नैसर्गिक शेतीने अन्नाच्या गरजा तर पूर्ण होतीलच पण जमिनीची सुपीकताही वाढेल

नैसर्गिक शेती ही आपल्या परंपरेशी निगडित असून ती आता काळाची गरज बनली आहे. शेतीच्या आधुनिक पद्धतींचा अवलंब करून आपण आपल्या अन्नाच्या गरजा पूर्ण केल्या आहेत, पण दुसरीकडे रसायनांच्या अंदाधुंद वापरामुळे आपल्या पृथ्वीवर आणि आपल्या जीवनावर त्याचे खूप दुष्परिणाम होत आहेत. रासायनिक शेतीमुळे पृथ्वीची घटती सुपीकता आणि वाढते प्रदूषण यामुळे संपूर्ण जग चिंतेत आहे. पण त्याचे समाधान आपल्या पारंपारिक शेतीत म्हणजेच नैसर्गिक शेतीमध्ये आहे. आता भारतात याकडे लक्ष दिले जात आहे.  या पद्धतीने शेती करताना पिकांमध्ये हवामान बदलाचा फटका सहन करण्याची ताकद असते. यामध्ये खर्च कमी होतो, पाण्याची बचत होते आणि उत्पादनही वाढते.

वास्तविक, शेतीमध्ये रसायनांचा वापर केल्याने केवळ माती कमकुवत होत नाही तर पिकेदेखील विषारी बनतात.रासायनिक खते आणि कीटकनाशकेही पर्यावरण प्रदूषित करत आहेत. कीटकनाशके प्रमाणापेक्षा जास्त आढळल्याने अनेक वेळा परदेशी खरेदीदार आमची पिके घेण्यास नकार दिला आहे. ही रसायने भूगर्भातील पाण्यात मिसळून ते प्रदूषित करतात. त्यामुळेच आता नैसर्गिक शेती ही काळाची गरज बनली आहे.  पिकांच्या चांगल्या वाढीसाठी आणि उच्च उत्पादनासाठी आवश्यक असलेली सोळा प्रकारची पोषक द्रव्ये जमिनीत आढळतात. यातील एका घटकाचीही कमतरता असल्यास उर्वरित पंधरा घटकांचा विशेष लाभ पिकाला मिळत नाही.  हे सर्व घटक देशी गायीच्या शेणात असतात.  शेण आणि मूत्राचा वास गांडुळांची संख्या वाढवण्यास मदत करतो आणि हे गांडुळे शेतकऱ्यांचे मित्र मानले जातात. यामध्ये सिंचनादेखील झाडांपासून काही अंतरावर  केले जाते, त्यात केवळ दहा टक्के पाणी वापरले जाते.

नैसर्गिक शेतीमध्ये झाडांची दिशा उत्तर-दक्षिण ठेवली जाते, त्यामुळे झाडांना सूर्याची ऊर्जा आणि प्रकाश जास्त काळ मिळतो. त्यामुळे रोपांचा चांगला विकास होतो, कीड लागण्याची शक्यता तर कमी होतेच, शिवाय पौष्टिक द्रव्येही वनस्पतींमध्ये संतुलित प्रमाणात जमा होतात. नैसर्गिक शेतीमध्ये मुख्य पिकांबरोबरच सहायक पिकेही घेता येतात. या शेती पद्धतीमध्ये देशी बियाणांचाही फार महत्त्वाचा वाटा आहे. देशी बिया  पोषक तत्त्व कमी घेतात आणि जास्त उत्पादन देतात.सुभाष पालेकर यांनी भारतात नैसर्गिक शेती सुरू केली.यापूर्वी त्यांनी आपल्या शेतात रासायनिक पद्धतीचा वापर करून शेती सुरू केली होती.  पण अनेक वर्षांनी त्यांना उपनिषद आणि वेदांमधून नैसर्गिक शेतीची कल्पना सुचली. या धार्मिक ग्रंथांमध्ये प्रचलित असलेल्या काही स्त्रोतांपासून प्रेरित होऊन त्यांनी नैसर्गिक शेती सुरू केली आणि त्यावर शास्त्रीय संशोधन सुरू केले. त्यांनी शेतीच्या अशा पद्धतींचा शोध सुरू केला, ज्यामुळे जमिनीत असलेल्या जीवांचे संरक्षण होऊ शकेल आणि हे तेव्हाच शक्य होते, जेव्हा शेत विषारी रसायनांपासून मुक्त असेल आणि जमिनीचे आरोग्य मजबूत असेल.

रासायनिक शेती करताना पालेकरांना असे आढळून आले की, सुमारे बारा-तेरा वर्षे शेतीतील उत्पन्न वाढतच गेले, पण नंतर मात्र ते कमी होऊ लागले. याशिवाय आदिवासींसोबत काम करताना त्यांना कळले की जंगलातील वनस्पतींच्या वाढीसाठी कोणत्याही बाह्य घटकांची गरज नाही, तर वाढीसाठी लागणारी सर्व संसाधने निसर्गामध्येच उपलब्ध आहेत. सहा वर्षांच्या अथक परिश्रमानंतर रसायनांशिवाय नैसर्गिक शेतीचे तंत्र विकसित करण्यात त्यांना यश आले.  त्याला नाव दिले - 'कमी खर्चाची नैसर्गिक शेती'. आता ते भारतभर त्याचा प्रचार करत आहेत.  विशेषत: लहान आणि अल्पभूधारक शेतकरी याबद्दल खूप उत्सुक आहेत, कारण खते आणि कीटकनाशकांवर कोणताही खर्च येत नाही आणि उत्पन्नही भरपूर आहे. अशा शेतकर्‍यांकडे उत्पन्नाची साधने फारच कमी असतात आणि लागवडीचा मोठा खर्च त्यांचे कंबरडे मोडतो. अनेकांना असे वाटते की नैसर्गिक शेतीमुळे सुरुवातीला उत्पादन कमी मिळेल, पण तसे अजिबात नाही.  पहिल्या वर्षीच शेतकऱ्यांना भरघोस उत्पादन मिळू शकते. 

शेतीसाठी खते आणि कीटकनाशके आवश्यक आहेत.  हे घरच्या घरी उपलब्ध पदार्थांपासून बनवता येतात. यामध्ये जीवामृत आणि घनजीवामृत खत म्हणून तयार केले जाते.  या खतामुळे जमिनीची भौतिक स्थिती सुधारते. तसेच शेण, गोमूत्र, वनस्पतींची पाने, तंबाखू, लसूण आणि लाल मिरचीचा वापर कीटकनाशके बनवण्यासाठी केला जातो. शेतीला बर्‍याचदा हवामानाच्या अनियमिततेला सामोरे जावे लागते, ज्यामुळे शेतकर्‍यांचे मोठे नुकसान होते आणि मोठे कष्ट करूनही त्यांची पिके नष्ट होतात. अशा परिस्थितीत नैसर्गिक शेती पद्धतीचा अवलंब करून ही आव्हाने सोडवली जाऊ शकतात. नैसर्गिक शेतीमध्ये पिके हवामान आणि हवामानातील बदल सहज सहन करतात.  रासायनिक शेतीचा खर्च जास्त असतो आणि ज्याप्रकारे रसायने जमिनीच्या सुपीकतेवर आक्रमण करतात, त्यामुळे हा खर्च आणखी वाढतो. अशा परिस्थितीत नैसर्गिक शेती शेतकऱ्यांच्या मनात नव्या आशा जागवत आहे.  वाढता खर्च आणि रसायनांमुळे व्यथित होऊन अनेक शेतकऱ्यांनी नैसर्गिक शेतीचा अवलंब करण्यास सुरुवात केली आहे.  रासायनिक शेतीपेक्षा कमी खर्चिक आणि चांगला नफा देण्यास सक्षम आहे. 

त्याची प्राथमिक गरज पशुपालनाची आहे, कारण खते आणि कीटकनाशके जनावरांच्या अपशिष्टपासून  तयार केली जातात.यामध्ये देशी गाय सर्वात उपयुक्त आहे, कारण देशी गायीच्या शेणात आणि मूत्रामध्ये आढळणारे घटक इतर कोणत्याही प्राण्यांच्या अपशिष्टमध्ये आढळत नाहीत. पूर्वी आपल्या देशात अशा प्रकारे शेती केली जात होती आणि त्यापासून तयार होणारे अन्नधान्य, फळे, भाजीपाला इत्यादींची वैशिष्ट्ये वेगळी होती. आज पुन्हा त्याच तंत्रज्ञानाचा अवलंब करण्याची गरज आहे, जेणेकरून आरोग्य, पर्यावरण आणि माती नापीक बनण्याचा धोका थांबून आपली प्राचीन समृद्धी साधता येईल. वास्तविक, मातीत आढळणारे प्राणीमित्रच शेतीला खूप मदत करतात. रसायनांच्या वापरामुळे ते मरायला लागतात, त्यामुळे हळूहळू पृथ्वीची सुपीक शक्ती कमी होऊ लागते आणि ती नापीक होण्याच्या मार्गावर पोहोचते. नैसर्गिक शेतीत वापरले जाणारे खत आणि सेंद्रिय पदार्थ जमिनीत आढळणाऱ्या या प्राणीमित्रांची संख्या अनेक पटींनी वाढवतात, त्यामुळे पृथ्वीची सुपीकता, पिकांची गुणवत्ता आणि प्रमाणही वाढते. त्यासाठी फारसे खत किंवा पाणी लागत नाही.  अशा रीतीने ही शेती शेतकरी, पृथ्वी आणि पर्यावरणासाठी सर्व प्रकारे उपयुक्त आहे. 

पण ज्या पद्धतीने शेती हा उद्योग बनण्यासाठी स्पर्धा वाढीला लागली आहे, त्यात यंत्रांचा आणि रासायनिक खतांचा अतार्किक वापर दिसून येतो. बर्‍याच परदेशी कंपन्या जास्त उत्पादन देणाऱ्या बियाण्यांच्या विकासात, संशोधनात गुंतलेल्या आहेत. देशातील हवामान आणि मातीचे स्वरूप लक्षात घेऊन बियाणे विकसित करणारी कृषी संशोधन केंद्रे आता डबघाईला आली आहेत. अशा परिस्थितीत सरकारने केवळ नैसर्गिक शेतीला प्रोत्साहन न देता बियाणे, खते, रसायने बनवणाऱ्या कंपन्यांवर नियंत्रण ठेवण्याची गरज आहे. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली