लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश आणि वृद्धांची लोकसंख्या

लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश म्हणजेच डेमोग्राफिक डिव्हिडंडबद्दल खूप चर्चा केली जात आहे, पण याबाबतचे वास्तव काय आहे?हा लाभांश देशाच्या वाढत्या लोकसंख्येतून मिळू शकतो का? असे असेल तर लोकसंख्येतील कोणत्या वर्गाला असे फायदे मिळतात. हे सर्वज्ञात आहे की तरुण लोकसंख्या ही एक मोठी उत्पादक कार्यशक्ती आहे आणि आर्थिक वाढीचे इंजिन म्हणून काम करते. डेमोग्राफिक डिव्हिडंडचा जास्तीत जास्त फायदा तरुण लोकसंख्येला होतो हे गृहीतक जरी तथ्य असले तरी ते 100 टक्के बरोबर नाही. संयुक्त राज्य अमेरिका आणि युरोपपासून जपान आणि चीनपर्यंत जगातील सर्वात मोठ्या अर्थव्यवस्थांमधील लोकसंख्या वृद्ध होत आहे. जागतिक स्तरावर, पासष्ट वर्षे आणि त्याहून अधिक वयाच्या लोकांची संख्या 2021 मध्ये 76.1 कोटी वरून पुढील तीस वर्षांत 2050 मध्ये 1.6 अब्ज पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे.तोपर्यंत संयुक्त राष्ट्रच्या लोकसंख्येच्या नवीन अंदाजानुसार युरोप आणि उत्तर अमेरिकेतील चारपैकी एक व्यक्ती पासष्ट किंवा त्याहून अधिक वयाची असेल.जलद वृद्धत्वाच्या लोकसंख्येने जागतिक अर्थव्यवस्थेच्या भविष्याबद्दल चिंता निर्माण केली आहे.

काही अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की वृद्ध समाजांमध्ये, लोकसंख्येच्या उत्पन्नाच्या पातळीत वाढ मंदावते.तरीही असे पुरावे वाढत आहेत की जर प्रगत अर्थव्यवस्था त्यांच्या वृद्धांचे आरोग्य चांगले ठेवण्यास सक्षम असतील तर ते केवळ वृद्धत्वाची आर्थिक हानी कमी करू शकत नाहीत तर ते एका फायद्यात देखील बदलू शकतात. वृद्धत्वामुळे जीडीपी वाढ मंदावते, परंतु दरडोई उत्पन्नावर तितका परिणाम होत नाही. तज्ञांचा असा विश्वास आहे की तंत्रज्ञानाची वाढलेली पातळी आणि उच्च आयुर्मान यामुळे काम करणा-या लोकसंख्येमध्ये उत्पादकता वाढू शकते आणि कमी होत असलेल्या श्रमशक्तीमुळे होणारे नुकसान भरून काढता येते. जुन्या पिढ्यांची संचित संपत्ती भविष्यातील गुंतवणूक वाढवू शकते.

हे कसे करता येईल हे काही देश दाखवत आहेत. 2025 पर्यंत चीनमधील 100 कामगारांमागे 16 वृद्ध लोकांचे प्रमाण दुप्पट होईल. चीनची लोकसंख्या साठ वर्षांत प्रथमच २०२२ मध्ये घटली आहे.विकसित राष्ट्रे, त्यांची वयोवृद्ध लोकसंख्या असूनही, आतापर्यंत आर्थिक 'गोल्डीलॉक्स' झोनमध्ये राहिली आहेत, म्हणजे ना फार तरूण, ना फार वृद्ध. कारण त्यांचा प्रजनन दर झपाट्याने कमी होत आहे. पूर्व आणि आग्नेय आशियातील देश, युरोप, उत्तर अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडमध्ये सध्या कार्यरत वयाच्या लोकसंख्येचे सर्वाधिक प्रमाण आहे, ज्याची व्याख्या संयुक्त राष्ट्रांनी 25 ते 64 वर्षांच्या दरम्यान केली आहे. पण ही कार्यरत वयाची लोकसंख्या आता स्थिर झाली आहे किंवा कमी होत आहे. सामान्यत: समाजातील कार्यरत वयाची लोकसंख्या तिच्या वापरापेक्षा जास्त उत्पादन करते. काही प्रकरणांमध्ये जीडीपीवर वाढत्या लोकसंख्येचा परिणाम अधिक तीव्र असू शकतो.  चीन याचे उदाहरण आहे. 1990 ते 2015 या कालावधीत प्रत्येक वर्षी 1.5 टक्के वाढीच्या तुलनेत 2020 ते 2060 पर्यंत चीनच्या कामकाजाच्या वयोगटातील लोकसंख्येच्या वाढीचा दर प्रत्येक वर्षी एक टक्क्याने कमी होण्याचा अंदाज आहे. 

तथापि, जीडीपी वाढीचा दर ही अर्थव्यवस्था वृद्धत्वाचा कसा सामना करत आहे याचे सर्वोत्कृष्ट सूचक नाही.लोकसंख्येच्या कल्याणासाठी सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे उत्पन्नाची पातळी, जीडीपी दरडोई मोजली जाते. एका अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की वृद्धत्वाच्या काम करणाऱ्या लोकसंख्येचा दरडोई उत्पन्नाच्या पातळीवर होणारा परिणाम नगण्य आहे. वयाचा उत्पादकतेशी फारसा संबंध जोडू नये.  वयाच्या सत्तरीत तुम्ही निरोगी राहू शकता आणि खूप काम करू शकता. भारताच्या संदर्भात गेल्या दशकात देशाची लोकसंख्या सोळा कोटींनी वाढली आहे. या तुलनेत चीनची लोकसंख्या निम्म्याने म्हणजे आठ कोटींनी वाढली आहे. अनेक विश्लेषकांचे असे मत आहे की भारताला लोकसंख्या वाढीचा फायदा झाला आहे, कारण गेल्या दशकात जन्मलेले लाखो लोक लवकरच कार्यरत वयाच्या लोकसंख्येचा भाग बनतील आणि नंतर ते निवृत्त होईपर्यंत त्यांच्या आर्थिक योगदानाद्वारे देशाच्या अर्थव्यवस्थेला लाभ देत राहतील. 

अशाप्रकारे पाहता भारताला चीनपेक्षा दुप्पट लोकसंख्येचा फायदा मिळायला हवा. पण तसे नाही.  याची दोन कारणे आहेत.पाहिलं म्हणजे,  भारतीय चिनी लोकांपेक्षा सरासरी एक टक्का कमी काम करतात. दुसरे म्हणजे, भारताच्या श्रमशक्तीचे योगदान चीनच्या 68 टक्क्यांच्या तुलनेत 45 टक्के आहे. यावरून हे स्पष्ट होते की नुसती लोकसंख्या वाढल्याने लोकसंख्या लाभांश वाढेल असे मानणे पूर्णपणे योग्य नाही. याला इतरही अनेक घटक कारणीभूत आहेत. आपल्या देशातील विविध राज्यांच्या विकास दरांमध्ये मोठी तफावत असण्याचेही एक मोठे कारण आहे, कारण विकासाबाबत प्रत्येक राज्याचे प्राधान्यक्रम वेगळे आहेत.लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांशाच्या मार्गात शिक्षणाचा अभाव हाही मोठा अडथळा आहे. भारतातील असंघटित क्षेत्रात काम करणाऱ्या कामगारांपैकी 31 टक्के अशिक्षित आहेत, 13 टक्के प्राथमिक स्तरावर शिक्षित आहेत आणि फक्त 6 टक्के पदवीधर आहेत. जागतिक स्तरावर, एकूण कर्मचार्‍यांमध्ये औपचारिकपणे कुशल कामगारांचे प्रमाण चीनमध्ये 24 टक्के, युनायटेड स्टेट्समध्ये 52 टक्के, यूकेमध्ये 68 टक्के आणि जपानमध्ये 80 टक्के आहे.

तर भारतात हे प्रमाण केवळ ३ टक्के आहे. यामुळेच दरवर्षी अतिरिक्त दीड कोटी लोकांची श्रमशक्तीत भर पडत असली तरी दरवर्षी केवळ १२ ते १५ लाख लोकांनाच रोजगार मिळतो. आम्ही आमचा कार्यबल सहभाग दर वाढवला नाही आणि कर्मचार्‍यांची कौशल्ये सुधारली नाहीत, तर लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश कितीही असला तरीही, आम्हाला फारसे काही मिळणार नाही.लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश देखील वृद्ध लोकसंख्येसह येतो. लक्षणीयरीत्या, वृद्ध समाज श्रम-बचत तंत्रज्ञानाचा अधिक वेगाने अवलंब करतात, त्यांना अधिक भांडवल-केंद्रित बनवतात, ज्यामुळे दरडोई उत्पन्न इतर देशांपेक्षा जास्त होते.अर्थशास्त्रज्ञ असे दर्शवतात की वृद्धत्वावर लक्ष केंद्रित करताना, देश त्यांच्या कामाच्या वयाच्या लोकसंख्येचा इष्टतम वापर करण्यात अनेकदा अपयशी ठरत आहेत. आपल्याकडे वृद्धत्वाची लोकसंख्या असू शकते, परंतु सध्या आपल्याकडे बेरोजगार तरुणांची संख्याही मोठी आहे. जगातील सर्वात जुनी लोकसंख्या असलेला जपान, वृद्ध लोकांच्या आरोग्याच्या गरजांवर लक्ष केंद्रित करणारी धोरणे विकसित करण्यात अग्रेसर आहे, तसेच वृद्ध लोकांना काम करण्याची परवानगी देऊन श्रमिक बाजारपेठ अधिक लवचिक बनवते. 

जपानने 2021 च्या कायद्याद्वारे निवृत्तीचे वय 60 वरून 65 पर्यंत वाढवले ​​आहे ज्यामध्ये नियोक्ते यांनी त्यांचे कर्मचारी 70 वर्षांपर्यंत ठेवण्याचा प्रयत्न करणे आवश्यक आहे. तसेच आशियामध्ये, सिंगापूरने कंपन्यांना 2022 पासून कर्मचाऱ्यांना पुनर्रोजगार ऑफर करणे अनिवार्य केले आहे. सिंगापूर दशकाच्या अखेरीस निवृत्ती आणि पुनर्रोजगाराचे वय अनुक्रमे 65 आणि 70 पर्यंत वाढवण्याची योजना आखत आहे. विरोधाभास असा आहे की सरकारच्या अशा पावलांच्या मागे राजकीय फायदा दडलेला असतो.