाज निर्माण केला आहे.  इंटरनेटवर आधारित समाजात आपल्यात परस्पर संवाद साधणाऱ्या संस्था मृत्यू पंथाला लागल्या आहेत. इंटरनेटवर उपलब्ध असलेल्या विविध प्रकारच्या हिंसक खेळांना तोंड देत आपले मन ताजेतवाने ठेवणारे सामाजिक आणि शैक्षणिक उपक्रम आज समाजातून लोप पावत चालले आहेत.  हे सतत विस्तारणारे आभासी जग आज रोगाचे रूप घेत आहे. शाळांमध्ये अध्ययन-अध्यापन, शिक्षण, शिक्षकांची उपस्थिती असूनही शाळांमध्ये हिंसाचाराची मर्यादा ओलांडली जात आहेत. तंत्रज्ञान आणि डिजिटल समाजाच्या विकासाच्या या संक्रमण काळात अनेक प्रश्न लोकांना पडले आहेत.

कटू सत्य हे आहे की कुटुंबाच्या विघटनाचा सर्वात जास्त परिणाम मुलांच्या बालपणावर झाला आहे.  आजी-आजोबांच्या देखरेखीखाली वाढलेले बालपण आता कॉम्प्युटर, इंटरनेट, टीव्ही, व्हिडीओ गेम्स या संवादाच्या माध्यमांमध्ये विकसित होत आहे.  या मानसिक-शारीरिक विकासामध्ये, भौतिक समाज गायब आहे.  आज आर्थिक दडपण असताना पालकांना त्यांच्या आयुष्यात उपयुक्त गोष्टी निवडण्याची दिशा काय असावी हे सांगण्यासाठी पुरेसा वेळ नाही.संस्कृती आणि सांस्कृतिक मूल्ये शिकवणारी कुटुंबे आणि शाळाही बालपणापासून दूर होत आहेत.  सध्याचे कटू सत्य हे देखील आहे की कुटुंबातील वडीलधाऱ्यांची भूमिका संपली आहे.  लहान कुटुंबांनंतर कामकाजी एकल कुटुंबांमध्ये, आईवडिलांची भूमिकादेखील  मुलांच्या  बालपणापासून नाहीशी होत आहेत.  अशा एकाकी वातावरणात मुले त्यांच्या मनोरंजनाच्या वस्तू निवडण्यास मोकळी झाली आहेत.त्यामुळे मुलं घराच्या चार भिंतीत बंदिस्त होऊन आभासी जगात जातात.  इंटरनेटवर हिंसक खेळ खेळतात.  गेम जिंकण्यासाठी त्यांना कॉम्प्युटर, व्हिडिओ किंवा मोबाईल स्क्रीनवर एखादे पात्र मारण्यात आनंद वाटतो.  परिणामी ही कृत्रिम पात्रे मारून मोठी झालेली ही मुलं खर्‍या आयुष्यातही तेच करणं सोडत नाहीत.

तथ्ये हेच सांगतात की आज देशात आणि जगात कोट्यवधीचा ऑनलाइन गेमचा व्यवसाय आहे.  2019 मध्ये, ऑनलाइन गेमचा जागतिक व्यवसाय सदोतीस अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त होता.  2025 पर्यंत तो एकशे वीस अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त होण्याचा अंदाज आहे.  केपीएमजी अहवालावरून असे दिसून आले आहे की, भारतातही हा व्यवसाय सध्या बारा हजार कोटी रुपयांहून अधिक आहे.  ऑनलाइन गेम खेळणार्‍या लोकांच्या संख्येशी संबंधित आकडेवारी दर्शवते की कोरोनाच्या काळात त्यांची संख्या सुमारे 35 कोटी होती, जी या वर्षाच्या अखेरीस 50 कोटींपेक्षा जास्त होईल असा अंदाज आहे.  भारत सरकारने गेल्या दोन वर्षांत चीनमधील शंभरहून अधिक अॅप्सवर बंदी घातली असली, तरी नावात बदल करूनही हे हिंसक खेळ अजूनही मोबाईलवर आपले कर्तृत्व दाखवत आहेत.

आज मुलं त्यांच्या मित्र, वर्गमित्र आणि नातेवाईकांसोबत जी हिंसा करत आहेत, ती त्यांच्या कमकुवत सहनशक्तीचे आणि त्यांच्या रागाच्या व्यक्तिमत्त्वाचे लक्षण आहे.  पूर्वी कुटुंब, शिक्षक आणि शिक्षण या त्रिपक्षीय संगमाने व्यक्तिमत्त्वाला संरक्षणात्मक कवच दिले जात होते.  पण ते चिलखत आता कमकुवत होत चालले आहे असे दिसते.  राग आणि हिंसेला केंद्रस्थानी आणून, मुलांची कल्पनाशक्ती आणि त्यांचे वास्तव यांची सांगड घालून आपले ध्येय गाठण्याचे माध्यम माध्यमांनी बनवले आहे.  हिंसा हा आता मुलांच्या सामान्य अनुभवाचा भाग बनत चालला आहे.संयम, सहिष्णुता, दया, करुणा, अहिंसा या मूल्यांचे महत्त्व कमी होत चालले आहे.  ध्येय गाठण्यात होणारा विलंब मुलांकडून असह्य होत आहे.  कुटुंबातील मुलांची स्वतःची ओळख कुटुंबातील इतर सदस्यांपासून विभक्त होण्याची मागणी करत आहे.  त्यामुळेच कुटुंबातील वाद मुलांना असह्य होत आहेत.  मुलांना हिंसेपासून वाचवायचे असेल तर तटस्थतेची भावना सोडून पालकांनी मुलांच्या जवळ जाण्याचा प्रयत्न करणे आवश्यक आहे.

बालपणातील स्नेह, प्रेम, दयाळूपणा, सहानुभूती, सत्य-असत्य आणि हिंसा-अहिंसा यातील भेद आणि यातील चांगल्या भावना त्यांच्या जीवनात रुजवण्यात कुटुंब आणि शाळा यासारख्या प्राथमिक संस्थांची भूमिका महत्त्वाची  असते हे वेगळे सांगायला नको.  तसेच, मुलांच्या जीवनातील एकटेपणा, तणाव, निराशा कमी करण्याचा एक चांगला मार्ग म्हणजे त्यांना सर्जनशील कामकाजांमध्ये गुंतवणे, त्यांना खेळ व इतर गोष्टीत व्यस्त ठेवणे.याशिवाय मुलांमधील हिंसक भावना कमी करताना पालकांनी त्यांच्याशी जवळीक आणि संवाद प्रस्थापित करण्यासाठी सतत प्रयत्न केले पाहिजेत.  लक्षात ठेवा की मुलांच्या जीवनातील एकटेपणा त्यांना उत्तेजित होण्याच्या विविध अभिव्यक्ती व्यक्त करण्यास प्रवृत्त करते.  मुलाला जे काही सांगायचे आहे ते पालकांनी तसेच शाळेत नीट ऐकून घेतले पाहिजे.  जरी मूल कुटुंबात किंवा शाळेत खूप शांत किंवा एकटे असले तरी त्याचे योग्यरित्या ऐकले पाहिजे आणि सतत सकारात्मक संवादाचे मार्ग शोधले पाहिजेत.  या छोट्या छोट्या प्रयत्नांमुळेच मुलांना आभासी आणि हिंसक जगाच्या आव्हानांपासून वाचवता येईल.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

चंद्रावर शेतीची तयारी

गेल्या शतकापासूनच अंतराळात मानवी वस्ती स्थापन करण्याची तयारी जोरात सुरू आहे.  पण त्यांचा बंदोबस्त करताना सर्वात मोठी समस्या अन्न आणि आरोग्याची आहे.  त्यामुळे शेतीबाबत अवकाशात अनेक प्रयोग सुरू आहेत.  अंतराळात जिथे माणूस जगू शकत नाही, तिथे मुळा, गहू लागवडीसारखे मोठे प्रयोग करण्याचा विचार केला जात आहे.नासा व्यतिरिक्त चीननेही या दिशेने पावले उचलली आहेत.  त्याने अंतराळात विविध प्रकारचे गहू लुयुआन-502 लागवड करून सिद्ध केले आहे की एक दिवस माणूस या कार्यातही यशस्वी होईल.  याआधी नासानेही असे यशस्वी प्रयोग केले आहेत.  इंटरनॅशनल स्पेस सेंटरमध्ये मुळा वाढवण्यातही नासाच्या शास्त्रज्ञांना यश आले.

वास्तविक, आज नासा व्यतिरिक्त इतर देशांच्या अवकाश संस्थाही या ब्रह्मांडाच्या दीर्घ प्रवासाची तयारी करत आहेत.  यासोबतच असे संशोधनही सुरू आहे की ज्याअंतर्गत अंतराळवीर चंद्रावर किंवा इतर ग्रहांवर दीर्घकाळ राहू शकतात.  मात्र यामध्ये सर्वात मोठा अडथळा अंतराळवीरांच्या भोजनाची व्यवस्था आहे.  आतापर्यंत, अंतराळवीर केवळ थोड्या काळासाठी अंतराळात पाठवले जातात, जे पृथ्वीवरून स्वतःसाठी अन्नपदार्थ देखील घेतात.  परंतु अंतराळवीर प्रवाशांना चंद्रावर जास्त काळ राहायचे असेल किंवा मंगळावर प्रवास करायचा असेल तर अन्नाच्या समस्येवर उपाय शोधावा लागेल.  यासाठी त्यांना मोठ्या प्रमाणात अन्न न्यावे लागते, जे व्यावहारिक दृष्टिकोनातून शक्य नाही.  त्यामुळे अंतराळातच अन्नाची व्यवस्था करण्याच्या पर्यायांवर वेगाने काम सुरू आहे.  अंतराळातील शेती हा यापैकी एक पर्याय आहे.
एक समस्या अशी आहे की लांब अंतराळ प्रवासात, प्रवासी दीर्घकाळ एकच किंवा फक्त काही ठराविक पदार्थ खाऊ शकत नाहीत.  यासाठी त्यांना अधिक वैविध्यपूर्ण अन्नाची आवश्यकता असेल.  उदाहरणार्थ, मंगळावर पोहोचण्यासाठी अनेक महिने लागतील.  त्यामुळेच नासाने आंतरराष्ट्रीय अवकाश केंद्रातच अनेक प्रकारचे खाद्यपदार्थ तयार करण्याचे किंवा पिकवण्याचे प्रयोग सुरू केले आहेत.  अलीकडे मुळा पिकवण्यात यश आले आहे.  अंतराळवीरांनी पृथ्वीच्या बाहेर अत्यंत कमी गुरुत्वाकर्षणात वनस्पती वाढवण्यास सक्षम व्हावे अशी नासाची इच्छा आहे.त्यादृष्टीने वेगाने प्रयत्न सुरू आहेत.नासाच्या अंतराळवीर केट रुबिन्सने गेल्या वर्षी 30 नोव्हेंबर 2021 रोजी आंतरराष्ट्रीय अंतराळ केंद्रात प्रथमच मुळा पिकवला.  या प्रयोगाला प्लांट हॅबिटॅट-02 असे नाव देण्यात आले.  मुळा एका खास चेंबरमध्ये (अ‍ॅडव्हान्स्ड प्लांट हॅबिटॅट चेंबर) वाढला होता.  या चेंबरमध्ये एलईडी दिवे आणि नियंत्रित कंपोस्टिंगमुळे पाणी, पोषण आणि ऑक्सिजन वनस्पतीच्या मुळांपर्यंत सहज पोहोचतात.
मुळा अवकाशात लागवडीसाठी निवडण्यात आला कारण होतो सत्तावीस दिवसांत पूर्णपणे तयार होईल असा शास्त्रज्ञांना विश्वास होता.  शिवाय, पालेभाज्यांमध्ये मुळा हे वेगळ्या प्रकारचे पीक आहे.  मात्र, 2014 ते 2016 या काळात शास्त्रज्ञांनी अवकाशातही कोबीची लागवड केली आहे.  तेथे कोबीचे पीक पस्तीस ते छप्पन दिवसांत तयार होते.  अंतराळात वस्तू घेऊन जाणे ही एक मोठी समस्या आहे.  म्हणूनच शास्त्रज्ञ कमीत कमी मातीत पिके कशी वाढवायची हे शोधण्याचा प्रयत्न करत आहेत. अंतराळात शेती करण्याचा प्रयोग यशस्वी झाला आणि त्यातून  गरजेनुसार खाद्यपदार्थ आणि फळे-भाज्यांची व्यवस्था केली गेली, तर अंतराळात स्थायिक होण्याचे स्वप्न साकार करण्यातील मोठा अडथळा दूर होईल.    जपानी अंतराळवीर आणि वैज्ञानिक असलेल्या चियाकी मुकाई याने आपल्या आयुष्यातील 500 तास अंतराळात घालवले आहेत, त्यांचा दावा आहे की 2030 पर्यंत चंद्रावर वसाहत करण्याचे काम सुरू होऊ शकते.मुकाई, त्यांच्या तीस सदस्यीय संशोधन पथकासह, जपानमधील टोकियो युनिव्हर्सिटी ऑफ सायन्स प्रयोगशाळेत स्पेस कॉलनी प्रकल्पावर कठोर परिश्रम घेत आहेत.  त्यांची टीम भविष्यात चंद्र आणि मंगळावर मानवांना कसे जिवंत ठेवता येईल याचा अभ्यास करत आहे.  चंद्रावर वसाहत प्रस्थापित करण्याच्या संदर्भात, मुकाईच्या टीमने अंतराळात अन्न तयार करण्याचा मार्ग शोधला आहे.  या प्रयत्नात, खारट द्रवाला उच्च व्होल्टेज वीज पुरवून द्रव प्लाझ्मा तयार केला जाईल.  त्याचा वापर अन्न उत्पादनात केला जाईल.  या नवीन तंत्रज्ञानाने बटाट्याचे उत्पादनही लवकरच करता येणार आहे.  हा प्रयोग यशस्वी झाला तर तो एका मोठ्या चमत्कारापेक्षा कमी नसेल.
हवामान बदल आणि इतर कारणांमुळे जगभरातील शेतीवर दबाव वाढत आहे.  साहजिकच वाढत्या लोकसंख्येसाठी भविष्यात अन्नाचे संकट निर्माण होणे साहजिकच आहे.  याची स्पष्ट चिन्हे दिसू लागली आहेत.  अशा परिस्थितीत हे आव्हान पाहता अवकाशातील पिकांचे महत्त्व आणखी वाढते.  अंतराळात शेतीच्या यशस्वी प्रयोगामुळे अन्न संकटासारख्या आव्हानातून सुटका होऊ शकते, असे संशोधकांचे मत आहे.  चीन 1987 पासून अशा प्रयोगांमध्ये सहभागी आहे.  स्पेस म्युटाजेनेसिस तंत्रज्ञानाचा सतत वापर करणारा हा जगातील एकमेव देश आहे.पिकांची बियाणे अंतराळात नेण्यासाठी चीनने डझनभर मोहिमा सुरू केल्या आहेत.  चिनी शास्त्रज्ञांनी 1990 च्या दशकात प्रथम अंतराळ-जातीचे पीक - युजीओ 1 नावाच्या गोड मिरचीचा एक प्रकार घेतला होता.  अलिकडच्या दशकात चीन जागतिक अंतराळ शक्ती म्हणून उदयास आला आहे.  2006 मध्ये, त्याने शिजियान-8 उपग्रहाद्वारे अंतराळात दोनशे पन्नास किलोपेक्षा जास्त बियाणे आणि सूक्ष्मजीवांच्या एकशे बावन्न प्रजातींची आतापर्यंतची सर्वात मोठी खेप पाठवली होती.याशिवाय, गेल्या काही वर्षांत, गवत, बार्ली, अल्फाल्फा आणि अनेक प्रकारच्या बुरशीसह बारा हजार बिया देखील अंतराळात पाठवण्यात आल्या होत्या, ज्या चीनमधील तिआन्हे स्पेस स्टेशनवर सहा महिने घालवल्यानंतर परत आणल्या गेल्या होत्या.  अंतराळात पाठवलेल्या बिया सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षणात राहतात जिथे त्यांना मोठ्या प्रमाणावर अवकाशाच्या किरणोत्सर्गाचा सामना करावा लागतो.  हे वनस्पतींच्या वाढीच्या प्रक्रियेला गती देते ज्याला आपण स्पेस म्युटाजेनेसिस म्हणतो.  हा प्रयोग काही वनस्पतींसाठी योग्य ठरला नाही, तर काहींसाठी तो अत्यंत फायदेशीर ठरला.  याचे कारण असे की काही बिया विपरीत परिस्थितीतही संकटांना तोंड देण्यास सक्षम होतात.
अशी रोपे जास्त फळे देतात आणि वेगाने वाढतात.  त्यांना पाणीही कमी लागते.  जेव्हा ते पृथ्वीवर परत आणले जातात, तेव्हा या अंतराळ-जातीच्या वनस्पतींच्या बियांची काळजीपूर्वक चाचणी केली जाते आणि नंतर पिकांच्या नवीन जातींवर काम सुरू होते.  लुयुआन-502 या गव्हाच्या जातीचे यश हेच स्पष्ट करते.  त्याची उत्पादकता खूप जास्त आहे आणि वेगवेगळ्या प्रदेशात आणि वेगवेगळ्या परिस्थितीत त्याची लागवड करता अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजंसीच्या मते, लुयुयान-502 चे उत्पादन चीनमध्ये उगवल्या जाणाऱ्या मानक गव्हाच्या वाणांपेक्षा अकरा टक्के जास्त आहे.  गव्हाच्या इतर जातींपेक्षा यात जास्त दुष्काळ सहनशीलता आणि सामान्य कीटकांचा प्रतिकार असतो.  अशा परिस्थितीत, असे शेतीचे प्रयोग अंतराळवीरांसाठी मैलाचा दगड ठरू शकतात आणि अंतराळातील अन्न संकटाच्या समस्येवर उपाय देखील देऊ शकतात.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

वाघ संकटात, संरक्षणाची गरज

निसर्गाच्या अन्नसाखळीत वाघांना महत्त्वाचे स्थान आहे.  याशिवाय भारतीय उपखंडातील वाघांनाही स्वतःचा पौराणिक आधार आहे.  त्यामुळेच येथील वाघांची वाढती लोकसंख्या ही आनंदाची बाब आहे.  अखिल भारतीय व्याघ्र अंदाजाच्या चौथ्या चक्राच्या आकडेवारीनुसार, 2006 मध्ये भारतात वाघांची संख्या 1,411 आणि 2014 मध्ये 2,226 होती जी 2018 मध्ये वाढून 2,967 झाली.  म्हणजेच 2014 ते 2018 या काळात भारतातील वाघांची संख्या तेहतीस टक्क्यांनी वाढली आहे.  2010 च्या सेंट पीटर्सबर्ग घोषणेनुसार 2022 पर्यंत वाघांची संख्या दुप्पट करण्याचे लक्ष्य भारताने नियोजित वेळेच्या अगोदर यशस्वीरित्या गाठले आहे.भारतातील राज्यांच्या संदर्भात, मध्य प्रदेश 526 वाघांसह पहिल्या स्थानावर आहे, तर दुसरीकडे कर्नाटक आणि उत्तराखंड अनुक्रमे 524 आणि 442 वाघांसह दुसऱ्या आणि तिसऱ्या स्थानावर आहेत.  आंतरराष्‍ट्रीय दृष्‍टीकोनातून पाहिल्यास जगातील एकूण वाघांची संख्यां पैकी सत्तर टक्के वाघ एकट्या भारतात आहे.  वाघांच्या संख्येत झालेली ही वाढ खरं तर भारताच्या दूरदर्शी संवर्धन पद्धती, प्रोजेक्ट टायगरचे यश आणि जीपीएससह इतर तांत्रिक उपाय, वन्यजीव संरक्षणातील विशेष यशाकडे निर्देश करते.  जीपीएस आणि इतर तांत्रिक उपकरणांच्या वापरामुळे वाघांच्या गणनेला हातभार लागला आहेच, शिवाय वन्यप्राण्यांच्या वर्तनाची अनेक छुपी रहस्येही उलगडली आहेत.  जीपीएस तंत्रज्ञानामुळे वाघांच्या शिकारीवरही अंकुश आला आहे.

1972 च्या वन्यजीव (संरक्षण) कायद्याच्या अंमलबजावणीनंतर 1 एप्रिल 1973 रोजी जिम कॉर्बेट नॅशनल पार्क, उत्तराखंडमध्ये 'प्रोजेक्ट टायगर' द्वारे भारतात व्याघ्र संवर्धनाची सुरुवात झाली.  सांख्यिकी आकडेवारी असे दर्शविते की वसाहती काळात, ब्रिटिश अधिकारी आणि भारतीय राजांनी वाघांची अंदाधुंद शिकार केल्यामुळे, त्यांची संख्या खूपच कमी झाली. विसाव्या शतकाच्या पूर्वार्धापर्यंत भारतात सुमारे चाळीस ते पंचेचाळीस हजार वाघ होते, जे 1960 आणि 1970 च्या दशकापर्यंत फक्त दोन हजारांच्या आसपास उरले होते.  वाघांचे अधिवास नष्ट होण्याची मुख्य कारणे ओळखून ते नियंत्रित करणे आणि वैज्ञानिक, पर्यावरणीय, आर्थिक आणि सांस्कृतिक मूल्यांसाठी वाघांची व्यवहार्य लोकसंख्या सुनिश्चित करणे हे प्रोजेक्ट टायगरचे मुख्य उद्दिष्ट होते.  या प्रकल्पाच्या सुरुवातीच्या काळात भारतात फक्त नऊ वाघांची अभयारण्ये होती, परंतु आज त्यांची संख्या तेहतीस आहे, यावरून व्याघ्र संवर्धनाला आमचे प्राधान्य दिसून येते.
या प्रकल्पाचे प्रशासकीय नाव 'राष्ट्रीय व्याघ्र संवर्धन प्राधिकरण' असे आहे, ज्याची स्थापना 2005 मध्ये टायगर वर्किंग ग्रुपच्या शिफारशीवरून करण्यात आली होती.  वन्यजीव (संरक्षण) कायदा, 1972 मध्ये सुधारणा केल्यानंतर 2006 मध्ये या संवर्धन प्राधिकरणाची स्थापना करण्यात आली.  या युनिट अंतर्गत आठ संवर्धन विभाग कार्यरत आहेत, ज्यामध्ये सुंदरबन, काझीरंगा, सरिस्का, मध्य-भारत संरक्षण विभाग, उत्तर-पूर्व संवर्धन विभाग इत्यादी प्रमुख आहेत.  या संरक्षित क्षेत्रांची निर्मिती आणि कार्यप्रणाली 'कोर/बफर' धोरणावर आधारित आहे, ज्यामध्ये प्रमुख क्षेत्राला राष्ट्रीय उद्यान किंवा अभयारण्याचा कायदेशीर दर्जा देखील आहे, तर बफर क्षेत्र जंगलांसह परिघातील क्षेत्रांचा संदर्भ देते.यात जंगले आणि त्याच्या बाहेरील काही भागाचा समावेश आहे.अलीकडच्या काळात भारतात मानव आणि वाघ संघर्षाचे प्रमाण वाढले आहे, ज्याची गांभीर्याने दखल घेण्याची गरज आहे.  यामागचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे जंगलांची अंदाधुंद जंगलतोड आणि वाघांचा नैसर्गिक अधिवास नष्ट होणे.  मात्र, वाघ एका जंगलातून दुसऱ्या जंगलात जाताना मानवी वस्तीपर्यंत पोहोचणेही स्वाभाविक आहे, त्यामुळे संघर्ष चव्हाट्यावर येत आहे.  आकडेवारी दर्शवते की भारताच्या एकूण क्षेत्रफळाच्या फक्त पाच टक्के क्षेत्र संरक्षित आहे, जे वन्यजीवांसाठी, विशेषतः वाघांसाठी पुरेसे नाही.
वाघांना त्यांच्या अधिवासात किमान पन्नास ते शंभर चौरस किमी क्षेत्रफळ आवश्यक असते , जे बहुतेक ठिकाणी उपलब्ध नाही.  वन्यजीव तज्ज्ञांच्या आकडेवारीनुसार, भारतातील एकूण वाघांच्या संख्येपैकी 29 टक्के वाघ संरक्षित क्षेत्राबाहेर आहेत, त्यामुळे मानव-वाघ संघर्ष अधिक तीव्र झाला आहे.  याशिवाय वनसंपत्तीचे अंदाधुंद शोषण, जंगलातील सिंचन, महामार्ग आणि रेल्वे प्रकल्पांचा विकास वाघ आणि इतर वन्य प्राण्यांसाठी धोकादायक ठरत आहे. भारतात वाघांची संख्या वाढली असली तरी त्याचवेळी काही वर्षांत त्यांच्या अनपेक्षित मृत्यूनेही चिंता वाढवली आहे.  आकडेवारीनुसार, वाघांनी त्यांचा 97 टक्के अधिवास गमावला आहे.  वाघांची शिकार हा देखील त्यांच्या मृत्यूचा एक महत्त्वाचा घटक ठरत आहे.  आंतरराष्ट्रीय स्तरावर, दक्षिण कोरिया, तैवान, ग्रेट ब्रिटन, जपान आणि चीनसारख्या देशांमध्ये वाघांच्या कातड्याचा आणि त्याच्या भागांचा मोठा काळा बाजार आहे.  हवामान बदलाची समस्याही वाघांसाठी घातक ठरू शकते.
वाढत्या तापमानामुळे हिमनद्या वितळत आहेत, परिणामी समुद्राची पातळी वाढत आहे.  असेच सुरू राहिल्यास भारत आणि बांगलादेशातील गंगा डेल्टा प्रदेशात राहणाऱ्या 'रॉयल ​​बेंगाल टायगर'च्या संपूर्ण प्रजाती येथे नामशेष होतील.  वाघ हे प्रामुख्याने वन्य प्राणी आहेत, जे कृत्रिम वातावरणात राहू शकत नाहीत.  भारतीय प्राणीसंग्रहालय आणि वन्यजीव पशुवैद्यकांच्या असोसिएशनच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की भारतातील प्राणीसंग्रहालयांमध्ये दरवर्षी किमान वीस वाघांचा मृत्यू होतो.या आकडेवारीनुसार, 2015-16 पर्यंत भारतातील प्राणीसंग्रहालयात 245 वाघ होते, तर 99 पांढरे वाघ म्हणजेच एकूण 344 वाघ संग्रहालयात कैद  होते.  भारतातील वाघांच्या आजच्या आकडेवारीशी याची तुलना केली, तर भारतातील एकूण वाघांपैकी 11.59  टक्के वाघ एकट्या प्राणीसंग्रहालयात कैद आहेत.  यासोबतच वाघांना आजारांचाही मोठा धोका असतो.  कुत्र्यांकडून पसरणाऱ्या 'कॅनाइन डिस्टेंपर व्हायरस'मुळे संपूर्ण मांजर प्रजाती धोक्यात आली आहे.  आकडेवारी दर्शवते की गुजरातच्या गिर राष्ट्रीय उद्यानात 2018 मध्ये कॅनाइन डिस्टेंपर विषाणूमुळे एकूण तेवीस सिंहांचा मृत्यू झाला.  हा विषाणू धोकादायक देखील आहे कारण यावर अद्याप कोणतीही लस तयार करण्यात आलेली नाही.  त्यामुळे अजून तरी या आजारावर कोणताही इलाज उपलब्ध नाही.
2010 मध्ये झालेल्या सेंट पीटर्सबर्ग घोषणेनंतर दरवर्षी साजरा होणाऱ्या या आंतरराष्ट्रीय व्याघ्र दिनानिमित्त काही ठराव घेणे आवश्यक आहे.  जीवाश्म आधारित संशोधन असे सूचित करते की वाघ या पृथ्वीवर किमान एकोणीस लाख वर्षांपासून राहत आहेत.  वाघांच्या नऊ प्रजातींपैकी तीन नामशेष झाल्या असून उर्वरित सहा धोक्यात आल्या आहेत.  त्यांच्या संवर्धनाबाबत आपण हलगर्जीपणा दाखवला तर या उर्वरित सहा प्रजातीही नामशेष होतील.  आम्हाला अजूनही व्याघ्र संवर्धनाची पद्धत अधिक अत्याधुनिक करण्याची गरज आहे.त्यांची शिकार रोखण्यासाठी कठोर कायदे करायला हवेत आणि त्यांच्या संवर्धनासाठी आधुनिक तंत्रज्ञानाचाही योग्य वापर करायला हवा, तरच खर्‍या अर्थाने आपला वारसा आणि निसर्ग आपण वाचवू शकू.  उल्लेखनीय आहे की, वाघांच्या भारत टाइगर रेंजच्या तेरा देशांमध्ये समाविष्ट आहे, जेथे वाघ आढळतात.  अशा परिस्थितीत केवळ वाघच नाही तर कोणत्याही प्राण्यावर येणारं संकट  पर्यावरण आणि त्याच्या नैसर्गिक चक्रासाठी घातक ठरू शकतो.  तथापि, वाघांच्या संवर्धनासाठी आपण दृढनिश्चयवादाचे घटक आत्मसात केले पाहिजेत.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

गरिबी आणि कुपोषणाचे दुष्टचक्र

भारतीय राज्यघटनेचे कलम 21 प्रत्येक नागरिकाला जीवनाच्या किमान गरजा उपलब्ध करून देऊन सन्मानपूर्वक जीवन जगण्याचा अधिकार देते.  त्यामुळे प्रत्येक नागरिकाला अन्न सुरक्षा प्रदान करणे हे सर्व राज्यांचे आणि सरकारांचे कर्तव्य आहे.  प्रत्येक नागरिकाला आपले अस्तित्व टिकवण्यासाठी अन्न, वस्त्र आणि निवारा आवश्यक आहे, त्याचप्रमाणे सन्मानपूर्वक आणि भेदभावरहित जीवन जगण्याचा अधिकारही मानवी हक्कांमध्ये समाविष्ट आहे.या वर्षी जाहीर झालेल्या ग्लोबल हंगर इंडेक्स-2021 (जीएचआय) मध्ये भारत एकशे सोळा देशांपैकी एकशे एक क्रमांकावर आहे, तर 2020 मध्ये भारत एकशे सात देशांपैकी चौदाव्या क्रमांकावर होता.  अहवालानुसार, भारत या बाबतीत आपले शेजारी देश पाकिस्तान, बांगलादेश आणि नेपाळ यांच्याही मागे आहे.

हेही खरे की,कोविड महामारीनंतर गहू, तांदूळ, साखर, भाजीपाला, फळे, खाद्यतेल, स्वयंपाकाचा गॅस, पेट्रोल इत्यादींच्या किमतीत मोठी वाढ झाली आहे, विक्रमी महागाईवाढीने लोकांना विशेषतः गरीबांना अडचणींचा सामना करावा लागला.ग्लोबल हंगर इंडेक्सची गणना प्रामुख्याने अल्पपोषण, कुपोषण, बाल विकास दर आणि बालमृत्यू दर या चार निर्देशकांच्या आधारे केली जाते.  आता या निर्देशांकात भारताचा क्रमांक इतका खालचा आहे की, त्यामुळे भूक, कुपोषण, बालमृत्यू, गरिबी, बेरोजगारी या समस्या येथे किती गंभीर बनल्या आहेत, हे वेगळे सांगायला नको.

संयुक्त राष्ट्रांच्या अन्न सुरक्षेवरील अहवाल - द स्टेट ऑफ फूड सिक्युरिटी अँड न्यूट्रिशन इन द वर्ल्ड-2022 नुसार, 2019 नंतर जगात भुकविरोधातील संघर्षाची परिस्थिती अधिक गंभीर झाली आहे.  गेल्या वर्षी म्हणजे 2021 मध्ये जगभरात सुमारे सत्याहत्तर कोटी लोक कुपोषित असल्याचे आढळून आले.त्यापैकी 22.4 कोटी म्हणजे 29 टक्के भारतीय होते.  असे म्हणता येईल की, भारतात कुपोषितांची संख्या जगातील एकूण कुपोषितांच्या एक चतुर्थांशपेक्षा जास्त आहे.  दूध, ताजी फळे आणि खाद्यतेल उत्पादनात जगातल्या देशांमध्ये भारत जगात अग्रेसर आहे हा किती मोठा विरोधाभास आहे.  गहू, तांदूळ, कांदे, अंडी यासह अनेक खाद्यपदार्थांच्या उत्पादनातही भारत दुसऱ्या क्रमांकावर आहे.असे असूनही जागतिक भूक निर्देशांकात भारताचा क्रमांक एकशे एक आहे.  या समस्यांसाठी कधी महागाई, कधी गरिबी, निरक्षरता, बेरोजगारी, भ्रष्टाचार तर कधी काही साथीचे रोग या समस्यांना कारणीभूत ठरवलं जातं.  उदाहरणार्थ, गेल्या दीड वर्षांत या सर्व समस्यांसाठी कोरोना साथीला जबाबदार धरण्यात आले.

महामारीपासून महागाईत मोठी वाढ झाली आहे आणि कामगार वर्गाच्या, विशेषतः असंघटित क्षेत्रातील कामगार, मजूर आणि शेतमजूर यांच्या वास्तविक उत्पन्नात मोठी घट झाली आहे यात शंका नाही.  त्याचा परिणाम म्हणून क्रयशक्ती सातत्याने घसरत असल्याचे समोर आले आहे.  खाजगी क्षेत्रातील टाळेबंदीमुळे बेरोजगारांच्या संख्येतही लक्षणीय वाढ झाली आहे.  बेरोजगारी वाढल्याने गरिबी, गुन्हेगारी, हिंसाचार यांसारख्या घटनाही वाढल्या आहेत.अनेक खाद्यपदार्थांच्या उत्पादनात भारत अग्रेसर आहे.  यानंतरही बावीस कोटी भारतीयांना पोटभर अन्न मिळत नाही.  मग प्रश्न पडतो, असं का? लोकसंख्येचा मोठा भाग कुपोषणाने ग्रस्त का आहे?  यावरून असे दिसते की अशा समस्यांची मुळे कुठेतरी आपल्या धोरणांमध्येच दडलेली आहेत. 2019 मध्ये जगातील 62 कोटी लोकांना उपासमारीचा सामना करावा लागला.  2021 मध्ये ही संख्या 77 कोटींवर गेली.  म्हणजेच अवघ्या दोन वर्षांत पंधरा कोटी लोक उपासमारीच्या बळींमध्ये सामील झाले.  एक सामान्य गोष्ट आहे की निरोगी, विकसित राष्ट्र आणि समाजासाठी आवश्यक आहे की,तेथील नागरिकही निरोगी हवेत.  निरोगी नागरिकांनीमुळेच निरोगी राष्ट्र शक्य आहे.निरोगी शरीरात निरोगी मन वसते.  निरोगी शरीरासाठी योग्य प्रमाणात पोषक आणि पौष्टिक आहार आवश्यक असतो.  शरीर आणि मन निरोगी राहिल्यास तो कुटुंब, समाज आणि देशाच्या विकासात सक्रिय सहभाग घेऊ शकतो.

उपासमारीने लोकांमध्ये विशेषतः महिलांमध्ये अॅनिमियाची (रक्ताची कमतरता) समस्या वाढली आहे हे नाकारता येणार नाही.  गेल्या वर्षी (2021) एकूण अठरा कोटींहून अधिक भारतीय महिलांना रक्तक्षय झाल्याचे आढळून आले.  तर 2019 मध्ये ही संख्या सुमारे 17.2 कोटी होती.  या एकाच समस्येमुळे इतर अनेक समस्या निर्माण होतात, जसे की मातामृत्यू दर आणि बालमृत्यूचे प्रमाण वाढणे किंवा बालक कुपोषित किंवा अपंग होणे इ.परिणामी, समस्यांचे दुष्ट वर्तुळ तयार होते.  म्हणूनच, सुरुवातीच्या टप्प्यावरच समस्या सोडवणे शहाणपणाचे आहे.  येथे आणखी एका विरोधाभासाची चर्चा करणे योग्य ठरेल.  कोरोनाच्या काळात भारतात श्रीमंतांच्या संख्येत अकरा टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.  पूर्वीच्या तुलनेत श्रीमंतांची संपत्ती जवळपास दुप्पट झाली आहे.  या दृष्टिकोनातून, गेल्या वर्षी अब्जाधीशांच्या लोकसंख्येमध्ये अमेरिका (सातशे अठ्ठेचाळीस) प्रथम, चीन (पाचशे चोपन्न) द्वितीय आणि भारत (एकशे पंचेचाळीस) तृतीय क्रमांकावर आहे.

डिजिटल क्रांतीमुळे एका विशिष्ट वर्गाने भरपूर नफा कमावला, तर सर्वसामान्य नागरिकांच्या संपत्तीत सरासरी सात टक्के किंवा त्याहून अधिक घट होणे स्वाभाविक आहे.  या परिस्थितीमुळे कोट्यवधी कुटुंबांचे आर्थिक नुकसान झाले. उदारीकरण आणि खाजगीकरणाच्या धोरणांमुळे अनेक समस्यांनी उग्र रूप धारण केले आहे.  त्याच्यावर महामारीसारख्या संकटाने परिस्थिती आणखी बिकट केली.  भारतातील विषमतेची स्थिती व्यक्त करणाऱ्या द इंडिया आर्म ऑफ अ ग्लोबल कॉम्पिटिटिव्हनेस इनिशिएटिव्ह अहवालात म्हटले आहे की नव्वद टक्के भारतीय दरमहा पंचवीस हजार रुपयेही कमवू शकत नाहीत.अशा परिस्थितीत नव्वद टक्के लोकांचे उत्पन्न पंचवीस हजार रुपयांपेक्षा कमी असताना उपासमारीची समस्या का पसरणार नाही!  विशेषत: निम्न मध्यमवर्गीय, निम्नवर्गीय, दलित आणि मागासवर्गीय लोक त्यांच्या मूलभूत गरजा कशा पूर्ण करू शकतील, हा मोठा प्रश्न आहे.  या गटांना साथीच्या आजारामुळे आणि उपासमारीने उपचारांवर अधिक खर्च करावा लागला आहे, ज्यामुळे त्यांना अन्नावरील खर्चात कपात करावी लागत आहे. त्याचप्रमाणे योग्य आणि रोजगारक्षम शिक्षण मिळणे इतके महागडे झाले आहे की, मध्यम आणि निम्नवर्गीयही त्यावर खर्च करण्यासाठी आपल्या मूलभूत गरजांशी तडजोड करत आहेत.  मोठ्या प्रमाणात लोकांना कर्ज घेण्यास भाग पाडले जात आहे.  यामुळेच मध्यम आणि कनिष्ठ वर्गातील मोठा वर्ग गरिबीच्या दुष्टचक्रात अडकत चालला आहे.

स्वातंत्र्यानंतर जनतेने अनेक समस्यांसाठी आंदोलने केली आणि राज्ये त्या त्यांच्या मागण्यांकडे लक्ष देऊन सुधारणांसाठी प्रयत्नही करत असत.  मात्र सध्या राज्य आणि प्रशासन जनतेला पुरेशी साधने उपलब्ध करून देण्यास असमर्थ असल्याचे दिसते.  त्यामुळे गरिबी, कुपोषण, बेरोजगारी या समस्या जीवनाचा भाग बनल्या आहेत.  गरिबी आणि कुपोषणाचे हे दुष्टचक्र आपण कधी मोडू शकू का, हा सखोल चिंतनाचा विषय आहे.  याकडे दुर्लक्ष केल्यास भारताच्या विश्वगुरू होण्याच्या मार्गात अडथळा निर्माण होतो.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

अफगाणिस्तान: कुपोषित बालकांच्या संख्येत वाढ

संयुक्त राष्ट्रची एजन्सी युनिसेफच्या म्हणण्यानुसार, अफगाणिस्तानातील 11 लाख बालके या वर्षी तीव्र भुकेने त्रस्त असल्याचे आढळून आले आहे.  तीव्र दुबळेपणा हा कुपोषणाचा सर्वात वाईट प्रकार आहे.  या आजारात बालकांमध्ये अन्नाची इतकी कमतरता असते की त्याची रोगप्रतिकारक शक्ती काम करणे थांबवते.  त्यांना इतर आजार होण्याचाही धोका असतो.अफगाणिस्तानातील कुपोषित मुलांचा हा आकडा पाच वर्षांखालील बालकांचा असल्याचे संयुक्त राष्ट्रांनी म्हटले आहे.  अफगाणिस्तानच्या रुग्णालयांमध्ये उपासमार आणि कुपोषणाने ग्रस्त मुलांची संख्या वाढली आहे. गेल्या वर्षी ऑगस्टमध्ये तालिबान सत्तेवर आल्यापासून, संयुक्त राष्ट्र आणि मदत गटांनी लाखो लोकांना अन्न पुरवण्यासाठी अनेक आपत्कालीन कार्यक्रम सुरू केले आहेत, परंतु आता या गटांना बिघडलेल्या परिस्थितीबद्दल चिंता आहे.  त्यांच्याकडे मर्यादित संसाधने आहेत आणि लोकसंख्येच्या गरजा मात्र खूप जास्त आहेत.

जगभर सुरू असलेल्या अन्न संकटाचा मोठा फटका अफगाणिस्तानलाही बसला आहे.  या देशात गरिबी वाढत आहे.  संयुक्त राष्ट्रांच्या अहवालानुसार, आता पूर्वीपेक्षा अफगाण लोकांना मदतीची गरज आहे.  मात्र युक्रेनमध्ये सुरू असलेल्या युद्धामुळे जगभरात अन्नधान्याच्या किमती वाढल्या असून अफगाणिस्तानला आंतरराष्ट्रीय मदत देण्याचे आश्वासन पूर्ण होताना दिसत नाही.अफगाणिस्तानातील मुलांना पुरेसे अन्नच मिळत नाही, तर त्यांच्या माताही कुपोषित होत आहेत.  युनिसेफच्या अहवालात नाझिया नावाच्या 30 वर्षीय अफगाण महिलेचा उल्लेख आहे, ज्यामध्ये तिने म्हटले आहे की तिच्या चार मुलांचा कुपोषणामुळे मृत्यू झाला.  नाझिया आणि तिच्या सात वर्षांच्या मुलीवर परवान प्रांतातील रुग्णालयात उपचार सुरू आहेत.  दोघेही कुपोषित आहेत.

अहवालानुसार, गेल्या सहा महिन्यांत कंदहारमधील केवळ एका रुग्णालयात 1100 कुपोषित बालकांना दाखल करण्यात आले, त्यापैकी 30 बालकांचा मृत्यू झाला.  कंदहारच्या मागास भागातील जमीलाने सांगितले की, गेल्या महिन्यात तिच्या आठ महिन्यांच्या बाळाचा कुपोषणामुळे मृत्यू झाला होता.  विविध देशांमध्ये अन्न कार्यक्रम चालवणाऱ्या संयुक्त राष्ट्रांच्या संस्था सध्या अफगाणिस्तानच्या 38 टक्के लोकसंख्येला मूलभूत अन्न पुरवत आहेत.  मात्र आता निधीची कमतरता ही मोठी समस्या बनत आहे.गेल्या वर्षाच्या अखेरीस अफगाणिस्तानातील लाखो लोक गरिबीच्या खाईत लोटले गेले होते, असे संयुक्त राष्ट्रांचे म्हणणे आहे.  त्यांना जेवणाचा खर्च भागवणे कठीण होत आहे.  अफगाणिस्तानातील सुमारे 3.8 कोटी लोक दारिद्र्यरेषेखाली जगतात, असे संयुक्त राष्ट्रांचे म्हणणे आहे.  तिथली अर्थव्यवस्था ढासळत राहिल्याने आणि अन्न धान्याच्या किमती वाढतच राहिल्याने 2022 च्या मध्यापर्यंत 97 टक्के लोकसंख्या दारिद्र्यरेषेखाली असू शकते.

संयुक्त राष्ट्र आणि युरोपियन युनियन एजन्सीच्या ताज्या अहवालानुसार, संघर्ष, आर्थिक संकट आणि कठोर हवामानामुळे 2021 मध्ये जगभरात भुकेने ग्रासलेल्या लोकांची संख्या आणखी वाढली.  4 मे रोजी प्रसिद्ध झालेल्या अहवालानुसार, 2021 मध्ये भुकेची समस्या पूर्वीच्या तुलनेत सर्वोच्च पातळीवर पोहोचली आहे. युक्रेन युद्धामुळे जागतिक अन्न उत्पादनावर परिणाम झाला आहे आणि या संदर्भात, संयुक्त राष्ट्रांनी भविष्यात आणखी अंधकारमय चित्राची भविष्यवाणी केली आहे.  संयुक्त राष्ट्रचे म्हणणे आहे की अशा लोकांची संख्या चिंताजनक पातळीवर पोहोचणार आहे, ज्यांना दैनंदिन जेवणाची फारच कमी उपलब्धता असेल.अन्न संकटासाठी संयुक्त राष्ट्रचे जागतिक नेटवर्क, संयुक्त राष्ट्र अन्न, कृषी संघटना (एफएओ) आणि जागतिक अन्न कार्यक्रम (डब्ल्यूएफपी) यांनी संयुक्तपणे म्हटले आहे की भूक समस्या वाढण्यास तीन विषारी घटक जबाबदार आहेत - हवामान बदल, कोरोना व्हायरस साथीचा रोग आणि आर्थिक संकट.

संयुक्त राष्ट्रच्या मते, 2021 मध्ये 52 देश किंवा प्रदेशांमधील सुमारे 19 कोटी लोकांना अचानक अन्न असुरक्षिततेच्या संकटाचा सामना करावा लागला. हे 2020 च्या तुलनेत पीडितांच्या संख्येत 4 कोटी वाढ दर्शवते.  काँगो प्रजासत्ताक, येमेन, अफगाणिस्तान, इथिओपिया, सुदान, सीरिया आणि नायजेरिया यांसारख्या देशांमध्ये सुरू असलेल्या संघर्षांमुळे अन्नसुरक्षेला धोका निर्माण झाला आहे.  गेल्या वर्षी, इथिओपिया, दक्षिण सुदान, दक्षिण मादागास्कर आणि येमेन सारख्या देशांमध्ये पाच लाखांपेक्षा अधिक लोकांना उपासमारीचा धोका होता.  बिघडलेल्या हवामानाच्या घटनांमुळे आठ देश किंवा प्रदेशांमधील 2 कोटी 30 लाखांहून अधिक लोकांची परिस्थिती बिघडली आहे. अशी गंभीर परिस्थिती असताना अफगाणिस्तान आणि अन्य गरीब देशांमधील अन्न सुरक्षा आणखी बिकट होण्याची शक्यता दिसून येत आहे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

धान्याची नासाडी रोखायला हवी

 अन्नधान्याची टंचाई टाळण्यासाठी आणि महागाईशी लढण्यासाठी सरकारने अनेक धान्यांच्या निर्यातीवर बंदी घातली असताना, देखभालीअभावी शेकडो टन अन्न वाया जात असल्याच्या बातम्या साहजिकच अस्वस्थ करणाऱ्या आहेत.  गेल्या आर्थिक वर्षात नैसर्गिक आपत्ती आणि निकृष्ट देखभालीमुळे सुमारे सतराशे टन धान्य वाया गेल्याचे माहितीच्या अधिकाराखाली मागवलेल्या माहितीतून समोर आले आहे.  किती तरी कुटुंबांना इतके धान्य किती तरी दिवस पोसता आले असते, याचा अंदाज बांधता येतो. यावेळी देशातील बहुसंख्य लोकसंख्या मोफत रेशनवर अवलंबून असताना निष्काळजीपणामुळे वाया गेलेले हे धान्य त्यांना किती उपयोगी पडले असते.  परंतु भारतीय अन्न महामंडळाच्या कुंभाकर्णी झोपेमुळे अन्नसुरक्षेचे आव्हान कायम आहे.  अन्नधान्याची ही नासाडी ही नवीन घटना नसली तरी भारतीय अन्न महामंडळाने दिलेली आकडेवारी फार धक्कादायक नाही.  हे वर्षानुवर्षे सुरू आहे.  दरवर्षी अन्नधान्याच्या देखभालीची व्यवस्था सुधारण्याची आश्वासने दिली जातात, पण त्याचा परिणाम काहीच होताना दिसत नाही.

शेतीमाल काढणीनंतर होणारी प्राथमिक प्रक्रिया शेतकरी शेतीच्या बांधावरच करीत असतो. लहान, अल्पभूधारक शेतकऱ्यांकडे साधन-सामुग्रीचा मोठा तुटवडा असतो. त्यामुळे पहिल्या टप्प्यात शेतीच्या बांधावरच काढणीनंतर नासाडी होते. पीक काढणीसाठी यंत्रांचा वापर केला जातो आहे. लहान, तुकडय़ा-तुकडय़ाच्या शेतीला हे यांत्रिकीकरण अडचणीचे ठरते. त्यामुळे पारंपरिक पद्धतीने आणि यांत्रिकी पद्धतीने काढणी करतानाच काही प्रमाणात नासाडी होते. अलीकडे नैसर्गिक आपत्ती, अवेळी पाऊस. गारपीट, वारे, वादळ होण्याच्या प्रमाणात वाढ झाली आहे, अशा आपत्तींच्या काळात होणारे नुकसान आणखी मोठे असते. शेतीमालाची काढणी केल्यानंतर स्थानिक पातळीवर शेतीमाल साठवणुकीची कोणतीही यंत्रणा आपल्याकडे नाही. महाराष्ट्रासारख्या पुढारलेल्या राज्यात पुरेशी गोदामे नसतील तर अन्य गरीब राज्यांचा विचारच न केलेला बरा. मोठय़ा शेतकऱ्यांचीही रीतसर गोदामे असत नाहीत. घरातीलच एखाद्या खोलीत, पडवीत धान्य साठवणूक केली जाते. या पारंपरिक साठवणूक पद्धतीला आपण चांगला पर्याय देऊ शकलो नाही. मोठी गावे, तालुका, जिल्हास्तरावर असलेली गोदामे सार्वजनिक वितरण प्रणालीसाठीच वापरली जातात. त्यामुळे शेतकऱ्यांनी शेतीमाल साठवावा, अशी व्यवस्था दिसत नाही.

देशातील शेतीमालाची विक्री प्रामुख्याने कृषी उत्पन्न बाजार समित्यांच्या माध्यमातूनच होते. देशातील बहुतेक बाजार समित्यांमध्ये अन्नधान्य, फळे, भाजीपाल्याच्या खरेदी-विक्री होणाऱ्या ठिकाणी सुरक्षित छत असत नाही. सर्व शेतीमाल उघडय़ावर पडलेला असतो. कडक उन्हात, कडक्याच्या थंडीत आणि अनेकदा पावसात शेतीमाल उघडय़ावरच असतो. त्यामुळे बाजार समित्यांमध्येही नासाडी होतच असते. विशेषकरून फळे आणि भाजीपाल्याची बेसुमार नासाडी होते.

देशात विविध प्रकारची फळे, भाजीपाला उत्पादित होतो. त्यावर प्रक्रिया केली जाते. मात्र, मागणी नसतानाच्या काळात त्यांची प्रचंड नासाडी होत असते. बाजारात एक-दोन रुपये किलो टोमॅटो असताना शेतकरी शेतातील टोमॅटो बाजारात विक्रीसाठी आणण्याऐवजी उभ्या पिकावर नांगर फिरवतात. याचे कारण टोमॅटो बाजारापर्यंत नेण्याचा खर्च मिळणाऱ्या उत्पन्नापेक्षा कितीतरी कमी असतो, वांगी, भेंडी, कलिंगड, काकडी, पपई यांचे दर पडले की, तयार शेतीमालाची काढणी करणेही परवडत नाही. एकीकडे युरोपीय देशांमधील वातावरणामुळे त्यांना बारमाही शेती करता येत नाही, आपल्याकडे बारमाही शेती करता येते, तरीही उत्पादित माल अनेकदा मातीमोल होताना दिसतो.युरोपीय किंवा प्रगत देशांत शीतसाखळीमुळे अन्नसुरक्षा होऊ शकते. शेतीमाल थेट शीतसाखळीत जातो. ही शीतसाखळी थेट ग्राहकाच्या फ्रीजपर्यंत येऊन थांबते. त्यामुळे अन्नधान्यांच्या नासाडीचे प्रमाण अत्यंत कमी आहे. आपल्याकडे मुळात शीतगृहेच नाहीत, तिथे शीतसाखळी कुठे तयार होणार? देशात प्रभावी आणि पुरेशा प्रमाणात शीतसाखळी तयार झाल्यास भारत खऱ्या अर्थाने जगाची भूक भागवू शकेल. पण, ही शीतसाखळी तयार होण्यास ठोस धोरण आणि हजारो कोटींच्या गुंतवणुकीची गरज आहे.

भारतीय अन्न महामंडळाच्या गोदामांची अवस्था बिकट असल्याचे अनेक अभ्यासातून समोर आले आहे.  अनेक गोदामांच्या छतांची दुरुस्तीही वेळेवर होत नसल्याने पावसाचे पाणी त्यात शिरते. मोकाट जनावरे,उंदीर-घुशींचा वावर असतो. मंडळाने नवीन गोदामे बांधली नसल्याने वर्षानुवर्षे जुन्याच गोदामांमध्ये अन्न धान्य साठवले जाते किंवा  धान्य साठवण्यासाठी खासगी गोदामांना कंत्राटे दिली जात आहेत.  पीक काढल्यानंतर भारतीय अन्न महामंडळ शेतकऱ्यांकडून धान्य खरेदी करते, मात्र पोती व्यवस्थित ठेवण्याऐवजी प्लास्टिकच्या कागदांनी झाकून ती इकडेतिकडे टाकून दिली जातात, असेही दृश्य दरवर्षी पाहायला मिळते. अवकाळी पावसामुळे बरेच धान्य ओले होते. ते व्यवस्थित राखण्याच्या किंवा ते कोरडे करण्याच्या  कामातही निष्काळजीपणा केला जातो.  देशातील गोदामांचा तुटवडा लक्षात घेता, अनेक खाजगी कंपन्या या व्यवसायात उतरल्या आहेत, ज्यांना सरकारकडून मोठ्या प्रमाणात कंत्राटे मिळतात.  पण त्यांनाही धान्य व्यवस्थित साठवता येत नाही.  याशिवाय शासकीय खरेदी वेळेवर न झाल्याने आणि अवकाळी पाऊस, वादळ आदींमुळे शेतकऱ्यांचे किती तरी धान्य वाया जाते, याची खरे तर आकडेवारी उपलब्ध नाही.

कृषी उत्पादनाच्या आकडेवारीत वाढ झाल्याबद्दल सरकार खूप उत्साही दिसते, पण पिकांना संरक्षण कसे द्यायचे याची काळजी कधीच करताना दिसत नाही.  बर्‍याच काळापासून असे सुचवले जात आहे की जागोजागी शीतगृहे आणि गोदामे बांधली जावीत, जेणेकरून शेतकरी स्वतः नाशवंत पिके साठवू शकतील आणि त्यामुळे अन्नधान्य, फळे आणि भाजीपाल्याची नासाडी टाळता येईल.परंतु याकडे गांभीर्याने लक्ष न दिल्याचा परिणाम असा होतो की, जेव्हा जेव्हा नैसर्गिक आपत्तीमुळे पिकाचे नुकसान होते तेव्हा बाजारात त्याची महागाई वाढते.  अशा परिस्थितीत सरकारसमोर कांदे, टोमॅटो यासारख्या वस्तूंची उपलब्धता सुनिश्चित करणे हेही आव्हानात्मक काम होते.  शेतकऱ्यांचे उत्पन्न दुप्पट करण्याचा सरकारचा संकल्प आहे.  मात्र अशा प्रकारे पिकांचे व्यवस्थापन निश्चित न करता हा संकल्प पूर्ण करण्यात तो कितपत यशस्वी होणार आहे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली