गरज आहे ती अन्न संरक्षणाची!

संयुक्त राष्ट्राच्या म्हणण्यानुसार, जगातील अन्न संकट झपाट्याने गहिरे होत चालले आहे. हीच स्थिती कायम राहिल्यास 2050 पर्यंत जगभर अन्नासाठी संघर्षाची परिस्थिती निर्माण होईल. भाकरी ही माणसाची मूलभूत गरज मानली, तर ती गरज पूर्ण करण्यासाठी अन्न हा अत्यावश्यक घटक आहे. अशा परिस्थितीत मानवता वाचवण्यासाठी पुरेशा प्रमाणात अन्नधान्याची उपलब्धता सुनिश्चित करणे आवश्यक आहे. पण अलीकडेच संयुक्त राष्ट्राने चिंता व्यक्त केली आहे की, सध्याच्या परिस्थितीत जगात फक्त सत्तर दिवसांचा अन्नसाठा शिल्लक आहे. खरं तर रशियाने युक्रेनवर केलेल्या हल्ल्यामुळे परिस्थिती फारच भयावह झाली आहे.  रशिया आणि युक्रेन मिळून जगातील एक चतुर्थांश क्षेत्राला धान्य पुरवतात.  पण रशियाच्या हल्ल्याने युक्रेनची यंत्रणा उद्ध्वस्त झाली आहे. हे तेच युक्रेन आहे, ज्याला त्याच्या अन्न उत्पादन क्षमतेमुळे युरोपची टोपली (ब्रेड बास्केट) म्हटले जाते.  रशियामध्ये, गेल्या हंगामात गहू चांगला पिकाला आहे, तर नैसर्गिक आपत्तीमुळे अमेरिका आणि युरोपच्या देशांमध्ये अन्नधान्य कमी झाले आहे. या परिस्थितीमुळे जगाचे रशियावरील अवलंबित्व वाढले आहे.  दुसरीकडे, भारतानेही गव्हाच्या निर्यातीवर बंदी घातल्याने अशा परिस्थितीत ज्या देशांनी भारताकडून अतिरिक्त मदतीची अपेक्षा केली होती, त्यांच्या चेहऱ्यावर निराशा पसरली आहे.

वास्तविक गव्हाच्या निर्यातीवर बंदी घालण्यामागे भारताची स्वतःची कारणे आहेत.  कोणत्याही देशाच्या लोकशाही सरकारचे पहिले कर्तव्य म्हणजे तेथील नागरिकांच्या हिताचे रक्षण करणे.  श्रीलंकेच्या शेजारील देशात निर्माण झालेले अन्न संकट आणि जगातील अन्नधान्याचा वाढता तुटवडा लक्षात घेता भारत सरकारला प्रथम देशाची अन्नसुरक्षा सुनिश्चित करणे आवश्यक वाटले. अशा परिस्थितीत गव्हाच्या निर्यातीवर बंदी घालणे हाच एकमेव पर्याय होता. जगावर दाटून आलेले महायुद्धाचे ढग, हवामान बदलाचे भयंकर परिणाम यामुळे जगावर अन्नधान्य संकट ओढवण्याची भीती आहे. श्रीलंकेचे उदाहरण आपल्यासमोर आहे, जिथे अन्नाच्या कमतरतेमुळे हिंसक निदर्शने झाली, हे अन्न संकट कोणत्याही देशाला आणि समाजाला कसे त्रासदायक ठरू शकते आणि पीडित करू शकते याचा पुरावा होता.
जगात जेव्हा लोकसंख्येचा मोठा भाग अन्नाच्या चिंतेत जीवन व्यतीत करतो, अशा परिस्थितीत अन्नाची नासाडी हा चिंतेचा विषय बनतो. संयुक्त राष्ट्राच्या अहवालानुसार, जगात उत्पादित होणाऱ्या एकूण अन्नापैकी एक तृतीयांश अन्न अजूनही वाया जाते.  ही नासाडी एकतर ताटातील उरलेल्या अन्नामुळे किंवा फेकून दिलेले अन्न खराब झाल्यामुळे होते. अशाप्रकारे जेवढे अन्न खराब होते ते जवळपास दोन अब्ज लोकांचे पोट भरू शकते, असा तज्ज्ञांचा अंदाज आहे.  भारतीय समाजात अन्न किंवा अन्नाची नासाडी करणे शुभ मानले जात नाही, परंतु अभ्यासातून असे समोर आले आहे की भारतात दरवर्षी एवढ्या मोठ्या प्रमाणात धान्य, भाजीपाला आणि इतर अन्नपदार्थ वाया जातात की त्यात बिहारसारख्या राज्याच्या लोकसंख्येची गरज  वर्षभर पूर्ण करता येऊ शकते.
भारत सरकारच्या कृषी मंत्रालयाच्या पीक संशोधन युनिट सेंट्रल इन्स्टिट्यूट ऑफ पोस्ट हार्वेस्ट इंजिनिअरिंग (सीआयएफएटी) च्या अहवालानुसार, भारतात दरवर्षी सुमारे सदुसष्ट लाख टन अन्नपदार्थ वाया जातात. या वाया जाणाऱ्या अन्नाची किंमत 92 हजार कोटी होते. महत्त्वाची बाब म्हणजे भारतात जेवढे अन्न वाया जाते तेवढीच ब्रिटनची एकूण उत्पादन क्षमता आहे. हेच कारण आहे की चीननंतर जगातला दुसरा सर्वात मोठा अन्नधान्य उत्पादक देश असूनही भारतातील अन्न वितरणाची स्थिती काही वेळा फारशी सुखद वाटत नाही. उरलेल्या अन्नपदार्थांव्यतिरिक्त फळे, भाजीपाला आणि अन्नधान्य वाया जाण्याचे मुख्य कारण म्हणजे योग्य आणि पुरेशी साठवणूक व्यवस्था नसणे.  शीतगृहांअभावी दरवर्षी बावीस टक्के फळे आणि भाज्या फेकल्या जातात.  गोदामात भरलेला गहू सडल्याची चित्रे अनेकदा वर्तमानपत्रात प्रसिद्ध होतात.
रशिया-युक्रेन युद्धामुळे पाश्चिमात्य देशांतील अन्नधान्य पुरवठा खंडित झाला हे निश्चितच, पण सत्य हे आहे की या युद्धाने जगाला येणाऱ्या काही वर्षांमध्ये ज्या भयावहतेचा सामना करावा लागू शकतो त्याचीच झलक दाखवली गेली आहे. खरे तर जगात झपाट्याने वाढणाऱ्या लोकसंख्येमुळे निवासी घरे आणि इतर बांधकामांची गरज वाढत आहे.  सहसा, प्रत्येक विकास आराखडा संबंधित क्षेत्रातील शेतजमिनीचा महत्त्वपूर्ण भागाचा गळा घोटला जातो. योजना नवीन महामार्ग बांधण्यासाठी असो किंवा शहराबाहेर औद्योगिक युनिट स्थापन करण्यासाठी असो किंवा कोणतीही नवीन गृहनिर्माण योजना असो.  याचा परिणाम असा की, खाणाऱ्यांची संख्या सातत्याने वाढत असताना, लागवडीखालील क्षेत्र सातत्याने कमी होत आहे. एका ढोबळ अंदाजानुसार 2050 सालापर्यंत जगाची लोकसंख्या एक हजार कोटींच्या पुढे जाईल.  म्हणजेच 2017 च्या आकडेवारीच्या तुलनेत 2050 मध्ये सत्तर टक्के जास्त अन्नाची गरज भासेल.  तर दरवर्षी सातशे पन्नास कोटी टन सुपीक माती पृथ्वीवरून नष्ट होत आहे.  साहजिकच, अर्थपूर्ण पर्याय लवकर सापडला नाही, तर संपूर्ण लोकसंख्येसाठी पुरेशा प्रमाणात अन्नधान्य उत्पादनाचे मोठे संकट निर्माण होईल.
लोकसंख्येचा एक मोठा भाग कचऱ्याच्या ढिगाऱ्यातूनही अन्न शोधायला बाहेर पाडतो, तिथे अन्नाच्या कणाचीही नासाडी हा संपूर्ण मानवजातीविरुद्धचा मोठा गुन्हा ठरू शकतो. पण जाणूनबुजून किंवा नकळत आपण सगळेच हा गुन्हा करत असतो.  अभ्यासात असे आढळून आले आहे की जगातील सर्वाधिक वाया जाणारे अन्न हे रेस्टॉरंट किंवा हॉटेलमध्ये बनवलेले नाही तर घरांमध्ये बनवलेले आहे.
जगात वाया जाणार्‍या एकूण अन्नापैकी एकसष्ट टक्के वाटा घरगुती अन्नाचा आहे.  एवढेच नाही तर दरवर्षी साठ लाख ग्लास दूध वाया जाते.  येत्या चार दशकांत जगातील 40 कोटी लोक उपासमारीच्या संकटाचा सामना करणार आहेत, ही चिंतेची बाब आहे. युनायटेड नेशन्स फूड अँड अॅग्रीकल्चर ऑर्गनायझेशनच्या म्हणण्यानुसार, जगात अन्न आणि इतर अन्नधान्यांचा सतत तुटवडा जाणवत आहे.  एक तर लोकसंख्येच्या दबावामुळे शेतीयोग्य जमीन कमी होत आहे, आणि दुसरीकडे शेतीच्या बदललेल्या पद्धती आणि रासायनिक खतांचा बेसुमार वापर एवढेच नव्हे  तर हवामानाच्या संकटामुळे शेतजमिनीच्या उत्पन्नावरही विपरीत परिणाम होऊ लागला आहे. त्यामुळेच आता शास्त्रज्ञ इशारा देत आहेत की इतर ग्रहांवर पाणी, जीवन आणि शेतीच्या शक्यतांचा वेळीच शोध लागला नाही, तर येणारा काळ हा अनेक संकटांचा असेल, कारण लोकसंख्या वाढली तर अन्नाची मागणी वाढेल आणि जर पृथ्वीवरील लोकांच्या मागणीनुसार अन्नाचे उत्पादन होऊ शकले नाही तर अन्नधान्यामुळे संघर्ष वाढेल आणि या संघर्षांमुळे सर्वत्र जीवनातील एकोपा आणि शांतता बिघडेल.  अशा परिस्थितीत अन्नातील प्रत्येक कणाचे महत्त्व समजून घेणे अत्यंत आवश्यक आहे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली