बेरोजगारीची महामारी

साथीच्या आजाराबरोबर जगण्याची सवय झाल्यानंतर असे दिसते की आता आपल्याला बेरोजगारीसह जगण्याची सवय लावावी लागेल.  परंतु बेरोजगारीसह जगणे हे औषध, ऑक्सिजन आणि लसीशिवाय साथीच्या आजाराने जगण्याइतकेच कठीण आहे.  आम्ही साथीच्या रोगावर लस तयार केली आहे, परंतु बेरोजगारीसाठी मात्र या क्षणी तरी कोणताही उपाय सापडला नाही.  या दिशेने कोणताही ठोस उपक्रम होताना दिसत नाही.  आता असेही म्हटले जात आहे की बेरोजगारी साथीच्या रोगाला मागे टाकून पुढे तर जाणार नाही ना! महामारी थांबल्यानंतरही बेरोजगारी वाढत आहे.  साथीच्या काळात एक कोटीहून अधिक लोकांच्या नोकऱ्या गेल्या आहेत.  ही मालिका अजूनही सुरू आहे.  सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकॉनॉमी (सीएमआयई) नुसार, गेल्या महिन्यात म्हणजे केवळ जुलैमध्ये 32 लाख पगारदार लोकांच्या नोकऱ्या गेल्या.  ऑगस्टमध्येही बेरोजगारीचा दर सात टक्क्यांच्या वर राहिला आहे.  ही आकडेवारी भीतीदायक आहे.

चुकीच्या धोरणामुळे बेरोजगारीची परिस्थिती पूर्वीपेक्षा वाईट होतीच.  त्यात साथीच्या रोगाने ते आणखी वाईट केले आहे.  रोजगार निर्माण करण्याचे धोरण असले पाहिजे, परंतु संपूर्ण कसरत विकास दर साध्य करण्यासाठी केली जात आहे.  विकासदर वाढल्यास रोजगाराच्या संधीही निर्माण होतील, असे धोरणकर्त्यांचे मत आहे.  परंतु अर्थशास्त्राची ही पद्धत फार पूर्वीपासून अपयशी ठरली आहे. आपण बेरोजगारविहिन विकास दराच्या युगातून जात आहोत.  तरीही, आम्ही या धोरणापासून दूर जाण्यास का तयार नाही, याचे उत्तर आम्हीच देऊ शकतो.  विकास वाढीच्या दराच्या धोरणाचा परिणाम असा झाला आहे की साथीच्या काळातही सुमारे तीन टक्के लोकांचे उत्पन्न वाढले आहे, पण उर्वरित लोकसंख्या बेरोजगारी आणि दारिद्र्य सहन करत आहे.
विकास दर वाढीच्या दिशेने टाकण्यात आलेल्या नोटाबंदी (8 नोव्हेंबर, 2016) आणि जीएसटी (1 जुलै, 2017) या देशातील दोन मोठ्या आर्थिक सुधारणा  आपल्यावरच शेकल्या.  दोन्ही सुधारणा त्यांचे उद्दिष्ट साध्य करण्यात अपयशी ठरल्या.  तथापि, तेथे जे होते ते देखील गेले.  दोन्ही सुधारणांनंतर, बेरोजगारीचा दर जुलै 2017 ते जून 2018 दरम्यान 6.1 टक्क्यांच्या पंचेचाळीस वर्षांच्या उच्चांकावर पोहोचला.राष्ट्रीय नमुना सर्वेक्षण कार्यालयाच्या (एनएसएसओ) अहवालात बेरोजगारीचा दर 6.1 टक्क्यांऐवजी 8.9 टक्के ठेवण्यात आला होता.  देशातील बेरोजगारीची ही अभूतपूर्व पातळी आहे.  यानंतर, जुलै 2018 ते जून 2019 दरम्यान बेरोजगारीच्या दरात थोडी सुधारणा झाली आणि ती 5.8 टक्के झाली.  पण गेल्या वर्षी साथीच्या रोगाने परिस्थिती इतकी वाईट बनवली की भारत आपल्या शेजाऱ्यांपेक्षा वाईट स्थितीत पोहोचला.
आंतरराष्ट्रीय कामगार संघटनेची (ILO) आकडेवारी दर्शवते की 2020 मध्ये भारतात बेरोजगारीचा दर 7.11 टक्के होता, तर चीनमध्ये तो पाच टक्के, बांगलादेशात 5.30 टक्के, पाकिस्तानमध्ये 4.65 टक्के, श्रीलंकेत 4.48 टक्के, 4.44 टक्के होता. नेपाळ, आणि भूतान  तर 3.74 टक्के नोंदले गेले.  जगाबद्दल बोलायचे झाले तर 2020 मध्ये सरासरी जागतिक बेरोजगारीचा दर 6.47 टक्के होता.  चालू वर्षातही भारताचा बेरोजगारीचा दर सात टक्क्यांच्या वर राहण्याची चिन्हे आहेत.
आपल्या देशात उच्च बेरोजगारीच्या दरामागील एक प्रमुख कारण म्हणजे सार्वजनिक क्षेत्र सतत संकुचित होणे.  आकडेवारी दर्शवते की ज्या देशांमध्ये सार्वजनिक क्षेत्र मजबूत आहे तेथे बेरोजगारीचे प्रमाण  कमी आहे.  सार्वजनिक क्षेत्रातील ताकदीच्या दृष्टीने भारताची स्थिती जगातील शेजाऱ्यांपेक्षा वाईट आहे.  ILO च्या आकडेवारीनुसार, भारतातील एकूण कामगारांच्या केवळ 3.8 टक्के लोक सार्वजनिक क्षेत्रात कार्यरत आहेत.  तर चीनमध्ये हा आकडा सुमारे पन्नास टक्के, पाकिस्तानमध्ये साडे सात टक्के आणि बांगलादेशमध्ये सुमारे आठ टक्के आहे.
रोजगाराच्या बाबतीत सार्वजनिक क्षेत्र चांगले मानले जाते कारण येथील नोकऱ्या खाजगी क्षेत्रापेक्षा अधिक सुरक्षित आहेत.  संकटाच्या काळातही फक्त सार्वजनिक क्षेत्रच साथ देते.  साथीच्या काळात हे स्पष्ट झाले आहे.  पण खेदाची गोष्ट म्हणजे आमची धोरणे खाजगी क्षेत्राच्या सपोर्ट करणारी आहेत.त्यांची ध्येयधोरणे रोजगार निर्माण करणे नसून जास्तीत जास्त नफा कमावणे आहे.  सार्वजनिक क्षेत्रातील संधी घटत आहेत आणि  जिथे संधी आहेत पण तिथे नोकरभरती होताना दिसत नाही.एका अभ्यासानुसार, देशात साठ लाखाहून अधिक सरकारी पदे रिक्त आहेत.  यामध्ये एकट्या केंद्र सरकारमध्ये आठ लाख बहात्तर हजारांहून अधिक जागा रिक्त आहेत.  परंतु 2020-21 या आर्थिक वर्षात केंद्र आणि राज्य सरकारच्या नियुक्त्या तीन वर्षांच्या नीचांकावर पोहोचल्या.  नॅशनल पेन्शन सिस्टीम (एनपीएस) पेरोल आकडेवारी दर्शवते की केंद्र सरकारच्या नेमणुका सत्तावीस टक्क्यांनी कमी झाल्या, तर राज्य सरकारांनी एकवीस टक्के कमी नेमणुका केल्या आहेत. देशातील केवळ एकोणीस टक्के श्रमशक्ती संघटित क्षेत्रात कार्यरत आहे.  यापैकी सुमारे चार टक्के  सार्वजनिक क्षेत्रातील हिस्सा बाजूला काढला तर खाजगी क्षेत्रातील केवळ पंधरा टक्के नोकऱ्या अशा आहेत, जिथे कामगार चांगल्या परिस्थितीत काम करतात.  उर्वरित 81 टक्के श्रमशक्ती म्हणजे असंघटित क्षेत्रातील राम भरोसेच आहे.  श्रमशक्तीच्या या मोठ्या भागाकडे कधी काम आहे, कधी नाही, आणि ते असले तरी, कोणत्या स्थितीत आहे, याची काहीही निश्चिती नाही.  म्हणजेच बेरोजगारीची टांगती तलवार नेहमी डोक्यावर लटकत राहते.
असंघटित क्षेत्रातील या ऐंशी टक्के श्रमशक्तीपैकी अर्धा भाग कृषी क्षेत्रात कार्यरत आहे.  शेतीमध्ये एक तर मजुरी सर्वात कमी असते आणि नंतर नेहमीच कोणतेही काम नसते, आणि  कामगार येथे का येतात तर जिथे जास्त वेतनाचे इतर दरवाजे बंद झालेले असतात.  चिंताजनक बाब म्हणजे कृषी क्षेत्रातील कामगारांची संख्या वाढत आहे.  अलीकडेच जाहीर झालेल्या पीरियडिक लेबर फोर्स सर्व्हे (पीएलएफएस) च्या अहवालानुसार, कृषी क्षेत्रात कार्यरत कामगारांचा वाटा 2018-19 मध्ये 42.5 टक्क्यांवरून जुलै 2019 ते जून 2020 दरम्यान 45.6 टक्के झाला आहे. वास्तविक, सीएमआयईच्या ग्राहक पिरॅमिड्स घरगुती सर्वेक्षणात (सीपीएचएस) हा हिस्सा अठ्ठावीस टक्के देण्यात आला आहे, जो 2018-19 मध्ये 36.1 टक्के होता.  शेतीमध्ये महिलांचा श्रमाचा वाटा सर्वाधिक आहे आणि एकूण काम करणाऱ्या महिलांपैकी 60 टक्के महिला कृषी क्षेत्रात कार्यरत आहेत.  यामुळे रोजगाराच्या बाजारात महिलांचे स्थिती काय आहे हे देखील कळते.
अर्थव्यवस्थेच्या विविध क्षेत्रांमध्ये काम करणाऱ्या कामगारांच्या संख्येत झालेली घट ही साथीच्या आजारामुळे आर्थिक क्रियाकलाप बंद झाल्याचे मानले जात होते.  आर्थिक क्रियाकलाप पुन्हा सुरू झाल्यावर कामगार कृषी क्षेत्रातून या भागात पुन्हा परत येतील अशी अपेक्षा होती.  पण कोरोनाच्या दुसऱ्या लाटेने ही आशा धुळीस मिळाली.  सीएमआयईच्या मते, 2020-21 (जुलै ते जून) दरम्यान देखील, इतर क्षेत्रांतील कामगारांचे कृषी क्षेत्रात स्थलांतर सुरू आहे.  या कालावधीत शेतीमध्ये कार्यरत कामगारांचा वाटा अडतीस टक्क्यांवरून 39.4 टक्क्यांवर गेला आहे. महत्त्वाचे म्हणजे उत्पादन क्षेत्रात कार्यरत कामगारांचा हिस्सा 9.4 टक्क्यांवरून 7.3 टक्क्यांवर घसरला आहे. बांधकाम क्षेत्रात मात्र सुधारणा झाली आहे, येथे 2020-21 कालावधीत कामगारांचा वाटा 13.5 टक्के होता आता तो  15.9 टक्के झाला आहे.  आर्थिक क्रियाकलाप वाढल्याने असंघटित क्षेत्रातील नोकऱ्या काही प्रमाणात परत येऊ शकतात.  पण चांगल्या नोकऱ्यांचा दुष्काळ मात्र तूर्तास कायम राहणार आहे, कारण केवळ वेतन कपातीचा काही भाग अद्याप पूर्ववत झालेला नाही.  सरकारचा फोकस कॉर्पोरेट क्षेत्राच्या बळावर आहे, जिथून विकास दर तर मिळवता येतो, पण तिथे  रोजगाराची चर्चा निरर्थक आहे.- मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली