घटते जंगल, वाढत्या समस्या

दरवर्षी भारतात पर्यावरण रक्षणाच्या उद्देशाने जुलैच्या पहिल्या आठवड्यात 'वन महोत्सव' साजरा केला जातो.वनमहोत्सव म्हणजे वृक्षांचा महाउत्सव म्हणजेच वृक्षोत्सव, ही चळवळ आहे जी नैसर्गिक पर्यावरण आणि पर्यावरण संरक्षणाप्रती संवेदनशीलता व्यक्त करण्याची. वास्तविक, निसर्गाच्या असंतुलनाचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे जंगले आणि वन्यजीवांची घटती संख्या, म्हणूनच त्यांच्या संरक्षणासाठी जुलै 1947 मध्ये अनौपचारिकपणे दिल्लीत सघन वृक्षारोपणाची चळवळ सुरू झाली, परंतु देशभरात वृक्ष लागवडीला प्रोत्साहन देण्याच्या उद्देशाने भारताचे तत्कालीन कृषिमंत्री कन्हैयालाल माणिकलाल मुन्शी यांनी  'वन महोत्सव' 1950 मध्ये सुरू केला होता.खरं तर, जंगले हे हजारो आणि लाखो प्रजातींच्या प्राण्यांचे नैसर्गिक अधिवास आहेतच शिवाय निसर्ग आणि मानवी जीवन यांच्यातील समतोल राखण्यातही त्यांची भूमिका सर्वात महत्त्वाची आहे. 

संपूर्ण जगात पृथ्वीवर केवळ तीस टक्के जंगले उरली आहेत, त्यामुळे वनक्षेत्राच्या विस्तारासाठी गांभीर्याने प्रयत्न करण्याची गरज पर्यावरण तज्ज्ञ व्यक्त करत आहेत. आज मानवी जीवनात जंगलांचे महत्त्व आणि पर्यावरण रक्षणात जंगलांची भूमिका याविषयी व्यापक जनजागृती मोहीम राबविण्याची गरज आहे, जेणेकरून जंगले मानवी जीवनासाठी किती फायदेशीर आहेत हे सर्वसामान्यांना कळेल.गंमत अशी आहे की या काळात संपूर्ण जगात पृथ्वीवर फक्त तीस टक्के जंगले उरली आहेत आणि त्यातही इंग्लंडचा आकाराच्या प्रमाणात वने दरवर्षी नष्ट होत आहे. जंगलतोडीमुळे फक्त पर्यावरणावरच भयंकर दुष्परिणाम होत नाहीत, तर वन्यजीवांचे अस्तित्वही धोक्यात आले आहे. पर्यावरण शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की, जंगलतोड अशीच सुरू राहिली तर पुढील शंभर वर्षांनी जगभरातील 'रेन फॉरेस्ट' पूर्णपणे संपुष्टात येतील. रशिया, कॅनडा, ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका, ब्राझील, फ्रान्स, चीन, न्यूझीलंड, अल्जेरिया, लिबिया, डेन्मार्क, नायजर, मॉरिशस, माली, नॉर्वे, भारत, ब्रिटन, ग्रीनलँड, इजिप्त यांसह जगातील ९४ टक्के जंगले केवळ चोवीस देशांमध्ये आहेत.  

 क्वीन्सलँड विद्यापीठाने जाहीर केलेल्या वनक्षेत्राच्या नकाशानुसार जगात पाच देश असे आहेत, ज्यामध्ये जगातील सत्तर टक्के जंगले उरली आहेत. भारताचे एकूण क्षेत्रफळ सुमारे 32 लाख चौरस किलोमीटर आहे आणि जगातल्या कमी होत असलेल्या जंगलांच्या बाबतीत चिंताजनक स्थिती अशी आहे की 1993 ते 2009 या कालावधीत भारताच्या क्षेत्रफळाच्या 33 लाख चौरस किलोमीटर इतकेच जंगले नष्ट झाली आहेत. भारताचा विचार केला तर वनक्षेत्राच्या बाबतीत भारताचा जगात दहावा क्रमांक लागतो. दोन-तीन वर्षांपूर्वी 'फॉरेस्ट सर्व्हे ऑफ इंडिया'च्या अहवालात असे सांगण्यात आले होते की, भारतातील वनक्षेत्र 8,02,088 चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळात पसरलेले आहे, जे एकूण क्षेत्रफळाच्या सुमारे 24.39 टक्के आहे.  परंतु अलीकडेच इंडिया फॉरेस्ट स्टेटस रिपोर्ट (ISFR) 2021 मध्ये असे म्हटले आहे की भारतामध्ये आता देशाच्या एकूण भौगोलिक क्षेत्राच्या केवळ 21.72 टक्के वनक्षेत्र आहे.

'इंडियन स्टेट ऑफ फॉरेस्ट रिपोर्ट 2017' मध्ये असे सांगण्यात आले होते की 2015 ते 2017 दरम्यान भारतातील वनक्षेत्र 0.2 टक्क्यांनी वाढले आहे, परंतु पर्यावरण तज्ज्ञांच्या मते ही वाढ केवळ 'खुल्या वन श्रेणी'चा एक भाग आहे. नैसर्गिक वनक्षेत्र वाढण्याऐवजी व्यावसायिक बागांच्या वाढीमुळे ही वाढ दाखवत आहे. सध्याच्या धोरणानुसार मातीची धूप आणि जमिनीचा ऱ्हास रोखण्यासाठी डोंगराळ प्रदेशातील एकूण भौगोलिक क्षेत्राच्या किमान ६६ टक्के भागावर जंगल असायला हवे, पण आकडेवारीवर नजर टाकली तर देशातील १६ डोंगराळ राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये पसरलेल्या १२७ डोंगराळ जिल्ह्यांमध्ये एकूण क्षेत्रफळाच्या ४० टक्केच जंगल आहे.ज्यामध्ये जम्मू-काश्मीर, महाराष्ट्र आणि हिमाचल प्रदेश या पर्वतीय जिल्ह्यांमध्ये सर्वात कमी (अनुक्रमे 15.79, 22.34 आणि 27.12 टक्के) वनक्षेत्र आहे, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश आणि छत्तीसगड या राज्यांमध्ये देशातील सर्वाधिक जंगले असली, तरी गेल्या काही वर्षांत या राज्यांमध्ये वेगाने होणारी विकासकामे, शेतजमिनी आणि बुडीत क्षेत्र वाढणे, खाणकाम प्रक्रियेत झालेली वाढ आदींमुळे जंगलेही कमी झाली आहेत. 

इंडिया फॉरेस्ट स्टेटस रिपोर्ट 2021 नुसार, देशाच्या ईशान्येकडील जंगले सातत्याने कमी होत आहेत आणि मणिपूरमध्ये यामध्ये सर्वाधिक घट नोंदवली जात आहे. या अहवालानुसार, 2017 च्या तुलनेत ईशान्येकडील वनक्षेत्रात 1785 चौरस किलोमीटरने घट झाली आहे. मिझोराम, अरुणाचल प्रदेश, मेघालय, मणिपूर आणि नागालँड ही एकूण भौगोलिक क्षेत्रफळाच्या टक्केवारीनुसार वनाच्छादनाच्या बाबतीत शीर्ष पाच ईशान्येकडील राज्ये असली तरी, ईशान्येकडील या जंगल-दाट राज्यांमध्येही वनक्षेत्र कमी होत आहे. आइएसएफआर (ISFR) 2021 च्या अहवालानुसार, 2017 मध्ये अरुणाचल प्रदेशात 66,964, आसाम 28,105, मणिपूर 17,346, मेघालय 17,146, मिझोराम 18,186, नागालँड 12,251, त्रिपुरा आणि 7,746 चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळ होते. 2021 मध्ये अनुक्रमे 66,431, 28,312, 16,598 , 17,046, 17,820, 12,489, 7,722 आणि 3,341 चौरस किलोमीटर वने राहिले आहेत.ईशान्येतील आसाम हे एकमेव राज्य आहे जिथे गेल्या चार वर्षात वनक्षेत्रात २०७ चौरस किमीने वाढ झाली आहे, इतर राज्यांमध्ये अरुणाचल ५३३, मणिपूर ७४८, मिझोराम ३६६, नागालँड २३८, मेघालय १००, त्रिपुरा ४ आणि सिक्कीमचे 3 चौरस किलोमीटरने वनक्षेत्र कमी झाले आहे. 

2011 आणि 2021 च्या आइएसएफआर (ISFR) अहवालांची तुलना केल्यास असे दिसून आले आहे की या दहा वर्षांत अहमदाबादमधील वनक्षेत्र निम्म्यावर आले आहे, तर दिल्ली, चेन्नई, हैदराबाद आणि मुंबईचे वनक्षेत्र वाढले आहे. दिल्लीतील वनक्षेत्र 2011 मध्ये 174.33 चौरस किमीवरून 194.24, हैदराबादमध्ये 33.15 वरून 81.81, मुंबईत 101.54 ते 110.77, चेन्नईमध्ये 18.02 वरून 22.70 चौरस किमी, तर अहमदाबादमध्ये 1210 चौरस किमीपर्यंत 9.41 टक्के घटले. वनक्षेत्र बंगळुरूमध्ये 94 वरून 89.02 आणि कोलकातामध्ये 2.52 ते 1.77 चौरस किलोमीटरवर खाली आला आहे.फॉरेस्ट सर्व्हे ऑफ इंडियाच्या अहवालानुसार देशात घनदाट जंगलांचे क्षेत्र कमी होत आहे. 1999 मध्ये घनदाट जंगले 11.48 टक्के होती, जी 2015 मध्ये घटून केवळ 2.61 टक्के झाली. घनदाट जंगलांचे क्षेत्रफळ कमी झाल्यामुळे वन्यप्राण्यांना शहरे आणि शहरांकडे जाण्यास भाग पाडले जात आहे आणि त्यामुळे वन्य प्राण्यांच्या मानवाशी सामना होण्याच्या घटना वाढत आहेत. भारतातील परिस्थिती बिकट आहे कारण एकीकडे अवैध वृक्षतोड मोठ्या प्रमाणात सुरू आहे, तर दुसरीकडे वृक्ष लागवडीबाबत उदासीनता आणि दुर्लक्ष होत आहे.

कोणत्याही विकास आराखड्याच्या नावाखाली झाडे तोडण्यास विरोध होताना सरकारी यंत्रणांकडून जितकी झाडे तोडली जातील, त्यापेक्षा दहापट झाडे लावली जातील, असा युक्तिवाद केला जातो, मात्र प्रत्यक्षात या प्रकरणी सरकारची निष्क्रियता, लागवड केलेल्या रोपांचे संवर्धन आणि काळजी याबाबतीतची भूमिका सर्वज्ञात आहे.हवेचे प्रदूषण असो की जलप्रदूषण असो किंवा मातीची धूप असो, या समस्यांवर जास्तीत जास्त झाडे लावूनच सामना करता येऊ शकतो. स्वच्छ हवेअभावी लोक विविध प्रकारच्या भयंकर रोगांच्या विळख्यात अडकत आहेत, त्यांची प्रजनन क्षमता प्रभावित होत आहे, त्यांच्या कार्यक्षमतेवरही परिणाम होत आहे. हवामान चक्र झपाट्याने बदलत आहे, हवामान बदलाचे संकट अधिक गडद होत आहे. अशा परिस्थितीत पर्यावरणीय समस्यांना तोंड देण्यासाठी एकच मार्ग आहे, वृक्षांची घनता म्हणजे वनक्षेत्रात वाढ. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली