भारताच्या संरक्षण क्षेत्राचे बदलते चित्र

अलिकडच्या वर्षांत भारताने संरक्षण क्षेत्रात झपाट्याने आत्मनिर्भरतेकडे वाटचाल केली आहे.  आज भारत स्वतःची शस्त्रे आणि संरक्षण उपकरणे इतर देशांना विकत आहे हे महत्त्वाचे आहे.  देशात शस्त्रास्त्रे आणि क्षेपणास्त्रे तयार करण्याचे कामही वेगाने सुरू झाले आहे.  ब्रह्मोस क्षेपणास्त्राशिवाय आकाश हवाई संरक्षण यंत्रणा आणि स्वदेशी जेट विमान तेजसनेही जगभरात धुमाकूळ घातला आहे.  तेजस खरेदीसाठी बड्या देशांनी स्वारस्य दाखवले आहे.संरक्षण साधनसामग्रीचा सर्वात मोठा आयातदार अमेरिकादेखील भारतातील या पूर्णपणे विकसित लढाऊ विमानाबाबत रस दाखवत आहे.  अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, इंडोनेशिया आणि फिलीपिन्ससह सहा देश तेजस खरेदीसाठी पुढे आले आहेत.  मलेशियाने आधीच हे विमान खरेदी करण्याची ऑफर दिली आहे.  या अंतर्गत तो भारताकडून अठरा तेजस खरेदी करण्यास इच्छुक आहे.  हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड द्वारा निर्मित, तेजस हे एकल-इंजिन बहु-भूमिका लढाऊ विमान आहे ज्यात उच्च-जोखीम असलेल्या वातावरणात काम करण्याची क्षमता आहे.

देशाच्या स्वातंत्र्यानंतर अनेक क्षेत्रात मोठे काम झाले, पण संरक्षण क्षेत्र एकप्रकारे दुर्लक्षितच राहिले.  याचाच परिणाम असा झाला की अनेक दशके भारत संरक्षण वस्तू आणि शस्त्रास्त्रांसाठी इतर देशांवर अवलंबून राहिला.  याची सुरुवातीपासूनच काळजी घेतली असती तर 1962 मध्ये चीनबरोबरचे युद्ध आपण हरलो नसतो.  तेव्हा लडाखसारख्या थंड प्रदेशात लढण्यासाठी योग्य लष्करी पोशाख आणि बूटही आमच्या सैनिकांकडे नव्हते.मात्र त्यानंतरही बराच काळ भारत संरक्षण उपकरणे आणि छोट्या जीवनावश्यक वस्तूंसाठी इतर देशांकडे आशाळभूतपणे पाहत राहिला.  काही वर्षांपूर्वीही भारताच्या संरक्षण क्षेत्रात वापरण्यात येणारी बहुतेक उत्पादने, शस्त्रे आणि उपकरणे परदेशातून आणली जात होती.  यामुळेच भारत संपूर्ण जगात संरक्षण उपकरणांचा सर्वात मोठा आयातदार राहिला.पण आता परिस्थिती बदलत आहे.  आज आग्नेय आशियात भारताचा दबदबा वाढत आहे.  शस्त्रास्त्रांच्या निर्यातीमुळे देशाचे उत्पन्न तर वाढलेच, पण फिलिपाइन्सनंतर व्हिएतनाम, इंडोनेशिया या देशांनीही भारताकडून शस्त्र खरेदी करण्यात रस दाखवला आहे.  चीन दक्षिण चीन समुद्रापासून आग्नेय आशियापर्यंत विस्तारवादी धोरण अवलंबत आहे.  त्यामुळे आग्नेय आशियाई देशांसाठी ते मोठे आव्हान बनले आहे.
साहजिकच अशा परिस्थितीत लष्करी ताकद वाढवणे ही प्रत्येक देशाची काळाची गरज बनत आहे आणि योगायोगाने भारताला ही संधी मिळत आहे.  ब्रह्मोस क्षेपणास्त्राव्यतिरिक्त, भारतात विकसित हवाई संरक्षण प्रणाली देखील जगाच्या संरक्षण बाजारपेठेत खूप लोकप्रिय आहे.  सौदी अरेबिया आणि संयुक्त अरब अमिरातीसारखे देशही या शस्त्रास्त्र प्रणाली आमच्याकडून विकत घेऊ पाहत आहेत.  सध्या अंदाजे बेचाळीस देश भारताकडून संरक्षण उपकरणे आणि शस्त्रे आयात करतात.  या देशांमध्ये कतार, लेबनॉन, इराक, इक्वेडोर आणि जपान या देशांचाही समावेश आहे.भारतातून निर्यात होणारी संरक्षण उपकरणे आणि शस्त्रास्त्र प्रणालींमध्ये प्रामुख्याने लढाऊ परिस्थितीत शरीर संरक्षण उपकरणे समाविष्ट असतात.  व्हिएतनाम, इंडोनेशिया आणि फिलिपाइन्स व्यतिरिक्त बहारीन, केनिया, सौदी अरेबिया, इजिप्त, अल्जेरिया आणि संयुक्त अरब अमिराती या देशांनीही आकाश क्षेपणास्त्र खरेदीसाठी रस दाखवला आहे.  इतर अनेक देश किनारी पाळत यंत्रणा, रडार आणि हवाई प्लॅटफॉर्म विकत घेण्याचा विचार करत आहेत.सौदी अरेबिया, संयुक्त अरब अमिराती आणि दक्षिण आफ्रिका भारताकडून ब्रह्मोस क्षेपणास्त्रे खरेदी करण्यासाठी चर्चा करत आहेत.  ध्वनीच्या तिप्पट वेग असलेले ब्रह्मोस क्षेपणास्त्र हे भारत-रशिया लष्करी सहकार्याचे उत्कृष्ट उदाहरण आहे.  1998 मध्ये दोन्ही देशांमध्ये त्याच्या निर्माणावर सहमती झाली होती.  ब्रह्मपुत्रा आणि मॉस्क्वा नद्यांच्या नावावरून ब्रह्मोस क्षेपणास्त्राचे नाव देण्यात आले आहे.
संरक्षण उपकरणांच्या निर्यातीच्या बाबतीत भारत आज जगातील पहिल्या पंचवीस देशांच्या यादीत सामील झाला आहे.  2019 मध्ये संरक्षण उपकरणांच्या निर्यातीत भारत एकोणिसाव्या क्रमांकावर होता.  नव्वदच्या दशकात, जिथे भारताला शस्त्रास्त्रे शोधून काढणारी रडार यंत्रणा मिळवण्यासाठी अमेरिका आणि इस्रायलकडे हात पसरायला भाग पडले होते, त्याच रडार यंत्रणा आर्मेनियाला विकून भारताने अलीकडे संरक्षण बाजारपेठेत आपला झेंडा उंचावला आहे. संरक्षण मंत्रालयाच्या म्हणण्यानुसार, 2017 या आर्थिक वर्षात भारताने एक हजार पाचशे एकवीस कोटी रुपयांच्या संरक्षण उपकरणांची निर्यात केली होती, जी 2018 या आर्थिक वर्षात चार हजार सहाशे ब्याऐंशी कोटी रुपये होती आणि 2019 या आर्थिक वर्षात ती वाढून दहा हजार सातशे पंचेचाळीस कोटी रुपयांचा टप्पा गाठला होता.  एकूण, गेल्या सात वर्षांत, भारताने 75 हून अधिक देशांमध्ये 38 हजार कोटी रुपयांची संरक्षण उपकरणे निर्यात केली आहेत.
नौदलाची  जहाजे संपूर्णपणे भारतातच बांधण्यातही  मोठे यश आले आहे.  भारतातील संरक्षण उपकरणे बनवणाऱ्या कंपन्यांनी स्वस्त गस्ती नौका बनवून इतर देशांना विकल्या आहेत.  त्याचप्रमाणे, हवाई संरक्षण क्षेत्रात, हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेडने प्रायोगिक तत्त्वावर उच्च स्तरीय कमी वजनाच्या हेलिकॉप्टरची यशस्वी निर्मिती केली आहे.  आता सार्वजनिक आणि खाजगी क्षेत्रातील अनेक संरक्षण उपकरणे उत्पादक कंपन्या नवीन उत्पादनांसह जगातील इतर देशांशी स्पर्धा करण्याच्या स्थितीत येत आहेत.
2022-23 या आर्थिक वर्षाच्या संरक्षण अर्थसंकल्पात शोध आणि संशोधनावर खर्च करायच्या एकूण रकमेच्या पंचवीस टक्के रक्कम खाजगी उद्योग आणि नाविन्यपूर्ण उद्योगांना उपलब्ध करून दिली जाईल, अशी व्यवस्था करण्यात आली आहे.  तसेच, संरक्षण सेवांच्या आधुनिकीकरणासाठी 12 टक्के वाढीसह 1.52 लाख कोटी रुपयांची तरतूद करण्यात आली आहे.महत्त्वाचे म्हणजे सरकारने 2024-25 पर्यंत संरक्षण निर्यातीचे 36 हजार 500 कोटी रुपयांचे लक्ष्य गाठण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे.  सध्या सरकारचा भर स्वदेशी शस्त्रास्त्र निर्मितीवर जास्त आहे.  हे उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी केंद्राने आयुध निर्माणी मंडळ (आर्डिनेंस फैक्ट्री बोर्ड) आणि 41 आयुध निर्माण कारखान्यांचे विलीनीकरण करून संरक्षण क्षेत्रात सात सार्वजनिक उपक्रम (डीपीएसयू) तयार केले आहेत.
याचा उद्देश म्हणजे प्रशासकीय चपळाईने काम करताना पारदर्शकता आणि गती आणणे हा आहे.  गेल्या आठ वर्षांत भारताची संरक्षण निर्यात जवळपास सहा पटीने वाढली आहे.  फिलिपाइन्ससोबतचा 2 हजार 770 कोटी रुपयांचा संरक्षण करार हा मैलाचा दगड ठरला  आहे.  गेल्या चार-पाच वर्षांत देशाच्या संरक्षण आयातीत सुमारे एकवीस टक्क्यांनी घट झाली आहे.  दुसरीकडे संरक्षण निर्यात सात पटीने वाढली आहे.  भारत जसा जागतिक पटलावर स्वत:ला प्रस्थापित करत आहे, तशीच आव्हानेही आहेत.  राष्ट्रीय संरक्षण आता सीमापुरते मर्यादित राहिलेले नाही, तर ते अधिक व्यापक आहे. त्यामुळे या नव्या आव्हानांना सामोरे जावे लागणार आहे.  भारताच्या हिताला हानी पोहोचवू इच्छिणाऱ्या शक्तींचे प्रयत्न आपण हाणून पाडले पाहिजेत.  आणि हे तेव्हाच होऊ शकते जेव्हा आपण संरक्षण आणि सुरक्षेच्या बाबतीत आत्मनिर्भर असू.  संरक्षण संबंधित आवश्यक वस्तू आपल्या इथे बनवल्यास आणि जर आपण शस्त्रास्त्रे, संरक्षण यंत्रणा आणि लष्करी उपकरणांच्या बाबतीत पूर्णपणे स्वयंपूर्ण झालो तर जगातील कोणताही देश आपल्याला दबावाखाली घेऊ शकणार नाही.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली