गरिबी आणि कुपोषणाचे दुष्टचक्र

भारतीय राज्यघटनेचे कलम 21 प्रत्येक नागरिकाला जीवनाच्या किमान गरजा उपलब्ध करून देऊन सन्मानपूर्वक जीवन जगण्याचा अधिकार देते.  त्यामुळे प्रत्येक नागरिकाला अन्न सुरक्षा प्रदान करणे हे सर्व राज्यांचे आणि सरकारांचे कर्तव्य आहे.  प्रत्येक नागरिकाला आपले अस्तित्व टिकवण्यासाठी अन्न, वस्त्र आणि निवारा आवश्यक आहे, त्याचप्रमाणे सन्मानपूर्वक आणि भेदभावरहित जीवन जगण्याचा अधिकारही मानवी हक्कांमध्ये समाविष्ट आहे.या वर्षी जाहीर झालेल्या ग्लोबल हंगर इंडेक्स-2021 (जीएचआय) मध्ये भारत एकशे सोळा देशांपैकी एकशे एक क्रमांकावर आहे, तर 2020 मध्ये भारत एकशे सात देशांपैकी चौदाव्या क्रमांकावर होता.  अहवालानुसार, भारत या बाबतीत आपले शेजारी देश पाकिस्तान, बांगलादेश आणि नेपाळ यांच्याही मागे आहे.

हेही खरे की,कोविड महामारीनंतर गहू, तांदूळ, साखर, भाजीपाला, फळे, खाद्यतेल, स्वयंपाकाचा गॅस, पेट्रोल इत्यादींच्या किमतीत मोठी वाढ झाली आहे, विक्रमी महागाईवाढीने लोकांना विशेषतः गरीबांना अडचणींचा सामना करावा लागला.ग्लोबल हंगर इंडेक्सची गणना प्रामुख्याने अल्पपोषण, कुपोषण, बाल विकास दर आणि बालमृत्यू दर या चार निर्देशकांच्या आधारे केली जाते.  आता या निर्देशांकात भारताचा क्रमांक इतका खालचा आहे की, त्यामुळे भूक, कुपोषण, बालमृत्यू, गरिबी, बेरोजगारी या समस्या येथे किती गंभीर बनल्या आहेत, हे वेगळे सांगायला नको.

संयुक्त राष्ट्रांच्या अन्न सुरक्षेवरील अहवाल - द स्टेट ऑफ फूड सिक्युरिटी अँड न्यूट्रिशन इन द वर्ल्ड-2022 नुसार, 2019 नंतर जगात भुकविरोधातील संघर्षाची परिस्थिती अधिक गंभीर झाली आहे.  गेल्या वर्षी म्हणजे 2021 मध्ये जगभरात सुमारे सत्याहत्तर कोटी लोक कुपोषित असल्याचे आढळून आले.त्यापैकी 22.4 कोटी म्हणजे 29 टक्के भारतीय होते.  असे म्हणता येईल की, भारतात कुपोषितांची संख्या जगातील एकूण कुपोषितांच्या एक चतुर्थांशपेक्षा जास्त आहे.  दूध, ताजी फळे आणि खाद्यतेल उत्पादनात जगातल्या देशांमध्ये भारत जगात अग्रेसर आहे हा किती मोठा विरोधाभास आहे.  गहू, तांदूळ, कांदे, अंडी यासह अनेक खाद्यपदार्थांच्या उत्पादनातही भारत दुसऱ्या क्रमांकावर आहे.असे असूनही जागतिक भूक निर्देशांकात भारताचा क्रमांक एकशे एक आहे.  या समस्यांसाठी कधी महागाई, कधी गरिबी, निरक्षरता, बेरोजगारी, भ्रष्टाचार तर कधी काही साथीचे रोग या समस्यांना कारणीभूत ठरवलं जातं.  उदाहरणार्थ, गेल्या दीड वर्षांत या सर्व समस्यांसाठी कोरोना साथीला जबाबदार धरण्यात आले.

महामारीपासून महागाईत मोठी वाढ झाली आहे आणि कामगार वर्गाच्या, विशेषतः असंघटित क्षेत्रातील कामगार, मजूर आणि शेतमजूर यांच्या वास्तविक उत्पन्नात मोठी घट झाली आहे यात शंका नाही.  त्याचा परिणाम म्हणून क्रयशक्ती सातत्याने घसरत असल्याचे समोर आले आहे.  खाजगी क्षेत्रातील टाळेबंदीमुळे बेरोजगारांच्या संख्येतही लक्षणीय वाढ झाली आहे.  बेरोजगारी वाढल्याने गरिबी, गुन्हेगारी, हिंसाचार यांसारख्या घटनाही वाढल्या आहेत.अनेक खाद्यपदार्थांच्या उत्पादनात भारत अग्रेसर आहे.  यानंतरही बावीस कोटी भारतीयांना पोटभर अन्न मिळत नाही.  मग प्रश्न पडतो, असं का? लोकसंख्येचा मोठा भाग कुपोषणाने ग्रस्त का आहे?  यावरून असे दिसते की अशा समस्यांची मुळे कुठेतरी आपल्या धोरणांमध्येच दडलेली आहेत. 2019 मध्ये जगातील 62 कोटी लोकांना उपासमारीचा सामना करावा लागला.  2021 मध्ये ही संख्या 77 कोटींवर गेली.  म्हणजेच अवघ्या दोन वर्षांत पंधरा कोटी लोक उपासमारीच्या बळींमध्ये सामील झाले.  एक सामान्य गोष्ट आहे की निरोगी, विकसित राष्ट्र आणि समाजासाठी आवश्यक आहे की,तेथील नागरिकही निरोगी हवेत.  निरोगी नागरिकांनीमुळेच निरोगी राष्ट्र शक्य आहे.निरोगी शरीरात निरोगी मन वसते.  निरोगी शरीरासाठी योग्य प्रमाणात पोषक आणि पौष्टिक आहार आवश्यक असतो.  शरीर आणि मन निरोगी राहिल्यास तो कुटुंब, समाज आणि देशाच्या विकासात सक्रिय सहभाग घेऊ शकतो.

उपासमारीने लोकांमध्ये विशेषतः महिलांमध्ये अॅनिमियाची (रक्ताची कमतरता) समस्या वाढली आहे हे नाकारता येणार नाही.  गेल्या वर्षी (2021) एकूण अठरा कोटींहून अधिक भारतीय महिलांना रक्तक्षय झाल्याचे आढळून आले.  तर 2019 मध्ये ही संख्या सुमारे 17.2 कोटी होती.  या एकाच समस्येमुळे इतर अनेक समस्या निर्माण होतात, जसे की मातामृत्यू दर आणि बालमृत्यूचे प्रमाण वाढणे किंवा बालक कुपोषित किंवा अपंग होणे इ.परिणामी, समस्यांचे दुष्ट वर्तुळ तयार होते.  म्हणूनच, सुरुवातीच्या टप्प्यावरच समस्या सोडवणे शहाणपणाचे आहे.  येथे आणखी एका विरोधाभासाची चर्चा करणे योग्य ठरेल.  कोरोनाच्या काळात भारतात श्रीमंतांच्या संख्येत अकरा टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.  पूर्वीच्या तुलनेत श्रीमंतांची संपत्ती जवळपास दुप्पट झाली आहे.  या दृष्टिकोनातून, गेल्या वर्षी अब्जाधीशांच्या लोकसंख्येमध्ये अमेरिका (सातशे अठ्ठेचाळीस) प्रथम, चीन (पाचशे चोपन्न) द्वितीय आणि भारत (एकशे पंचेचाळीस) तृतीय क्रमांकावर आहे.

डिजिटल क्रांतीमुळे एका विशिष्ट वर्गाने भरपूर नफा कमावला, तर सर्वसामान्य नागरिकांच्या संपत्तीत सरासरी सात टक्के किंवा त्याहून अधिक घट होणे स्वाभाविक आहे.  या परिस्थितीमुळे कोट्यवधी कुटुंबांचे आर्थिक नुकसान झाले. उदारीकरण आणि खाजगीकरणाच्या धोरणांमुळे अनेक समस्यांनी उग्र रूप धारण केले आहे.  त्याच्यावर महामारीसारख्या संकटाने परिस्थिती आणखी बिकट केली.  भारतातील विषमतेची स्थिती व्यक्त करणाऱ्या द इंडिया आर्म ऑफ अ ग्लोबल कॉम्पिटिटिव्हनेस इनिशिएटिव्ह अहवालात म्हटले आहे की नव्वद टक्के भारतीय दरमहा पंचवीस हजार रुपयेही कमवू शकत नाहीत.अशा परिस्थितीत नव्वद टक्के लोकांचे उत्पन्न पंचवीस हजार रुपयांपेक्षा कमी असताना उपासमारीची समस्या का पसरणार नाही!  विशेषत: निम्न मध्यमवर्गीय, निम्नवर्गीय, दलित आणि मागासवर्गीय लोक त्यांच्या मूलभूत गरजा कशा पूर्ण करू शकतील, हा मोठा प्रश्न आहे.  या गटांना साथीच्या आजारामुळे आणि उपासमारीने उपचारांवर अधिक खर्च करावा लागला आहे, ज्यामुळे त्यांना अन्नावरील खर्चात कपात करावी लागत आहे. त्याचप्रमाणे योग्य आणि रोजगारक्षम शिक्षण मिळणे इतके महागडे झाले आहे की, मध्यम आणि निम्नवर्गीयही त्यावर खर्च करण्यासाठी आपल्या मूलभूत गरजांशी तडजोड करत आहेत.  मोठ्या प्रमाणात लोकांना कर्ज घेण्यास भाग पाडले जात आहे.  यामुळेच मध्यम आणि कनिष्ठ वर्गातील मोठा वर्ग गरिबीच्या दुष्टचक्रात अडकत चालला आहे.

स्वातंत्र्यानंतर जनतेने अनेक समस्यांसाठी आंदोलने केली आणि राज्ये त्या त्यांच्या मागण्यांकडे लक्ष देऊन सुधारणांसाठी प्रयत्नही करत असत.  मात्र सध्या राज्य आणि प्रशासन जनतेला पुरेशी साधने उपलब्ध करून देण्यास असमर्थ असल्याचे दिसते.  त्यामुळे गरिबी, कुपोषण, बेरोजगारी या समस्या जीवनाचा भाग बनल्या आहेत.  गरिबी आणि कुपोषणाचे हे दुष्टचक्र आपण कधी मोडू शकू का, हा सखोल चिंतनाचा विषय आहे.  याकडे दुर्लक्ष केल्यास भारताच्या विश्वगुरू होण्याच्या मार्गात अडथळा निर्माण होतो.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली