महागाई आणि रोजगाराचे संकट

रोजगाराच्या बाबतीत भारताची स्थिती जगात सर्वात वाईट आहे.  आंतरराष्ट्रीय कामगार संघटनेच्या (आयएलओ) आकडेवारीनुसार जगातील रोजगाराचे सरासरी प्रमाण सत्तावन्न टक्के आहे.  तर भारतातील रोजगाराचे सरासरी प्रमाण सत्तेचाळीस टक्के आहे. आपल्या शेजारी असलेले पाकिस्तान, श्रीलंका आणि बांगलादेशसुद्धा या बाबतीत भारतापेक्षा पुढे आहेत.  पाकिस्तान आणि श्रीलंका रोजगाराचे दर अनुक्रमे पन्नास आणि एकावन्न टक्के आहे.  तर बांगलादेशातील रोजगाराचा दर सत्तावन्न टक्के आहे.

महागाई आणि बेरोजगारी हे जे दोन शब्द आहेत सामान्यांनाच काय कुणालाच आवडत नाहीत. परंतु महागाईला अर्थशास्त्रात वाईट मानले जात नाही, जर ते एका श्रेणीत असेल आणि रोजगाराची परिस्थिती त्याला आधार देत असेल,  परंतु जेव्हा महागाईबरोबरच बेरोजगारीची परिस्थिती निर्माण होते तेव्हा कोणत्याही अर्थव्यवस्थेसाठी हा संकटाचा काळ मानला जातो.  आपला देश आज या संकटात अडकला आहे.  महागाई आणि बेरोजगारी दोन्ही एकत्र पुढे सरकताना दिसतात.  जिथे रोजगार आणि नोकर्‍या आहेत, तिथे आता उत्पन्नदेखील राहिलेले नाही.

 'आमदनी अठन्नी, खर्चा रुपैया' सारखी परिस्थिती निर्माण झाली आहे. कोरोना कालावधी दरम्यान आणि आधी अर्थव्यवस्था कमीतकमी सारखीच होती.  आता, कोरोना नियंत्रणात आल्यानंतर आणि साथीच्या रोगाची लस तयार झाल्यानंतरही लवकरच या परिस्थितीपासून मुक्त होण्याची आशा नाही.  अशीच परिस्थिती 2021 पर्यंत राहू शकते.  अर्थात, आर्थिक क्रियाकलाप वाढला आहे आणि बाजारपेठेतील मागणी देखील वाढली आहे, परंतु बाजारपेठ रोजगार निर्माण करण्यास सक्षम नाही.  वेतन कपात अद्याप पूर्वस्थितीत नाहीत.  ही परिस्थिती चिंताजनक आहे.  मागील महिन्यात (डिसेंबर 2020) ग्राहक किंमत निर्देशांक (सीपीआय) वर आधारित किरकोळ चलनवाढीचा दर घसरून 4.59 टक्क्यांवर आला आहे, तो मार्चनंतरचा सर्वात कमी (5.84 टक्के) होता.  परंतु या घटनेमुळे फार आनंदी होण्याची आवश्यकता नाही, कारण सध्याच्या परिस्थितीत ते क्षणिक आहे.

खाद्यपदार्थांच्या किंमती कमी झाल्यामुळे ही घसरण झाली आहे, तीदेखील भाजीपाल्याच्या किमतीत 10.41 टक्क्यांनी घटली आहे.  पुरवठा साखळी  सुरळीचे कामकाजदेखील यास कारणीभूत ठरू शकते, परंतु ते महागाईला जबाबदार ठरवण्याइतके नाही.  जर पुरवठा साखळी महागाईला कारणीभूत ठरली असती तर भाज्यांचे दर कमी झाले नसते.  पण भाज्या वगळता इतर खाद्यपदार्थाच्या किंमतींच्या वाढीचा कल वाढताना दिसत आहे.  तथापि, डिसेंबरमध्ये तृणधान्ये आणि संबंधित वस्तूंच्या किंमतींमध्ये 0.98 टक्क्यांनी किरकोळ वाढ झाली.  परंतु मांस व माशांच्या किंमती अनुक्रमे 15.21 आणि 16.08 टक्क्यांनी वाढल्या.

तेलच्या किंमतीत 20.05 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.  दूध व दुधाचे उत्पादन 9.98 टक्क्यांनी महागले.  फळांच्या किमती 2.68 टक्क्यांनी वाढल्या.  तथापि डाळी आणि त्यातील संबंधित उत्पादनांच्या किमतींमध्ये 15.98 टक्के वाढ नोंदली गेली.  साखर 0.53 टक्क्यांनी महाग झाली.  तर मसाले 10.29 टक्क्यांनी महागले.  शीतपेयेच्या किंमती (अल्कोहोल वगळता) 11.86 टक्क्यांनी वाढल्या. डिसेंबरमध्ये तयार जेवण, न्याहारी, मिठाई इत्यादींच्या किमती 4.81 टक्क्यांनी वाढल्या.  वाढीचा हा ट्रेंड अजूनही कायम राहू शकेल.  उत्पादित वस्तूंच्या दरात वार्षिक  वाढ करण्याची परंपरा आहे, परंतु कोरोना साथीच्या निमित्ताने मागील वर्षी असे होऊ शकले नाही.  आता जेव्हा परिस्थिती सामान्य होईल तेव्हा या वर्षात किंमती निश्चितच वाढवल्या जातील.  दुसरे म्हणजे, जागतिक अर्थव्यवस्थेतील सुधारणांमुळे, मागणी वाढत आहे, ज्याचा परिणाम किमतींवरही  होईल.

महागाईचे आणखी एक प्रमुख कारण म्हणजे इंधनाचे वाढलेले दर.  इंधनाच्या जास्त किंमतीमुळे, वाहतुक महाग झाली आहे आणि याचा परिणाम किरकोळ महागाईवर होतो आहे.  कोरोना कालावधीत सरकारने दोन महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीत पेट्रोल, डिझेलवर उत्पादन शुल्क वाढविले होते.  प्रथमच 14 मार्च 2020 रोजी पेट्रोल आणि डिझेल या दोहोंवर 3 रुपये प्रति लीटर आणि त्यानंतर 5 मे रोजी पेट्रोलवर दहा रुपये आणि डिझेलवर तेरा रुपये प्रतिलिटर.  जागतिक लॉकडाऊनमुळे कोरोना कालावधीत मागणी नसल्यामुळे कच्च्या तेलाचे दर दोन दशकांच्या नीचांकी प्रती बॅरलच्या आसपासच्या पातळीवर पोहोचले असले तरी उत्पादन शुल्कात वाढी झाल्यानंतरही इंधनाच्या दरात कोणताही बदल झाला नाही. आता जागतिक पातळीवरील लॉकडाऊन संपल्यानंतर आता वाढत्या मागणीमुळे कच्च्या तेलाचे दरही वाढत आहेत, त्याचा परिणाम दररोज तेलाच्या किंमतींवर दिसून येतो.  याशिवाय इंधनावरील कोरोना अधिभार स्वरूपातही राज्यांनी मूल्यवर्धित कर (व्हॅट) वाढविला.  हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की आपण आज पेट्रोल आणि डिझेलसाठी दिलेली किंमत कर जवळपास सत्तर टक्के आहे.  सरकारने हे उत्पादन शुल्क वाढवले ​​नसते तर सध्याच्या संकटाच्या वेळी ग्राहकांना थोडा दिलासा मिळाला असता.

पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात वाढ होण्याचा कल कायम आहे.  जागतिक अर्थव्यवस्था सुधारल्यानंतर मागणी वाढू लागली आहे.  आंतरराष्ट्रीय बाजारात कच्च्या तेलाच्या किंमतींमध्येही वाढ होत आहे.  याचा परिणाम महागाईवर होईल.  बर्‍याच तज्ञांचा असा अंदाज आहे की नजीकच्या काळात महागाईचा दर पाच ते सहा टक्क्यांपर्यंत राहील.  हा दर ग्राहकांच्या उत्पन्नासाठी चिंतेचा विषय आहे.  रोजगाराची परिस्थिती वाईट असल्याशिवाय महागाईला वाईट मानले जात नाही.  परंतु भारतातील रोजगाराची परिस्थिती देखील गंभीर आहे.

सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकॉनॉमी (सीएमआयई) च्या मते, डिसेंबर 2020 मध्ये बेरोजगारीचा दर वाढून 9.07 टक्क्यांवर आला आहे, तो नोव्हेंबरमधील 6.50 आणि ऑक्टोबरमध्ये 7.02 टक्के होता.  जूनमध्ये बेरोजगारीचा दर 10.18 टक्क्यांवर पोहचला होता.  संपूर्ण बंदी घातल्यानंतर एप्रिलमध्ये बेरोजगारीचा दर 23.52 टक्क्यांपर्यंत पोहोचला.  मे मध्ये तो किंचित सुधारला आणि 21.73 टक्क्यांवर आला.  बेरोजगारीचा दर आणखी कसा सुधारेल याबद्दलचे कोणतेही ब्लू प्रिंट नाही.  अर्थव्यवस्था सुधारत आहे आणि यामुळे बेरोजगारीचे प्रमाणही सुधारेल असा सरकारचा विश्वास आहे.  परंतु आकडेवारी या विधानाला अनुकूल नाही. बेरोजगारीच्या दरात झालेली वाढ ही रोजगाराच्या अभावाचे सूचक आहे.  डिसेंबरमध्ये रोजगार अठ्ठेचाळीस लाखांनी कमी झाला. 

भारतातील रोजगार दराच्या या स्थितीसाठी सार्वजनिक क्षेत्र सर्वात जबाबदार आहे.  आयएलओच्या म्हणण्यानुसार भारतातील एकूण कामगारांपैकी फक्त 3.8 टक्के लोक सार्वजनिक क्षेत्रात कार्यरत आहेत.  अमेरिकेत हा दर 15.8 टक्के, ब्रिटनमध्ये 21.5 टक्के, जर्मनीमध्ये 12.9 टक्के, फ्रान्समध्ये 24.9 टक्के, दक्षिण कोरियामध्ये 10.3 टक्के, जपानमध्ये 10.5 टक्के, सिंगापूरमध्ये 32 टक्के आणि चीनमध्ये 50 टक्के आहे.  बांगलादेशातही आठ टक्के लोकसंख्या सार्वजनिक क्षेत्रात आहे.आता एकीकडे महागाई आहे तर दुसरीकडे बेरोजगारी.  अर्थात अर्थव्यवस्था सुधारण्यास वेळ लागेल.  सरकारने महागाईवर अधिक लक्ष केंद्रित केले आहे, त्यामुळे चलनवाढीचा दर जास्त असूनही त्याने आपले लक्ष्य चार टक्के ठेवले आहे.  तर सध्याच्या परिस्थितीत रोजगार वाढविण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.  लोकांच्या खिशात पैसे असतील तरच अर्थव्यवस्था सुधारेल.  अर्थव्यवस्थेत दीर्घकाळ ठप्प राहणे हे चांगले लक्षण नाही.