मंगळावर पुन्हा नासा

मंगळ ग्रहाच्याबाबतीत ज्या प्रकारे मनुष्याच्या यशाची प्रगती दिसून येत आहे,त्यावरून ही प्रगती सुखद आणि उत्साहवर्धक आहे असेच म्हटले पाहिजे. अमेरिकेची अंतराळ संस्था नासाचा रोव्हर शुक्रवारी मंगळ, लाल ग्रहाच्या पृष्ठभागावर सुरक्षितपणे खाली उतरला आणि पृथ्वीवर मौल्यवान व्हिडिओ पाठवू लागला.  रोव्हरने मंगळाची पृष्ठभाग दर्शविणार्‍या उच्च गुणवत्तेच्या व्हिडिओंमधून काही फोटो काढले आहेत. यावरून मंगळ ग्रहांची पृष्ठभूमी स्पष्टपणे दिसत आहे. त्यामुळे शास्त्रज्ञानांमध्ये उत्साह भरला असेल तर नवल नाही.शास्त्रज्ञांनी पृष्ठभागाचा अभ्यास सुरू केला आहे.  मंगळावर कधी काळी जीव होता का हे जाणून घेण्याचा प्रयत्न केला जात आहे.  हा शोध केवळ मनोरंजकच नाही तर मानवासाठी देखील उपयुक्त आहे.  मंगळ व्यवस्थित जाणून घेतल्यानंतरच पुढील ग्रहांचा शोध अधिक वेगवान होईल.  30 जुलैपासून नासाची नवीनतम मोहीम सुरू झाली.  अमेरिकेच्या फ्लोरिडा येथील केप कॅनाव्हेरल स्पेस सेंटर येथून मंगळाच्या दिशेने प्रवास करीत या वाहनाने 47.2 दशलक्ष किलोमीटरचा प्रवास केला आहे.मंगळाच्या पृष्ठभागावर त्याच्या रोव्हरचे योग्य लँडिंग निश्चितपणे एक प्रचंड वैज्ञानिक यश आहे.  हा मंगळावर पाठविलेला आतापर्यंतचा सर्वात मोठा रोव्हर आहे आणि त्याची तांत्रिक क्षमता-कार्यक्षमता देखील खूप जास्त आहे.  अमेरिकेच्या अंतराळ संस्थेची ही नववी मंगळ मोहीम आहे, ज्यांच्या सुरुवातीच्या यशाने वैज्ञानिकांना मोठ्या प्रमाणात प्रोत्साहन दिले.  नासाचे हे यश देखील भारतासाठी एक चांगली बातमी आहे, कारण नासावर रोव्हर उतरविण्यात सर्वात महत्वाची भूमिका भारतीय वंशाच्या अमेरिकन वैज्ञानिक स्वाती मोहन यांची आहे. अवघे एक वर्ष असताना ती अमेरिकेत स्थायिक झाली आणि तिच्या प्रतिभेचा हा पुरावा आहे की नासासारख्या अंतराळ विज्ञान संस्थेने तिला रोव्हरवर काम करण्याची संधी ल दिली आहे.  नासामध्ये काम करणाऱ्या भारतीय वंशाच्या वैज्ञानिकांची टक्केवारी अजूनही एक टक्क्यांच्या आसपास आहे, परंतु त्यांची परिस्थिती चांगली आहे.  स्वाती मोहन केवळ अमेरिकाच नव्हे तर भारतासाठी प्रेरणास्थान आहेत.  या मोहिमेअंतर्गत मंगळावरुन लहान खडक किंवा माती आणण्याचा प्रयत्न केला जाईल.  जर ही मोहीम संपूर्ण यशस्वी झाली तर भारतीयांचा अभिमानही वाढेल आणि यामुळे भारताची मंगळ मोहीम आणखी मजबूत होईल.  शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की मंगळावर जर जीवन असते तर ते तीन ते चार अब्ज वर्षांपूर्वी झाले असते.  कदाचित त्यावेळी या लाल ग्रहावर पाणी वाहिले असेल.  मंगळाच्या पृष्ठभागावर आणि मातीचा अभ्यास केल्यास वास्तविक रहस्य उलगडेल.  ही मोहीम अमेरिकेतल्या बर्‍याच वर्षांच्या मेहनतीचे फळ आहे.  मंगळ हे आपल्या मानवाचे एक जुने स्वप्न आहे, जवळपास 50  मोहिमा यासाठी राबवण्यात आल्या आहेत किंवा समजून घेत आहेत.  अमेरिकाशिवाय रशिया, भारत, चीन, युरोपियन युनियन, संयुक्त अरब अमिराती, ब्रिटन आणि जपानदेखील मंगळासाठी प्रयत्न करीत आहेत.  अर्थात मंगळाभोवती फिरणाऱ्या मंगळाच्या प्रदक्षिणेपेक्षा रोव्हर लँडिंग होण्याची अधिक आशा आहे.या दिशेने जाण्यासाठी भारताला अजून खूप पल्ला गाठायचा आहे.  सप्टेंबर 2013 मध्ये भारताने मंगळयान प्रक्षेपित केले होते आणि 2014 मध्ये हे यान मंगळाच्या कक्षेत दाखल झाले होते. मोहीम संपूर्णपणे यशस्वी झाली आणि ती जगातील सर्वात स्वस्त आणि आशिया खंडातील पहिली मंगळ मोहीम होती.  इस्रोने मंगळयान -2 वर काम सुरू असल्याचे स्पष्ट केले आहे, परंतु चंद्रयान -3 च्या लाँचिंग वर्ष 2022 नंतरच याची योजना प्रत्यक्षात येईल, असे चित्र आहे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली