'गिग इकॉनॉमी' मध्ये खुल्या रोजगाराच्या संधी, ज्या कायम नोकरीपेक्षा आहेत वेगळ्या

सध्या जगभरातील तरुण बेरोजगारीने त्रस्त आहेत.  भारतासारख्या सर्वाधिक लोकसंख्या असलेल्या देशात तर रोजगाराचे संकट अधिक गडद आहे.अडीच वर्षांपूर्वी सुरू झालेल्या कोविड युगातील नोकऱ्या कमी करण्याची प्रक्रिया कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआय-आर्टिफिशिअल इंटेलिजन्स) च्या धोक्याच्या पार्श्वभूमीवर अधिक तीव्र झाली आहे.अशा ढगाळ वातावरणात आशेचा किरण 'गिग इकॉनॉमी' नावाच्या प्रणालीमध्ये दिसतो आहे, ज्यामध्ये लोक स्वतंत्रपणे काम करू शकतात आणि बऱ्यापैकी उत्पन्न मिळवू शकतात. अशा कामगारांना गिग म्हणतात, जे कंपनी किंवा संस्थेत अप्रत्यक्षपणे सामील होतात, परंतु त्यांना कायम कर्मचाऱ्यांसारखे फायदे मिळत नाहीत. अशा कामगारांसाठी आरोग्य, अपघात विमा आणि सेवानिवृत्ती लाभांच्या अभावामुळे जगभरात चिंता वाढली आहे. गिग कामगारांचे हित कसे जपता येईल यावर चर्चा सुरू आहे.

कर्नाटक आणि राजस्थान सरकारने काही पुढाकार घेतला आहे. अलीकडे या विषयावर आपल्या देशात काही उपक्रम सुरू झाले आहेत. कर्नाटक सरकारने गिग (टमटम) कामगारांना 2 ते 4 लाख रुपयांचा मोफत आरोग्य आणि अपघात विमा जाहीर केला आहे. त्याचप्रमाणे विधानसभेत 'गिग वर्कर्स बिल' सादर करणारे राजस्थान हे पहिले राज्य आहे. हे बिल (विधेयक) गिग कामगारांना सामाजिक सुरक्षिततेची हमी देण्याचा प्रयत्न करते.जर कोणी या कायद्याचे नियम पाळले नाही तर त्याला मोठा दंड होऊ शकतो. यावर पंतप्रधानांचे मतही आले आहे.भारत सरकारच्या पातळीवरही पंतप्रधानांकडून एक कल्पना आली आहे. त्यांनी दावा केला आहे की देशाच्या गिग अर्थव्यवस्थेत तरुणांसाठी रोजगार निर्माण करण्याची अभूतपूर्व क्षमता आहे.नुकताच जी-20 देशांच्या कामगार आणि रोजगार मंत्र्यांच्या इंदूर बैठकीत त्यांचा संदेश देण्यात आला. उल्लेखनीय आहे की या जी-20 बैठकीत गिग श्रेणीतील कर्मचाऱ्यांना पुरेशी आणि शाश्वत सामाजिक सुरक्षा, आरोग्य सुविधांसह योग्य रोजगार उपलब्ध करून देण्यावर भर देण्यात आला.

गिग इकॉनॉमी बर्‍याच काळापासून चर्चेत आहे, परंतु कोविड (साथीचा रोग) साथीच्या आजारादरम्यान या अर्थव्यवस्थेतील कामगारांनी ठप्प झालेले जग चालू ठेवण्याची जबाबदारी त्यांनी स्वतःवर घेतली तेव्हा याकडे लक्ष वेधले गेले. स्वतंत्रपणे काही व्यवसाय खूप पूर्वीपासून अस्तित्वात आहेत. यामध्ये लेखनापासून फोटोग्राफीपर्यंतचे डझनभर उपक्रम 'फ्रीलान्सिंग' या शब्दात येतात आणि त्याद्वारे लोकांना खूप पैसा, सन्मान आणि सामाजिक सुरक्षा-प्रतिष्ठा इत्यादी मिळत आहेत. परंतु गिग कामगार हा रोजगाराचा तुलनेने नवीन प्रकार आहे जो गेल्या दशकात जगभरात वेगाने वाढला आहे. खरं तर, जगभरातील नियोक्ते  नवीन व्यवसाय मॉडेलवर काम करत आहेत जे अॅप-आधारित कॅब-उबरने लोकप्रिय बनवले आहे.भारतातील याशी संबंधित सरकारी आकडेवारी पाहिल्यास, एका वर्षात 28 कोटी 62 लाख गिग कामगारांनी देशातील 'ई-लेबर पोर्टल'वर नोंदणी केली आहे.याचाच परिणाम म्हणजे पुढील वर्षापर्यंत भारतातील एकूण कर्मचार्‍यांपैकी सुमारे चार टक्के 'गिग सेक्टर'मध्ये वळणार आहे.

दहा वर्षांनंतर ऑफिसची कामे घरी बसून करावी लागतील. त्यामुळे कर्मचाऱ्यांमधील हा झपाट्याने झालेला बदल सकारात्मक मानायचा की तोटा, असा प्रश्न निर्माण होतो.जर आपण गिग इकॉनॉमीच्या फायद्यांबद्दल बोललो, तर एक मूल्यांकन समोर आले आहे. 2017 मधील एका विश्लेषणात असे म्हटले आहे की 'गिग वर्किंग'च्या वाढीमुळे, आतापासूनच्या पुढच्या दहा वर्षांनी तुम्ही तुमच्या आवडीच्या कामाच्या तासांसह ऑफिसची कामे घरून  कराल अशी शक्यता जास्त आहे. म्हणजे कामकाजाची वेळदेखील तुमच्या पसंदीचा असणार आहे. पुढील दशकात देशातील रोजगाराची संपूर्ण परिस्थिती बदलू शकते असा अंदाज या विश्लेषणातून व्यक्त करण्यात आला आहे. पण हा बदल अपेक्षेपेक्षा वेगाने झाला. याचे कारण कोरोना महामारी आहे.  वित्तीय सेवा प्लॅटफॉर्म 'स्ट्राइडवन' ने 2023 मध्ये जारी केलेल्या आपल्या अहवालात सांगितले आहे की, भारतात निश्चित केलेल्या नोकऱ्यांऐवजी, कॉन्ट्रॅक्ट-आधारित, फ्रीलान्स आणि अर्धवेळ सेवा बाजार म्हणजेच Gig इकॉनॉमीने 2020-21 मध्ये केवळ 80 लाख लोकांना रोजगार दिला होता.पण आता 2024 पर्यंत 2.35 कोटी कामगारांना गिग इकॉनॉमीशी संबंधित काम मिळण्याचा अंदाज आहे.

भारतातील बहुतांश 'गिग कामगार' सेवा क्षेत्रात कामावर घेतले जात आहेत.  त्यानंतर शिक्षण सेवा आणि माध्यम-मनोरंजन यांचा क्रमांक लागतो. या यादीत पाचवे स्थान 'ई-कॉमर्स' आणि 'स्टार्टअप'चे आहे. कंपन्या खर्च कमी करण्यासाठी गिग कामगारांची निवड करत आहेत. मात्र, यापैकीही देशाच्या माहिती तंत्रज्ञान क्षेत्रावर सर्वाधिक परिणाम होईल, असे मानले जात आहे.याचे एक कारण म्हणजे जागतिक बाजारातील अनिश्चितता. यामध्ये सेवा आणि माहिती तंत्रज्ञान कंपन्या कायम आणि तात्पुरत्या कर्मचाऱ्यांचे मिश्रण असलेल्या संधी शोधत आहेत. आता ज्या प्रकारची कामे कंपन्यांकडे येत आहेत, ती कायम कर्मचाऱ्यांच्या आधारे तातडीने पूर्ण करणे शक्य नसल्याचे माहिती तंत्रज्ञान कंपन्यांमध्ये नियुक्त मनुष्यबळ अधिकाऱ्यांचे मत आहे. नियोक्ते त्यांच्या नियमित कर्मचार्‍यांपेक्षा ऑन-डिमांड व्यावसायिकांना अशी कामे सोपवत आहेत.

वेगवान इंटरनेट सेवा आणि तांत्रिक सुविधांमुळे घरून काम करणे सोपे झाले आहे यात शंका नाही. तसेच, आजकाल तरुणांनी प्रवासाचा वेळ आणि हवामान आणि ट्रॅफिक जॅम सारख्या समस्यांमुळे आणि 'वर्क-लाइफ बॅलन्स'चे तत्वज्ञान स्वीकारल्यामुळे गिग स्टाईल वर्कला प्राधान्य देणे सुरू केले आहे. मात्र यामध्ये काही अडचणीही आहेत.  ज्या वेळी सरकारही लष्करात तात्पुरती भरती करून त्यांना लवकर सोडण्याच्या बाजूने आहे, अशा वेळी खासगी कंपन्यांना कर्मचार्‍यांबद्दलच्या त्यांच्या जबाबदाऱ्यांपासून आधीच मुक्त व्हायला आवडेल. त्याच वेळी ते तांत्रिक प्रगतीचा फायदा घेत कर्मचाऱ्यांचे 'हायटेक पाळत ठेवणे' इतके कडक करतात की कायमस्वरूपी नोकरीवर काम करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना त्याचा त्रास होऊ लागतो.

रॉयल सोसायटी ऑफ आर्ट्स, मॅन्युफॅक्चरर्स अँड कॉमर्स (RSA) या रोजगार क्षेत्रातील भविष्यातील आव्हाने आणि संधींचे मूल्यांकन करणार्‍या संस्थेच्या अहवालात असे भाकीत केले आहे की 2035 मध्ये जगातील बहुतेक लोक कायमस्वरूपी किंवा दीर्घकाळापेक्षा तात्पुरते असतील. मुदतीच्या कराराच्या नोकऱ्या. किंवा गिग स्टाईल जॉब काम करणे पसंद करतील. कारण कंपन्या इंटरनेट कनेक्टेड उपकरणांद्वारे कर्मचाऱ्यांच्या प्रत्येक हालचालीवर लक्ष ठेवणार आहेत. सध्या अशी परिस्थिती आहे की, कर्मचाऱ्यांच्या जागेवरून उठण्यावरही कडक नजर ठेवली जात आहे. घरबसल्या ऑनलाइन काम केले असले तरीही, सॉफ्टवेअरद्वारे शिफ्टची सुरुवात आणि समाप्ती 'लॉग-इन' आणि 'लॉग-आउट' द्वारे केली जाते. परंतु याचा एक पैलू असा आहे की जगभरात कायमस्वरूपी नोकऱ्या कमी होत आहेत आणि कृत्रिम बुद्धिमत्तेसारख्या तंत्रज्ञानामुळे कायम नोकऱ्यांवर अधिक ताण पडत आहे.म्हणूनच अनेक तरुण लोक कायमस्वरूपी नोकरीला त्रास मानू शकतात.याउलट, तात्पुरत्या फ्रीलांसिंग नोकर्‍या देणारी गिग इकॉनॉमी तरुणांना अधिक आकर्षित करू शकते, कारण ते काम, रजा आणि वर्क-लाईफ (काम-जीवन) स्वतःच्या मर्जीने  सांभाळू शकतात.याशी संबंधित महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे सामाजिक सुरक्षा आणि आरोग्य सेवा, ज्याची जी-20 बैठकीत चर्चा झाली.जर गिग जॉब्सने सामाजिक सुरक्षा लाभ देण्यास सुरुवात केली, तर परिस्थिती नियोक्ता आणि कर्मचारी दोघांसाठीही फायद्याची परिस्थिती असेल.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

वाढते प्रदूषण, घटते आयुष्य

वायू प्रदूषणामुळे अनेक नवीन आजार आणि इतर समस्या निर्माण होत असतानाच त्याचा परिणाम वयावरही होत आहे.अमेरिकन संशोधकांच्या मते, वाढत्या वायू प्रदूषणामुळे भारतीयांचे वय नऊ वर्षांनी कमी होत आहे. शिकागो विद्यापीठाच्या 'द एनर्जी पॉलिसी इन्स्टिट्यूट'नुसार, भारतातील वाढत्या वायू प्रदूषणावर नियंत्रण ठेवणे अत्यंत आवश्यक आहे. जगभरातील प्रदूषित शहरांच्या क्रमवारीत भारतीय शहरांची संख्या गेल्या काही वर्षांत वाढली आहे. अहवालानुसार, उत्तर भारतातील प्रदूषणाची पातळी जगातील इतर शहरांच्या तुलनेत दहापट जास्त धोकादायक आहे. याची अनेक कारणे आहेत.  वीटभट्ट्या, वाढती पेट्रोलियम वाहने, कारखाने, शेतातला कचरा जाळणे आणि इतर अनेक लहान घटक यात समाविष्ट आहेत.या अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, गेल्या दशकात पश्चिम आणि मध्य भारतातील महाराष्ट्र आणि मध्य प्रदेशपर्यंत वायू प्रदूषणात वाढ झाली आहे. त्यामुळे या राज्यांतील लोकांचे सरासरी वय तीन वर्षांनी कमी झाले आहे. 

वायुप्रदूषणाच्या बाबतीत भारतीय शहरांमध्ये दिल्ली पहिल्या क्रमांकावर आहे.  येथील वायूप्रदूषण कमी करण्यासाठी दिल्ली सरकारचे प्रयत्न तितकेसे प्रभावी ठरलेले नाहीत, ज्यामुळे नागरिकांना प्रदूषणापासून दिलासा मिळेल. 'द एनर्जी पॉलिसी इन्स्टिट्यूट'ने जारी केलेल्या एअर क्वालिटी इंडेक्सच्या अहवालानुसार, दिल्लीतील लोकांचे सरासरी आयुष्य दहा वर्षांनी वाढवायचे असेल, तर जागतिक आरोग्य संघटनेच्या सूचनांची तातडीने अंमलबजावणी करणे आवश्यक आहे. त्यानुसार, भारतातील शहरांमधील वार्षिक हवेत पीएम (PM) 2.5 कण (हेच सूक्ष्म कण जे प्रदूषण करतात) जगातील इतर शहरांच्या तुलनेत उच्च पातळीवर आहेत.विशेष म्हणजे, जगातील पन्नास सर्वाधिक प्रदूषित शहरांपैकी पस्तीस शहरे भारतातील आहेत. 'एनव्हायर्नमेंटल सायन्स अँड टेक्नॉलॉजी' या जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या अलीकडील अहवालात या देशांमध्ये पीएम 2.5 च्या उच्च एकाग्रतेचे मुख्य चालक म्हणून प्राथमिक सेंद्रिय-विविध स्त्रोतांकडून थेट वातावरणात उत्सर्जित होणारे कार्बन कण ओळखले जातात.

पीएम 2.5 हे श्वासोच्छ्वास करण्यायोग्य सूक्ष्म कण आहेत, सामान्यत: 2.5 मायक्रोमीटर किंवा व्यासाने लहान.या अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की 2019 मध्ये एम्बियंट पीएम 2.5 ने दक्षिण आशियामध्ये 10 लाखांहून अधिक मृत्यू, मुख्यत्वे घरे, उद्योग आणि वीज निर्मितीमध्ये इंधन जाळल्यामुळे झाले. या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की पीएम 2.5 मुळे होणार्‍या मृत्यूमध्ये घन जैवइंधनाचा मोठा वाटा आहे, त्यानंतर कोळसा, तेल आणि वायूचा क्रमांक लागतो.आणखी एका संशोधनात वाढत्या वायू प्रदूषणासाठी अशी कारणेही देण्यात आली आहेत, जी अत्यंत धोकादायक आहेत. या घटकांमध्ये पॉवर प्लांटमधील सल्फर आणि नायट्रोजन ऑक्साईड, डिझेल जळणे आणि जीवाश्म इंधन उत्सर्जन यांचा समावेश होतो, ज्यांना नियंत्रणात आणणे आवश्यक आहे. उत्सर्जनावर गेल्या दोन दशकांत अकरा संशोधने झाली आहेत.  हे संशोधन लंडन, न्यूयॉर्क आणि बीजिंगमध्ये झाले. त्यांच्या अहवालानुसार, वायुप्रदूषणाच्या कारणांमध्ये रासायनिक उत्पादने, घरातील रंग आणि कोळसा जाळणे यांचा समावेश आहे.

मेटल ऑरगॅनिक फ्रेमवर्क एमओएफ नावाची सामग्री इंग्लंडच्या 'द युनिव्हर्सिटी ऑफ मँचेस्टर'च्या नेतृत्वाखाली विकसित करण्यात आली आहे. त्यात नायट्रोजन डायऑक्साइड एनओ2 (NO2) शोषण्याची क्षमता आहे.एनओ2 ची निर्मिती विशेषतः डिझेल आणि जैव-इंधन जळण्यापासून होते, जो एक विषारी आणि प्रदूषक वायू आहे.एनओ2 सहजपणे नायट्रिकमध्ये रूपांतरित केले जाऊ शकते, जे पिकांसाठी कृषी खत म्हणून वापरले जाते. नायट्रिक ऍसिड खूप उपयुक्त आहे.  रॉकेटचे इंधन आणि नायलॉनसारखे साहित्यही त्यातून बनवता येते. आणखी एका संशोधनाद्वारे वायू प्रदूषण कमी करण्यात यश मिळण्याची आशा आहे. ओक रिज नॅशनल लॅबोरेटरी आणि बर्कले नॅशनल लॅबोरेटरी येथील संशोधकांनी मेटल ऑरगॅनिक फ्रेमवर्क (एमओएफ) ची चाचणी केली. संशोधकांच्या टीमने एमएफएम-520 मधील एनओ2 शोषणाच्या यंत्रणेचा अभ्यास करण्यासाठी मँचेस्टरमधील लेक्ट्रॉन पॅरामॅग्नेटिक रेझोनेटेड स्पेक्ट्रोस्कोपीसाठी सरकारी सेवा वापरली.

या तंत्राने वायू प्रदूषण नियंत्रित करता येते.  त्यामुळे पर्यावरणावरील नायट्रोजनचे वाईट परिणाम टाळता येतील.हा नवा प्रयोग पूर्णपणे यशस्वी झाला तर वायू प्रदूषणाच्या समस्येतून बऱ्याच अंशी सुटका होऊ शकते. वातावरणातील हरितगृह आणि विषारी वायू शोषून घेताना ते उपयुक्त, मौल्यवान उत्पादनांमध्ये रूपांतरित केले जाऊ शकतात. शास्त्रज्ञांच्या मते, सामान्य माणूस पुढे आला तर वायू प्रदूषणाशिवाय ध्वनी, माती, प्रकाश, जल आणि अग्नि प्रदूषणापासून मुक्ती मिळू शकते. यासाठी शक्यतो सार्वजनिक वाहतूक वापरण्याची सवय लावणे आवश्यक आहे.दिल्लीपेक्षा मुंबईत कमी वायू प्रदूषण होण्यामागचे एक कारण म्हणजे तेथील सार्वजनिक वाहतुकीचा अधिक वापर. याचा काहीसा परिणाम दिल्लीत ई-बससारख्या नवीन तंत्रज्ञानामुळे दिसून येईल. विशेष म्हणजे खाजगी वाहनांच्या अतिवापरामुळे वातावरणातील कार्बन मोनॉक्साईडचे प्रमाण खूप वाढते.

भारतातील वायू प्रदूषण वाढण्याचे आणि परदेशातून पेट्रोलियम पदार्थ आयात करण्याचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे पेट्रोलियम वाहनांचा वापर. ई-वाहनांचा वापर केल्यास वायू प्रदूषणापासून सुटका होईलच, शिवाय पेट्रोलियम पदार्थांच्या आयातीवर होणारा खर्चही वाचेल.पर्यावरणाच्या रक्षणासाठी उपयुक्त अशी जीवनशैली अंगीकारण्याची गरज आहे. यामुळे आजार टाळण्यास मदत होईल, तर नैसर्गिक जीवन जगण्याची सवयही लागेल. असा सल्ला शास्त्रज्ञांसोबतच डॉक्टरही देत ​​आहेत.  ऑक्सिजनची कमतरता झाडे लावून, बाग तयार करून दूर करता येते.त्यामुळे आजूबाजूला हिरवळ वाढेल, तर फळे, सुका मेवा, लाकूड यांचेही आवश्‍यकतेनुसार उत्पादन होईल. शास्त्रज्ञांच्या मते, विजेचा वापर कमी करून ऊर्जा अधिक चांगल्या प्रकारे वाचवता येते आणि इलेक्ट्रिक बल्ब आणि इतर उत्पादनांमुळे निर्माण होणारी उष्णता देखील टाळता येते. 

सामान्य माणूस दैनंदिन जीवनात गरजेपेक्षा जास्त प्लास्टिक वापरतो. चांगले पर्याय उपलब्ध असूनही आपण सवयीमुळे प्लास्टिक पिशव्या वापरत राहतो. विशेष म्हणजे प्लॅस्टिक पिशव्या हे वायू प्रदूषण वाढवण्याचे प्रमुख कारण आहे. या पिशव्या नदी, नाले आणि समुद्रात पोहोचतात आणि त्यात राहणाऱ्या प्राण्यांच्या मृत्यूचे कारण बनतात. म्हणूनच प्लॅस्टिक पिशव्यांपासून मुक्त होणे महत्त्वाचे आहे.  आणि सौरऊर्जेचा वापर करून आपण वायू प्रदूषणाची समस्या बऱ्याच अंशी कमी करू शकतो. घरांमध्ये सोलर पॅनल बसवणे हा विजेला चांगला पर्याय आहे.  वायू प्रदूषण कमी करण्यात आपली भूमिका खूप महत्त्वाची आहे. आपण बाजारातून अशाच वस्तू खरेदी कराव्यात, ज्या पुन्हा पुन्हा वापरता येतील.  त्याचप्रमाणे वायू प्रदूषण वाढण्यास धूम्रपान कारणीभूत आहे.जर आपण विडी, सिगारेट आणि इतर तंबाखूजन्य पदार्थांचा वापर केला नाही तर हवेचे प्रदूषण कमी करण्यात आपली मदत होऊ शकते. सर्वात प्रभावी उपाय म्हणजे स्वतः जागरूक राहणे आणि इतरांनाही जागरूक करणे.  त्यामुळे वायू प्रदूषणाचा प्रश्न लवकरच सुटू शकेल. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

उपासमारी विरुद्ध अन्नाची नासाडी

 वेगाने विकसित होत असलेल्या आणि आर्थिक महासत्ता बनण्यास तयार असलेल्या भारताचे एक विरोधाभासी वास्तव आहे ते म्हणजे उपासमारीची समस्या. देशातील करोडो लोकांना आजही रोज पोटभर अन्न मिळत नाही.म्हणजेच एकीकडे अब्जाधीश आणि ट्रिलियनेअर्सची संख्या वाढत आहे आणि दुसरीकडे करोडो लोकांना उपाशी झोपण्याचा शाप मिळालेला आहे.आपल्या देशात 40% अन्न उत्पादन वाया जाते. दुसऱ्या एका अहवालानुसार भारतात दरवर्षी १२.८ कोटी टन अन्न वाया जाते. यामध्ये घरातील, कार्यक्रमांमधील अन्नाची नासाडी तसेच किरकोळ आणि खाद्य सेवांमधील नासाडी यांचा समावेश होतो.आपण वार्षिक 6.88 कोटी टन अन्न  घरांमध्ये, 2 14 कोटी टन किरकोळ दुकानांमध्ये आणि 3.78 कोटी टन अन्न सेवांमध्ये वाया घालवतो. यूएनईपी (संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम) च्या फूड वेस्टेज इंडेक्सनुसार, भारतीय कुटुंबातील प्रत्येक व्यक्ती दरवर्षी पन्नास किलो अन्न वाया घालवते, जे देशभरातील एकूण 92,000 कोटी रुपयांच्या समतुल्य आहे.

विशेष म्हणजे अन्नाचा अपव्यय आणि उपासमार ही समस्या जागतिक आहे. आकडेवारीनुसार, 2021 मध्ये, जगात उपासमारीने ग्रस्त लोकांची संख्या 83 कोटी झाली आहे.एवढेच नाही तर तीन अब्जांहून अधिक लोकांना सकस अन्न उपलब्ध नाही. जगाच्या लोकसंख्येचा मोठा भाग अन्नटंचाईने त्रस्त असताना, दुसरीकडे अन्नाचीही मोठ्या प्रमाणावर नासाडी होत असताना उपासमारीची ही समस्या अधिक विडंबनात्मक बनते. शेतातील आणि शिजवलेल्या अन्नधान्याची नासाडी हे भारतासह जगभरातील उपासमारीचे मूळ कारण आहे. यूएनईपी च्या अहवालानुसार अन्नाच्या नासाडीच्या बाबतीत चीन जगात पहिल्या क्रमांकावर आहे. दरवर्षी येथे 9.6 कोटी  टन अन्न वाया जाते.  भारत दुसऱ्या क्रमांकावर आहे, जिथे दरवर्षी 6.87 कोटी टन अन्न वाया जाते.जगातील उपासमारीच्या समस्येवर प्रसिद्ध इटालियन शेफ मॅसिमो बोटुरा म्हणतात, 'जगातील सुमारे 12 अब्ज लोकांसाठी अन्न तयार केले जाते, तर लोकसंख्या 8 अब्ज आहे. असे असूनही सुमारे 86 कोटी लोक उपाशी आहेत.  आम्ही आमच्या उत्पादनातील 33 टक्के अन्नधान्य वाया घालवतो.

अन्नाच्या नासाडीचा थेट परिणाम पर्यावरणावर होतो. हरितगृह वायू उत्सर्जनाच्या 10 टक्केपर्यंत हिस्सा कुजलेल्या आणि खराब झालेल्या अन्नाचा आहे. त्यामुळे घातक मिथेन वायू तयार होतो. पूर आणि दुष्काळासारख्या परिस्थितीलाही ते जबाबदार आहे आणि त्याचा अन्नधान्याच्या उत्पादनावरही विपरीत परिणाम होत आहे. 'शाश्वत अन्न व्यवस्था' निर्माण करण्यासाठी प्राधान्याने अन्नाची नासाडी थांबवण्याची गरज आहे. यामुळे अन्न सुरक्षा आणि पोषण तसेच नैसर्गिक संसाधनांचा उत्तम वापर सुनिश्चित होईल. संयुक्त राष्ट्रसंघाचे म्हणणे आहे की हवामान आणि अन्न संकटाचा सामना करण्यासाठी अन्नाचा अपव्यय थांबवणे आवश्यक आहे. भारतातील अन्नाच्या नासाडीची समस्या संरचनात्मक आणि सवयीचीही आहे. आपल्या समाजात लग्न, छठी-मुंडन, वास्तू शांती, वाढदिवस, सण-समारंभ इत्यादींवर सहभोजन केले जाते. यामध्ये अन्नाची मोठ्या प्रमाणात नासाडी होते. 'बुफे सिस्टीम' आणि 'स्टार्टर' या गेल्या दोन-तीन दशकांपासून रूढ झालेल्या या गोष्टींमुळे ही समस्या अनेक पटींनी वाढली आहे.घरे, हॉटेल्स, रेस्टॉरंट्स, अन्नसेवा आदींतील अन्नधान्याची नासाडी करण्याबरोबरच शेतातून घरापर्यंत आणि गोदामापर्यंत पोहोचतानाही मोठ्या प्रमाणात धान्य वाया जाते. 

शेतातच पिकणे, कुजणे, गळणे, सडणे, उंदीर व इतर जीवजंतूंमुळे धान्य साठविण्याचे योग्य व्यवस्थापन नसणे, हेही यामागचे प्रमुख कारण आहे. वाढत्या आर्थिक कार्यक्षमतेसह, आठवड्याच्या शेवटी हॉटेलमध्ये खाणे हे आज स्टेटस सिम्बॉल बनले आहे. तेथे अन्न वाया घालवण्याबाबत लोक अभिमान बाळगतात.  ज्या घरांमध्ये पती-पत्नी दोघेही काम करत आहेत, तेथे स्वयंपाकघर केवळ मोलकरणीच्या मदतीने चालवले जाते.लहान मुलांनाही अन्नाचे महत्त्व सांगणारे कोणी नाही. अशा परिस्थितीत, अन्नाशी असलेले भावनिक नाते गमावणे सहजच म्हणावे लागेल. अन्नाची नासाडी रोखण्यासाठी, भारतीय अन्न सुरक्षा आणि मानक प्राधिकरणाने डिसेंबर 2017 मध्ये 'सेव्ह फूड, शेअर फूड, जॉय फूड' हा कार्यक्रम सुरू केला. अन्नाची नासाडी रोखणे आणि ते गरजूंपर्यंत पोहोचवण्याबाबत जनजागृती करणे हा यामागचा उद्देश होता. यासाठी विविध अन्न वितरण संस्था आणि इतर भागधारकांना सहभागी करून घेण्याचे लक्ष्य होते.

वितरित केले जाणारे अन्न सुरक्षित आहे याची खात्री करण्यासाठी, प्राधिकरणाने जुलै 2019 मध्ये अन्न सुरक्षा आणि मानके (अतिरिक्त अन्नाची पुनर्प्राप्ती आणि वितरण) नियम देखील अधिसूचित केले आहे. म्हणजेच, या नियमनाद्वारे, प्राधिकरणाने विविध आस्थापना आणि व्यवसायांमध्ये अन्नाची नासाडी रोखण्यासाठी आणि अन्नदानास प्रोत्साहन देण्यासाठी नियम केले. या नियमांची अंमलबजावणी खाद्यपदार्थाचा व्यवसाय करणाऱ्या सर्वांसाठी अनिवार्य करण्यात आली होती. काही वर्षांपूर्वी शालेय अभ्यासक्रमात अन्नधान्याचा वापर आणि त्याची नासाडी थांबवण्यासाठीच्या उपाययोजनांशी संबंधित धडे जोडण्याविषयी चर्चा होत होती. यामुळे तरुण विद्यार्थ्यांना या विषयाबाबत जागरुकता येण्यास मदत होईल. अन्नाची नासाडी रोखण्यासाठी हे एक छोटेसे पाऊल असू शकते, पण त्याची योग्य अंमलबजावणी केल्यास त्याचा परिणाम येणाऱ्या काळात खूप मोठा असेल. अन्नाची नासाडी रोखण्याची भारताची प्राचीन संस्कृती भारतीयांच्या मनात रुजवण्यासाठी हे एक महत्त्वाचे पाऊल ठरू शकते. 7 जून 2019 रोजी, प्रथमच, आंतरराष्ट्रीय अन्न सुरक्षा दिनानिमित्त, भारत सरकारने 'कमी खा, सकस खा' ही जनचळवळ बनवण्याची हाक दिली. 

अन्नाचा अपव्यय रोखण्यासाठी या पायऱ्या महत्त्वाच्या आहेत, परंतु पुरेशा नाहीत. उत्पादन, पुरवठा, देखभाल यापासून ते वापरापर्यंत विविध पातळ्यांवर अन्नधान्याच्या नासाडीची साखळी तोडण्याची गरज आहे. यासाठी जागरूकता आणि संवेदनशीलता आवश्यक आहे. सरकारच्या योजना तेव्हाच यशस्वी होतील जेव्हा त्याची माहिती जास्तीत जास्त लोकांपर्यंत पोहोचेल आणि ते जागरूक होतील. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे घरातील आणि विविध कार्यक्रमांमधील अन्नाची नासाडी थांबवणे. देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयानेही यासंदर्भात अर्थपूर्ण उपक्रम करण्याचे निर्देश दिले होते. लोक त्यांच्या विचार आणि जीवनशैलीत बदल करून हे काम मोठ्या प्रमाणावर करू शकतात. अन्न फक्त घरे, हॉटेल्स किंवा फंक्शन्स इत्यादींमध्ये हवे तेवढेच वापरण्यासाठी शिजवणे, अमर्याद प्रकारच्या अन्नपदार्थांवर बंदी घालणे, ताटात जेवढे अन्न खाल्ले जाते तेवढेच घेणे, हॉटेल्समध्ये गेल्यावर गरजेनुसार अन्न ऑर्डर करणे, अनावश्यकपणे अन्न साठवणूक करणे टाळणे अशा छोट्या उपायांद्वारे असे बदल करता येतील. 

अन्नाची नासाडी रोखण्यासाठी सामाजिक जाणीव सर्वात महत्त्वाची आहे. या जाणिवेच्या विकासात सरकारी यंत्रणेबरोबरच सामाजिक आणि धार्मिक संस्थाही महत्त्वाची भूमिका बजावू शकतात. अन्नाचा अपव्यय हे संपूर्ण जगासमोर इतके मोठे आव्हान आहे की, 'शाश्वत विकास 2030'च्या अजेंड्यातही त्याचा समावेश करण्यात आला आहे. 2030 पर्यंत दरडोई अन्न नासाडी निम्म्यावर आणण्याचे उद्दिष्ट आहे.अन्न ही जीवनातील सर्वात मोठी गरज आहे आणि ती वाया जाण्यापासून वाचवणे ही मानवतेची गरज आहे. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली 

चित्त्यांचा मृत्यू मोठा चिंतेचा विषय

गेल्या काही दिवसांपासून कुनो नॅशनल पार्कमध्ये अनेक चित्तांचा मृत्यू झाल्याच्या बातम्या येत आहेत, त्यामुळे साहजिकच पर्यावरणप्रेमी आणि वन्यजीव संवर्धनाशी संबंधित लोकांसाठी हा विषय चिंतेचा  बनला आहे.त्याला लावलेल्या रेडिओ कॉलरमुळे त्याच्यात संसर्ग होऊन त्याचा मृत्यू झाला असावा, अशी भीती व्यक्त केली जात आहे. काही तज्ज्ञांच्या मते, चित्त्यांच्या शरीरात रेडिओ कॉलर बसवल्यामुळे त्यांना जखमा झाल्या असतील, आणि त्या वेळेत बऱ्या होऊ शकल्या नाहीत. काहीवेळा संसर्ग गुंतागुंतीच्या टप्प्यावर पोहोचल्यानंतर हाताळणे कठीण होते. संसर्ग होण्याचे मुख्य कारण रेडिओ कॉलर आहे का, हा अभ्यासाचा विषय असला तरी, त्यासंबंधित शंकांमुळे आरोग्य चाचणीच्या उद्देशाने सहा चित्त्यांमधून रेडिओ कॉलर काढण्यात आले आहेत. 

पण पर्यावरण मंत्रालयाने चित्त्यांच्या मृत्यूचे कारण सांगणे अवैज्ञानिक असल्याचे म्हटले आहे. वास्तविक वन्यजीवांवर लक्ष ठेवण्यासाठी रेडिओ कॉलर लावण्याची बाब सर्वसामान्य असल्याचे सांगितले जाते. अनेक वेळा एकतर प्राण्यांचे शरीर कोणत्याही बाह्य उपकरणाशी समतोल साधू शकत नाही किंवा अन्नाच्या शोधात असताना झटापट किंवा अन्य कारणांमुळे प्राण्यांना  जखमा होतात. अशा परिस्थितीत त्याला वेळेवर उपचार न मिळाल्यास त्याचा जीव धोक्यात येऊ शकतो. अनेक वन्यजीवांची शरीर रचना अतिशय संवेदनशील असते आणि बदलत्या हवामानाचा त्याच्यावर परिणाम होऊ शकतो. प्राण्यावर लक्ष ठेवण्यासाठी कोणतेही उपकरण त्याच्या शरीराच्या संरचनेसाठी अनुकूल किंवा प्रतिकूल असल्याचे सिद्ध होऊ शकते. खरं तर, जाणीवपूर्वक अशा उपकरणाच्या वापरापूर्वी ते अनेक स्तरांच्या चाचण्यांमधून पार केले जाते, जेणेकरून ते कोणत्याही वन्यप्राण्याला हानिकारक ठरू नये.

परंतु अशी उपकरणे कोणत्या प्राण्यासाठी किती अनुकूल ठरतील हे सांगणे कधीकधी कठीण असते. चित्ता किंवा वाघासारखे संरक्षित प्राणी नैसर्गिक कारणांमुळे आजारी पडतात आणि वेळेवर उपचार न मिळाल्याने मृत्यूमुखी पडतात अशा घटनाही वारंवार घडल्या आहेत. कुनो नॅशनल पार्कमध्ये चित्ते आणणे हा देशातील पर्यावरणीय समतोल राखण्यासाठी निश्चितच एक ठोस उपक्रम आहे, परंतु त्यासोबतच चित्त्यांच्या संवर्धनासाठी आवश्यक ती व्यवस्था करणे ही सरकारची जबाबदारी असायला हवी. निसर्गाचा स्वतःचा वेग आहे आणि वेळोवेळी वेगवेगळ्या कारणांमुळे होणारे चढ-उतार सर्व सजीवांवर परिणाम करत असतात. कधीकधी परिस्थिती अधिक संवेदनशील असते, विशेषतः वन्यजीवांच्या बाबतीत. काही प्राणी आणि पक्षी केवळ अनुकूल वातावरणातच सुरक्षित राहतात. दक्षिण आफ्रिका आणि नामिबियातून आणलेल्या वीस चित्तांपैकी काहींना इथल्या वातावरणाशी जुळवून घेणं कठीण जात असेल आणि त्यामुळेच त्यांच्या आयुष्यासमोर आणि आरोग्यासमोर अनेक गुंतागुंत निर्माण होत आहे. 

यामागची कारणे शोधून त्यांना वाचवण्यासाठी आवश्यक त्या उपाययोजना करण्याचा शासन व संबंधित विभाग प्रयत्न करत असले तरी वीसपैकी आठ चित्यांचा मृत्यू झाल्याचे पाहून असे का घडत आहे, असा प्रश्न निर्माण झाला आहे.वाघांसारख्या चित्ताच्या संवर्धनासाठी चित्ता प्रकल्पाला पाठिंबा देण्यासाठी सरकारने अनेक पावले उचलली आहेत, ज्यामध्ये बचाव, पुनर्वसन, क्षमता वाढवणे इत्यादी सुविधांसह चित्ता संशोधन केंद्राची स्थापना करणे आदींचा समावेश आहे.पण येत्या काळात अशा प्रयत्नांचे ग्राउंड लेव्हलवर कितपत परिणाम दिसून येतात हे पाहावे लागेल. उर्वरित चित्ते तरी वाचले पाहिजेत, यासाठी युद्धपातळीवर प्रयत्न होणे गरजेचे आहे. चित्ते भारतात आणल्यावर जितका गाजावाजा करण्यात आला, तितका त्यांच्या संवर्धनावर , त्यांच्या उपचारावर प्रयत्न का होत नाहीत, असा सवाल उपस्थित होत आहे. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

शाश्वत विकास, मानवी हक्कांच्या प्राप्तीसाठी लैंगिक समानता महत्त्वाची

 नुकताच वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरमचा वार्षिक जेंडर गॅप रिपोर्ट-2023 प्रकाशित झाला आहे. यावेळी भारताने जागतिक लिंग निर्देशांकात 8 गुणांची सुधारणा करून 146 देशांपैकी 127 क्रमांक मिळवला आहे. गेल्या वेळेपेक्षा भारताची स्थिती १.४ टक्क्यांनी सुधारली आहे. विशेष म्हणजे, वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरमने 2022 मधील ग्लोबल जेंडर गॅप इंडेक्समध्ये भारताला 146 पैकी 135 क्रमांकावर ठेवले होते. त्यावेळी सरकारने वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरमच्या मूल्यांकन प्रक्रियेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते. सरकारने म्हटले होते की तळागाळातील महिलांचे राजकीय सक्षमीकरण आणि आर्थिक समावेशन याकडे पाहण्यात निर्देशांक अयशस्वी ठरला आहे.भारताने जसे ग्लोबल हंगर इंडेक्सला आव्हान दिले आहे, तसेच ग्लोबल जेंडर इंडेक्सलाही आव्हान देण्याची वेळ आली आहे. त्यांनी म्हटले आहे  की, या जागतिक अहवालाचे मूल्यमापन भारतीय मानकांना नकार देऊन पाश्चिमात्य मानकांच्या आधारे करण्यात आले आहे.निश्चितच, हा लिंगभेद अहवाल यावेळी काळजीपूर्वक तयार करण्यात आला आहे आणि भारताची स्थिती थोडी अधिक चांगली असल्याचे दिसून आले आहे. 

या निर्देशांकात पाकिस्तान १४२व्या, बांगलादेश ५९व्या, चीन १०७व्या, नेपाळ ११६व्या, श्रीलंका ११५व्या आणि भूतान १०३व्या स्थानावर आहे.त्याच वेळी, 91.2 टक्के लिंग अंतरासह, आइसलँडने सलग चौदाव्या वर्षी सर्वाधिक लिंग समानता असलेला देश म्हणून आपले स्थान कायम ठेवले आहे. हे सांगण्याची गरज नाही की, हा ग्लोबल जेंडर गॅप इंडेक्स महिला आणि पुरुषांमधील असमानतेची पातळी त्यांच्या सामाजिक, राजकीय, शैक्षणिक, बौद्धिक, सांस्कृतिक आणि आर्थिक सक्षमीकरण, उपलब्धी आणि विकासाच्या संदर्भात मोजतो. जागतिक स्तरावर लैंगिक समानता मोजण्यासाठी हा निर्देशांक २००६ मध्ये वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरमने विकसित केला होता. संबंधित अहवाल जगभरातील 130 अर्थव्यवस्थांमध्ये जगातील 93 टक्के लोकसंख्येमध्ये पुरुष आणि स्त्रिया यांच्यातील असमानतेच्या एकूण चार क्षेत्रांचे परीक्षण करतो. यामध्ये पहिल्या स्तरावर आर्थिक सहभाग आणि संधीची समानता, दुसऱ्या स्तरावर शैक्षणिक स्थिती, तिसऱ्या स्तरावर राजकीय सशक्तीकरण आणि चौथ्या स्तरावर आरोग्य आणि जगण्याची समानता ठेवून लैंगिक समानतेची गणना केली जाते.

यासोबतच, हा निर्देशांक बनवण्यासाठी वापरण्यात आलेल्या चौदा चलांपैकी, आंतरराष्ट्रीय कामगार संघटना, संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम आणि जागतिक आरोग्य संघटना अशा तेरा आंतरराष्ट्रीय संस्थांशी संबंधित सार्वजनिकरित्या उपलब्ध तथ्यांचे विश्लेषण करून लिंग अंतर निर्देशांक तयार केला आहे. या अहवालाचे मूल्यमापन असे दर्शविते की भारताने शिक्षणाच्या सर्व स्तरांवर नावनोंदणीमध्ये लैंगिक समानता वाढवली आहे आणि 64.3 टक्क्यांनी लैंगिक अंतर कमी केले आहे. आर्थिक सहभाग आणि संधींच्या बाबतीत भारताने 36.7 टक्के समानतेची पातळी गाठल्याचे या अहवालातून स्पष्ट झाले आहे. महिलांच्या वेतनात आणि उत्पन्नात किंचित वाढ झाली आहे. 

भारतासाठी उत्साहवर्धक बाब म्हणजे राजकीय सशक्तीकरणाच्या बाबतीत भारताने प्रथमच 25.3 टक्के समानता प्राप्त केली आहे.2006 मधील पहिल्या अहवालानंतर हा आकडा नक्कीच सर्वाधिक आहे. 2006 पासून येथे महिला खासदारांची संख्या सर्वाधिक 15.1 टक्के आहे, हे देखील उल्लेखनीय आहे. तुलनात्मकदृष्ट्या, या अहवालात नेपाळ, श्रीलंका, बांगलादेश आणि भूतान यांचे स्थान हे लिंग समानतेच्या बाबतीत भारतापेक्षा चांगले दर्शविते. यावरून अहवालातील पक्षपाती दृष्टिकोन स्पष्टपणे दिसून येतो. भारतात मजबूत लोकशाही आहे, ती जगातील पाचवी सर्वात मजबूत अर्थव्यवस्था बनली आहे.  वैद्यक, शिक्षण, संरक्षण, अवकाश विज्ञान, कृत्रिम बुद्धिमत्ता इत्यादींमध्ये आज भारताची बरोबरी नाही.

राजकीय आणि व्यावसायिकदृष्ट्या महिला आज यशोगाथा रचत आहेत.पालकांच्या बदलत्या विचारसरणीचा आणि त्यांच्या दातृत्वाचा हा परिणाम नक्कीच आहे.भारतातील महिलांप्रती ही औदार्य आणि विचारात झालेला बदल उत्स्फूर्त नाही हे वेगळे सांगायला नको. देशातील महिला सक्षमीकरणासाठी इतर प्रयत्नांव्यतिरिक्त, केंद्र सरकारने गेल्या नऊ वर्षांमध्ये सेवा, सुशासन, गरीब कल्याण आणि महिला सबलीकरणाशी संबंधित योजनांची जमीन स्तरावर प्राधान्याने अंमलबजावणी केल्याने देखील लक्षणीय परिणाम मिळाले आहेत. भारत सरकारने प्रसिद्ध केलेल्या अलीकडील आकडेवारीवरून असे दिसून येते की, बेटी बचाओ-बेटी पढाओ योजनेअंतर्गत महिला शौचालये बांधणे, देशातील स्त्री भ्रूणहत्या रोखणे, शाळांमधील मुलींची संख्या वाढवणे,  शाळा (गळती) सोडणाऱ्या मुलींची संख्या कमी करणे आणि शिक्षण हक्क कायद्याची अंमलबजावणी यासाठी 57 कोटींहून अधिक बजेटची तरतूद करण्यात आली आहे.

स्त्री-पुरुष अंतर कमी करण्याच्या उद्देशाने 'जेंडर बजेट'मध्ये 2.23 लाख कोटी रुपयांची तरतूद, सुकन्या समृद्धी योजनेत तीन कोटींहून अधिक मुलींची खाती उघडणे, संरक्षण सेवा क्षेत्रांतर्गत पोलीस दलात महिलांसाठी 33 टक्के आरक्षण, 28 टक्के महिला अधिकाऱ्यांना कायमस्वरूपी कमिशन, महिलांचे आर्थिक सक्षमीकरण, स्वनिधी भारत योजनेंतर्गत महिलांचे आर्थिक सक्षमीकरण अशा योजनांचा प्रभाव आहे. शिक्षण, सेवा आणि स्वयंरोजगार क्षेत्रात स्वयंपूर्ण होण्याची संधी मिळाली आहे. महिलांना स्वावलंबी होण्याची संधी मिळाली आहे.  गेल्या काही दिवसांत जागतिक स्तरावर प्रसिद्ध झालेल्या बहुतांश अहवालांमध्ये भारताला कमी लेखण्याचा किंवा भारताची प्रतिमा मलिन करण्याचा प्रयत्न करण्यात आला. या संदर्भात, भारताच्या विकसनशील देशाकडून विकसित राष्ट्रापर्यंतच्या संक्रमण कालावधीची जागतिक स्पर्धा परकीय पातळीवर अधिक दिसून येते. आज भारतातील निम्मी लोकसंख्या महिला आहे.

भारतातील महिलांना कमी लेखण्याची चर्चा आता हळूहळू पार्श्‍वभूमीवर जात आहे.भारतातील महिलांना कमी लेखण्याची प्रवृत्ती भारताच्या गुलामगिरीच्या काळात जास्त आहे. वैदिक काळानंतरच्या इस्लामी आणि ब्रिटीश राजवटीत इथल्या स्त्री-पुरुषांच्या वेगवेगळ्या अस्मिता विकसित करण्याचे पूर्वनियोजित काम राज्यकर्त्यांनी केले आहे. याच आधारावर येथे स्त्री-पुरुष भेदभाव अधिक वाढला आहे. शाश्वत विकासासाठी तसेच मानवी हक्कांच्या प्राप्तीसाठी भारतातील लैंगिक समानता महत्त्वाची आहे.भारतातील स्त्री-पुरुष समानतेचे प्राथमिक उद्दिष्ट असा समाज निर्माण करणे हा आहे की ज्यामध्ये महिला आणि पुरुषांना समान संधी मिळतील आणि जीवनाच्या सर्व टप्प्यांवर जबाबदाऱ्यांचे न्याय्य निर्वाह करता येईल. स्त्री-पुरुष समानतेचे रक्षण करणाऱ्या राष्ट्राने विकसित राष्ट्राचे स्वप्नही साकार केले आहे, हे अगदी खरे आहे.

भारत आता विकसित राष्ट्राचा प्रवास करण्याच्या मार्गावर आगेकूच करत आहे. अशा स्थितीत मॅकेन्झी ग्लोबल इन्स्टिट्यूटच्या अहवालात म्हटले आहे की, भारतात लैंगिक समानतेचे प्रयत्न अधिक तीव्र केल्यास जागतिक विकासामध्ये बारा अब्ज डॉलर्सची वाढ होण्याची शक्यता आहे. तसेच, श्रमशक्तीमध्ये महिलांचा सहभाग दहा टक्क्यांनी वाढवून भारताचा जीडीपी 2025 पर्यंत वेगाने वाढू शकतो. समृद्ध समाज आणि राष्ट्र घडवायचे असेल तर समानतेच्या आधारावर महिलांचा विकास करणे अपरिहार्य आहे, याचे भक्कम पुरावे आहेत. हा नवीनतम ग्लोबल जेंडर गॅप इंडेक्स अहवाल देखील हेच सूचित करतो, या दिशेने भारताच्या निरंतर प्रयत्नांचे कौतुक करताना, भविष्यातही ते सुरू ठेवण्याची प्रेरणा देतो.

एका नव्या अंतराळ क्रांतीला सुरुवात!

जागतिक अंतराळ प्रवासाच्या इतिहासात, पहिल्या मनुष्याने चंद्राच्या पृष्ठभागावर पाऊल ठेवल्यानंतर आणि  भारताने मंगळावर विजय मिळवल्यानंतर कोणत्याही अंतराळ कार्यक्रमाने अधिक वैश्विक कुतूहल निर्माण केले नाही, जितके 14 जुलै रोजी चांद्रयान-3 च्या प्रक्षेपणाने केले. चांद्रयान-३ च्या यशस्वी प्रक्षेपणानंतर संपूर्ण जगाच्या नजरा भारताकडे लागल्या आहेत. जगात क्वचितच असे कोणतेही माहितीचे माध्यम असेल, ज्याने या घटनेची बातमी दिली नसेल. शिवाय, चीनचे अधिकृत वृत्तपत्र 'ग्लोबल टाईम्स'नेही भारताच्या या यशाबद्दल अभिनंदन केले असून या यशस्वी पावलाचे कौतुक केले आहे. अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया आणि स्पेननेही चांद्रयान-३ वर लक्ष ठेवण्यास सुरुवात केल्याची बातमी आहे. 

चंद्र हा मानवी जीवनासाठी नेहमीच एक रहस्यमय खगोलीय पिंड राहिला आहे.पृथ्वी हा जिवंत ग्रह आहे आणि चंद्र त्याचा निर्जीव ग्रह आहे. हे गूढ कधी कधी खटकते. चंद्र, पृथ्वी मातेचा भाऊ - आपण भारतीयांनी त्याला हजारो वर्षांपासून 'चंदा मामा' , 'चांदोबा' मानले आहे. चंद्राशी इतका भावनिक संबंध भारतीय संस्कृतीशिवाय क्वचितच इतर कोणाचा असेल.अपोलो-11 नंतर जगातील अनेक देशांनी आपल्या अंतराळ मोहिमेला सुरुवात केली होती. भारत देखील स्पेस क्लबचा एक प्रतिष्ठित सदस्य आहे.  1969 मध्ये, नासाने अपोलो-11 मोहिमेद्वारे अंतराळात मानवाला चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरवून अंतराळ कार्यक्रमात सर्वात लांब झेप घेतली.चंद्राची धूळ माणसाच्या पायाला लागली, त्याला आता अर्धशतक उलटून गेले. दरम्यान, विविध अवकाश कार्यक्रमांनी विश्वाची अनेक रहस्ये उघडली आहेत. भारताच्या चांद्रयान-१ ने प्रथमच चंद्रावर पाण्याचा शोध लावला. 

 त्यानंतर चांद्रयान-2 (जे अपेक्षेप्रमाणे यशस्वी झाले नाही) नंतर चंद्र पुन्हा अवकाश कार्यक्रमांचे आकर्षण बनला आहे.चांद्रयान-3 चे जगभर कुतूहल सुरू असतानाच  अमेरिकेच्या नासाने आणि  प्रक्षेपणाच्या दोन दिवस आधी, चीनच्या राष्ट्रीय अंतराळ प्रशासनाने चंद्रावर मानव पाठविण्याची घोषणा केली आहे.'मून मिशन'द्वारे आतापर्यंत केवळ काही मोजक्या देशांनी चंद्रावर आपली याने उतरवली आहेत. यापैकी पहिला देश सोव्हिएत युनियन (आजचा रशिया) होता, ज्याने 1959 मध्ये पहिली लुना मोहीम सुरू केली. सोव्हिएत युनियनचे लुना-2 हे पहिले यान चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरले होते. यानंतर सोव्हिएत युनियनच्या चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरलेल्या अनेक मोहिमा यशस्वी झाल्या.

युनायटेड स्टेट्स (अमेरिका)ने 1961 मध्ये आपली अपोलो मोहीम सुरू केली. या मोहिमेद्वारे, अमेरिकन अंतराळवीरांनी चंद्राभोवती प्रवास केला आणि 1969 मध्ये नील आर्मस्ट्राँगने अपोलो-11 मोहिमेचा भाग बनून चंद्राच्या पृष्ठभागावर पाहिले पाऊल टाकले, ही मानवजातीसाठी एक मोठी झेप होती. भारताने 2008 मध्ये चांद्रयान-1 मोहीम सुरू केली, ज्याचा उद्देश चंद्राच्या पृष्ठभागाचा नकाशा बनवणे होता. त्यानंतर २०१९ मध्ये चांद्रयान-२ च्या माध्यमातून लँडर विक्रमला चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरवण्याचा प्रयत्न करण्यात आला, पण तो पृष्ठभागावर पोहोचण्यापूर्वीच अयशस्वी झाला. चीनने 2007 मध्ये चांगई-1 लाँच केले.  त्याने चंद्राच्या पृष्ठभागाचे मॅप केले आणि तेथून काही नमुने पृथ्वीवर आणले. इस्रायलने 2019 मध्ये आपली पहिली चंद्र मोहीम 'बरेशिट' लाँच केली, परंतु चंद्रावर उतरताना ती अयशस्वी झाली.

भारताची चांद्रयान-1 मोहीम मानवासाठी महत्त्वाची होती कारण या मोहिमेने प्रथमच चंद्रावर पाण्याची उपलब्धी दर्शविली होती. यापूर्वी, नासाच्या अपोलो आणि सोव्हिएत युनियनच्या लुना मिशनने चंद्रावर पाण्याच्या अस्तित्वाचे कोणतेही संकेत दिले नव्हते. चंद्रावर पाण्याचे अस्तित्व हा खरे तर भारताचा शोध आहे, जो त्याने पहिल्याच प्रयत्नात शोधून काढला. 2019 मध्ये भारताने प्रक्षेपित केलेल्या चांद्रयान-2 मोहिमेमध्ये चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर उतरवण्याचा प्रयत्न होता.त्यात एक अवकाशयान, एल्व्हिएटर (लँडर) आणि रोव्हर (चालणारे रोबोटिक प्रवासी वाहन) यांचा समावेश होता. चांद्रयान-2 चंद्राच्या पृष्ठभागावर यशस्वीरित्या उतरले नसले तरी चंद्राच्या इतर काही भागांना स्पर्श करण्यात ते यशस्वी झाले. नवीन डेटा आणि वैज्ञानिक माहिती उघड करण्यात मिशन महत्त्वपूर्ण होते, या माध्यमातून आम्हाला चंद्राच्या वातावरणाबद्दल आणि ऐतिहासिक विकासाबद्दल काही माहिती आणि ज्ञान मिळाले. 

भारताची सध्याची चांद्रयान-3 मोहीम देखील वातावरणाच्या अभ्यासासाठी आहे आणि चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवीय प्रदेशाला स्पर्श करणे आणि तेथून आणलेल्या नमुन्यांचे विश्लेषण करणे हे त्याचे मुख्य उद्दिष्ट आहे आणि तसे करण्याचा हा जगातील पहिला अंतराळ प्रवास असेल. चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर चांद्रयान-3 चे 'सॉफ्ट लँडिंग' 23 ऑगस्ट रोजी यशस्वीरित्या पूर्ण झाले, तर भारत अंतराळ क्षेत्रात नवीन क्रांतीचा शिल्पकार असेल. त्याच्या यशामुळे आणि जीवनविकासाच्या अपेक्षेनुसार माहिती मिळाली, तर भविष्यात भारत चंद्राच्या कुशीत स्थायिक होण्यासाठी पृथ्वीवरील लोकांसाठी बांधकामाचे नवे दरवाजे उघडेल अशी अपेक्षाही करता येईल. आणि हे अनेकांचे स्वप्न आहे.चांद्रयान-3 मोहिमेसोबतच, भारताचे अंतराळ शास्त्रज्ञ एक वेगळे मिशन विकसित करत आहेत, प्रस्तावित बीयारी (BIYARI) (बायोग्राफिकल एक्सप्लोरेशन लॅबोरेटरी इन्स्ट्रुमेंटेशन), जिज्ञासूच्या सहकार्याने, जे चंद्रावरील जीवनाच्या शक्यतांचा शोध घेईल. या मोहिमेद्वारे, शास्त्रज्ञांना चंद्राच्या वातावरणाचा अभ्यास करण्यासाठी तपशीलवार आणि उच्च-गुणवत्तेच्या वस्तूंचा संग्रह करता येईल. 

चांद्रयान मोहिमेद्वारे आतापर्यंत कोणतेही अस्सल जीवन संकेत सापडले नसले तरी ही मोहिम अखिल मानवजातीसाठी महत्त्वाची पायरी आहेत. चांद्रयान मोहिमेसमोर अनेक आव्हाने आहेत, जसे की वातावरणातील इंजिनची क्षमता, चंद्राचे असह्य तापमान, गुरुत्वाकर्षणाच्या अभावामुळे उड्डाण करण्याची आव्हाने इ. अशा मोहिमांमुळे आम्हाला नवीन तंत्रज्ञान शोधता येते आणि चंद्राच्या पृष्ठभागावरील आणि त्याखालील रचना आणि वातावरणाची माहिती मिळवता येते. इंडियन स्पेस रिसर्च ऑर्गनायझेशन (इसरो) आणि इतर वैज्ञानिक संस्था सतत अशा चांद्र मोहिमेचा विकास करत आहेत, ज्यामुळे आपल्याला चंद्राच्या पृष्ठभागावरील पाणी, वातावरण आणि जीवनाच्या शक्यतांबद्दल अधिक माहिती मिळेल. या मोहिमा आपल्याला मानवी जीवनासाठी कायमस्वरूपी निवासस्थानाच्या शक्यतांबद्दल आणि चंद्राच्या परस्परसंवाद आणि अन्वेषणाच्या पलीकडे जाण्यासाठी साधनांच्या विकासाबद्दल ज्ञान देतील. चंद्राचा शोध भारताचा फोकस बनत आहे आणि याद्वारे आपण अंतराळ संशोधनाच्या नवीन आयामांची अपेक्षा करू शकू. 

भारताने आपल्या सभ्यतेच्या उत्कर्षाच्या काळात विश्वाला एक खुले पुस्तक बनवून मानवतेला जे ज्ञान दिले, त्याला तोड नाही हे एक शाश्वत सत्य आहे! संपूर्ण विश्वाचे ज्ञान आणि विज्ञान हा भारतीय शाश्वत संस्कृतीचा अमूल्य वारसा आहे. चंद्राचा सखोल शोध आणि अवकाशातील इतर पैलू भारतासाठी सांस्कृतिक पुनर्जागरण ठरतील. आता आपण केवळ आपले उद्दिष्टच नाही तर आपला विषयच बनवायला हवा. काय सांगावे! उद्या एके दिवशी कदाचित आपला 'चांदोबा' या जगाला एक 'नवीन जग' भेट देईल!

-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

 

ऑनलाइन गेम: एक घातक व्यसन

आपल्या देशात लहान मुले, किशोरवयीन आणि तरुणांमध्ये ऑनलाइन गेम खेळण्याचे व्यसन महामारीचे रूप धारण करत आहे. याला बळी पडलेले लोक चोवीस तास ऑनलाइन गेम खेळत असतात. आज सतत बदलणारे जग आणि रंगीबेरंगी थीमसह सतत वाढत जाणारे साहस आणि प्रत्येक इंटरनेटवर उपलब्ध रोमांचक ऑनलाइन गेममध्ये संगीताची साथ मुलांच्या मनावर आणि हृदयावर अधिराज्य गाजवत आहे.गेम खेळण्याचे हे व्यसन हळूहळू वाढत्या नैराश्यात बदलते. भारतातील तेवीस वर्षे वयापर्यंतचे ऐंशी टक्के तरुण वेळ घालवण्यासाठी ऑनलाइन गेम खेळतात. छंद म्हणून किंवा टाईमपास करण्यासाठी काही काळ ऑनलाइन गेम खेळणे ही वाईट गोष्ट नाही, पण ती वाईट सवय झाल्यावर समस्या निर्माण होते, ज्याला 'गेमिंग अॅडिक्शन' म्हणतात. ऑनलाइन गेम खेळण्यामुळे हिंसेचा ट्रेंडही वाढत आहे, कारण हे गेम अनेकदा हिंसक घटनांनी भरलेले असतात. यामध्ये मरण्या-मारण्याच्या गोष्टी आहेत, युद्धे आहेत, मुलांच्या हातात बंदुका आहेत.

कोरोना काळातील ताळेबंदीमुळे भारतात ऑनलाइन गेम खेळणाऱ्यांच्या संख्येत सातत्याने वाढ होत आहे, ज्यात लहान मुलांसह प्रौढांचाही समावेश आहे. 2018 मध्ये, भारतात ऑनलाइन गेम खेळणाऱ्यांची संख्या सुमारे 26 कोटी 90 लाख होती, 2020 मध्ये ती वाढून सुमारे 36 कोटी 50 लाख झाली. असा अंदाज आहे की 2022 मध्ये, 55 कोटींहून अधिक म्हणजे जवळपास निम्मी लोकसंख्या ऑनलाइन गेम खेळण्यात व्यस्त होती. 2016 मध्ये, भारतातील ऑनलाइन गेम मार्केट सुमारे 4,000 कोटी रुपये होते, जे आता 7,000 ते 10,000 कोटी रुपयांवर पोहोचले आहे. दरवर्षी त्यात १८ टक्के वाढ होत आहे. पुढील वर्षी ते 29 हजार कोटींच्या आसपास पोहोचेल, असा अंदाज आहे. गेमचे सुमारे शेहेचाळीस टक्के खेळाडू जिंकण्यासाठी किंवा त्याच्या प्रगत टप्प्यापर्यंत (एडवांस्ड स्टेज’) पोहोचण्यासाठी पैसे खर्च करण्यास तयार असतात.अनेक ऑनलाइन गेममध्ये पैसे कमावण्याचा पर्यायही असतो, त्यामुळे मोठ्या संख्येने तरुणांनी पूर्णवेळ नोकरी म्हणून त्याचा स्वीकार केला आहे. करमणूक आणि छंदासाठी खेळला जाणारा खेळ आता जुगार आणि सट्टेबाजीत बदलत आहे. भारतीय आता दररोज सरासरी २१८ मिनिटे ऑनलाइन गेम खेळत आहेत.  यापूर्वी ही सरासरी १५१ मिनिटे होती. 

हे व्यसन लहान मुलांना तसेच वडीलधाऱ्यांना अत्यावश्यक काम करण्यापासून परावृत्त करते. गेल्या वर्षी भारतात झालेल्या एका सर्वेक्षणात, वीस वर्षांखालील 65 टक्के मुलांनी कबूल केले की ते यासाठी अन्न आणि झोप सोडण्यास तयार आहेत आणि अनेक मुले ऑनलाइन गेम खेळण्यासाठी त्यांच्या पालकांचे पैसे देखील चोरी करण्यास तयार आहेत. 'गेमिंग अॅडिक्शन'ची ही समस्या केवळ भारतातच नाही तर संपूर्ण जगात आहे. गेल्या वर्षी ब्रिटेन (यूके) च्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले की सहापैकी एका मुलाने कबूल केले की त्यांनी गेम खेळण्यासाठी त्यांच्या पालकांचे पैसे चोरले आहेत.यासाठी बहुतांश मुलांनी त्यांच्या पालकांचे डेबिट किंवा क्रेडिट कार्ड त्यांना न सांगता वापरले. काही ऑनलाइन गेम विनामूल्य आहेत, काहींना पैसे द्यावे लागतात.  अनेक खेळ जिंकण्यासाठी 'बक्षीस' देखील आहे, ज्यामुळे लोभ वाढतो. हरल्यावर, हरलेले पैसे परत मिळावेत असं त्यांचं मत पडतं. त्यामुळे ते या खेळातच अडकून पडतात. साहजिकच सतत खोटे बोलणे, कर्ज घेणे या सवयींना मुले बळी पडतात.

ऑनलाइन गेम्स जास्त खेळल्याने मुलांच्या मनावर आणि मेंदूवर खूप वाईट परिणाम होतो. ते चिडखोर आणि हिंसक होत आहेत. आई-वडील आणि नातेवाईकांशी बोलण्याऐवजी ते या आभासी दुनियेत हरवून जाणे पसंत करतात. न्यू मेक्सिको युनिव्हर्सिटीच्या संशोधनानुसार, जगभरातील 15 टक्के गेम खेळलयाने लोक व्यसनाधीन झाल्यानंतर मानसिक आजारी पडतात. या आजाराची काही लक्षणे आहेत, जी वेळीच ओळखणे अत्यंत आवश्यक आहे. उदाहरणार्थ, खेळांव्यतिरिक्त इतर सर्व गोष्टींमधून माघार घेणे, भूक न लागणे, डोळे आणि मनगटात दुखणे, डोकेदुखी, झोप न लागणे, खेळता न आल्याने चिडचिड होणे इ. याशिवाय चिडचिड, विस्मरण, नैराश्य, तणाव, अवसाद यासारखे आजारही जन्म घेऊ लागतात.

70% ऑनलाइन गेममध्ये, 'लूट बॉक्स'सारखे स्टॉप मुलांना खूप आकर्षित करतात.हे 'लूट बॉक्स' पैसे देऊन विकत घेता येतात आणि उघडल्यावर खेळात पुढे जाणे सोपे जाते. ब्रिटनमध्ये, 19 वर्षाखालील 11 टक्के मुलांनी या 'लूट बॉक्स' विकत घेण्यासाठी त्यांच्या पालकांचे 1,130 कोटी रुपये चोरले. 2018 मध्ये जगभरातील गेमर्सनी 'लूट बॉक्स' खरेदी करण्यासाठी 2 लाख 25 हजार कोटी रुपये खर्च केले होते. असा अंदाज आहे की 2025 पर्यंत 'गेमर्स' 'लूट बॉक्स' खरेदीवर 3 लाख 75 हजार कोटी रुपये खर्च करतील. ही रक्कम भारताच्या आरोग्य आणि शिक्षण बजेटपेक्षा जास्त आहे. अनेकदा अशा बातम्या ऐकायला मिळतात की मुलं पुढची पातळी गाठण्यासाठी जीवही गमावतात.

व्हर्च्युअल जग हेच मुलांचे जग बनत असेल तर ही अत्यंत चिंतेची बाब असून पालकांनीही याचे भान ठेवायला हवे. पालकांनी आपल्या मुलांना चांगल्या कामात गुंतवून ठेवावे, त्यांच्याशी खेळावे, त्यांच्याशी बोलावे, त्यांच्या आयुष्यातील रंजक अनुभव कथन करावे, त्यांना चांगली आणि अभ्यासपूर्ण पुस्तके वाचण्यास प्रोत्साहित करावे, सर्जनशील कार्य करण्यास प्रोत्साहित करावे, छोट्या-मोठ्या कामात त्यांची मदत घ्यावी.यामुळे मुले आभासी जगातून बाहेर पडतील आणि त्यांना खऱ्या जगात खूप काही शिकायला मिळेल. अलीकडेच, चीन सरकारने काही कठोर नियम केले आहेत, ज्यानुसार 18 वर्षाखालील मुले आठवड्यातून तीन तासांपेक्षा जास्त ऑनलाइन गेम खेळू शकणार नाहीत. तेथे 18 वर्षांपर्यंतची मुले शुक्रवार, शनिवार आणि रविवारी प्रत्येकी एक तास ऑनलाइन गेम खेळू शकतात आणि तेही फक्त रात्री 8 ते 9 या वेळेत. मुलांना हे नियम पाळायला लावणे आणि ऑनलाइन गेम खेळणाऱ्या मुलांची ओळख स्वतः  पटवणे ही गेमिंग कंपन्यांची जबाबदारी असेल.असे नियम भारतातही बनवले जावेत आणि ऑनलाइन गेम खेळण्यावर नियंत्रण आणले जावे, हे अत्यंत आवश्यक आहे. 

आता जगभरातील मुख्य खेळांमध्ये ऑनलाइन गेमचाही समावेश होत आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धेत 'ई-स्पोर्ट्स'चे कार्यक्रम होणार आहेत. ऑलिम्पिक समितीनेही त्याला मान्यता दिली आहे. त्यामुळे या उद्योगावर पूर्णपणे बंदी घालता येणार नाही, पण लोकांना जुगाराचे व्यसन लावणाऱ्या ऑनलाइन गेम्सवर नियंत्रण ठेवणे अत्यंत गरजेचे आहे. ज्या तरुणांना कुटुंब, देश आणि समाज पुढे नेण्यासाठी कष्ट करावे लागतात, त्यांचा वेळ ऑनलाइन गेम खेळून वाया जात आहे. कोविडच्या काळात शाळा-महाविद्यालये बंद असल्याने ऑनलाइन अभ्यासाचा कल वाढला आहे, त्यामुळे आता प्रत्येक मुलाच्या हातात संगणक, लॅपटॉप किंवा मोबाइल आहे. परंतु अभ्यासापेक्षा ते त्यांचा वापर ऑनलाइन गेम खेळण्यासाठी करतात, जे खूप धोकादायक होत आहे.  त्यावर नियंत्रण ठेवणे अत्यंत गरजेचे आहे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

 

भारत: तिसऱ्या सर्वात मोठ्या अर्थव्यवस्थेच्या वाटेवर

तिसरी सर्वात मोठी आर्थिक महासत्ता होण्याचे स्वप्न नक्कीच आनंददायी आहे, पण चीन आणि अमेरिका हे देश अतिशय वेगाने का पुढे सरकत आहेत याचे विश्लेषण करणेही खूप गरजेचे आहे? गेल्या तीन वर्षांच्या आकडेवारीवर नजर टाकली तर भारतीय अर्थव्यवस्थेचा आकार फक्त 0.55 (2.84 ते 3.39) ट्रिलियन अमेरिकन डॉलरने वाढला आहे, तर चीन आणि अमेरिकेच्या अर्थव्यवस्थेच्या जीडीपीचा आकार अनुक्रमे 3.76 ट्रिलियन आणि 4.08 ट्रिलियन डॉलर्स ने वाढला आहे.  अलीकडेच, अमेरिकन संसदेच्या संयुक्त अधिवेशनाला संबोधित करताना पंतप्रधान म्हणाले की, 2028 पर्यंत भारत जगातील तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनेल.विशेष म्हणजे, गेल्या वर्षी भारतीय अर्थव्यवस्थेने जीडीपी आकाराच्या बाबतीत जगातील पाचव्या क्रमांकाची अर्थव्यवस्था होण्याचा मान मिळवला. आज अमेरिका, चीन, जपान आणि जर्मनी भारताच्या पुढे आहेत.

आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीच्या ताज्या अहवालात 2028 पर्यंत भारताच्या तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था होण्याच्या स्वप्नाची पुष्टी करण्यात आली आहे.या अहवालानुसार, 2028 सालापर्यंत भारतीय अर्थव्यवस्थेचा आकार 5.58 ट्रिलियन अमेरिकन डॉलर्स इतका असेल आणि त्यावेळी भारत जगात तिसऱ्या क्रमांकावर असेल. जपान 5.34 ट्रिलियन डॉलर्ससह चौथ्या क्रमांकावर आणि 5.04 ट्रिलियन डॉलर्ससह पाचव्या क्रमांकावर जर्मनी असेल. पण या संदर्भात, हे देखील नमूद करणे आवश्यक आहे की त्या काळात चीनच्या अर्थव्यवस्थेचा आकार 27.49 ट्रिलियन डॉलर असेल आणि अमेरिकेच्या अर्थव्यवस्थेचा आकार 32.35 ट्रिलियन डॉलर्स इतका असेल. म्हणजेच चीन भारतापेक्षा पाचपट, तर अमेरिका सहापटीने मोठा असेल.

त्यामुळेच आजकाल अशी चर्चा आहे की भारत जेव्हा जगातील तिसरी महासत्ता बनेल तेव्हा अमेरिका आणि चीनच्या तुलनेत तो फारच लहान असेल. जपान आणि जर्मनी भारताच्या फार मागे  राहणार नाहीत आणि हे दोन्ही देश त्यांच्या तंत्रज्ञानातील नैपुण्यमुळे भविष्यात भारतावर पुन्हा मात करू शकतील, याचाही विचार जात आहे.दुसरीकडे, भारतासाठी अडचणी वाढत जातील, कारण भारत हा जगातील सर्वाधिक लोकसंख्या असलेला देश आहे आणि देशांतर्गत पातळीवर जीडीपीच्या आकारानुसार दरडोई उत्पन्न वाढवणे कठीण होऊन बसणार आहे.सध्याच्या परिस्थितीत भारताची अमेरिकेशी तुलना करणे हे केवळ स्वप्नच आहे, हेही वास्तव आहे. जगात तंत्रज्ञानाच्या क्षेत्रात अमेरिका 'बादशहा' आहे आणि गेली अनेक वर्षे जगातील सर्व अर्थव्यवस्थांच्या जीडीपीमध्ये तिचा वाटा एक तृतीयांशपेक्षा जास्त आहे.31 डिसेंबर 2022 च्या आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीच्या अहवालानुसार, जगातील सर्व अर्थव्यवस्थांच्या जीडीपीचा आकार आता 100 ट्रिलियन अमेरिकन डॉलर ओलांडला आहे, जो 2000 मध्ये  34 ट्रिलियन अमेरिकन डॉलरच्या समतुल्य होता.

गेल्या बावीस वर्षांत जगातील सर्व अर्थव्यवस्थांच्या जीडीपीच्या आकारमानात तीन पटीने वाढ झाली आहे आणि या सगळ्यात अमेरिकेने जगातील सर्व अर्थव्यवस्थांच्या जीडीपीमध्ये आपला वाटा एक तृतीयांशपेक्षा जास्त राखत पहिल्या स्थानावर राहिला आहे.चीननेही गेल्या 15-20 वर्षांत अभूतपूर्व आर्थिक वाढ केली आहे आणि त्यामुळे जगातील सर्व प्रमुख अर्थव्यवस्थांचा जीडीपी तिप्पट झाला आहे. भारत चीनशी स्पर्धा करत राहतो, मात्र भारताशी स्पर्धा नाही याची चीनला स्पष्ट कल्पना आहे. (त्याची स्पर्धा अमेरिकेशी आहे.( कदाचित यामागे चीनचा युक्तिवाद असा असावा की भारत मोठ्या प्रमाणावर आयातीसाठी चीनवर अवलंबून आहे आणि भारताची चीनसोबतची व्यापार तूट सुमारे 100 अब्ज डॉलर आहे. म्हणजेच भारताची चीनबरोबरची आयात निर्यातीपेक्षा जास्त आहे.

गेल्या तीस वर्षांत भारताने आपल्या आर्थिक विकास धोरणांमध्ये आमूलाग्र बदल करून सातत्याने चांगला आर्थिक विकास दर राखला आहे. 1991 मध्ये भारतीय अर्थव्यवस्थेचा आकार फक्त 0.3 ट्रिलियन यूएस डॉलर होता, जो 2004 पर्यंत वाढून 0.52 ट्रिलियन यूएस डॉलर झाला. त्या काळात भारत नव्या आर्थिक सुधारणांच्या टप्प्यातून जात होता. त्याच वेळी पोखरणमध्ये अणुचाचण्या घेण्यात आल्या, त्यामुळे भारतावर काही वर्षांसाठी अनेक जागतिक आर्थिक निर्बंध लादण्यात आले. परंतु वर्ष 2003-04 ते 2013-14 पर्यंत, भारताने आपल्या जीडीपीचा आकार  1.86 ट्रिलियन अमेरिकन डॉलरपर्यंत वाढवला.या दरम्यान भारताने 2007 च्या अमेरिकन मंदीचा आणि जागतिक संकटाचाही सामना केला.

त्यानंतर 2013-14 ते 2022 पर्यंत, भारतीय अर्थव्यवस्थेने  3.39 ट्रिलियन अमेरिकन डॉलरचा टप्पा गाठला आणि भारत जगातील पाचवी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनला.आता आयएमएफ (IMF) ने चालू वर्ष 2023 पर्यंत भारताच्या अर्थव्यवस्थेचा आकार 3.75 ट्रिलियन डॉलर असा अंदाज वर्तवला आहे. गेल्या तीन दशकांतील भारताचा आर्थिक प्रवास अतिशय नेत्रदीपक राहिला आहे आणि यामुळे येत्या काही वर्षांत भारत निश्चितपणे जगातील तिसरी सर्वात मोठी आर्थिक शक्ती बनेल, असा विश्वासही निर्माण झाला आहे. तिसरी सर्वात मोठी आर्थिक महासत्ता होण्याचे स्वप्न नक्कीच आनंददायी आहे, पण चीन आणि अमेरिका हे देश अतिशय वेगाने का पुढे सरकत आहेत याचे विश्लेषण करणेही खूप गरजेचे आहे? गेल्या तीन वर्षांच्या आकडेवारीवर नजर टाकली तर भारतीय अर्थव्यवस्थेचा आकार फक्त 0.55 (2.84 ते 3.39) ट्रिलियन अमेरिकन डॉलरने वाढला आहे, तर चीन आणि अमेरिकेच्या अर्थव्यवस्थेच्या जीडीपीचा आकार अनुक्रमे 3.76 ट्रिलियन आणि 4.08 ट्रिलियन डॉलर्स ने वाढला आहे. म्हणजेच या दोन देशांच्या अर्थव्यवस्थेच्या जीडीपीचा आकार, जो गेल्या चार वर्षांत वाढला आहे, तो भारतीय अर्थव्यवस्थेच्या सध्याच्या जीडीपी पातळीपेक्षा कमी आहे, म्हणजेच 3.39 ट्रिलियन डॉलर्स.  

शेवटी, गेल्या काही वर्षात असे काय घडले आहे, ज्यामुळे भारतीय अर्थव्यवस्थेचा वेग या दोघांच्या तुलनेने कमी झाला, अन्यथा भारत आज जिथे आहे त्यापेक्षा खूप पुढे गेला असता आणि तिसरी सर्वात मोठी आर्थिक महासत्ता बनण्याचे स्वप्न 2028 च्या आधीच पूर्ण झाले असते. गेल्या चार वर्षांत भारतीय रुपयाचे अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत लक्षणीय घसरण झाली आहे. या काळात भारतीय रुपया डॉलरच्या तुलनेत 20 टक्क्यांनी घसरला आहे, तर चीनचे चलन युआनमध्ये अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत इतकी घसरण झालेली नाही. याचाच परिणाम म्हणजे चीनचा जीडीपी गेल्या काही वर्षांत झपाट्याने वाढला आहे. हे देखील स्पष्ट आहे की रुपयाच्या कमकुवतपणामुळे जिथे आयात बिल महाग झाले आणि देशांतर्गत बाजारातील महागाई सतत वाढत गेली, ज्याचा आर्थिक विकासावर परिणाम झाला.

येत्या काही वर्षांत भारत जगातील तिसरी सर्वात मोठी आर्थिक महासत्ता बनणार यात अतिशयोक्ती नाही, पण त्या काळात चीन आणि अमेरिकेच्या तुलनेत भारत खूपच कमकुवत राहील. असे दिसते आहे की आगामी काळात भारताच्या आर्थिक धोरणांमध्ये पुन्हा एकदा आमूलाग्र बदल होणार आहेत, कारण भारत आता जगातील सर्वात मोठा लोकसंख्येचा देश आहे आणि देशांतर्गत स्तरावर बेरोजगारी आणि महागाईला तोंड देण्यासाठी अनेक नवीन मार्ग सापडतील. असे असले तरी, गेल्या तीन दशकांतील भारताच्या आर्थिक प्रगतीचे श्रेय नव्वदच्या दशकातील आर्थिक सुधारणांना जाते, ज्याने भारताला वेगाने जगातील पाचव्या क्रमांकाची आर्थिक महासत्ता बनवले. हे उल्लेखनीय आहे की भारतीय अर्थव्यवस्थेने 1991 ते 2014 पर्यंत सरासरी 7.81 टक्के विकास दर गाठला, जो प्रशंसनीय आहे, तर 2004 ते 2014 दरम्यान विकास दर 13 टक्क्यांहून अधिक होता. 2014 नंतर अर्थव्यवस्थेच्या जीडीपीचा आकार खूप झपाट्याने वाढला असला तरी विकास दर 6 टक्क्यांच्या आसपास राहिला आहे, ही चिंतेची बाब आहे. पण याला नकारात्मक म्हणता येणार नाही, कारण त्या काळात भारतात जीएसटीसह अनेक आर्थिक सुधारणा झाल्या आहेत आणि या व्यतिरिक्त, अनपेक्षित कोरोना महामारीमुळे सुमारे दीड वर्षापासून अर्थव्यवस्थेवर पडलेल्या आर्थिक दुष्परिणामांमुळेही आर्थिक प्रगतीला खीळ बसली आहे. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

कापड उद्योग, पर्यावरण आणि प्रदूषण

बदलत्या जीवनशैलीचा आणि विचारसरणीचा पर्यावरणासह अनेक स्तरांवर परिणाम झाला आहे.यामुळे अशा अनेक समस्या निर्माण झाल्या आहेत, ज्याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही, परंतु बदलत्या फॅशनच्या मागणीने पर्यावरणाच्या समस्यांसह त्या सर्व समस्यांकडे दुर्लक्ष केले आहे. एका संशोधनानुसार, हवामान बदलामध्ये फॅशन इंडस्ट्रीचा १० टक्के वाटा आहे. भूजलासाठी हा सर्वात मोठा धोका आहे. खरं तर, कापड बनवणाऱ्या कंपन्या भूजलाचा सर्वाधिक शोषण करतात. उदाहरणार्थ, बांगलादेश हा जगातील दुसरा सर्वात मोठा कापड निर्यातदार देश आहे. आकडेवारीनुसार, बांगलादेशातील वस्त्रोद्योग दरवर्षी पृथ्वीवरून 1,500 अब्ज लिटर पाण्याचा उपसा करतात. विशेष म्हणजे एक किलो डेनिम धुण्यात 250 लिटर पाणी वाया जाते.

तसेच एक किलो सुती कापड धुण्यासाठी व रंगविण्यासाठी 200 लिटर पाणी वापरले जाते. यामुळे बांगलादेशातील भूजल पातळी सातत्याने खाली जात आहे. बांगलादेशातील वस्त्रोद्योगात जेवढे पाणी वाया जाते, ते पिण्यासाठी वापरले तर सुमारे दोन कोटी लोकांना दहा महिने पिण्याचे पाणी मिळू शकते. फॅशनमुळे पर्यावरण प्रदूषण, जलसंकट, रासायनिक प्रदूषण, कार्बन उत्सर्जन आणि कचऱ्याची समस्या वाढत आहे. विशेष म्हणजे वस्त्रोद्योग हा जगातील सर्वाधिक प्रदूषण करणाऱ्या उद्योगांपैकी एक आहे. नायलॉन, पॉलिस्टर आणि स्पॅन्डेक्स यांसारखे कृत्रिम तंतू, जे कपड्यांच्या उत्पादनात वापरले जातात, शतकानुशतके विघटित होत नाहीत. म्हणजे फाटत- कुजत नाहीत. 

पर्यावरण सुधारणेसाठी हे एक गंभीर आव्हान बनले आहे.त्याचप्रमाणे, रेयॉन, लाकडाच्या लगद्यापासून बनवलेले फॅब्रिक, जंगलतोड वाढवते आणि नैसर्गिक अधिवास आणि जैवविविधतेच्या नाशासाठी अत्यंत हानिकारक आहे. आजकाल असे स्वस्त कपडे बाजारात मुबलक प्रमाणात मिळतात जे कमी दर्जाचे असतात आणि लोक  वापरून ते लवकर टाकून देतात. फॅशनच्या पर्यावरणीय प्रभावाबद्दल जागरूकता आधीच वाढली असली तरी, अशा प्रकारचे कपडे ही जागतिक कचरा समस्या बनली आहे, ज्यामुळे टिकाऊ कपड्यांच्या उत्पादनात वाढ झाली आहे. अशा उद्योगांमध्ये गुंतलेल्या मजुरांसाठी चांगली कामाची परिस्थिती, कापडाचा दर्जा आणि उत्तम कारागिरांना चांगले काम आणि मजुरी यामुळे अशा कपड्यांची मागणी वाढेल.

विशेष म्हणजे, भारतीय कापड उद्योग कुशल कारागिरांसाठी ओळखला जातो, ज्यात भरतकाम आणि अलंकार यांचा समावेश होतो. पण पर्यावरणासाठी समस्या निर्माण करणारे उद्योग पर्यावरणपूरक कसे बनवायचे, हा विचार करण्याचा विषय आहे. कपड्यांचा जो ब्रँड भारतात चालतो, तो बाजारावर अशाप्रकारे वर्चस्व गाजवतो की, ते खरेदी करताना पर्यावरणाला हानी पोहोचत आहे का, याचा विचार कोणी करत नाही.त्याऐवजी लोकांना पर्यावरणपूरक ब्रँड्सच्या शाश्वत कपड्यांमध्ये रस वाढला, तर वस्त्रोद्योगामुळे निर्माण होणाऱ्या समस्या कमी होऊ शकतात. फॅशन ही समाजाची गरज आहे, पण जेव्हा ती समस्या निर्माण करत असते तेव्हा तिचे समर्थन करता येत नाही. 

ब्रिटन, अमेरिका, स्वीडन आणि फिनलंडमधील फॅशन इंडस्ट्री किंवा टेक्सटाइल इंडस्ट्रीच्या अलीकडील अभ्यासात असे दिसून आले आहे की, फॅशनचा पर्यावरणासह त्या सर्व क्षेत्रांवर प्रभाव पडतो, ज्याचा पृथ्वी आणि प्राणी यांच्यात खोल संबंध आहे. अभ्यासानुसार, कापड आणि फॅशन उद्योगाची पुरवठा साखळी मोठी आहे, जी कृषी आणि फायबर उत्पादनापासून पुरवठा, उत्पादन आणि किरकोळ विक्रीपर्यंत विस्तारते. संशोधकांना असे आढळून आले आहे की कापड उत्पादनाच्या प्रत्येक टप्प्यात प्रचंड प्रमाणात पाणी, रसायने आणि ऊर्जा वापरली जाते. याचा पर्यावरणावर खोलवर परिणाम होतो. संशोधनानुसार, जागतिक कार्बन उत्सर्जनात फॅशन उद्योगाचा वाटा 10 टक्के आहे, जो 2030 पर्यंत सातत्याने वाढण्याची अपेक्षा आहे. फॅशन उद्योग 9.2 कोटी टन कचरा निर्माण करतो आणि दरवर्षी 1.5 ट्रिलियन टन पाणी वापरतो.विशेष म्हणजे, जगातील सर्वच देशांमध्ये, जिथे जिथे फॅशन आणि कापड उद्योग मोठ्या प्रमाणावर आहेत, तिथे पर्यावरण प्रदूषण आणि पाण्याची टंचाई इतर देशांच्या तुलनेत खूप जास्त आहे. 

आता फॅशनच्या कपड्यांची निर्मिती वेगाने होत आहे. जिथे रोज नवनवीन प्रकारचे कपडे बाजारात येत आहेत, तेही स्वस्तात मिळतात. गेल्या वीस वर्षांत नवनवीन फॅशनकडे लोकांचा कल प्रचंड प्रमाणात वाढला आहे. पूर्वी जिथे लोक कोणत्याही सण किंवा लग्न समारंभाच्या निमित्ताने कपड्यांची खरेदी करायचे, तिथे आता दर तिसऱ्या-चौथ्या महिन्याला नवीन फॅशनचे कपडे खरेदी करायला सुरुवात केली आहे. यामुळेच स्वस्त असूनही वस्त्रोद्योग तोट्यात राहत नाही. कपडे उद्योग, विशेषत: फॅशन इंडस्ट्रीमुळे पर्यावरणाचे प्रचंड नुकसान होण्यामागे इतर कारणे आहेत, ज्यांची फारशी दखल कोणी घेत नाही. एक रंजक आकडेवारी समोर आली आहे.  त्यांच्या मते, गेल्या पंधरा वर्षांत फॅशन उद्योग दुप्पट दराने वाढला आहे, परंतु खरेदी केलेले कपडे फेकून देण्याआधी परिधान करण्याच्या वेळेत चाळीस टक्के घट झाली आहे.

सांख्यिकी दर्शविते की वापरलेले कपडे नंतर फेकले जातात किंवा जाळले जातात. विशेष म्हणजे, दोन्ही प्रकरणांमध्ये, पर्यावरणावर परिणाम होतो. जमिनीत पुरणे आणि पुनर्वापरासाठी फक्त बारा टक्के वापर केला जातो. एका सर्वेक्षणानुसार, शहरांच्या तुलनेत खेड्यांमध्ये फॅशनची आवड खूपच कमी आहे. त्यामुळे शहरांमध्ये पर्यावरणाची समस्या सातत्याने वाढत आहे. 'स्टायलिश' दिसण्याचा ट्रेंड जणू व्यसनच होत चालला आहे. याचा आरोग्यावरही विपरीत परिणाम होत आहे. उदाहरणार्थ, शहरांतील स्त्रिया मोठ्या पिशव्या घेऊन जाणे पसंत करतात जेणेकरुन त्या अधिक सामान घेऊन जाऊ शकतील. ही सवय आरोग्यासाठी घातक आहे. डॉक्टरांच्या मते, यामुळे पाठ आणि मान दुखण्याच्या समस्यांए वाढू शकतात. एका संशोधनानुसार, टाईट शर्ट कॉलर आणि टाय घातल्याने मेंदूला रक्तपुरवठा कमी झाल्यामुळे इतर समस्या निर्माण होऊ शकतात तसेच डोळ्यांच्या समस्याही उद्भवू शकतात.पेन्सिल स्कर्ट घातल्याने पाय जड होऊ शकतात.  अशाप्रकारे, फॅशन अशा अनेक समस्या वाढवत आहे, ज्यामुळे जीवनाचा वेग मंदावतो किंवा आपल्याला आजारी पाडतो.

सध्याचे फॅशन ट्रेंड जीवनशैलीच्या नावाखाली न्याय्य असू शकतात, परंतु फॅशन उद्योगाच्या दीर्घकालीन यशासाठी अशा कसरती चांगल्या नाहीत.विशेष म्हणजे भारतासह जगातील सर्वच देशांमध्ये वापरा आणि फेकण्याच्या विचारसरणीमुळे लोकांमध्ये दिखाऊपणाची सवय आणि पर्यावरणाबाबत निष्काळजीपणा वाढला आहे. शहरांमधील असंवेदनशीलतेमुळे आजूबाजूला घडणाऱ्या गंभीर घटनांच्याबाबतीतही लोक बेफिकीर राहतात. त्यामुळे पर्यावरणाच्या समस्या वाढल्या असतानाच हिंसक कारवाया आणि विविध प्रकारच्या दंगलींमध्येही वाढ झाली आहे. याकडेही लक्ष देण्याची गरज आहे.  भारतासह जगातील सर्वच देशांमध्ये पर्यावरणाचे प्रदूषण आणि इतर अनेक समस्या पाहता फॅशनच्या नावाखाली वस्तू गोळा करण्याची सवय आणि वापरा आणि फेकण्याची सवय बदलण्याची गरज आहे. स्वत:चे, समाजाचे आणि निसर्गाचे नुकसान करून फॅशन करण्यात कुठले शहाणपण आहे? -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

शाश्वत विकासाची उद्दिष्टे आणि लैंगिक समानता

लैंगिक असमानता जगातील जवळपास प्रत्येक समाजात आहे. प्राचीन काळापासून आजपर्यंत, स्त्रियांना निर्णय घेण्यास नकार देण्याचा, त्यांना आर्थिक एकक म्हणून स्वीकारण्याचा आणि त्यांना सामाजिक संसाधनांमध्ये प्रवेश नाकारण्याचा मोठा इतिहास आहे. स्त्री-पुरुष समानता म्हणजे संधी आणि अधिकारांमध्ये दोघांना समानता मिळते. दोघांनाही सन्मानाने जगण्याचा समान अधिकार मिळायला हवा आणि जात, धर्म, लिंग, भाषा आणि रंग यांच्या आधारावर भेदभाव केला जाऊ नये. सर्वसाधारणपणे, सर्व समाजात स्त्री किंवा पुरुष असण्याचा अर्थ केवळ त्यांच्या जैविक आणि शारीरिक वैशिष्ट्यांचाच संदर्भ देत नाही, तर स्त्री आणि पुरुष यांची वागणूक, सवयी आणि भूमिका भिन्न असणे अपेक्षित आहे.

स्त्री-पुरुष संबंध कुटुंबातील असोत, कामाच्या ठिकाणी असोत किंवा सार्वजनिक क्षेत्रात असोत, हे पितृसत्ताकतेने ठरलेले आहेत.तर राज्यघटनेत (संविधान) आणि मानवी हक्कांच्या जाहीरनाम्यात स्त्री-पुरुष समानतेचा स्पष्ट उल्लेख आहे. लैंगिक समानता ही महिला आणि पुरुषांसाठी न्याय्य राहण्याची प्रक्रिया आहे. हे सुनिश्चित करण्यासाठी स्थानिक, राष्ट्रीय आणि जागतिक स्तरावर दीर्घकाळापासून प्रयत्न होत राहिले आहेत. लैंगिक समानतेसाठी महिला आणि पुरुषांना सामाजिक शक्ती, निर्णय घेण्याची क्षमता, संधी, संसाधने आणि पुरस्कारांमध्ये समान प्रवेश असणे आवश्यक आहे. व्हर्जिनिया वुल्फ यांनी तिच्या एका लेखात लिहिले आहे की स्त्रीला तिची स्वतःची खोली/स्पेस असावी, जिथे तिला स्वतःला काल्पनिक आणि गैर-काल्पनिक अशा दोन्ही रूपात बघता येईल इतके मोकळे वाटले पाहिजे. ज्याप्रमाणे काल्पनिक कथा लिहिताना आपण मनात येईल ते लिहिण्यास आणि आपल्या कल्पनेला उड्डाण देण्यास मोकळे असतो, त्याचप्रमाणे स्त्रीला तिच्या वैयक्तिक जागेत कोणत्याही भीतीशिवाय प्रत्येक स्तरावर उड्डाण करण्याचे स्वातंत्र्य मिळावे, जेणेकरून तिच्या बुद्धिमत्तेची सूक्ष्म आणि मॅक्रो पातळी प्रतिबिंबित केली जाऊ 

तिच्या वैयक्तिक स्पेसमध्ये कोण उपस्थित राहू शकते हे तिची निवड असावी. तरच तिला आपले विचार, तिचे पूर्वग्रह, तिच्या गरजा, तिची भाषा, तिची प्रतीके आणि अगदी तिच्या लैंगिकतेचे प्रश्नही जितके मुक्तपणे मांडता येतात, तितक्याच मोकळेपणाने पुरुष त्याच्या लेखनात मांडतो.या खाजगी खोल्या महिलांना मुक्तपणे आणि कोणत्याही अडथळ्याशिवाय विचार करण्याची क्षमता देतात.अलीकडेच, युनायटेड नेशन्स (संयुक्त राष्ट्र) डेव्हलपमेंट प्रोग्रामचा 2023 'जेंडर सोशल नॉर्म्स इंडेक्स' प्रसिद्ध झाला, जो महिलांविरुद्धच्या पूर्वग्रहांचे मूल्यांकन करतो.हा निर्देशांक राजकीय, शैक्षणिक, आर्थिक आणि शारीरिक अखंडता या चार महत्त्वाच्या आयामांवर आधारित स्त्रियांच्या भूमिकेबद्दल लोकांच्या दृष्टिकोनाचे चित्रण करतो. या निर्देशांकात असे दिसून आले आहे की जगातील जवळपास 90 टक्के लोकसंख्येला महिलांबद्दल काही ना काही पूर्वग्रह आहे. उदाहरणार्थ, सुमारे अर्ध्या लोकसंख्येला असे वाटते की पुरुष स्त्रियांपेक्षा चांगले राजकीय नेते बनतात.

पुरुष आणि महिलांमध्ये समान मतदान दर असूनही, जगभरातील संसदीय जागांपैकी केवळ 24 टक्के जागा महिलांकडे आहेत आणि 193 सदस्य राज्यांपैकी फक्त दहामध्ये महिला सरकार प्रमुख आहेत. अहवालात प्रसिद्ध झालेल्या आकडेवारीनुसार, 28 टक्के लोकांना वाटते की पुरुषाने आपल्या पत्नीला मारहाण करणे योग्य आहे. मात्र, ही विचारसरणी बदलत असल्याचे निर्देशांक आणि अलीकडच्या घडामोडी सूचित करतात. यूएनडीपी (UNDP) जेंडर टीमच्या रॅकेल लागुनास म्हणतात की जगभरातील महिलांच्या हक्कांचे प्रदर्शन आणि मी-टू चळवळीने हे संकेत दिले आहेत की नवीन नियम आणि पर्याय आवश्यक आहेत आणि लोक लैंगिक समानतेसाठी सक्रियपणे मोहीम राबवत आहेत. 

पण आपल्या समाजात प्रचलित असलेल्या अनेक प्रथा आणि पूर्वग्रह लैंगिक समानतेच्या मार्गात अडथळे निर्माण करतात हेही वास्तव आहे. उदाहरणार्थ, राजस्थानच्या अनेक जिल्ह्यांमध्ये अट्टा-सता नावाची वाईट प्रथा प्रचलित आहे, ज्यामध्ये मुलीच्या बदल्यात मुलीची देवाणघेवाण होते.म्हणजे ज्या घरातून मुलगी घेतली जाते, त्याच घरात आपली मुलगी दिली जाते. हे विशेषतः अशा घरांमध्ये घडते, ज्यांच्या मुलांचे काही कारणास्तव लग्न होत नाही किंवा त्यांच्या वयामुळे त्यांच्या लग्नात अडथळे येतात. अशा परिस्थितीत मुलीकडील लोकांना अदलाबादली प्रस्ताव दिला जातो. असे केल्याने अनेक विवाहांचा खर्च वाचतो किंवा अनेक जोडपी कमी खर्चात लग्न करतात, असा युक्तिवाद केला जातो.पण या पद्धतीतही बहुतांश मुलींना त्यांच्या आवडी-निवडीशी तडजोड करावी लागते. काही वेळा लहान वयात मुलींची अदलाबदल होते.अशा अनेक घटना वेळोवेळी समोर आल्या आहेत, ज्यामध्ये या प्रथेमुळे महिलांनी आत्महत्या केल्या आहेत. कारण तिचे लग्न मोडले तर तिच्या भावाचे घरही उद्ध्वस्त होईल.  या भीतीपोटी त्यांना आत्महत्येचा मार्ग निवडावा लागतो. 

आज समाजात महिलांवरील अत्याचार आणि गुन्हेगारीच्या घटनांमध्ये वाढ होण्याचे प्रमुख कारण म्हणजे त्यांच्याकडे केवळ शरीर म्हणून पाहणे. त्यांच्याकडे ज्ञान, अर्थकारण, सत्ता, कल्पना आणि राजकीय समजही आहे, जी नेहमीच दुर्लक्षित राहिली आहे. समाजात अशी असंख्य उदाहरणे आहेत, जी या सर्व क्षेत्रात महिलांचा सक्रिय सहभाग असल्याचे सिद्ध करतात. आणि तिच्या शरीराला केंद्रस्थानी ठेवून या सर्व प्रक्रियेतील तिच्या सहभागाकडे आणि योगदानाकडे समाज दुर्लक्ष करतो. प्राचीन काळापासून स्त्रियांच्या स्थितीत काही सकारात्मक बदल झालेला नाही, असे नाही, पण पुरुष वर्गामध्ये स्त्रियांबाबतच्या मानसिकतेत विशेष बदल झालेला नाही हेही खरे. म्हणूनच समाजशास्त्रज्ञ असे सुचवतात की स्त्रियांना स्वायत्तता, स्वातंत्र्य, मानवी हक्क यांसारख्या पैलूंखाली दडपशाही आणि गैर-दडपशाही शक्ती नष्ट करण्यासाठी स्वतःचा शोध घ्यावा लागेल. कारण स्‍वत: स्‍त्रीचे स्‍वत:च्‍या जाणिवेत अस्तित्‍व नाही हे नाकारता येत नाही.ती फक्त नवरा, मुले, स्वयंपाकघर, कपडे आणि घर एवढ्यापुरतीच तिची व्याप्ती असल्याचा विचार करत आहे.सध्याच्या समाजात नोकरदार महिलांच्या भूमिकेत मोठ्या प्रमाणात बदल होत आहेत हेही खरे आहे. 

आता महिलांना त्यांच्या हक्कांसोबतच त्यांच्या जबाबदाऱ्यांचीही जाणीव झाली आहे. 2030 पर्यंत साध्य होणार्‍या शाश्वत विकास उद्दिष्टांच्या यादीत लैंगिक समानता पाचव्या क्रमांकावर आहे. परंतु ज्या वेगाने महिलांवरील हिंसाचार आणि अत्याचाराच्या घटना वाढत आहेत, 2030 पर्यंत हे लक्ष्य गाठणे सोपे वाटत नाही. समतावादी आणि लैंगिक भेदभावमुक्त समाज निर्माण करण्यासाठी समाजातील महिलांबद्दलची पूर्वग्रहदूषित विचारसरणी बदलणे आवश्यक आहे. महिलांच्या कलागुणांना कमी लेखणे, त्यांना आर्थिक घटक न मानणे, त्यांना केवळ शरीर म्हणून स्वीकारणे, त्यांच्यात निर्णय घेण्याची क्षमता नसल्याचा विश्वास दाखवणे, या अशा काही बाबी आहेत जे त्यांना निर्भयपणे त्यांची ओळख प्रस्थापित करण्यापासून रोखतात.यासोबतच महिलांना सुरक्षित समाज मिळावा यासाठी राज्य, प्रशासन आणि शिक्षण क्षेत्रातील जाणकारांनी या दिशेने कठोर पावले उचलावी लागतील.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

घटते जंगल, वाढत्या समस्या

दरवर्षी भारतात पर्यावरण रक्षणाच्या उद्देशाने जुलैच्या पहिल्या आठवड्यात 'वन महोत्सव' साजरा केला जातो.वनमहोत्सव म्हणजे वृक्षांचा महाउत्सव म्हणजेच वृक्षोत्सव, ही चळवळ आहे जी नैसर्गिक पर्यावरण आणि पर्यावरण संरक्षणाप्रती संवेदनशीलता व्यक्त करण्याची. वास्तविक, निसर्गाच्या असंतुलनाचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे जंगले आणि वन्यजीवांची घटती संख्या, म्हणूनच त्यांच्या संरक्षणासाठी जुलै 1947 मध्ये अनौपचारिकपणे दिल्लीत सघन वृक्षारोपणाची चळवळ सुरू झाली, परंतु देशभरात वृक्ष लागवडीला प्रोत्साहन देण्याच्या उद्देशाने भारताचे तत्कालीन कृषिमंत्री कन्हैयालाल माणिकलाल मुन्शी यांनी  'वन महोत्सव' 1950 मध्ये सुरू केला होता.खरं तर, जंगले हे हजारो आणि लाखो प्रजातींच्या प्राण्यांचे नैसर्गिक अधिवास आहेतच शिवाय निसर्ग आणि मानवी जीवन यांच्यातील समतोल राखण्यातही त्यांची भूमिका सर्वात महत्त्वाची आहे. 

संपूर्ण जगात पृथ्वीवर केवळ तीस टक्के जंगले उरली आहेत, त्यामुळे वनक्षेत्राच्या विस्तारासाठी गांभीर्याने प्रयत्न करण्याची गरज पर्यावरण तज्ज्ञ व्यक्त करत आहेत. आज मानवी जीवनात जंगलांचे महत्त्व आणि पर्यावरण रक्षणात जंगलांची भूमिका याविषयी व्यापक जनजागृती मोहीम राबविण्याची गरज आहे, जेणेकरून जंगले मानवी जीवनासाठी किती फायदेशीर आहेत हे सर्वसामान्यांना कळेल.गंमत अशी आहे की या काळात संपूर्ण जगात पृथ्वीवर फक्त तीस टक्के जंगले उरली आहेत आणि त्यातही इंग्लंडचा आकाराच्या प्रमाणात वने दरवर्षी नष्ट होत आहे. जंगलतोडीमुळे फक्त पर्यावरणावरच भयंकर दुष्परिणाम होत नाहीत, तर वन्यजीवांचे अस्तित्वही धोक्यात आले आहे. पर्यावरण शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की, जंगलतोड अशीच सुरू राहिली तर पुढील शंभर वर्षांनी जगभरातील 'रेन फॉरेस्ट' पूर्णपणे संपुष्टात येतील. रशिया, कॅनडा, ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका, ब्राझील, फ्रान्स, चीन, न्यूझीलंड, अल्जेरिया, लिबिया, डेन्मार्क, नायजर, मॉरिशस, माली, नॉर्वे, भारत, ब्रिटन, ग्रीनलँड, इजिप्त यांसह जगातील ९४ टक्के जंगले केवळ चोवीस देशांमध्ये आहेत.  

 क्वीन्सलँड विद्यापीठाने जाहीर केलेल्या वनक्षेत्राच्या नकाशानुसार जगात पाच देश असे आहेत, ज्यामध्ये जगातील सत्तर टक्के जंगले उरली आहेत. भारताचे एकूण क्षेत्रफळ सुमारे 32 लाख चौरस किलोमीटर आहे आणि जगातल्या कमी होत असलेल्या जंगलांच्या बाबतीत चिंताजनक स्थिती अशी आहे की 1993 ते 2009 या कालावधीत भारताच्या क्षेत्रफळाच्या 33 लाख चौरस किलोमीटर इतकेच जंगले नष्ट झाली आहेत. भारताचा विचार केला तर वनक्षेत्राच्या बाबतीत भारताचा जगात दहावा क्रमांक लागतो. दोन-तीन वर्षांपूर्वी 'फॉरेस्ट सर्व्हे ऑफ इंडिया'च्या अहवालात असे सांगण्यात आले होते की, भारतातील वनक्षेत्र 8,02,088 चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळात पसरलेले आहे, जे एकूण क्षेत्रफळाच्या सुमारे 24.39 टक्के आहे.  परंतु अलीकडेच इंडिया फॉरेस्ट स्टेटस रिपोर्ट (ISFR) 2021 मध्ये असे म्हटले आहे की भारतामध्ये आता देशाच्या एकूण भौगोलिक क्षेत्राच्या केवळ 21.72 टक्के वनक्षेत्र आहे.

'इंडियन स्टेट ऑफ फॉरेस्ट रिपोर्ट 2017' मध्ये असे सांगण्यात आले होते की 2015 ते 2017 दरम्यान भारतातील वनक्षेत्र 0.2 टक्क्यांनी वाढले आहे, परंतु पर्यावरण तज्ज्ञांच्या मते ही वाढ केवळ 'खुल्या वन श्रेणी'चा एक भाग आहे. नैसर्गिक वनक्षेत्र वाढण्याऐवजी व्यावसायिक बागांच्या वाढीमुळे ही वाढ दाखवत आहे. सध्याच्या धोरणानुसार मातीची धूप आणि जमिनीचा ऱ्हास रोखण्यासाठी डोंगराळ प्रदेशातील एकूण भौगोलिक क्षेत्राच्या किमान ६६ टक्के भागावर जंगल असायला हवे, पण आकडेवारीवर नजर टाकली तर देशातील १६ डोंगराळ राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये पसरलेल्या १२७ डोंगराळ जिल्ह्यांमध्ये एकूण क्षेत्रफळाच्या ४० टक्केच जंगल आहे.ज्यामध्ये जम्मू-काश्मीर, महाराष्ट्र आणि हिमाचल प्रदेश या पर्वतीय जिल्ह्यांमध्ये सर्वात कमी (अनुक्रमे 15.79, 22.34 आणि 27.12 टक्के) वनक्षेत्र आहे, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश आणि छत्तीसगड या राज्यांमध्ये देशातील सर्वाधिक जंगले असली, तरी गेल्या काही वर्षांत या राज्यांमध्ये वेगाने होणारी विकासकामे, शेतजमिनी आणि बुडीत क्षेत्र वाढणे, खाणकाम प्रक्रियेत झालेली वाढ आदींमुळे जंगलेही कमी झाली आहेत. 

इंडिया फॉरेस्ट स्टेटस रिपोर्ट 2021 नुसार, देशाच्या ईशान्येकडील जंगले सातत्याने कमी होत आहेत आणि मणिपूरमध्ये यामध्ये सर्वाधिक घट नोंदवली जात आहे. या अहवालानुसार, 2017 च्या तुलनेत ईशान्येकडील वनक्षेत्रात 1785 चौरस किलोमीटरने घट झाली आहे. मिझोराम, अरुणाचल प्रदेश, मेघालय, मणिपूर आणि नागालँड ही एकूण भौगोलिक क्षेत्रफळाच्या टक्केवारीनुसार वनाच्छादनाच्या बाबतीत शीर्ष पाच ईशान्येकडील राज्ये असली तरी, ईशान्येकडील या जंगल-दाट राज्यांमध्येही वनक्षेत्र कमी होत आहे. आइएसएफआर (ISFR) 2021 च्या अहवालानुसार, 2017 मध्ये अरुणाचल प्रदेशात 66,964, आसाम 28,105, मणिपूर 17,346, मेघालय 17,146, मिझोराम 18,186, नागालँड 12,251, त्रिपुरा आणि 7,746 चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळ होते. 2021 मध्ये अनुक्रमे 66,431, 28,312, 16,598 , 17,046, 17,820, 12,489, 7,722 आणि 3,341 चौरस किलोमीटर वने राहिले आहेत.ईशान्येतील आसाम हे एकमेव राज्य आहे जिथे गेल्या चार वर्षात वनक्षेत्रात २०७ चौरस किमीने वाढ झाली आहे, इतर राज्यांमध्ये अरुणाचल ५३३, मणिपूर ७४८, मिझोराम ३६६, नागालँड २३८, मेघालय १००, त्रिपुरा ४ आणि सिक्कीमचे 3 चौरस किलोमीटरने वनक्षेत्र कमी झाले आहे. 

2011 आणि 2021 च्या आइएसएफआर (ISFR) अहवालांची तुलना केल्यास असे दिसून आले आहे की या दहा वर्षांत अहमदाबादमधील वनक्षेत्र निम्म्यावर आले आहे, तर दिल्ली, चेन्नई, हैदराबाद आणि मुंबईचे वनक्षेत्र वाढले आहे. दिल्लीतील वनक्षेत्र 2011 मध्ये 174.33 चौरस किमीवरून 194.24, हैदराबादमध्ये 33.15 वरून 81.81, मुंबईत 101.54 ते 110.77, चेन्नईमध्ये 18.02 वरून 22.70 चौरस किमी, तर अहमदाबादमध्ये 1210 चौरस किमीपर्यंत 9.41 टक्के घटले. वनक्षेत्र बंगळुरूमध्ये 94 वरून 89.02 आणि कोलकातामध्ये 2.52 ते 1.77 चौरस किलोमीटरवर खाली आला आहे.फॉरेस्ट सर्व्हे ऑफ इंडियाच्या अहवालानुसार देशात घनदाट जंगलांचे क्षेत्र कमी होत आहे. 1999 मध्ये घनदाट जंगले 11.48 टक्के होती, जी 2015 मध्ये घटून केवळ 2.61 टक्के झाली. घनदाट जंगलांचे क्षेत्रफळ कमी झाल्यामुळे वन्यप्राण्यांना शहरे आणि शहरांकडे जाण्यास भाग पाडले जात आहे आणि त्यामुळे वन्य प्राण्यांच्या मानवाशी सामना होण्याच्या घटना वाढत आहेत. भारतातील परिस्थिती बिकट आहे कारण एकीकडे अवैध वृक्षतोड मोठ्या प्रमाणात सुरू आहे, तर दुसरीकडे वृक्ष लागवडीबाबत उदासीनता आणि दुर्लक्ष होत आहे.

कोणत्याही विकास आराखड्याच्या नावाखाली झाडे तोडण्यास विरोध होताना सरकारी यंत्रणांकडून जितकी झाडे तोडली जातील, त्यापेक्षा दहापट झाडे लावली जातील, असा युक्तिवाद केला जातो, मात्र प्रत्यक्षात या प्रकरणी सरकारची निष्क्रियता, लागवड केलेल्या रोपांचे संवर्धन आणि काळजी याबाबतीतची भूमिका सर्वज्ञात आहे.हवेचे प्रदूषण असो की जलप्रदूषण असो किंवा मातीची धूप असो, या समस्यांवर जास्तीत जास्त झाडे लावूनच सामना करता येऊ शकतो. स्वच्छ हवेअभावी लोक विविध प्रकारच्या भयंकर रोगांच्या विळख्यात अडकत आहेत, त्यांची प्रजनन क्षमता प्रभावित होत आहे, त्यांच्या कार्यक्षमतेवरही परिणाम होत आहे. हवामान चक्र झपाट्याने बदलत आहे, हवामान बदलाचे संकट अधिक गडद होत आहे. अशा परिस्थितीत पर्यावरणीय समस्यांना तोंड देण्यासाठी एकच मार्ग आहे, वृक्षांची घनता म्हणजे वनक्षेत्रात वाढ. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली 

 

लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश आणि वृद्धांची लोकसंख्या

लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश म्हणजेच डेमोग्राफिक डिव्हिडंडबद्दल खूप चर्चा केली जात आहे, पण याबाबतचे वास्तव काय आहे?हा लाभांश देशाच्या वाढत्या लोकसंख्येतून मिळू शकतो का? असे असेल तर लोकसंख्येतील कोणत्या वर्गाला असे फायदे मिळतात. हे सर्वज्ञात आहे की तरुण लोकसंख्या ही एक मोठी उत्पादक कार्यशक्ती आहे आणि आर्थिक वाढीचे इंजिन म्हणून काम करते. डेमोग्राफिक डिव्हिडंडचा जास्तीत जास्त फायदा तरुण लोकसंख्येला होतो हे गृहीतक जरी तथ्य असले तरी ते 100 टक्के बरोबर नाही. संयुक्त राज्य अमेरिका आणि युरोपपासून जपान आणि चीनपर्यंत जगातील सर्वात मोठ्या अर्थव्यवस्थांमधील लोकसंख्या वृद्ध होत आहे. जागतिक स्तरावर, पासष्ट वर्षे आणि त्याहून अधिक वयाच्या लोकांची संख्या 2021 मध्ये 76.1 कोटी वरून पुढील तीस वर्षांत 2050 मध्ये 1.6 अब्ज पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे.तोपर्यंत संयुक्त राष्ट्रच्या लोकसंख्येच्या नवीन अंदाजानुसार युरोप आणि उत्तर अमेरिकेतील चारपैकी एक व्यक्ती पासष्ट किंवा त्याहून अधिक वयाची असेल.जलद वृद्धत्वाच्या लोकसंख्येने जागतिक अर्थव्यवस्थेच्या भविष्याबद्दल चिंता निर्माण केली आहे.

काही अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की वृद्ध समाजांमध्ये, लोकसंख्येच्या उत्पन्नाच्या पातळीत वाढ मंदावते.तरीही असे पुरावे वाढत आहेत की जर प्रगत अर्थव्यवस्था त्यांच्या वृद्धांचे आरोग्य चांगले ठेवण्यास सक्षम असतील तर ते केवळ वृद्धत्वाची आर्थिक हानी कमी करू शकत नाहीत तर ते एका फायद्यात देखील बदलू शकतात. वृद्धत्वामुळे जीडीपी वाढ मंदावते, परंतु दरडोई उत्पन्नावर तितका परिणाम होत नाही. तज्ञांचा असा विश्वास आहे की तंत्रज्ञानाची वाढलेली पातळी आणि उच्च आयुर्मान यामुळे काम करणा-या लोकसंख्येमध्ये उत्पादकता वाढू शकते आणि कमी होत असलेल्या श्रमशक्तीमुळे होणारे नुकसान भरून काढता येते. जुन्या पिढ्यांची संचित संपत्ती भविष्यातील गुंतवणूक वाढवू शकते.

हे कसे करता येईल हे काही देश दाखवत आहेत. 2025 पर्यंत चीनमधील 100 कामगारांमागे 16 वृद्ध लोकांचे प्रमाण दुप्पट होईल. चीनची लोकसंख्या साठ वर्षांत प्रथमच २०२२ मध्ये घटली आहे.विकसित राष्ट्रे, त्यांची वयोवृद्ध लोकसंख्या असूनही, आतापर्यंत आर्थिक 'गोल्डीलॉक्स' झोनमध्ये राहिली आहेत, म्हणजे ना फार तरूण, ना फार वृद्ध. कारण त्यांचा प्रजनन दर झपाट्याने कमी होत आहे. पूर्व आणि आग्नेय आशियातील देश, युरोप, उत्तर अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडमध्ये सध्या कार्यरत वयाच्या लोकसंख्येचे सर्वाधिक प्रमाण आहे, ज्याची व्याख्या संयुक्त राष्ट्रांनी 25 ते 64 वर्षांच्या दरम्यान केली आहे. पण ही कार्यरत वयाची लोकसंख्या आता स्थिर झाली आहे किंवा कमी होत आहे. सामान्यत: समाजातील कार्यरत वयाची लोकसंख्या तिच्या वापरापेक्षा जास्त उत्पादन करते. काही प्रकरणांमध्ये जीडीपीवर वाढत्या लोकसंख्येचा परिणाम अधिक तीव्र असू शकतो.  चीन याचे उदाहरण आहे. 1990 ते 2015 या कालावधीत प्रत्येक वर्षी 1.5 टक्के वाढीच्या तुलनेत 2020 ते 2060 पर्यंत चीनच्या कामकाजाच्या वयोगटातील लोकसंख्येच्या वाढीचा दर प्रत्येक वर्षी एक टक्क्याने कमी होण्याचा अंदाज आहे. 

तथापि, जीडीपी वाढीचा दर ही अर्थव्यवस्था वृद्धत्वाचा कसा सामना करत आहे याचे सर्वोत्कृष्ट सूचक नाही.लोकसंख्येच्या कल्याणासाठी सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे उत्पन्नाची पातळी, जीडीपी दरडोई मोजली जाते. एका अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की वृद्धत्वाच्या काम करणाऱ्या लोकसंख्येचा दरडोई उत्पन्नाच्या पातळीवर होणारा परिणाम नगण्य आहे. वयाचा उत्पादकतेशी फारसा संबंध जोडू नये.  वयाच्या सत्तरीत तुम्ही निरोगी राहू शकता आणि खूप काम करू शकता. भारताच्या संदर्भात गेल्या दशकात देशाची लोकसंख्या सोळा कोटींनी वाढली आहे. या तुलनेत चीनची लोकसंख्या निम्म्याने म्हणजे आठ कोटींनी वाढली आहे. अनेक विश्लेषकांचे असे मत आहे की भारताला लोकसंख्या वाढीचा फायदा झाला आहे, कारण गेल्या दशकात जन्मलेले लाखो लोक लवकरच कार्यरत वयाच्या लोकसंख्येचा भाग बनतील आणि नंतर ते निवृत्त होईपर्यंत त्यांच्या आर्थिक योगदानाद्वारे देशाच्या अर्थव्यवस्थेला लाभ देत राहतील. 

अशाप्रकारे पाहता भारताला चीनपेक्षा दुप्पट लोकसंख्येचा फायदा मिळायला हवा. पण तसे नाही.  याची दोन कारणे आहेत.पाहिलं म्हणजे,  भारतीय चिनी लोकांपेक्षा सरासरी एक टक्का कमी काम करतात. दुसरे म्हणजे, भारताच्या श्रमशक्तीचे योगदान चीनच्या 68 टक्क्यांच्या तुलनेत 45 टक्के आहे. यावरून हे स्पष्ट होते की नुसती लोकसंख्या वाढल्याने लोकसंख्या लाभांश वाढेल असे मानणे पूर्णपणे योग्य नाही. याला इतरही अनेक घटक कारणीभूत आहेत. आपल्या देशातील विविध राज्यांच्या विकास दरांमध्ये मोठी तफावत असण्याचेही एक मोठे कारण आहे, कारण विकासाबाबत प्रत्येक राज्याचे प्राधान्यक्रम वेगळे आहेत.लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांशाच्या मार्गात शिक्षणाचा अभाव हाही मोठा अडथळा आहे. भारतातील असंघटित क्षेत्रात काम करणाऱ्या कामगारांपैकी 31 टक्के अशिक्षित आहेत, 13 टक्के प्राथमिक स्तरावर शिक्षित आहेत आणि फक्त 6 टक्के पदवीधर आहेत. जागतिक स्तरावर, एकूण कर्मचार्‍यांमध्ये औपचारिकपणे कुशल कामगारांचे प्रमाण चीनमध्ये 24 टक्के, युनायटेड स्टेट्समध्ये 52 टक्के, यूकेमध्ये 68 टक्के आणि जपानमध्ये 80 टक्के आहे.

तर भारतात हे प्रमाण केवळ ३ टक्के आहे. यामुळेच दरवर्षी अतिरिक्त दीड कोटी लोकांची श्रमशक्तीत भर पडत असली तरी दरवर्षी केवळ १२ ते १५ लाख लोकांनाच रोजगार मिळतो. आम्ही आमचा कार्यबल सहभाग दर वाढवला नाही आणि कर्मचार्‍यांची कौशल्ये सुधारली नाहीत, तर लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश कितीही असला तरीही, आम्हाला फारसे काही मिळणार नाही.लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश देखील वृद्ध लोकसंख्येसह येतो. लक्षणीयरीत्या, वृद्ध समाज श्रम-बचत तंत्रज्ञानाचा अधिक वेगाने अवलंब करतात, त्यांना अधिक भांडवल-केंद्रित बनवतात, ज्यामुळे दरडोई उत्पन्न इतर देशांपेक्षा जास्त होते.अर्थशास्त्रज्ञ असे दर्शवतात की वृद्धत्वावर लक्ष केंद्रित करताना, देश त्यांच्या कामाच्या वयाच्या लोकसंख्येचा इष्टतम वापर करण्यात अनेकदा अपयशी ठरत आहेत. आपल्याकडे वृद्धत्वाची लोकसंख्या असू शकते, परंतु सध्या आपल्याकडे बेरोजगार तरुणांची संख्याही मोठी आहे. जगातील सर्वात जुनी लोकसंख्या असलेला जपान, वृद्ध लोकांच्या आरोग्याच्या गरजांवर लक्ष केंद्रित करणारी धोरणे विकसित करण्यात अग्रेसर आहे, तसेच वृद्ध लोकांना काम करण्याची परवानगी देऊन श्रमिक बाजारपेठ अधिक लवचिक बनवते. 

जपानने 2021 च्या कायद्याद्वारे निवृत्तीचे वय 60 वरून 65 पर्यंत वाढवले ​​आहे ज्यामध्ये नियोक्ते यांनी त्यांचे कर्मचारी 70 वर्षांपर्यंत ठेवण्याचा प्रयत्न करणे आवश्यक आहे. तसेच आशियामध्ये, सिंगापूरने कंपन्यांना 2022 पासून कर्मचाऱ्यांना पुनर्रोजगार ऑफर करणे अनिवार्य केले आहे. सिंगापूर दशकाच्या अखेरीस निवृत्ती आणि पुनर्रोजगाराचे वय अनुक्रमे 65 आणि 70 पर्यंत वाढवण्याची योजना आखत आहे. विरोधाभास असा आहे की सरकारच्या अशा पावलांच्या मागे राजकीय फायदा दडलेला असतो.

बदलती बाजार परिस्थिती आणि मध्यमवर्ग

गेल्या काही वर्षांपासून देशातील बाजारपेठेची परिस्थिती झपाट्याने बदलत आहे.बाजारात येणाऱ्या उत्पादनांची विविधता वाढली आहे. त्यांच्या रंग, रूप, उपयुक्तता आणि गुणवत्तेत बदल झाला आहे.विक्रीच्या पद्धती, धोरणे आणि रणनीती यांमधील बदलासोबतच ग्राहकांच्या खरेदीच्या सवयी, खरेदीचे निर्णय, गरजा, आवडी इत्यादींमध्येही बदल होत आहेत.ई-कॉमर्स अंतर्गत ऑनलाइन विक्री आणि ऑनलाइन खरेदीच्या वाढत्या ट्रेंडने बाजारपेठेच्या परिस्थितीत एक नवीन क्रांती आणली आहे. या क्रांतीचा सर्वात मोठा साथीदार देशाचा मध्यमवर्ग आहे.  अनेक देशांतर्गत आणि बहुराष्ट्रीय कंपन्या विविध उत्पादने घेऊन देशात आल्या आहेत. त्यांनी त्यांच्या आक्रमक जाहिरात मोहिमेद्वारे आणि विक्री प्रोत्साहन योजनांद्वारे देशातील ग्राहकांना आकर्षित करण्याचा प्रयत्न केला आहे. साबण, शॅम्पू, क्रीम-पावडर, बिस्किटे, ब्रेड इत्यादीसारख्या सामान्य वापराच्या वस्तूंसह अनेक कंपन्या आपल्यामध्ये उपस्थित आहेत. केवळ ग्राहक उत्पादनांच्याच नव्हे तर टीव्ही, वॉशिंग मशिन, फ्रीज, एअर कंडिशनर, पंखे, स्कूटर-मोटारसायकल, कार इत्यादीसारख्या टिकाऊ ग्राहकोपयोगी वस्तूंच्या बाजारपेठेत झपाट्याने बदल झाला आहे.

उत्पादनांच्या पॅकेजिंगमध्येही क्रांती झाली आहे. आता बहुतांश वस्तू डझन किंवा दहा तसेच सिंगल पॅकिंगमध्ये येत आहेत. पाऊच पॅकिंगमुळे महागड्या वस्तू सर्वसामान्य ग्राहकांच्या आवाक्यात आल्या आहेत. पॅकिंग आणि पॅकेजिंग मटेरियलमध्ये पारंपरिक कागद, पाने, पुठ्ठा, ताग, पेंढा इत्यादींची जागा हॅन्डी पॅकने घेतली आहे. वस्तूंच्या आकर्षक आणि सोयीस्कर पॅकिंगने या दिशेने क्रांती घडवून आणली आहे. सिंगल यूज पॉलिथिन पॅकेजिंगवर बंदी आल्यानंतर पॅकेजिंग क्षेत्रात नवनवीन प्रयोग केले जात आहेत. आकर्षक पॅकिंग आणि वस्तूंच्या पॅकेजिंगसोबतच विक्री प्रोत्साहन योजनांचा कलही झपाट्याने वाढला आहे. आज जर आपण बाजारात उपलब्ध असलेल्या उत्पादनांवर नजर टाकली, तर त्या सर्वांमध्ये विक्री प्रमोशनची काही ना काही योजना नक्कीच उपलब्ध असल्याचे दिसून येईल. पेन असो वा पेन्सिल, साबण असो वा शॅम्पू, पावडर असो वा क्रीम, पॅकबंद केलेले अन्न असो वा कोल्ड्रिंक्स असो, सायकल असो की कार, कपडे असो वा शूज असो, या सर्वांसाठी कोणत्या ना कोणत्या स्वरूपात प्रोत्साहन योजना उपलब्ध आहेत.

बाजारातील बदलत्या परिस्थितीने व्यक्तीच्या सवयी, अभिरुची, गरजा आणि भावनांमध्येही बदल घडवून आणला आहे. आज त्यांच्यावर उपभोगवादाचे वर्चस्व आहे. कपडे, शूज, मेकअपचे साहित्य माणसाची गरज बनली आहे. त्याच्या खरेदीच्या निर्णयात वस्तूच्या दर्जा आणि टिकाऊपणाऐवजी वस्तूच्या रंगरूप आणि आकाराला अधिक प्राधान्य मिळू लागले आहे. स्वदेशी वस्तू खरेदी करण्याच्या भावनेला व्यक्तीमध्ये फारसे महत्त्व राहिलेले नाही. जी वस्तू आकर्षक जाहिरातींमध्ये आणि आकर्षक रंगात उपलब्ध असते, तीच तो खरेदी करतो.परदेशी गोष्टींचे आकर्षण अजूनही आहे आणि ते सहज उपलब्ध आहेत. भारतीय ग्राहक बाजाराच्या सध्याच्या परिस्थितीत देशातील मध्यमवर्गाची भूमिका महत्त्वाची आहे. शहरांमध्ये राहणारे मध्यमवर्गीय लोक त्यांच्या एंटरप्राइझ-व्यवसाय, त्यांच्या सेवा आणि व्यावसायिक पात्रता याद्वारे त्यांचे उत्पन्न तर वाढवत आहेतच, पण त्यांच्या क्रयशक्तीने ग्राहक बाजारपेठही मजबूत करत आहेत. 

भारतात मध्यमवर्गाची आर्थिक ताकद झपाट्याने वाढली आहे. त्यामुळे भारताला 2008 च्या मंदीचा सामना करता आला आणि या मंदीचाही देशावर विशेष परिणाम झाला नाही, तर जगातील बहुतांश देश त्यावेळी मंदीच्या गर्तेत सापडले होते.एका अहवालात असे म्हटले आहे की 2008 पासून भारतातील ग्राहक बाजारपेठ दरवर्षी 13 टक्के दराने वाढत आहे. देशातील वाढती लोकसंख्या, वेगाने होणारे शहरीकरण आणि मध्यमवर्गाची झपाट्याने होणारी वाढ ही या वाढीची प्रमुख कारणे आहेत. ग्राहक बाजारपेठेत उत्पादनांची तसेच सेवांची मागणी झपाट्याने वाढत आहे. भारताच्या बाजार अर्थव्यवस्थेच्या संदर्भात, वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरमने आपल्या अहवालात म्हटले आहे की 2030 पर्यंत भारताची बाजारपेठ अमेरिका आणि चीननंतर तिसऱ्या क्रमांकावर असेल.त्याचा आकार सध्या सुमारे 105 लाख कोटी रुपये आहे, जो नंतर सुमारे 420 लाख कोटी रुपये होईल. सध्या मध्यमवर्गाची संख्या सुमारे 5 कोटी आहे, जी 2030 पर्यंत 14 कोटींपर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे. 

हे लोक अन्न, कपडे, इलेक्ट्रॉनिक वस्तू, वाहतूक आणि घरखर्चावर दोन ते अडीचपट जास्त खर्च करतील. आरोग्य, शिक्षण, मनोरंजन यासारख्या सेवांवरील त्यांचा खर्च तीन ते चार पटीने वाढणार आहे. एकूण खर्चात मध्यमवर्गाचा वाटा 75 टक्के असेल, जो 2030 मध्ये 80 टक्क्यांपर्यंत वाढेल. आजच्या युगात ई-कॉमर्सने देशातील रिटेल व्यवसायाचा चेहरामोहरा बदलून टाकला आहे. देशातील इंटरनेट वापरकर्त्यांची संख्या 60 कोटींपेक्षा जास्त असल्याने ई-कॉमर्सचा वेग झपाट्याने वाढला आहे.त्यात दिवसेंदिवस वाढ होत आहे.  2008 मध्ये ई-कॉमर्स मार्केट 31 लाख कोटी रुपये होते, जे 2022 मध्ये 110 लाख कोटी रुपये झाले आहे. 2028 पर्यंत ती तीन पटीने वाढून 335 लाख कोटी रुपये होईल, असा विश्वास व्यक्त केला जात आहे. 

देशाची वाढती लोकसंख्या, वाढणारा मध्यमवर्ग आणि ग्राहक बाजारपेठ यांचा थेट संबंध आहे. सध्या भारताची लोकसंख्या जगात सर्वाधिक वेगाने वाढत आहे. ते सध्या 140 कोटींच्या आसपास आहे. ही प्रचंड लोकसंख्या सर्वात मोठ्या जागतिक ग्राहक बाजारपेठेचा आधार आहे. भारतात औद्योगिकीकरण, व्यवसाय विकास आणि शहरीकरण वाढत असल्याने देशाची ग्राहक बाजारपेठही वेगाने वाढत आहे. आज सर्वसामान्य ग्राहकांमध्ये त्या वस्तूंच्या सेवनामुळे आरोग्यावर होणाऱ्या परिणामांबाबत फारशी जागरूकता नाही. खाण्यापिण्याच्या पदार्थांमध्ये जंकफूडला आजच्या पिढीची पहिली पसंती मिळत आहे. खाद्यपदार्थांमध्ये कृत्रिम रंग आणि सुगंधांचा वापर आणि नैसर्गिक उत्पादनांच्या नावाखाली कृत्रिम वस्तूंचा ट्रेंड यासारख्या गोष्टींचा आता त्यांच्यावर फारसा परिणाम होताना दिसत नाही. दारू, सिगारेट, तंबाखू इत्यादींच्या आकर्षक आणि अप्रत्यक्ष जाहिरातींमुळे त्यांचा वापर मोठ्या प्रमाणात वाढला आहे. त्यांच्या पॅकेटवर छापलेल्या वैधानिक इशाऱ्यांचा त्यांचा वापर करणाऱ्यांवर कोणताही परिणाम होत नाही. 

बदलत्या बाजार परिस्थितीचे काही सकारात्मक पैलू असले तरी अनेक नकारात्मक पैलूही समोर येत आहेत. त्यामुळे व्यक्तीची भौतिकवादी प्रवृत्ती वाढली आहे. आवश्‍यकतेपेक्षा जास्त खरेदी करण्याची सवय त्याला लागली आहे.  वापरलेल्या वस्तूचे पॅकेजिंग साहित्य आणि उत्पादनाची नासाडी यामुळे कचऱ्याची समस्या निर्माण झाली आहे. त्यामुळे पर्यावरण प्रदूषणाची समस्या दिवसेंदिवस वाढत आहे. बाजारात उपलब्ध असलेली कर्जे आणि 'झिरो पर्सेंट फायनान्स' योजनांमुळे ग्राहकांच्या गरजा झपाट्याने वाढल्या आहेत. आता ग्राहकाला त्याच्या आवडीच्या कार, स्कूटर, टीव्ही, फ्रीज आदींसाठी पैशांची बचत करण्याची गरज नाही. लोकं त्यांच्या क्षमतेपेक्षा जास्त वस्तू खरेदी करण्यास सुरुवात केली आहे, ज्यामुळे पारंपारिक बचतीची सवय सतत कमी होत आहे.वाढत्या ग्राहक बाजारपेठेत, लोकांच्या हिताचे रक्षण करणे आणि उपलब्ध वस्तू आणि सेवांच्या संदर्भात कोणत्याही प्रकारच्या फसवणुकीपासून त्यांचे संरक्षण करणे ही आव्हानेही दिवसेंदिवस वाढत आहेत. या समस्यांवर समाधानकारक तोडगा काढण्यासाठी नवीन नियामक तयार करून प्रभावी यंत्रणा विकसित करणे आणि लोकांना या दिशेने जागरूक करणे देखील आवश्यक आहे.

बालमनवर हिंसाचाराचा होणारा परिणाम घातक

मुलांना सुरक्षित आणि सन्माननीय जीवन प्रदान करणे ही प्रत्येक देशाची प्राथमिकता असायला हवी. जगातील कोणत्याही प्रदेशातील अस्थिरता, हिंसाचार आणि सामाजिक-आर्थिक असमानता मुलांवर सर्वाधिक परिणाम करतात. असे असूनही, भारतासह अनेक देशांमध्ये समाजाचा समान धागा म्हटल्या जाणार्‍या मुलांना जीवनाच्या अत्यंत वाईट परिस्थितीचा सामना करावा लागत आहे.बालपणी वेदनादायक प्रसंगांना सामोरे जावे लागते.  अशा परिस्थितीत, पृथ्वीच्या कोणत्याही भागावर संघर्षाची परिस्थिती कमी करणे केवळ भावी पिढीच्या संगोपनासाठी आणि सर्वांगीण व्यक्तिमत्त्व विकासासाठीच नव्हे तर देशाच्या भल्यासाठीही खूप महत्वाचे आहे. या आघाडीवर भारतासाठी संयुक्त राष्ट्राकडून आलेली बातमी आनंददायी आहे.

मुलांचे संरक्षण करण्यासाठी सरकारने उचललेल्या पावलांचा हवाला देऊन संयुक्त राष्ट्रचे सरचिटणीस अँटोनियो गुटेरेस यांनी मुलांवर सशस्त्र संघर्षाच्या परिणामावरील वार्षिक अहवालातून भारताला वगळले आहे, संयुक्त राष्ट्र प्रमुखांनी या अहवालात म्हटले आहे की, मुलांसाठी चांगल्या सुरक्षा व्यवस्थेसाठी सरकारने उचललेली पावले पाहता 2023 च्या अहवालातून भारताचे नाव हटवले जात आहे.देशातील भावी नागरिकांच्या भल्यासाठी ही खरोखरच चांगली बातमी आहे. यासोबतच संघर्षग्रस्त भागातील बदलत्या परिस्थितीकडे व्यवस्थेवरचा विश्वास वाढवण्याचीही बाब आहे.तब्बल बारा वर्षांनंतर संयुक्त राष्ट्रांनी विविध देशांतील मुलांच्या शोषणाबाबत जाहीर केलेल्या या वार्षिक जागतिक यादीतून भारताचे नाव हटवण्यात आले आहे.

2010 च्या 'चिल्ड्रेन अँड आर्म कॉन्फ्लिक्ट' अहवालापासून आपल्या देशाचे नाव या यादीत समाविष्ट केले जात होते. सशस्त्र गटांद्वारे अल्पवयीन मुलांची भरती, सुरक्षा दलांकडून ताब्यात घेणे, अपंगत्व आणि जीवितहानी, विशेषत: जम्मू आणि काश्मीरमध्ये झालेल्या घटनांमुळे 'मुले आणि सशस्त्र संघर्ष' अहवालात भारताचे नाव घेण्यात आले आहे.वास्तविक असे बदल हे एकूणच परिवर्तन आणि अनेक आघाड्यांवर केलेल्या प्रयत्नांचे परिणाम आहेत. भारतातही अनेक धोरणे आणि संस्थात्मक बदलांमुळे हे शक्य झाले आहे. यादीतून वगळणे हे बाल आणि बालपणातील अनेक समस्यांचे अर्थपूर्णपणे निराकरण करण्याचा परिणाम आहे, कारण वर्षानुवर्षे यादीत असलेल्या देशांमध्ये 2023 च्या अहवालात देखील बुर्किना फासो, कॅमेरून, लेक चाड बेसिन, नायजेरिया, पाकिस्तान आणि फिलीपिन्स यांचा समावेश आहे. 

खरं तर, आपल्या देशाचा हा प्रदेश आपल्या अशांत वातावरण आणि संघर्षाच्या परिस्थितीमुळे जगभर चर्चेचा विषय बनला आहे. दिवसेंदिवस होणारा हिंसाचार आणि दहशतवादी कारवाया प्रशासनासाठीच नव्हे तर सर्वसामान्य नागरिकांसाठीही चिंतेचा विषय ठरला आहे. यामुळे संयुक्त राष्ट्राचे सरचिटणीस अँटोनियो गुटारेस यांनीही मुलांच्या संरक्षणाबाबत सुरक्षा दलांचे प्रशिक्षण, मुलांवर प्राणघातक आणि इतर शक्तींच्या वापरावर बंदी घालणे, पेलेट गनचा वापर थांबवणे यामुळे अर्थपूर्ण बदल होऊ शकतात, असे म्हटले आहे. सुरक्षा दलांनी हे सुनिश्चित केले आहे की मुले नाईलाज म्हणून जेव्हा पळून जातात तेव्हाच त्यांना ताब्यात घेतले जाते आणि शक्य तितक्या कमी कालावधीसाठी त्यांना ताब्यात ठेवले जाते, सर्व प्रकारचे कोठडीतील शोषण रोखण्यासाठी उपाययोजनांची अंमलबजावणी आणि बाल संगोपन आणि बाल न्याय कायदा आणि गुन्ह्यांपासून,  लैंगिक मुलांचे संरक्षण यांचे पालन करणे,  याची खात्री केली जाते.निःसंशयपणे, अशा सकारात्मक पावलांमुळे केवळ मुलांचे जीवनच बदलले नाही, तर जागतिक समुदायात भारताची प्रतिमाही सुधारली आहे. 

बाल संरक्षणाशी संबंधित समस्यांबाबत पुढेही योग्य ती पावले उचलण्यावर भर देण्यात आला आहे.विशेष म्हणजे, संयुक्त राष्ट्र आणि भारत गेल्या दोन वर्षांपासून मुले आणि सशस्त्र संघर्षावर गांभीर्याने काम करत आहेत. या परिस्थितींना तोंड देण्यासाठी भारतानेही एक कार्यक्रम सुरू करण्याचा निर्णय घेतला आहे. यासोबतच भविष्यातही मुलांच्या भल्यासाठी आपला देश प्रभावी पावले उचलण्यास तयार असल्याचेही सूचित करण्यात आले आहे. मानवी आघाडीवरही हे विचार करण्यासारखे आहे की, संघर्षमय परिस्थितीमुळे मुलांचा भविष्यावरील विश्वास आणि जीवनाशी संबंधित आशा का डागाळल्या जाव्यात? त्यामुळे अशा वेदनादायक प्रसंग मुलाच्या अंगावर येऊ नयेत, ही समाजाची, सरकारची आणि विविध संस्थांची जबाबदारी आहे. असे असूनही स्वार्थी राजकारण मुलांच्या आयुष्यातील रंग हिरावून घेते.

हिंसाचार आणि युद्ध परिस्थितीला तोंड देणारी मुले मानवी वर्तन आणि व्यवस्थागत नियमांबद्दल संशयास्पद बनतात. शाळा सोडतात. बालपणातील मूलभूत गरजांपासूनही वंचित राहावे लागते. कुठेतरी मुलं स्वतःच हिंसाचाराला बळी पडतात, कुठेतरी अशा रक्तपाताची प्रत्यक्ष साक्षीदार बनतात. एक तर ते निष्ठूर बनतात किंवा आजूबाजूला निर्माण झालेल्या हिंसाचाराच्या वातावरणापासून सतत घाबरत राहिल्याने त्यांचे बालपण गमावून बसतात. सीमेवरील युद्धांमुळे मुलांचे जीवन गुदमरून आणि भीतीने भरून जाते. वेदनादायक सामाजिक-कौटुंबिक परिस्थितीमध्ये हा मानसिक आघातही त्यांच्या मासुम मनाला दिशाहीन करतो.युद्धग्रस्त भागात लहान मुलेही लैंगिक हिंसाचार, अपहरणाला बळी पडतात. लैंगिक हिंसाचार आणि अंमली पदार्थांचे व्यसन यामुळे त्यांचे जीवन दयनीय होते. त्यांच्या आजूबाजूला घडणाऱ्या अमानवी घटनांचा प्रत्यक्ष-अप्रत्यक्षपणे त्यांच्या शारीरिक-मानसिक आरोग्यावरही परिणाम होतो. भावनिकदृष्ट्या त्याचे आयुष्य कायम गोंधळलेले राहते. 

 निष्पाप जीवांनी दहशतीची भयानक दृश्ये पाहिल्यावर ते आयुष्यभर भीतीच्या अंधारातून बाहेर पडू शकत नाहीत.या वेदनादायक परिस्थितीच्या खुणा मुलाच्या मनावर कायमच्या कोरल्या जातात. गेल्या दीड दशकात अशा संघर्षांमुळे वीस लाख मुलांना आपला जीव गमवावा लागल्याची आकडेवारी सांगते. गंभीर जखमी झालेली अनेक मुले कायमची अपंग होतात. जगभरातील सशस्त्र संघर्षांमुळे सर्वाधिक विस्थापित होण्याचे प्रमाण महिला आणि मुलांचे आहे हे खरोखरच दुःखद आहे. सशस्त्र दल आणि सशस्त्र गटांनी अशा भागातील शाळा आणि रुग्णालये यांचा लष्करी हेतूंसाठी वापर करण्याच्या प्रवृत्तीबद्दल संयुक्त राष्ट्रांनी यापूर्वी चिंता व्यक्त केली आहे. 

मुले ही कोणत्याही देशाचे भविष्य असतात.त्यांच्या वाट्याला भीती नसावी, सुरक्षिततेची सावली असावी.  सशस्त्र संघर्षाच्या क्षेत्रात अनिश्चिततेचे वातावरण बनलं जातं. ग्लोबल टेरर इंडेक्सनुसार, आज जगातील एक तृतीयांश देश दहशतवादी हिंसाचाराचे बळी आहेत. दहशतवादी हिंसाचाराचा फटका एखाद्या देशाच्या संपूर्ण सामाजिक, आर्थिक आणि कौटुंबिक रचनेचा पाया हादरवून टाकतो, ज्यामुळे तेथील भावी पिढ्यांचे जीवन उद्ध्वस्त होते. या परिस्थितीत जगात येणारी मुले कोणत्या मन:स्थितीने वाढतील हे समजणे अवघड नाही. अशा परिस्थितीत वर्षानुवर्षे संघर्षमय परिस्थितीचा बळी ठरलेल्या भारताचा एक भाग संयुक्त राष्ट्राने या अटींमधून मुक्त करणे ही मोठी उपलब्धी म्हणता येईल. यासोबतच आपल्या भावी पिढ्यांचे जीवन वाचवण्यासाठी भविष्यात शांतता आणि सलोखा राखण्याची भावनाही दृढ होईल. युद्धग्रस्त भागात आव्हानात्मक परिस्थितीत मुलांचे पुनर्वसन करण्याच्या प्रयत्नांचा विचार केला जाईल. आपल्या देशाची बदललेली परिस्थिती इतर देशांनाही अशा त्रासदायक परिस्थितीचा सामना करणार्‍या देशांसाठी एक उदाहरण ठरेल.

प्लास्टिकच्या अतिवापराने पर्यावरणाच्या गंभीर समस्या

सिंथेटिक फायबरप्रमाणे, प्लास्टिक देखील एक पॉलिमर आहे. जेव्हा रासायनिक पदार्थांची लहान लहान एकके एकत्र होऊन एक मोठे युनिट बनते तेव्हा त्याला पॉलिमर म्हणतात.हे पॉलिमर देखील नैसर्गिक असतात, जसे की कापूस, रेशीम इत्यादी आणि ते कृत्रिम देखील आहेत, जसे की सिंथेटिक फायबर (तंतू) म्हणजे नायलॉन, पॉलिस्टर, रेयॉन, ऍक्रेलिक इ.निसर्गाच्या आधारावर प्लास्टिकचे दोन प्रकार आहेत - थर्मोप्लास्टिक आणि थर्मोसेटिंग प्लास्टिक. थर्मोप्लास्टिक्स गरम झाल्यावर त्यांचा आकार सहज बदलतात, थर्मोसेटिंग प्लास्टिक गरम झाल्यानंतरही त्यांचा आकार बदलत नाही. पॉलिथिन आणि पीव्हीसी ही थर्मोप्लास्टिकची उदाहरणे आहेत, ज्याचा वापर खेळणी आणि विविध प्रकारचे कंटेनर (डबे) बनवण्यासाठी केला जातो. बेकेलाइट आणि मेलामाइन ही थर्मोसेटिंग प्लास्टिकची उदाहरणे आहेत, ज्याचा वापर इलेक्ट्रिकल वस्तू बनवण्यासाठी केला जातो. प्लॅस्टिक पाणी आणि हवेवर प्रतिक्रिया देत नसल्यामुळे आणि वजनाने हलके, मजबूत, टिकाऊ आणि धातूपेक्षा स्वस्त असल्याने, ते उद्योगात आणि घरगुती वस्तू बनवण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर वापरले जाते.

प्लॅस्टिकचे अनेक महत्त्वाचे उपयोग असले, तरी एकेरी वापराच्या प्लास्टिकवर आपले अवलंबित्व वाढत चालले आहे. त्यामुळे पर्यावरणाच्या गंभीर समस्या निर्माण होत आहेत.या प्लास्टिकची विल्हेवाट लावणे ही मोठी समस्या आहे. विशेष म्हणजे, जिवाणू इत्यादींच्या क्रियांमुळे जे पदार्थ विघटित होतात, त्यांना बायोडिग्रेडेबल म्हणजेच विद्रव्य म्हणतात. या क्रियांमुळे जे विघटित होत नाहीत त्यांना 'नॉन-बायोडिग्रेडेबल' म्हणतात, त्यात प्लास्टिक देखील येते.प्लॅस्टिकचे पूर्णपणे विघटन होण्यासाठी 100 ते 500 वर्षे लागतात असे अभ्यासातून दिसून आले आहे.  शिवाय, या कृत्रिम पदार्थांची जळण्याची प्रक्रिया खूप मंद असते आणि ती सहजासहजी जळत नाहीत. जळण्याच्या प्रक्रियेत, ते वातावरणात भरपूर प्रमाणात विषारी धूर देखील सोडतात, ज्यामुळे वायू प्रदूषण होते.टाकून दिलेले प्लास्टिक आपल्या नैसर्गिक स्थलीय, स्वच्छ पाणी आणि सागरी अधिवास प्रदूषित करते.

पाण्यातील बॅक्‍टेरियांची पातळी धोकादायक बनते. किनारी प्रदेशात शहरांचे सांडपाणी व कचरा टाकल्यामुळे पाणी तर दूषित होतेच; पण त्याचबरोबर पाण्यातील प्राणवायू कमी होतो, विषारी द्रव्ये वाढतात. समुद्राच्या तळावर किंवा समुद्राच्या सी-बेडवर  प्लास्टिकचा कचरा वाढत आहे. खोल समुद्रात सूर्यप्रकाश पोहचत नसल्याने आणि कमी तापमानामुळे पाण्याखालील जीवजंतू यांच्यासाठी ही चिंतेची बाब आहे. तर हलके वजनाचे प्लॅस्टिक त्यांच्या उच्छृंखल स्वरूपामुळे समुद्राच्या पृष्ठभागावर राहतात आणि सागरी प्रवाहांच्या मदतीने समुद्रात प्लास्टिकचे 'गायरे' तयार करतात.  आजकाल मायक्रोप्लास्टिक हा शास्त्रज्ञांसाठीही चिंतेचा विषय बनत चालला आहे. कासव, मासे, समुद्री पक्षी, सस्तन प्राणी आणि अपृष्ठवंशी प्राणी यांद्वारे प्लॅस्टिक कचऱ्याचा वापर अन्न म्हणून करणं  ही सागरी प्लास्टिक कचऱ्याची सर्वात चिंताजनक बाब आहे. हे प्लॅस्टिक त्यांच्या शरीरात जाऊन जैव जमा होतात. बायो एक्युमुलेशनचे  कारण बनतात.जैवसंचय अंतर्गत, नॉन-फिक्स न करता येणारे प्रदूषक इकोसिस्टमच्या अन्न साखळीतील विविध ट्रॉफिक स्तरांमधून जातात. या प्रदूषकांचे शरीरात चयापचय होऊ शकत नसल्यामुळे, त्यांची शरीरातील एकाग्रता वाढते. या प्लॅस्टिकमधून बाहेर पडणाऱ्या घातक रसायनांमुळे किंवा प्लास्टिक पचनसंस्थेत अडकल्यामुळे हे जीव मरतात.त्यामुळे त्यांची प्रजनन क्षमता कमी होते. 

प्लास्टिक प्रदूषणाचा केवळ समुद्रावरच परिणाम होत नाही, तर गोड्या पाण्याचे स्रोत, जमीन, प्राणी आणि मानवांवरही मोठ्या प्रमाणावर परिणाम होतो. मातीत मिसळल्याने, प्लास्टिक खनिजे, पाणी आणि पोषक तत्वांच्या शोषणात अडथळा आणते आणि त्याची सुपीकता कमी करते. लँडफिल्समध्ये टाकण्यात आलेले प्लास्टिक पाण्यावर विक्रिया करून घातक रसायने तयार करतात आणि भूजलाची गुणवत्ता खराब करतात.प्लॅस्टिकमध्ये आढळणारी विषारी रसायने, जसे की स्टायरीन ट्रायमर, बिस्फेनॉल ए आणि पॉली स्टायरीनमध्ये आढळणारे बेंझिन, आपल्या पिण्याच्या पाण्याची गुणवत्ता खराब करत आहेत. संयुक्त राष्ट्रच्या म्हणण्यानुसार, जगभरात दरवर्षी चाळीस लाख टन प्लास्टिक तयार होते, परंतु केवळ दहा टक्के पुनर्वापर केले जाते. एकूण प्लास्टिक उत्पादनापैकी निम्म्याहून अधिक एकल वापर प्लास्टिकचा वाटा आहे. दरवर्षी 1.9 ते 2.3 लाख टन प्लास्टिक कचरा तलाव, नद्या आणि महासागरांमध्ये टाकला जातो. परिस्थितीचे गांभीर्य ओळखून गेल्या वर्षी पंतप्रधानांनी लोकांना प्लास्टिक प्रदूषण थांबविण्याचे आवाहन केले होते. तसेच 2022 पर्यंत भारतातून सर्व एकल-वापर प्लास्टिक नष्ट करण्याचे आश्वासन दिले होते.  मात्र बंदी असतानाही पर्याय नसल्याने त्याचा बिनदिक्कत वापर केला जात आहे.

केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण मंडळ आणि घनकचरा व्यवस्थापन कायदा, 2016 नुसार, सुका कचरा म्हणजे प्लॅस्टिक, कागद, धातू, काच आणि ओला म्हणजे स्वयंपाकघर आणि बागेतील कचरा त्यांच्या उगमस्थानी विलग करणे आवश्यक आहे. सुमारे वीस राज्यांनी काही प्रकारच्या प्लास्टिकवर बंदी घातली आहे.आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही एकेरी वापराचे प्लास्टिकमुक्त जग निर्माण करण्यासाठी अनेक प्रयत्न केले जात आहेत. वर्षभरापूर्वी, नैरोबी येथील संयुक्त राष्ट्रांच्या पर्यावरण परिषदेत, दोनशेहून अधिक देशांनी महासागरांतील प्लास्टिक प्रदूषण काढून टाकण्याचे आवाहन करणारा ठराव संमत केला.जरी हा कायदेशीर बंधनकारक करार नसला तरी पुढील मार्ग ठरवण्यासाठी तो उपयुक्त ठरेल. हा ठराव यूएनईपी (UNEP) घोषणेचा एक भाग आहे, ज्यामध्ये कचरा कमी करणे, प्रदूषण आणि जीवनशैलीला होणारे नुकसान याविरुद्ध कठोर नियमांची आवश्यकता आहे.काही काळापूर्वी चिली, ओमान, श्रीलंका आणि दक्षिण आफ्रिकेनेही 'क्लीन सीज कॅम्पेन' नावाची मोहीम सुरू केली होती. 

प्लॅस्टिकमुळे होणारी हानी रोखण्यासाठी चर्चेत मांडलेली ही सर्व पावले कितपत प्रभावी ठरतात हे पाहावे लागणार आहे. प्लॅस्टिक कचरा तात्काळ कमी करण्यासाठी कचऱ्याची उत्तम विल्हेवाट आणि व्यवस्थापन आवश्यक आहे. कचरा व्यवस्थापनासाठी 'रिड्यूस, रियुज आणि रिसायकल' हे तत्व अंमलात आणण्याची गरज आहे.पुनर्वापर प्रक्रियेत खाजगी क्षेत्रांचा सहभाग वाढविण्यासोबतच स्थानिक पातळीवरही या दिशेने काम करण्याची गरज आहे. प्लास्टिकच्या निर्मितीपासून ते कचऱ्याच्या व्यवस्थापनापर्यंत विविध टप्प्यांवर प्रभावी धोरणे अवलंबणे अत्यंत आवश्यक आहे. 'टेक-मेक-थ्रो' पद्धतीचा त्याग करावा लागल्याने आपल्या अर्थव्यवस्थेचा एक महत्त्वाचा भाग बनलेल्या या सर्वव्यापी साहित्याचा आपण कसा बनवतो आणि वापरतो यावर पुनर्विचार करण्याची नितांत गरज आहे. वैयक्तिक संकल्प करून एकेरी वापराचे प्लास्टिक टाकून दिले जाऊ शकते, अन्यथा मानवी जीवनाला आनंद आणि सुख सोयी देणारे प्लास्टिक या पृथ्वीवरून मानव आणि इतर सजीवांचा कायमचा नाश करेल.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली