ऑनलाइन गेम: एक घातक व्यसन

आपल्या देशात लहान मुले, किशोरवयीन आणि तरुणांमध्ये ऑनलाइन गेम खेळण्याचे व्यसन महामारीचे रूप धारण करत आहे. याला बळी पडलेले लोक चोवीस तास ऑनलाइन गेम खेळत असतात. आज सतत बदलणारे जग आणि रंगीबेरंगी थीमसह सतत वाढत जाणारे साहस आणि प्रत्येक इंटरनेटवर उपलब्ध रोमांचक ऑनलाइन गेममध्ये संगीताची साथ मुलांच्या मनावर आणि हृदयावर अधिराज्य गाजवत आहे.गेम खेळण्याचे हे व्यसन हळूहळू वाढत्या नैराश्यात बदलते. भारतातील तेवीस वर्षे वयापर्यंतचे ऐंशी टक्के तरुण वेळ घालवण्यासाठी ऑनलाइन गेम खेळतात. छंद म्हणून किंवा टाईमपास करण्यासाठी काही काळ ऑनलाइन गेम खेळणे ही वाईट गोष्ट नाही, पण ती वाईट सवय झाल्यावर समस्या निर्माण होते, ज्याला 'गेमिंग अॅडिक्शन' म्हणतात. ऑनलाइन गेम खेळण्यामुळे हिंसेचा ट्रेंडही वाढत आहे, कारण हे गेम अनेकदा हिंसक घटनांनी भरलेले असतात. यामध्ये मरण्या-मारण्याच्या गोष्टी आहेत, युद्धे आहेत, मुलांच्या हातात बंदुका आहेत.

कोरोना काळातील ताळेबंदीमुळे भारतात ऑनलाइन गेम खेळणाऱ्यांच्या संख्येत सातत्याने वाढ होत आहे, ज्यात लहान मुलांसह प्रौढांचाही समावेश आहे. 2018 मध्ये, भारतात ऑनलाइन गेम खेळणाऱ्यांची संख्या सुमारे 26 कोटी 90 लाख होती, 2020 मध्ये ती वाढून सुमारे 36 कोटी 50 लाख झाली. असा अंदाज आहे की 2022 मध्ये, 55 कोटींहून अधिक म्हणजे जवळपास निम्मी लोकसंख्या ऑनलाइन गेम खेळण्यात व्यस्त होती. 2016 मध्ये, भारतातील ऑनलाइन गेम मार्केट सुमारे 4,000 कोटी रुपये होते, जे आता 7,000 ते 10,000 कोटी रुपयांवर पोहोचले आहे. दरवर्षी त्यात १८ टक्के वाढ होत आहे. पुढील वर्षी ते 29 हजार कोटींच्या आसपास पोहोचेल, असा अंदाज आहे. गेमचे सुमारे शेहेचाळीस टक्के खेळाडू जिंकण्यासाठी किंवा त्याच्या प्रगत टप्प्यापर्यंत (एडवांस्ड स्टेज’) पोहोचण्यासाठी पैसे खर्च करण्यास तयार असतात.अनेक ऑनलाइन गेममध्ये पैसे कमावण्याचा पर्यायही असतो, त्यामुळे मोठ्या संख्येने तरुणांनी पूर्णवेळ नोकरी म्हणून त्याचा स्वीकार केला आहे. करमणूक आणि छंदासाठी खेळला जाणारा खेळ आता जुगार आणि सट्टेबाजीत बदलत आहे. भारतीय आता दररोज सरासरी २१८ मिनिटे ऑनलाइन गेम खेळत आहेत.  यापूर्वी ही सरासरी १५१ मिनिटे होती. 

हे व्यसन लहान मुलांना तसेच वडीलधाऱ्यांना अत्यावश्यक काम करण्यापासून परावृत्त करते. गेल्या वर्षी भारतात झालेल्या एका सर्वेक्षणात, वीस वर्षांखालील 65 टक्के मुलांनी कबूल केले की ते यासाठी अन्न आणि झोप सोडण्यास तयार आहेत आणि अनेक मुले ऑनलाइन गेम खेळण्यासाठी त्यांच्या पालकांचे पैसे देखील चोरी करण्यास तयार आहेत. 'गेमिंग अॅडिक्शन'ची ही समस्या केवळ भारतातच नाही तर संपूर्ण जगात आहे. गेल्या वर्षी ब्रिटेन (यूके) च्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले की सहापैकी एका मुलाने कबूल केले की त्यांनी गेम खेळण्यासाठी त्यांच्या पालकांचे पैसे चोरले आहेत.यासाठी बहुतांश मुलांनी त्यांच्या पालकांचे डेबिट किंवा क्रेडिट कार्ड त्यांना न सांगता वापरले. काही ऑनलाइन गेम विनामूल्य आहेत, काहींना पैसे द्यावे लागतात.  अनेक खेळ जिंकण्यासाठी 'बक्षीस' देखील आहे, ज्यामुळे लोभ वाढतो. हरल्यावर, हरलेले पैसे परत मिळावेत असं त्यांचं मत पडतं. त्यामुळे ते या खेळातच अडकून पडतात. साहजिकच सतत खोटे बोलणे, कर्ज घेणे या सवयींना मुले बळी पडतात.

ऑनलाइन गेम्स जास्त खेळल्याने मुलांच्या मनावर आणि मेंदूवर खूप वाईट परिणाम होतो. ते चिडखोर आणि हिंसक होत आहेत. आई-वडील आणि नातेवाईकांशी बोलण्याऐवजी ते या आभासी दुनियेत हरवून जाणे पसंत करतात. न्यू मेक्सिको युनिव्हर्सिटीच्या संशोधनानुसार, जगभरातील 15 टक्के गेम खेळलयाने लोक व्यसनाधीन झाल्यानंतर मानसिक आजारी पडतात. या आजाराची काही लक्षणे आहेत, जी वेळीच ओळखणे अत्यंत आवश्यक आहे. उदाहरणार्थ, खेळांव्यतिरिक्त इतर सर्व गोष्टींमधून माघार घेणे, भूक न लागणे, डोळे आणि मनगटात दुखणे, डोकेदुखी, झोप न लागणे, खेळता न आल्याने चिडचिड होणे इ. याशिवाय चिडचिड, विस्मरण, नैराश्य, तणाव, अवसाद यासारखे आजारही जन्म घेऊ लागतात.

70% ऑनलाइन गेममध्ये, 'लूट बॉक्स'सारखे स्टॉप मुलांना खूप आकर्षित करतात.हे 'लूट बॉक्स' पैसे देऊन विकत घेता येतात आणि उघडल्यावर खेळात पुढे जाणे सोपे जाते. ब्रिटनमध्ये, 19 वर्षाखालील 11 टक्के मुलांनी या 'लूट बॉक्स' विकत घेण्यासाठी त्यांच्या पालकांचे 1,130 कोटी रुपये चोरले. 2018 मध्ये जगभरातील गेमर्सनी 'लूट बॉक्स' खरेदी करण्यासाठी 2 लाख 25 हजार कोटी रुपये खर्च केले होते. असा अंदाज आहे की 2025 पर्यंत 'गेमर्स' 'लूट बॉक्स' खरेदीवर 3 लाख 75 हजार कोटी रुपये खर्च करतील. ही रक्कम भारताच्या आरोग्य आणि शिक्षण बजेटपेक्षा जास्त आहे. अनेकदा अशा बातम्या ऐकायला मिळतात की मुलं पुढची पातळी गाठण्यासाठी जीवही गमावतात.

व्हर्च्युअल जग हेच मुलांचे जग बनत असेल तर ही अत्यंत चिंतेची बाब असून पालकांनीही याचे भान ठेवायला हवे. पालकांनी आपल्या मुलांना चांगल्या कामात गुंतवून ठेवावे, त्यांच्याशी खेळावे, त्यांच्याशी बोलावे, त्यांच्या आयुष्यातील रंजक अनुभव कथन करावे, त्यांना चांगली आणि अभ्यासपूर्ण पुस्तके वाचण्यास प्रोत्साहित करावे, सर्जनशील कार्य करण्यास प्रोत्साहित करावे, छोट्या-मोठ्या कामात त्यांची मदत घ्यावी.यामुळे मुले आभासी जगातून बाहेर पडतील आणि त्यांना खऱ्या जगात खूप काही शिकायला मिळेल. अलीकडेच, चीन सरकारने काही कठोर नियम केले आहेत, ज्यानुसार 18 वर्षाखालील मुले आठवड्यातून तीन तासांपेक्षा जास्त ऑनलाइन गेम खेळू शकणार नाहीत. तेथे 18 वर्षांपर्यंतची मुले शुक्रवार, शनिवार आणि रविवारी प्रत्येकी एक तास ऑनलाइन गेम खेळू शकतात आणि तेही फक्त रात्री 8 ते 9 या वेळेत. मुलांना हे नियम पाळायला लावणे आणि ऑनलाइन गेम खेळणाऱ्या मुलांची ओळख स्वतः  पटवणे ही गेमिंग कंपन्यांची जबाबदारी असेल.असे नियम भारतातही बनवले जावेत आणि ऑनलाइन गेम खेळण्यावर नियंत्रण आणले जावे, हे अत्यंत आवश्यक आहे. 

आता जगभरातील मुख्य खेळांमध्ये ऑनलाइन गेमचाही समावेश होत आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धेत 'ई-स्पोर्ट्स'चे कार्यक्रम होणार आहेत. ऑलिम्पिक समितीनेही त्याला मान्यता दिली आहे. त्यामुळे या उद्योगावर पूर्णपणे बंदी घालता येणार नाही, पण लोकांना जुगाराचे व्यसन लावणाऱ्या ऑनलाइन गेम्सवर नियंत्रण ठेवणे अत्यंत गरजेचे आहे. ज्या तरुणांना कुटुंब, देश आणि समाज पुढे नेण्यासाठी कष्ट करावे लागतात, त्यांचा वेळ ऑनलाइन गेम खेळून वाया जात आहे. कोविडच्या काळात शाळा-महाविद्यालये बंद असल्याने ऑनलाइन अभ्यासाचा कल वाढला आहे, त्यामुळे आता प्रत्येक मुलाच्या हातात संगणक, लॅपटॉप किंवा मोबाइल आहे. परंतु अभ्यासापेक्षा ते त्यांचा वापर ऑनलाइन गेम खेळण्यासाठी करतात, जे खूप धोकादायक होत आहे.  त्यावर नियंत्रण ठेवणे अत्यंत गरजेचे आहे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली