मंगळ ग्रहावर मिळाले मशरूम?

गेल्या काही वर्षांपासून मंगळ ग्रह सतत चर्चेत राहिला आहे. या ग्रहावर  केवळ 'नासा'च जीवजंतूचा शोधत घेत नाही तर यासाठी चीन, भारत यासह अनेक देश या ग्रहावर उपग्रह मोहीम पाठवण्याच्या तयारीत आहेत.  'स्पेस एक्स' या अमेरिकन कंपनीचे प्रमुख एलोन मस्क यांनी तर यापुढे जाऊन  तेथे येत्या पाच वर्षांत मानवाला मंगळावर पाठवू इच्छित आहेत.  'नासा'चा क्युरिओसिटी रोव्हर मंगळाच्या पृष्ठभागाची छायाचित्रे सातत्याने पाठवत आहे.  त्या छायाचित्रांच्या आधारे, बरीच उत्साहवर्धक माहिती पुढे येत  आहे.

अलीकडेच अशी माहिती समोर आली आहे की मंगळाच्या मैदानावर मशरूम सापडली आहेत.  चायनीज ऍकॅडमी ऑफ सायन्सचे  मायक्रोबायोलॉजिस्ट जिनली व्ही, हार्वर्ड स्मिथसोनियनचे एस्ट्रोफिजिसिस्ट रुडॉल्फ क्ल्यूड आणि ग्रॅबियल जोसेफ यांनी म्हटले आहे की त्यांना या ग्रहावर मशरूम वाढीचा पुरावा मिळाला आहे.  नासाच्या क्युरियोसिटी रोव्हरने प्रसिद्ध केलेल्या छायाचित्रांचा अभ्यास केल्यानंतर त्यांनी हा दावा केला.

क्युरोसिटी रोव्हर एक असे उपकरण आहे, जे इतर ग्रहांच्या पृष्ठभागावर चालवून छायाचित्रे आणि नमुने गोळा केले जात आहेत आणि या माहितीच्या माध्यमातून अभ्यास केला जात आहे.  क्युरोसिटी रोव्हर 6 ऑगस्ट 2012 रोजी  मंगळ ग्रहाच्या पृष्ठभागावर पोहोचले होते आणि ते अजूनही तिथे सक्रिय आहे. हे रोव्हर 'नासा'ला सातत्याने छायाचित्रे आणि अभ्यास सामग्री उपलब्ध करुन देत आहे.

रोव्हरने नुकत्याच पाठवलेल्या छायाचित्रांमध्ये मंगळाच्या उत्तर व दक्षिण गोलार्धात काळ्या कोळ्या (कीटक) सारखे आकार दिसत आहेत.  नासाच्या मते, असे कार्बन डायऑक्साईड बर्फाच्या हिमद्रवामुळे झाले आहे.  परंतु या शास्त्रज्ञांच्या पथकाने सांगितले आहे की ती मशरूम, बुरशी, मॉस यांची कॉलनी आहे आणि यावरून असे दिसून येते की मंगळावर जीवन असण्याची पूर्ण शक्यता आहे.

वैज्ञानिकांनी दावा केला आहे की, मशरूम काही दिवसांच्या, आठवड्याच्या आणि महिन्याच्या अंतराने गायब होतात आणि पुन्हा दिसून येतात.  एप्रिल 2020 मध्ये आर्मस्ट्रॉन्ग आणि जोसेफ यांनी एक असेच अध्ययन जारी केले होते-त्यात दावा करण्यात आला होता की,  मंगळ ग्रहावर मशरूम आपोआप उगवते. मात्र, या तीन वैज्ञानिकांच्या दाव्यांमध्ये जगातील वैज्ञानिक समुदाय कमी रुची दाखवत आहेत. असे का घडत आहे? कारण या वैज्ञानिकांसोबत 'नासा'वरून एक वाद घडला होता. वास्तविक वर्ष 2014 मध्ये जोसेफने 'नासा'वर एक केस टाकली होती आणि एका प्रकरणात 'नासा'च्या दाव्याला चुकीचा करार दिला होता. ते एका जीवजंतूवर अभ्यास करत होते,  जो रोव्हरने पाठवलेल्या छायाचित्रांमध्ये दिसत होता.  परंतु, नंतर कळले की, तो कोणता जीवजंतू नाहीतर एक खडक आहे. त्यामुळेच मशरूमच्या दाव्याकडेही दुर्लक्ष केले जात आहे.

वास्तविक मंगळ ग्रह आणि पृथ्वी यांच्यात बरेच साम्य आढळून येत आहे. त्यामुळेच या ग्रहाबाबत निरीक्षकांना कुतूहल आहे. पृथ्वीच्या तुलनेने मंगळ ग्रहावर 38 टक्के गुरुत्वाकर्षण आहे. या ग्रहावर वर्षात 687 दिवस असतात. तसेच या ग्रहावर एक दिवस 24 तास आणि 40 मिनिटांचा असतो. मंगळावर कार्बन डायऑक्साईडची बहुलता आणि पाण्याची कमतरता यामुळे जीवनाच्या जैवप्रणाली शोधण्याचे मोठे आव्हान  आहे.या ग्रहावर कार्बन डायॉक्साईड आणि मिथेन गॅस मोठ्या प्रमाणात उपलब्ध आहे. 

'नासा'ने क्यूरोसिटीच्या यशानंतर परसिवरेन्स नावाचे रोव्हरदेखील 2021 मध्ये मंगळ ग्रहावर पाठवले आहे.नासाने दावा केला आहे की,सन 2030 च्या आसपास ते मंगळ ग्रहावर मानवाला पाठवण्यात यशस्वी होतील. 'स्पेस एक्स'चे मालक एलन मास्क यांनी तर त्या पुढे जात म्हटले आहे की, 2026 साली आम्ही पाठवलेला माणूस  मंगळ ग्रहावर असेल. आतापर्यंत पर्सिवियरेन्सने तिथली जी छायाचित्रे पाठवली आहेत,त्यामुळे शास्त्रज्ञांमध्ये उत्साह आहे. पर्सिवियरेन्सबरोबरच एक छोटे हेलिकॉप्टरदेखील मंगळावर पाठवण्यात आले आहे आणि ते अनेकदा उड्डाण घेण्यात यशस्वी झाले आहे.

चायनिज एकेडमी ऑफ सायन्स मायक्रोबायोलॉजिस्ट जीनली व्ही, हार्वर्डवर्ड स्मिथसोनियनचे एस्ट्रोफिजिसिस्ट रुडोल्फ क्लीड आणि ग्रॅबियाल जोसेफ यांनी म्हटलंय की, त्यांना या ग्रहावर मशरूम आढळून आले आहे. त्यांनी हा मोठा दावा नासाच्या क्युरोसिटी रोव्हरद्वारे जारी केलेल्या छायाचित्रांच्या अभ्यासानंतर केला आहे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

ऑनलाईन शिक्षणापुढील आव्हाने

आज जगासमोर एक मोठे आव्हान उभे राहिले आहे.  शैक्षणिक संस्थादेखील कोरोना महामारीच्या विळख्यातून सुटलेल्या नाहीत. गेल्या वर्षात शैक्षणिक संस्थांमधील अध्ययन-अध्यापन व शैक्षणिक चक्र पार कोसळून पडले. विद्यार्थ्यांनी शाळांचे तोंड पाहिले नाही.मात्र शाळेतल्या वर्गांनी ऑनलाईन वर्गांची जागा घेतली. अभ्यासाच्या आणि परीक्षेच्या व्यवस्थेत मोठे बदल होत आहेत. आज अमेरिकेसारखे बहुतेक देश विद्यार्थ्यांच्या संरक्षणासाठी संस्था बंद करून ऑनलाइन वर्गांच्या माध्यमातून शैक्षणिक वातावरण अबाधित ठेवण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.

भारतदेखील कोरोना संकट काळातही विविध मार्गाने परिस्थिती सामान्य करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.  वास्तव असे आहे की, हे कोरोनाविरूद्धचे युद्ध दीर्घकाळ चालणारे आहे. आता ती वेळ आली आहे असं म्हणायला हरकत नाही की, यापुढे ऑनलाईन शिक्षणाला पर्यायच नाही.या ऑनलाइन शिक्षणात शिक्षण संस्थेचे प्रमुख, शिक्षक, विद्यार्थी, त्यांना जोडणारे तंत्रज्ञान आणि तज्ञ हे महत्वाचे आहेत.  ही प्रक्रिया संस्था प्रमुख पासून सुरू होते आणि विद्यार्थ्यांपर्यंत पोहोचते. मात्र शिक्षणातील सर्व घटक सामावून घेण्यासाठी आधुनिक तंत्रज्ञान आणि संबंधित साधनांची मुबलकता महत्त्वाची आहे. स्मार्टफोन ऑनलाईन शिक्षण पद्धतीचे सशक्त माध्यम  म्हणून उदयास आला आहे, ज्यात विविध प्रकारची नवनवीन तांत्रिक वैशिष्ट्ये आहेत. अध्ययन-अध्यापनाची ही एक सकारात्मक बाजू आहे.  परंतु यातही आव्हाने काही कमी नाहीत. सर्वात मोठे आव्हान म्हणजे अनुप्रयोग (एप्लीकेशन) आणि सॉफ्टवेअरचे एकसारखेपण! जेव्हा एकादी कृतीयोजना एका अनुप्रयोगातून दुसर्‍या अनुप्रयोगात, एका सॉफ्टवेअरमधून दुसर्‍या सॉफ्टवेअरपर्यंत आणि एका संगणकावरून दुसर्‍या संगणकामध्ये पोहोचते तेव्हा त्याचे रूप (फॉर्म) पूर्णपणे बदलते.

ऑनलाईन शिक्षणातील भारतासमोरील आव्हाने काही कमी नाहीत.  नेटवर्किंग आणि इंटरनेट गतीच्या बाबतीत हा देश जगाच्या तुलनेत खूप मागे आहे. बहुतांश गरीब विद्यार्थी लॅपटॉप किंवा संगणकांपासून वंचित आहेत. हे विद्यार्थी  मोबाइल वापरत आहेत, परंतु त्या मोबाइलवर ते वापरत असलेली लिपी रोमन आहे आणि भारतीय भाषेच्या शिकवण्याच्या पद्धतीसाठी ती सोपे नाही.  धोरणकर्ते आणि संस्था संपूर्ण इंग्रजी मानसिकतेतून संपूर्ण शैक्षणिक धोरणे पुढे आणत आहेत.  त्यांनी असा विचार केला पाहिजे की या देशात इंग्रजी माहित असणारे केवळ दोन टक्के लोक आहेत.

आतापर्यंत तरी संस्था ऑनलाईन शिक्षणाच्या गोष्टी करत आहेत. परंतु याच्या माध्यमांबाबत एकमत नाहीत. थोडं मागे जाऊन शतकाच्या सुरूवातीचा काळ पाहिल्यावर एक गोष्ट लक्षात येईल की, त्या काळी  भारतीय भाषांमध्ये टायपिंग करणे फार कठीण काम मानले जात होते.  टायपिंग शिकण्यासाठी जागोजागी टायपिंग सेंटर्स उघडली गेली.  त्यावेळी कुणालाही वाटले नसेल की पुढच्या काळात व्हॉईस टायपिंगची सुविधा (व्हॉईस टायपिंग) देखील विकसित होईल.  आज विकसित होत असलेल्या सॉफ्टवेअरमध्ये भारतीय भाषांना खूप मर्यादित जागा मिळत आहेत.  वापरकर्त्याला याची माहिती नसणे हे अधिक आव्हानात्मक आहे.

बाजाराने इतके पर्याय दिले आहेत की वापरकर्त्याने काय जास्त काळ वापरावं हे ठरविणे फार अवघड आहे.  असं अजिबात नाही की  विद्यार्थी तंत्रज्ञानाचा वापर करत नाहीत, परंतु वापरकर्त्यांमध्ये एकसारखेपणाचा अभाव आहे आणि सकारात्मक वापरकर्त्यांची संख्या मर्यादित आहे.  यात विद्यार्थ्यांना पूर्णपणे दोष देणे चुकीचे आहे, कारण जर विद्यार्थ्याला योग्य प्रकारे समजावून सांगण्याचा आणि या परिस्थितीबद्दल सावधगिरी बाळगण्याचा प्रयत्न केला असता तर आज परिस्थिती वेगळी असती.  आज अचानक त्यांना ऑनलाइन शिक्षणाकडे नेणे हे एक मेहनतीचे आणि आव्हानात्मक काम आहे. यात कुठला संशय नाही की,बाजाराच्या माध्यमातून विद्यार्थ्यांपर्यंत जे तंत्रज्ञान पोहोचेल,त्याचा परिणाम असाच होईल, जसा आता होत आहे.

जेव्हा जेव्हा ऑनलाइन माध्यमातून विद्यार्थ्यांशी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केला जातो तेव्हा प्रामुख्याने दोन प्रकारची आव्हाने समोर येतात.  पहिलं म्हणजे वापरकर्त्यांना तंत्रज्ञानाबद्दल माहिती नसते किंवा त्यांच्याकडे संपर्क साधला जाऊ शकेल असे स्त्रोत म्हणून संगणक, लॅपटॉप, मोबाइल इत्यादी नसतात.  दुसरे म्हणजे, आव्हान काम केल्यानंतर येते, जेव्हा विद्यार्थ्यांद्वारे केलेले कार्य  तांत्रिक बदलांमुळे योग्य स्वरुपात पोहोचत नाही. अशा परिस्थितीतआपल्याला  प्रशिक्षित तंत्रज्ञान- तज्ञांची गरज भासते, जे ना विद्यार्थ्यांसाठी उपलब्ध आहेत ना शिक्षकांसाठी.असे विशेषज्ञ केवळ उच्च पदांवर अधिकारी म्हणूनच उपलब्ध असतात असे बर्‍याचदा आढळून आले आहे.  जरी हे तज्ञ शिक्षक आणि विद्यार्थ्यांपर्यंत पोहोचले तरीही त्याला इतका वेळ लागतो की त्यामुळे समस्याच मागे राहून जाते.

ऑनलाइन शिक्षणाअंतर्गत व्हिडिओ कॉन्फरन्सिंगसाठी आज गुगल क्लास रूम, गुगल मीट, क्लाऊड, झूम अॅप इत्यादी अनेक मार्ग आमच्यासाठी उपलब्ध आहेत.  या शिक्षणाचे मोठे आव्हान म्हणजे आजही भारतातील निम्म्यापेक्षा जास्त लोकसंख्या अजूनही इंटरनेट वापरत नाही. इंटरनेट आणि मोबाइल असोसिएशन ऑफ इंडियाच्या अहवालानुसार भारतातील फक्त छत्तीस टक्के लोक इंटरनेटचा वापर करतात. महत्त्वाचं म्हणजे आपल्याला सर्वात मोठी गरज हाय-स्पीड इंटरनेटची आहे. आज फोरजीचा जमाना आहे,पण अजूनही भारतातल्या काही भागात 2जी किंवा 3 जी स्पीड इंटरनेटसुद्धा उपलब्ध नाही. आता तर आपण पाचव्या पिढीकडे म्हणजे 5 जी  इंटरनेटकडे वाटचाल करीत आहोत, परंतु वेगाची समस्या दूर झालेली नाही.

आज संकट काळात ऑनलाइन शिक्षण हे शिक्षणाचे प्रमुख माध्यम म्हणून उदयास आले आहे.  परंतु शिक्षक व विद्यार्थी दोघेही यापासून मागे सरकताना दिसत आहेत.  यामागचे कारण असे की मूलभूत समस्या समजून घेण्याचा आणि त्यावर मात करण्याचा प्रयत्न कधीच झाला नाही, परंतु तोडगा म्हणून त्याला बाजाराच्या हवाली करण्यात  आले, जिथे विद्यार्थी आणि शिक्षक नेहमीच ग्राहक म्हणून वापरले जातात.  याठिकाणी तंत्रज्ञान तज्ञांचा सहाय्यक म्हणून वापर केला पाहिजे, जो विद्यार्थी आणि शिक्षकांच्या समस्या समजून घेईल आणि त्यांच्यासाठी कार्य करू शकेल.  ऑनलाईन शिक्षणाच्या सध्याच्या परिस्थितीत जर विद्यार्थी आणि शिक्षकाकडे दुर्लक्ष केले तर ते कधीही यशस्वी होणार नाही.

काही मूलभूत बाबी विचारात घेतल्यास ऑनलाइन शिक्षणाच्या यशामध्ये काही शंका नाहीच.  मात्र यासाठी विद्यार्थी आणि पालकांनी मानसिक तयारी केली पाहिजे आणि अशा सूचना देण्याची गरज आहे जेणेकरून या पद्धतीचा उपयोग सकारात्मक निकाल देण्यासाठी त्यांना करता येईल. दीर्घकाळासाठी शिक्षण पद्धतीत निश्चित तंत्रज्ञानाचा निर्णय घ्यावा लागेल,तरच विद्यार्थ्यांना सर्व काही सोपे जाईल. केवळ नवीनपणा आणि बदलांसाठी म्हणून याचा स्वीकार केला  जाऊ नये.

भारतात ज्या समस्या विद्यार्थ्यांना भेडसावत आहेत,त्याचे निराकरण होणे गरजेचे आहे. कित्येक शिक्षकांना तंत्रज्ञान अवगत व्हायला कठीण जात आहे. त्याचे बेसिक नॉलेज त्यांच्याकडे नाही. हे शिक्षक मुलांना काय सांगू शकणार आहेत. यासाठी तंत्रज्ञ जाणकाराची आवश्यकता आहे. त्याच्याकडून शिक्षक व विद्यार्थी यांना साधने आणि तंत्र यांचा वापर कसा करायचा याची माहिती होणे आवश्यक आहे.  शिवाय दिवसेंदिवस बदलत असलेल्या तंत्रज्ञानाबाबत विद्यार्थी कधीही तयार नसतात.  विद्यार्थ्यांचे सहाय्यक म्हणून हे तंत्र अवलंबले पाहिजे, अन्यथा विद्यार्थी त्यापासून पळ काढताना दिसतील.  आणखी एक महत्त्वाचे  म्हणजे भारतीय भाषांमध्ये तंत्रज्ञान उपलब्ध व्हायला हवे आहे. यासाठी शासकीय आणि शैक्षणिक संस्था प्रमुखांनी पुढे येऊन विद्यार्थ्यांसाठी सोयीस्कर तोडगा काढण्याची गरज आहे.

क्युबामध्ये अमेरिकेचा प्रभाव वाढणार का?

 

बॉक्सिंग एक आक्रमक खेळ असला तरी त्याचा नियम असा आहे की, समान वजन असलेल्या दोन व्यक्ती आपल्या मुठीचा वापर करून लढू शकतात. कॅरिबियन देश असलेल्या क्यूबाच्या बॉक्सर खेळाडूंना या नियमाची चांगलीच माहिती आहे.  पण तेथील राज्यकर्ते त्यांच्यापेक्षा सामर्थ्यवान असलेल्या अमेरिकेला आव्हान द्यायला कधीच मागे हटले नाहीत.   क्युबामध्ये सहा दशकांनंतर पहिल्यांदाच कम्युनिस्ट पक्षाचे सर्वोच्च पद कॅस्ट्रो कुटुंबाशिवाय नव्या पिढीच्या हाती सोपवण्यात आले आहे. हे फक्त क्युबासाठीच नव्हे तर अमेरिकेसाठीही महत्वाचे आहे, कारण अमेरिकेकडून क्युबामध्ये लोकशाहीवादी व उदारमतवादी शासन प्रस्थापित करण्याचे दीर्घ काळापासून प्रयत्न सुरू आहेत.

फिदेल कॅस्ट्रोच्या शासन आणि जीवनकाळात साम्यवादी प्रभाव कमी करण्याचे मुत्सद्दी, राजकीय, बुद्धिमत्ता आणि आर्थिकदृष्टीने प्रयत्न विफल ठरल्यानंतर क्युबामध्ये राजकीय नेतृत्वामध्ये अलीकडेच झालेल्या बदलावर अमेरिकेचे बारीक लक्ष आहे.  त्याचे दूरगामी परिणाम सामरिक रूपाने शक्ती संतुलनाच्या नव्या शक्यतांना जन्म देऊ शकते. क्युबा सध्या दाट आर्थिक संकटातून जात आहे. तेथील लोकांना अमेरिकन प्रतिबंधातून सुटका हवी आहे.  बराक ओबामा यांनी आपल्या कार्यकाळात क्युबाशी असलेले संबंध सामान्य करण्यासाठी प्रयत्न केले, परंतु डोनाल्ड ट्रम्प यांनी पुन्हा प्रतिबंध जैसे थे ठेवले आणि क्युबाला दहशतवाद प्रायोजित देशांच्या यादीमध्ये घातले. बायडेन यांच्या नेतृत्वात आता चांगल्या संबंधांची आशा असल्याचे दिसते आहे, परंतु यात क्युबाच्या नव्या नेतृत्वाची भूमिका काय असणार आहे, हे पाहणे उत्सुकतेचे आहे.  

खरंतर, जगातील सर्वात मोठी भांडवलशाही अर्थव्यवस्था असलेल्या अमेरिकेच्या दक्षिणपूर्व सीमेपासून अवघ्या तीनशे पासष्ट किलोमीटरवर असलेला कम्युनिस्ट देश क्युबा लोकसंख्या आणि क्षेत्रफळाच्या बाबतीत अमेरिकेपेक्षा खूपच लहान आहे. 1959  मध्ये फिडेल कॅस्ट्रो यांनी कम्युनिस्ट क्रांती घडवून सत्ता आणली होती, तेव्हा अमेरिकेने डाव्या विचारसरणीच्या राजकारणाला मोठे आव्हान समजून  क्युबाशी आपले राजनैतिक संबंध तोडले होते. फिडेल कॅस्ट्रो यांना भांडवलशाही साम्राज्यवादाची इतकी चीड होती की, त्यांनी आपल्या देशात आर्थिकदृष्ट्या शक्तिशाली असलेला अमेरिकी व्यापार आणि संस्था समूळ उखडून काढण्यासाठी सर्व खासगी उद्योग, बँका आणि व्यापाराचे राष्ट्रीयकरण केले.  अशा प्रकारे या सर्वांवर सरकारी नियंत्रण प्रस्थापित झाले.  क्युबाचे आणि अमेरिकेबरोबरचे संबंध अशा प्रकारे बिघडले की दोन्ही देशांमध्ये अनेक दशकांपासून ताणतणाव राहिला. आंतरराष्ट्रीय राजकारणावरही त्याचा व्यापक परिणाम झाला. 

साठच्या दशकात अमेरिकेने क्युबावर व्यापार निर्बंध लादून दबाव वाढवण्याचा प्रयत्न केला, पण तत्कालीन सोव्हिएत संघाच्याच्या आर्थिक साहाय्यामुळे फिदेल कॅस्ट्रोने भांडवलशाहीपुढे झुकण्यास नकार दिला. कॅस्ट्रोने 1962 मध्ये सोव्हिएत संघाला आपल्या देशात अण्वस्त्र प्रक्षेपित करण्याची परवानगी देऊन कॅस्ट्रोने तिसरे महायुद्ध होण्याची शक्यता वाढविली.  कॅस्ट्रोने आफ्रिकेत आपले सैन्य पाठवले आणि अंगोलासह मोझांबिकच्या मार्क्सवादी गनिमी सैनिकांना पाठिंबा देऊन अमेरिकेसाठी अडचणी वाढवल्या.  नव्वदच्या दशकात सोव्हिएत संघ फुटल्यानंतर जागतिक परिस्थिती देखील बदलली, परंतु फिदेल कॅस्ट्रोची वृत्ती अमेरिकेप्रती आक्रमकच राहिली. फिदेल कॅस्ट्रो यांना हे चांगले माहीत होते की मार्क्सवाद हा एक राजकीय सिद्धांत नव्हे तर एक विचारधारा आहे.  क्युबातील सहा दशकांच्या कारकीर्दीत कास्ट्रो आणि त्याचा भाऊ राऊल कॅस्ट्रो यांनी कम्युनिस्ट विचारसरणीचे जागतिक प्रदर्शन केले परंतु जनतेवर ती लादण्याचा प्रयत्न केला नाही.  

अलीकडेच राऊल कॅस्ट्रो यांनी सांगितले होते की ते आता क्युबाच्या कम्युनिस्ट पक्षाचे नेतृत्व तरुण पिढीकडे सोपवित आहेत.  कम्युनिस्ट पार्टी हा क्युबामधील एकमेव पक्ष आहे आणि लोकांच्या आशेचे केंद्रदेखील आहे. या पक्षाला चांगले माहित आहे की अमेरिकेबरोबरच्या संबंधांमुळे तिच्या अर्थव्यवस्थेला फायदा होईल.  देशात पर्यटन आणि रोजगाराच्या संधींमध्ये वाढ होईल, जे देशातील वाढत्या दारिद्र्य आणि असमानतेला आळा घालण्यासाठी खूप उपयोगाचे आहे. परंतु, क्युबाचे कम्युनिस्ट सरकार नेहमीच अमेरिकेबद्दल सांशक राहिले आहे. 1961 मध्ये सीआयएच्या मदतीने क्यूबाच्या निर्वासितांनी क्युबामधील एका बेटावर कब्जा करण्याचा प्रयत्न केला.  याबरोबरच असेही तथ्य समोर आले की,ज्यानुसार फिदेल कॅस्ट्रोला संपवण्याचा सीआयएने बर्‍याचदा प्रयत्न केला होता. हा अविश्वास क्युबाच्या नव्या नेतृत्वाच्या चिंतेत भर टाकत आहे.

क्युबा कम्युनिस्ट पार्टीची सत्ता मजबूत राखण्यासाठी चीन आणि रशियाकडून मदतीची अपेक्षा करू शकते.चीन आणि रशियाशी क्युबाचे मजबूत संबंध आहेत आणि लॅटिन अमेरिकन देशांशी संबंध सुधारण्याची कोणतीही संधी गमावू इच्छित नाही.  लॅटिन अमेरिकन देशांमध्ये गरीबी आणि अस्थिरता आहे.  कोरोना साथीच्या आजारामुळे बरेच देश संकटात सापडले आहेत.  अशा परिस्थितीत बायडेन प्रशासन क्युबाच्या बदलत्या राजकीय परिदृश्यांचा फायदा घेण्यासाठी आणि चीन आणि रशियासारख्या देशांना तेथून दूर ठेवण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करेल. कम्युनिस्ट पार्टी देशाच्या राजकारणावर वर्चस्व गाजवेल अशा चिनी मॉडेलचा स्वीकार  क्युबा करू शकेल अशीही शक्यता आहे परंतु ती अर्थव्यवस्थेमध्ये मोकळेपणा आणू शकते आणि ती मुक्त बाजार व्यवस्थेच्या दिशेने जाऊ शकते.

कम्युनिस्ट पार्टी देशाच्या राजकारणावर वर्चस्व गाजवेल अशा चिनी मॉडेलचा क्युबा स्वीकारू शकेल, अशीही शक्यता आहे, परंतु क्युबा अर्थव्यवस्थेमध्ये मोकळेपणा आणू शकतो आणि  मुक्त बाजार व्यवस्थेच्या दिशेने जाऊ शकतो.  क्युबाच्या सरकारी नियंत्रित अर्थव्यवस्थेत आता मोठी सुधारणा दिसून आली आहे.  सरकारने जाहीर केले आहे की ते केवळ काही विशिष्ट क्षेत्रांशी संबंधित उद्योग चालवतील, उर्वरित क्षेत्रात खासगी व्यवसायांना प्रोत्साहन दिले जाईल.  सरकारच्या या निर्णयामुळे जवळपासच्या देशांसह अमेरिकेला आर्थिक कार्यात खासगी सहभागाचा मार्ग मोकळा होईल. परंतु, अमेरिकेकडून याबद्दल अद्याप कोणतीही महत्त्वपूर्ण घोषणा करण्यात आलेली नाही.

क्युबामध्ये अमेरिकेचा प्रभाव वाढणे म्हणजे या देशात बहुपक्षीय लोकशाही आणि खासगी गुंतवणूकीची शक्यता वेगाने तयार होऊ शकेल.  तसेच भांडवलशाहीला चालना मिळेल.  क्युबाच्या मध्यमवर्गालाही अशीच धोरणे हवी आहेत आणि आता तीही त्यांनी व्यक्त करायला सुरुवात केली आहे.  फिदेल कॅस्ट्रो आणि राऊल कॅस्ट्रोबद्दल क्यूबन जनतेचा मनात आदर आहे.  परंतु, ते नव्या नेतृत्त्वातही कायम राहील, हे संभव नाही.  क्युबाचे नवीन नेतृत्व अमेरिकेशी संबंध सुधारून आपली अर्थव्यवस्था मजबूत करू शकते.  क्युबाला आपली आर्थिक परिस्थिती सुधारण्यासाठी त्वरेने हालचाल करावी लागणार आहे, तर अमेरिकेला आपल्या शेजारच्या देशाशी साम्यवाद संतुलित ठेवण्याची इच्छा आहे.  अशा परिस्थितीत उभय देशांमधील संबंधांना नवी सुरुवात होण्याची दाट शक्यता आहे.

लैंगिक असमानतेचे समांतर प्रश्न

  'वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरम'ने पंधरावा जागतिक लैंगिक असमानता निर्देशांक 2021 चा अहवाल जाहीर केला आहे.  त्यात 156 देशांतील पुरुषांच्या तुलनेत महिलांचा आर्थिक सहभाग, शिक्षण आणि आरोग्य या मूलभूत गरजांपर्यंतची परिस्थिती आणि राजकीय सशक्तीकरण  व लैंगिक भेदभाव कमी करण्यासाठी उचलली जाणारी पावले यासारख्या महत्त्वपूर्ण बाबींचा उल्लेख केला आहे.  अहवालात असे म्हटले आहे की या निर्देशांकात आइसलँड, फिनलँड, नॉर्वे, न्यूझीलंड आणि स्वीडन या पहिल्या पाच देशांमध्ये समावेश आहे, तर येमेन, इराक आणि पाकिस्तान लैंगिक समानतेच्या बाबतीत सर्वात खालच्या क्रमांकावर असल्याचे सिद्ध झाले आहे. महत्त्वाचे म्हणजे या अहवालात भारताच्या लैंगिक समानतेबाबतही चांगले चित्र नाही.

 या निर्देशांकात भारत गेल्या वर्षापेक्षा अठ्ठावीस स्थाने खाली घसरला असून तो  140 व्या स्थानावर पोहोचला आहेत.  महत्त्वाचे म्हणजे सन 2020 मध्ये लैंगिक समानतेच्या बाबतीत 153 देशांच्या यादीत भारताला 112 वे स्थान मिळाले आहे.  2006 मध्ये पहिल्यांदा हा अहवाल प्रसिद्ध करण्यात आला होता, तेव्हा या निर्देशांकात भारताचे स्थान नव्याण्णव्या क्रमांकावर होते.  यावरून स्पष्ट होते की, लैंगिक समानतेच्या बाबतीत भारताची स्थिती गेल्या दीड दशकामध्ये सतत खालावत चालली आहे. राजकीय क्षेत्रातील स्त्री-पुरुष समानतेच्या बाबतीत भारत 51 व्या क्रमांकावर आहे.  या संदर्भात, 'वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरम'ने म्हटले आहे की राजकीय क्षेत्रात लैंगिक समानता प्रस्थापित करण्यासाठी भारताला एका शतकापेक्षा अधिक कालावधी लागेल.

पुरुष आणि स्त्रियांचा समान सहभाग सुनिश्चित करूनच देशाच्या सर्वांगीण विकासाचे उद्दीष्ट गाठले जाऊ शकते. 'वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरम'च्या अहवालानुसार भारतात अजूनही लैंगिक असमानता त्र्याहत्तर टक्क्यांहून अधिक आहे.  लैंगिक असमानता केवळ महिलांच्या विकासास अडथळा आणत नाही तर त्याचा परिणाम देशाच्या आर्थिक आणि सामाजिक विकासावरही होतो.  महिलांना समाजात योग्य स्थान न मिळाल्यास एखादा देश मागासलेपणाचा बळी होऊ शकतो.

लैंगिक समानता आजही जागतिक समाजासाठी एक मोठे  आव्हान आहे.  लैंगिक समानता सुनिश्चित करणे, महिला सबलीकरणाला प्रोत्साहन देणे, हिंसाचार आणि महिलांविरूद्धचा भेदभाव रोखणे आणि सामाजिक पूर्वग्रह आणि रूढीवादी सामना करणे ही आधुनिक जगाची प्रमुख गरज आहे.  सामान्यत: असंतुलित लैंगिक गुणोत्तर, पुरुषांपेक्षा साक्षरतेची निम्न पातळी आणि आरोग्य सुविधा, मानधनात लैंगिक असमानता, ही समाजातील स्त्रियांची निम्न स्थिती दर्शवते.  जर समाजातील लैंगिक भेदभाव दूर केला नाही तर 2030 च्या संयुक्त राष्ट्राच्या विकास ध्येयांच्या केंद्रस्थानी असलेल्या महिला सबलीकरण आणि लैंगिक समानतेचे उद्दीष्ट साध्य करण्यात आपण पिछाडीवर राहू.

लोकांची मानसिकता बदलूनच कोणत्याही समाजातील लैंगिक असमानतेवर मात करता येते.  हे समजून घेतले पाहिजे की, पुरुष जितके सामाजिक उत्थानात योगदान देतात तितकेच स्त्रियाही देतात.  मिझोरम आणि मेघालय येथील महिलांना कोणत्याही भेदभावाशिवाय  समान काम दिले जाते. यातून आपण काहीतरी शिकू शकतो.  केवळ महिलांना आदर आणि योग्य संधी देऊन लिंगभेदमुक्त प्रगतीशील समाज स्थापित करणे शक्य आहे.  परंतु विडंबनेची बाब म्हणजे लैंगिक भेदभाव संपविण्याबाबत आपण बांगलादेश, श्रीलंका, नेपाळ आणि भूतान सारख्या शेजारी देशांपेक्षा मागे आहोत.

 देशात लैंगिक असमानता दूर करण्यासाठी 'बेटी बचाओ, बेटी पढाओ' यासारख्या मोहिमा शासन स्तरावर चालवल्या जातात. त्याचप्रमाणे लष्करी शाळांमध्ये मुलींना प्रवेश देण्याचा निर्णयही ऐतिहासिक आणि क्रांतिकारक आहे.  त्याचबरोबर केरळच्या कोझिकोड येथे नुकत्याच बांधलेल्या 'जेंडर पार्क' ने संपूर्ण जगाचे लक्ष वेधून घेतले आहे.  चोवीस एकर परिसरामध्ये बांधलेल्या या बहुउद्देशीय 'जेंडर पार्क' मध्ये महिला सबलीकरणाशी संबंधित धोरणे, योजना आणि कार्यक्रम तयार करण्यात येणार आहेत. दुसरीकडे, राजस्थान सरकारने बुरखा कुप्रथा थांबविण्याच्या आव्हानानंतर जयपूरच्या जिल्हा प्रशासनाने ‘बुरखा मुक्त जयपूर’ या नावाने जनजागृती मोहीम सुरू केली.  अशा प्रयत्नांचे उद्दीष्ट म्हणजे लैंगिक समानता प्रस्थापित करण्याच्या मार्गात येणारे अडथळे दूर करणे आणि महिलांच्या प्रगतीसाठी संधी उपलब्ध करून देणे हे आहे.

काही काळापूर्वी जागतिक बँकेने महिला व्यवसाय आणि कायदे -2021 चा अहवाल जाहीर केला.  यानुसार जगातील फक्त दहा देशांमध्ये महिलांना पूर्ण हक्क मिळाला आहे.  तर भारतासह इतर उर्वरित एकशे ऐंशी देशांमध्ये स्त्रियांना पुरुषांइतके हक्क व कायदेशीर संरक्षण मिळू शकलेले नाही.  या अहवालात, एकशे नव्वद देशांच्या यादीमध्ये भारत एकशे तेवीसव्या क्रमांकावर आहे.  भारताविषयी म्हटले जाते की, काही बाबतीत भारत महिलांना पूर्ण हक्क देतो, परंतु समान वेतन, प्रसूती, उद्योजकता, मालमत्ता आणि पेन्शन यासारख्या बाबतीत लैंगिक भेदभाव दूर करण्यासाठी पुढाकार घ्यावे लागतील.  स्त्रियांनाही आर्थिक स्वातंत्र्य मिळायला हवे, कारण यामुळे त्यांच्यात आत्मविश्वास आणि स्वाभिमान वाढतो.  आर्थिक कार्यात महिलांचा जितका वाटा असेल तितकीच देशाची अर्थव्यवस्था अधिक मजबूत होईल.

आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीच्या अभ्यासानुसार असे सुचविण्यात आले आहे की जर भारतातील स्त्रिया कामाच्या तुलनेत समान असतील तर सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) सत्तावीस टक्क्यांपर्यंत वाढू शकेल.    लिंक्डइन अपार्च्युनिटी सर्वे-2021 मध्ये हे उघड झाले आहे की देशातील सदोतीस टक्के स्त्रिया मानतात की त्यांना पुरुषांपेक्षा कमी पगार मिळतो, तर बावीस टक्के महिला असे म्हणतात की त्यांना पुरुषांपेक्षा जास्त प्राधान्य दिले जात नाही.  अर्थातच महिला सबलीकरणासाठी असा आर्थिक भेदभाव दूर केला पाहिजे.

आता हा लैंगिक असमानता निर्देशांक पाहिल्यानंतर असा प्रश्न उद्भवतो की आईसलँड, फिनलँड आणि नॉर्वे यासारख्या देशांमध्ये लैंगिक समानतेच्या बाबतीत सर्वोच्च स्थान का आहे?  महत्त्वाचे म्हणजे जरी हे देश जगाच्या मोठ्या अर्थव्यवस्थेच्या देशांमध्ये मोजले जाऊ शकत नाहीत तरीही जेव्हा आनंदी आणि लैंगिक भेदभावमुक्त विषय येतो तेव्हा हे निवडलेले देश संपूर्ण जगाचे नेतृत्व करतात असे दिसते.  जगातील इतर देश त्यांच्या अथक प्रयत्नांमधून व नाविन्यपूर्ण प्रयोगांमधून काही का शिकत नाहीत?  आईसलँडकडे पाहता हा साधारणपणे साडेतीन लाख लोकसंख्या असलेला एक छोटासा युरोपियन देश आहे.  परंतु लैंगिक समानतेच्या आघाडीवर, आज ते जगाचे प्रणेते झाले आहेत. यावर्षी महिला-पुरुष समानतेच्या बाबतीत आइसलँडने सलग बाराव्या वर्षी जगात पहिले स्थान पटकावले.  या देशाने नव्वद टक्के लिंगभेद दूर केला आहे, जो संपूर्ण जगात सर्वाधिक आहे.  येथे पुरुष आणि स्त्रियांना शिक्षण आणि आरोग्य सुविधांमध्ये समान प्रवेश आहे.   आईसलँडच्या सरकारने एक कायदा केला आहे ज्यायोगे स्त्रीला कमी मानधन आणि त्याच नोकरीसाठी पुरुषाला जास्त पगार देण्याची प्रथा अवैध असल्याचे जाहीर करण्यात आली आहे.

भारतासह इतर देशांनी आईसलँडमधून हे शिकले पाहिजे की जेव्हा विशिष्ट कालावधीत स्त्रिया आणि पुरुष समान श्रम करण्यास भाग पाडतात, तेव्हा लैंगिकतेच्या आधारावर त्यांच्या वेतनात असमानता का असते?  त्याचप्रमाणे रवांडा या आफ्रिकन देशाची अर्थव्यवस्था कमी असली तरी महिला सबलीकरणाचे उदाहरण म्हणूनही हा देश ओळखला जातो.  रवांडा हा जगातील पहिला देश आहे ज्यात संसदेत चौसष्ट टक्के महिला आहेत.  याउलट भारतीय संसदेत महिलांचा राजकीय सहभाग केवळ 14.4 टक्के आहे.  संसदेत महिलांसाठी 33 टक्के आरक्षण विधेयक अजूनही रखडलेले आहे.  साहजिकच या दिशेने जाण्यासाठी भारताला अजून खूप पल्ला गाठायचा आहे.

वायू प्रदूषणः देशाला वर्षाकाठी सात लाख कोटींचा तोटा

 दर आर्थिक वर्षात वायू प्रदूषणामुळे भारतीय व्यवसायाला 95 अब्ज अमेरिकन डॉलर्स (सात लाख कोटी) चे नुकसान सहन करावे लागत आहे, जे भारताच्या एकूण जीडीपीच्या तीन टक्के आहे.  हा तोटा वार्षिक कर संकलनाच्या 50 टक्के किंवा भारताच्या आरोग्य बजेटच्या दीडपट इतका आहे. डलबर्ग एडवाइजर्सने हा अहवाल  क्लीन एअर फंड आणि भारतीय उद्योग परिसंघ (सीआयआय) च्या सहकार्याने तयार केला आहे. या अहवालात वायू प्रदूषणामुळे होणाऱ्या प्रचंड आर्थिक नुकसानीबरोबरच याचे आरोग्यावर होणारे विनाशकारी परिणाम समोर ठेवून वायू प्रदूषणाशी सामना करण्यासाठी त्वरित सक्रिय होण्यावर भर देण्यात आला आहे.  प्रदूषणामुळे व्यवसायात झालेल्या नुकसानीचा अंदाज लावण्याचा हा पहिलाच अहवाल आहे.  कंपन्या आणि धोरण निर्मात्यांना स्वच्छ हवेचे सक्रिय समर्थक होण्यासाठी प्रेरित करणे हे त्याचे उद्दीष्ट आहे.

अहवालानुसार, वायू प्रदूषणाचा आरोग्यावर होणाऱ्या प्रतिकूल परिणामांमुळे भारतातील कामगार दर वर्षी 130 कोटी (1.3 अब्ज) दिवसांची सुट्टी किंवा रजा घेतात आणि त्यामुळे सहा अब्ज अमेरिकन डॉलरचा तोटा होतो.  वायू प्रदूषणाचा कामगारांच्या मेंदू आणि शरीरावरही परिणाम होतो.त्यामुळे त्यांची उत्पादकता कमी होते आणि व्यवसायाचा महसुलाची 24 अब्ज अमेरिकी डॉलरपर्यंत घट होते. याशिवाय हवेच्या कमी गुणवत्तेमुळे ग्राहकांची घराबाहेर पडण्याची इच्छा कमी होते. ग्राहकांचा बाजारपेठेत प्रवेश कमी होतो आणि परिणामी ग्राहकांशी थेट संबंधित व्यवसायांना 22 अब्ज अमेरिकन डॉलर्सचा तोटा होतो.  सन 2019 मध्ये, वायू प्रदूषणामुळे 17 लाख लोक अकाली मृत्यूमुखी पडले, जे त्यावर्षी भारतातील मृत्यूंपैकी 18 टक्के होते.  2030 पर्यंत ही आकडेवारी आणखी वाढण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे भारत अशा प्रमुख देशांपैकी एक होईल जेथे अकाली मृत्यूदर जागतिक अर्थव्यवस्थेला हानी पोहचवते.

डाॅलबर्गचे संचालक (आशिया) गौरव गुप्ता यांच्या म्हणण्यानुसार, 2025 पर्यंत भारत पाच ट्रिलियन अमेरिकन डॉलरची अर्थव्यवस्था बनण्याचे स्वप्न साकार करण्यासाठी  स्वच्छ हवेकडे लक्ष देण्याची गरज आहे. आहे.  हे लक्ष्य साध्य करण्यासाठी, अग्रगण्य उद्योजकांना अधिक सामील व्हावे लागेल आणि स्वच्छ हवेच्या हालचालीसाठी प्राधान्याने प्रयत्न करावे लागतील. सीआयआयच्या उपमहासंचालक सीमा अरोरा यांच्या म्हणण्यानुसार विशिष्ट व्यवसाय आणि त्यांचे कर्मचारी यांची वायु गुणवत्ता सुधारण्यात थेट भूमिका आहे.  या संदर्भात बरेच विचार करण्याची गरज आहे.

अशा प्रकारचा हा भारतातील पहिला अभ्यास आहे.  हा अहवाल भारतीय व्यवसायांवर होणाऱ्या वायू प्रदूषणाच्या प्रभावाचा तीन प्राथमिक मार्गांनी परीक्षण करतो.  जागतिक स्तरावरील अर्थव्यवस्था आणि कंपन्यांवरील प्रदूषणाच्या परिणामावरील विद्यमान संशोधन यांचे संकलन आणि त्यांचे विश्लेषण केले गेले आहे.  विस्तृत डेटा (मॅक्रो) विश्लेषण केले गेले.  निर्देशकांमध्ये मुख्यत: आरोग्यामधील घट आणि वायू प्रदूषण टाळण्यासाठी एखाद्या व्यक्तीच्या क्रियाकलापातील घट यांचा समावेश आहे.  विशिष्ट क्षेत्रांमध्ये आणि शहरांमधील वायू प्रदूषणाच्या परिणामाचा संपूर्णपणे अभ्यास केला गेला आहे, त्यामध्ये माहिती तंत्रज्ञान आणि पर्यटन क्षेत्रांवर लक्ष केंद्रित केले गेले आहे.

देशाच्या जीडीपीमध्ये नऊ टक्के योगदान देणाऱ्या आणि परकीय गुंतवणूक आकर्षित करण्याऱ्या भारतातल्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्राला म्हणजेच माहिती तंत्रज्ञान क्षेत्राला(आय टी)ही याचा फटका बसला आहे.  प्रदूषणामुळे उत्पादकता कमी झाल्यामुळे दरवर्षी 1.3 अब्ज अमेरिकन डॉलर्सचा तोटा होतो.  गेल्या दशकात भारत जगातील पाचवा सर्वाधिक प्रदूषित देश ठरला आहे आणि जगातील 30 सर्वाधिक प्रदूषित शहरांपैकी 21 शहरे भारतातील आहेत. वायू प्रदूषण नियंत्रणासाठी प्रयत्न न झाल्यास यात आणखी वाढ होण्याचीच भीती आहे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली

हिमालय संकटात

उत्तराखंडमधील जोशीमठ जवळील भारत-चीन सीमेलगत नीती घाटीतल्या सुमना येथे घडलेल्या हिमवृष्टीच्या घटनेने पुन्हा एकदा सर्वांना हादरवून टाकले आहे.  याचवर्षी 7 फेब्रुवारी रोजी सकाळी त्याच भागात प्रचंड हिमनदी तुटल्याने मोठा विनाश घडला.  चामोलीला मोठा पूर आला आणि सत्तराहून अधिक लोकांना आपला जीव गमवावा लागला.  अजूनपर्यंत130 लोकांचा सुगावा लागलेला नाही.  या भयानक आपत्तीने 2013 मध्ये घडलेल्या  केदारनाथ दुर्घटनेच्या आठवणी ताज्या झाल्या.

फेब्रुवारीतील अपघातामध्ये नंदादेवी जलप्रवाह क्षेत्रात गंगेच्या उपनद्यांपैकी एक असलेल्या धौलीगंगामध्ये हिमनगाचा एक मोठा भाग पडला.  धौलीगंगा नदी विष्णू प्रयागकडे वाहते, जिथे धौलीगंगा आणि अलकनंदा नद्या एकत्र होतात.  यामुळे धौलीगंगेच्या उपनद्यांमध्ये पाण्याची पातळी अचानक वाढली.  जेव्हा हिमशिखर अचानक नद्यांमध्ये पडतात, तेव्हा पाण्याची पातळी वाढते, काही मिनिटांत नद्या एक भयंकर रूप धारण करतात आणि जे काही मार्गात येतात त्यांना सोबत घेऊन जातात.  धौलीगंगा येथील प्रलयामुळे जलविद्युत प्रकल्प पूर्णपणे वाहून गेला आणि पाचशेवीस मेगावॅटचा तपोवन-विष्णुगड जलविद्युत प्रकल्पाचेही मोठ्या प्रमाणात नुकसान झाले.

उपग्रहांच्या छायाचित्रांवरून आणि डेटाच्या विश्लेषणावरून असे दिसून आले आहे की या भागात हिमस्खलन होत आहे.  आगामी काळातही अशा प्रकारच्या घटना नाकारता येत नाही.  अशा आपत्ती हिमनद मार्गातील तलावाच्या पाण्याच्या प्रलयामुळे (ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड- ग्लोफ) उद्भवते.  सामान्य तलावांपेक्षा हिमाळी तलाव सैलसर खडक व वाहून आलेल्या गाळाने बनलेले आहेत.  ते खूप अस्थिर असतात, कारण बहुतेकदा ते बर्फाच्या मोठ्या आकाराच्या खंडाभोवती असतात.  विशाल हिममय तलावात पाणी साचलेले असते आणि मोठ्या प्रमाणात वितळणारे पाणी अचानक कोसळल्याने पुरासारखी आपत्तीजनक परिस्थिती निर्माण होते.  गेल्या अनेक दशकांतील अशा आपत्तींचा इतिहास पाहिल्यास हे कळते की, बर्‍याच वेळा हजारो लोक हिमखंड कोसळल्याने  मरण पावले आहेत आणि अनेक गावं वाहून गेली आहेत.

हिमालय सतत जोरदार बदलातून जात आहे.  हिमनग वेगाने वितळत आहेत.  गेल्या वर्षी जानेवारीत संयुक्त राष्ट्राच्या विकास कार्यक्रमात अंदाज व्यक्त करण्यात आला होता की, हिंदू कुश हिमालयी प्रदेशात तीन हजाराहून अधिक हिमनद तलाव तयार झाले आहेत.  यापैकी, 33 तलाव अत्यंत धोकादायक स्थितीत आहेत. जर ते तुटले तर याचा परिणाम 70 लाख लोकांवर होऊ शकतो.  उत्तराखंडमध्ये दहा चौरस किलोमीटरपेक्षा अधिक क्षेत्रात एक हजार चौऱ्याहत्तर  ग्लेशियर (हिमनद) आहेत, जे दोन हजार एकशे अठ्ठेचाळीस चौरस किलोमीटर बर्फाने व्यापलेले आहे.  या हिमनगांचे वजन वेगाने कमी होत आहे.

उपग्रहावरून मिळालेल्या छायाचित्रांतून असे दिसून आले आहे की उत्तरी ऋषि गंगा जलग्रहण क्षेत्रातील आठ हिमनग - उत्तर नंदा देवी, चांगबंग, रमानी बँक, बेथारटोली, त्रिशूल, दक्ष नंदा देवी, दक्षिणी सेज बँक आणि रोन्ती बँक वेगाने वितळत आहेत. उत्तराखंडमध्ये गेल्या चार दशकांत तापमानात निरंतर वाढ झाली आहे. अचानक येणाऱ्या पुराची तीव्रताही वाढली आहे.  वाढत्या जागतिक तापमानापासून लहान हिमनग वेगाने वितळत आहेत. 

फेब्रुवारी महिन्यात उत्तराखंडच्या चमोली जिल्ह्यातील टेकड्यांमध्ये तापमान शून्याच्या खाली असले तरी हिमनग का तूटतो, हा प्रश्न मनात उत्सुकता निर्माण करतो.  ही विसंगती आहे.  ग्लेशियर्स थंडीमध्ये स्थिरपणे स्थिर आहेत.  हिमनद तलावाच्या भिंतीही घट्ट बांधलेल्या आहेत.  अशा प्रकारचे पूर सामान्यतः हिमवर्षाव कमी झाल्यामुळे होतो.  शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की भविष्यात अशा आपत्तींची संख्या वेगाने वाढू शकते.  संपूर्ण हिमालयातील सुमारे दीड हजार ग्लेशियरपैकी केवळ तीस पैकी पाच हिमनगांचे योग्यप्रकारे निरीक्षण केले जात आहे.  गेल्या काही दशकांत हिमालयातील विविध भागात हजारो हिमनद तलाव तयार झाले आहेत, ज्यामुळे अचानक मोठ्या प्रमाणात पाणी सोडले जाऊ शकते.  जर तो खंडित झाला तर यामुळे मोठ्या प्रमाणात विनाश होऊ शकेल.  हवामान बदलावरील यूएन इंटरगव्हर्नल पॅनलने म्हटले आहे की वाढत्या जागतिक तापमानामुळे पाऊस आणि हिमवृष्टीचे चक्र बदलले आहे.  विशेषत: दक्षिण आशियाई देशांमध्ये ही समस्या अधिक गंभीर बनत चालली आहे, ज्यांना आता जास्त प्राणघातक उष्णतेचा सामना करावा लागत आहे.

चमोली आपत्ती स्पष्टपणे हिमालयातील हवामान बदलांचा प्रतिकूल परिणाम आणि अनियोजित विकासाचा परिणाम आहे.  दोन गोष्टी स्पष्ट आहेत.  प्रथमतः हवामान बदलाने विध्वंसक भूमिका बजावली आणि आता आम्हाला हिमालयासारख्या संवेदनशील भागात जलविद्युत प्रकल्पांचा फेरविचार करावा लागेल.  फेब्रुवारीच्या चमोली आपत्तीतील दोन जलविद्युत प्रकल्पांना होणारे नुकसान पाहता हिमालयातील संवेदनशील पर्यावरणाच्या जलविद्युत प्रकल्पांना सावधगिरीने पाहिले पाहिजे.  हवामानातील बदल आणि पाण्याच्या प्रवाहाच्या परिवर्तनाची जोखीम कमी करणे हा एक महत्त्वाचा मुद्दा आहे.

यासाठी भविष्यातील हवामान अंदाजांचे अधिक चांगले ज्ञान आवश्यक आहे.  ग्रामस्थांनी ऋषीगंगा वीज प्रकल्पाला येणारी आपत्ती म्हणून चिन्हांकित केले होते.  उत्तराखंड उच्च न्यायालयात याचिका दाखल केली होती.  त्यात म्हटले आहे की पर्यावरणीय नियमांच्या उल्लंघनात बांधकामांशी संबंधित कामांसाठी स्फोटकांचा अंदाधुंद वापर केला जात आहे आणि खाणकाम करण्यासाठी पर्वत उध्वस्त केले जात आहेत.  अलकनंदा, भागीरथी आणि मंदाकिनी नद्यांवर कोणतेही मोठे बंधारे बांधले जाऊ नयेत कारण या भागात अत्यंत उतार आहे आणि म्हणूनच हा एक अत्यंत संवेदनशील पर्यावरणीय विभाग आहे.

तथापि, येथे अजूनही मोठ्या प्रमाणात बांधकाम सुरू आहे.  आज जोशीमठ आणि आसपासच्या शहरांमध्ये हजारो हॉटेल आणि लोकप्रिय पर्यटन स्थळे लोकप्रिय झाली आहेत.  या भागाच्या संवेदनशील पर्यावरणाकडे दुर्लक्ष करून स्फोटके आणि धरणे सतत डोंगर तोडत आहेत, बोगदे आणि महामार्ग बांधले जात आहेत.  उत्तराखंडमध्ये ऐंशीहून अधिक लहान आणि मोठ्या जलविद्युत वनस्पती आहेत.  गेल्या वीस वर्षात राज्यात पन्नास हजार हेक्टरपेक्षा जास्त वनक्षेत्र नष्ट झाले आहे.  चामोली हा सर्वात जास्त बाधित क्षेत्र आहे, जिथे खाणकाम, रस्ते बांधकाम आणि वीज वितरण लाइनद्वारे सुमारे चार हजार हेक्टर वन नष्ट झाले आहे.

पर्यावरण वाचवण्यासाठी, संशोधन अभ्यासाच्या अहवालांकडे दुर्लक्ष केले जाऊ नये हे आवश्यक आहे.  उत्तराखंडने नुकताच पूर क्षेत्राचा नकाशा तयार केला आहे आणि पूर मैदानावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी 'आपत्ती जोखीम मूल्यांकन' आणि 'राज्य आपत्ती व्यवस्थापन आराखडा' तयार केला आहे.  जोशीमठ आणि बद्रीनाथ यांच्यासाठी जिल्हा आपत्ती व्यवस्थापन कृती योजना, राज्यातील जोखीम कमी करणार्‍या उपक्रम आणि योजनांसाठी नकाशे आणि कागदपत्रांची 'आपत्ती जोखीम डेटाबेस' तयार केली गेली आहे.  आता या सर्व योजना जमिनीवर उतरविणे आवश्यक आहे, जेणेकरून भविष्यात कोणतीही आपत्ती झाल्यास, जीवितहानी कमीतकमी पातळीवर आणता येईल.-मच्छिंद्र ऐनापुरे

महामारीच्या दुसऱ्या लाटेचा परिणाम

कोरोनाच्या दुसर्‍या लाटेमुळे देश गंभीर संकटात सापडला आहे. याचा अर्थकारणापासून समाजातील सर्व घटकांवर परिणाम झाला आहे. लोकसंख्येचा प्रत्येक घटक संक्रमणाने ग्रासत आहे. त्यामुळे निर्माण झालेल्या परिस्थितीमुळे जीव धोक्यात आला आहे. नोकरदार लोकांपासून ते दैनंदिन कमावणाऱ्या लोकांची परिस्थिती दयनीय झाली आहे.महामारीच्या  दुष्परिणामांमुळे अगदी छोट्या-मोठ्या व्यवसायांचे कंबरडेच मोडले आहे, अशा परिस्थितीत कोट्यावधी लोकांच्या रोजीरोटीवर निश्चितच परिणाम झाला आहे.  तसे, हे सर्व वर्षभरापासून चालूच होते.  तथापि, काही महिन्यांपूर्वी परिस्थिती नियंत्रणात असल्याचे संकेत मिळाले होते. पण दुसर्‍या लाटेचा पुन्हा जोरदार तडाखा बसला. महामारीसह महागाईदेखील गगनाला भिडली आहे,त्यामुळे  अशा परिस्थितीत कुटुंबांचे बजेट कोलमडून पडले आहे. मोठा अंदाज व्यक्त केला जात आहे की, कोरोनामुळे विध्वंस झालेल्या अर्थव्यवस्थेने लाखो लोकांना गरीबीत ढकलले आहे.

महत्त्वाचं म्हणजे गेल्या वर्षभरात लोकांच्या उत्पन्नावर लक्षणीय परिणाम झाला आहे.  मध्यमवर्गाचे उत्पन्न सर्वात कमी झाले आहे.  संकट परिस्थितीचा सामना करण्यासाठी, बहुतेक लोकांना बँकांमध्ये जमा केलेल्या बचतीवर गुजराण करावी लागली आहे, कारण त्याशिवाय त्यांच्याकडे दुसरा कोणता मार्गच नव्हता. आता हा धोका पुन्हा वाढू लागला आहे.  मध्यमवर्गीय वर्ग पुन्हा गरीब उत्पन्नामध्ये आणि खाजगी क्षेत्राच्या महागड्या खर्चामुळे गरीब वर्गात सामील होत आहे.  विशेष म्हणजे अमेरिकेच्या प्यू रिसर्च सेंटरच्या अभ्यासानुसार भारतातील मध्यमवर्गीयांच्या संख्येत घट झाली आहे.
या अहवालानुसार, कोरोनाच्या पार्श्वभूमीवर उद्भवलेल्या आर्थिक संकटामुळे भारतातील मध्यमवर्गीय लोकांची संख्या सुमारे दहा कोटींवरुन साडेतीन कोटीवर आली आहे आणि साडेतीन कोटी लोक दारिद्र्यात गेले आहेत.  अहवालानुसार, दररोज दहा ते वीस डॉलर कमावणार्‍या म्हणजेच सुमारे सातशे ते दीड हजार रुपये दररोज मिळवणाऱ्या मध्यम वर्गामध्ये समाविष्ट केले गेले आहे. भारतीय कुटुंबांवर कर्जाचा बोजादेखील वाढला असल्याचे अहवालात म्हटले आहे. देशाच्या अर्थव्यवस्थेचा कणा म्हणून ओळखला जाणाऱ्या सूक्ष्म, लघु व मध्यम उद्योग क्षेत्राची अवस्था (एमएसएमई) देखील दयनीय आहे.  दुसर्‍या लाटेचा सामना करण्यासाठी अनेक राज्यांमध्ये संपूर्ण टाळेबंदी आणि आंशिक बंदीची पावले पुन्हा एकदा उचलली गेली आहेत.  यामुळे देशातील उत्पादन व सेवा क्षेत्राची गती मंदावली आहे.  उत्पादन साखळी पुन्हा विस्कळीत झाली आहे.  यामुळे लघु उद्योग आणि व्यवसायासमोरील आव्हाने वाढली आहेत.
तथापि, कोरोनाच्या पहिल्या लाटेमुळे लाखो लघु उद्योजक अद्याप आर्थिक आणि रोजगाराशी संबंधित समस्यांपासून मुक्त झाले नाहीत आणि अशातच दुसर्‍या लाटेत त्यांच्या अडचणी पुन्हा वाढल्या आहेत.  महामारीमुळे भारताच्या छोट्या उद्योगांच्या संकटावर प्रसिद्ध झालेल्या डेटा कंपनी- डन एंड ब्रैडस्ट्रीटच्या अहवालात म्हटले आहे की, ब्याऐंशी टक्के लघु उद्योग-व्यापार कंपन्यांवर विपरीत परिणाम झाला आहे. उत्पादन व सेवा क्षेत्रातील छोट्या कंपन्यांना याचा सर्वाधिक फटका बसला आहे.  सर्वेक्षणात म्हटले आहे की महामारीमुळे गेल्या एका वर्षात भारत सर्वात जास्त बाधित देश म्हणून उदयास आला आहे.  आता, दुसऱ्या लाटेच्या उदयानंतर, विविध राज्यात बंदी आणि कठोर निर्बंध यासारख्या उपायांचा अर्थव्यवस्थेवर मोठा परिणाम झाला. सर्वेक्षण केलेल्या सत्तर टक्के कंपन्यांनी म्हटले आहे की, कोविड -19 पूर्वीच्या मागणी पातळीवर पोहोचायला त्यांना सुमारे एक वर्ष लागणार आहे. त्याचप्रमाणे 22 एप्रिल रोजी रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडियाच्या चलनविषयक धोरण समितीने म्हटले आहे की चालू आर्थिक वर्ष 2021-22 मधील कोरोनाची दुसरी लाट भारतीय अर्थव्यवस्थेच्या पुनर्प्राप्तीच्या मार्गावर एक मोठा अडथळा ठरली आहे.
उत्पन्नावर होणाऱ्या परिणामांमुळे मध्यमवर्गीय संकटात सापडले आहेत.  घरातून काम केल्यामुळे करमुक्तीची काही साधने कमी झाली असली तरी मोठ्या संख्येने वापरात असलेल्या डिजिटल तंत्रज्ञान, ब्रॉडबँड, वीज बिल आदी खर्चातही वाढ झाली आहे.  मुलांच्या शैक्षणिक क्षेत्राशी संबंधित बदलांमुळे खर्चही वाढला आहे.  घर, वाहन किंवा इतर गरजांसाठी कर्जाचे हप्ते फेडण्यासाठी लाखो लोकांना पुन्हा कर्ज घ्यावे लागले आहे. तथापि, अर्थमंत्री निर्मला सीतारमण यांनी आरोग्य, शिक्षण, पायाभूत सुविधा आणि शेअर बाजाराला प्रोत्साहन देण्याचे अर्थसंकल्पात अनेक प्रोत्साहन देण्याचे आश्वासन दिले आहे.  परंतु या अर्थसंकल्पात अल्प उत्पन्न कर भरणाऱ्या आणि मध्यमवर्गीयांच्या अपेक्षा पूर्ण झालेल्या नाहीत.  कोरोनामुळे झालेल्या आर्थिक परिस्थितीचा प्रतिकार करण्यासाठी 'आत्मनिर्भर भारत मोहिमे'अंतर्गत मध्यमवर्गाला विशेष दिलासा मिळाला नाही.
येथे हे देखील महत्त्वाचे आहे की, गेल्या एक वर्षात मध्यमवर्गासमोर मोठी चिंता बचत योजना आणि बँकांमध्ये मुदत ठेवी (एफडी) वरील व्याजदर कमी झाल्याबाबतही आहे. सरकारने 1 एप्रिल 2021 पासून अनेक बचत योजनांवरील व्याज दरात आणखी घट केली होती, परंतु अचानक हा निर्णय मागे घेण्यात आला.  सरकारकडून बचत योजनांवरील व्याज दर कमी करतांना  बँकेच्या सेव्हिंगवरील व्याजदर वार्षिक साडेचारवरून  साडेतीन टक्के करण्यात आला आहे.
ज्येष्ठ नागरिकांसाठीच्या बचत योजनांवरील देय व्याज 7.4 टक्क्यांवरून 6.5 टक्के करण्यात आले होते. राष्ट्रीय बचत प्रमाणपत्रांवर देय व्याज 6.8 टक्क्यांवरून 5.9 टक्क्यांवर आणि सार्वजनिक भविष्य निर्वाह निधीवर (पीपीएफ) देय व्याज 7.1 टक्क्यांवरून 6.4 टक्के करण्यात आले.  व्याजदराच्या कपातीमुळे देशातील एका मोठ्या लोकसंख्येच्या उत्पन्नावर गंभीर परिणाम होत आहेत. बचत किंवा ठेव यांच्यावरील व्याज  हेच काहींचे उत्पन्नाचे एकमेव स्त्रोत आहेत, अशांना याचा फटका बसला आहे.
एमएसएमईला संकटापासून मुक्त करण्यासाठी सरकारने वस्तू व सेवा करा (जीएसटी) ची गुंतागुंत दूर केली पाहिजे.  लघु व मध्यम उद्योगांना पुनरुज्जीवन देण्यासाठी प्रोत्साहन व कर सवलत देण्याची नितांत आवश्यकता आहे आणि ही देखील काळाची गरज आहे.  जेव्हा या क्षेत्रातील उद्योगांमध्ये जीवन संजीवनी प्राप्ती होईल, तेव्हाच मध्यमवर्गाला व्यवसाय शक्ती मिळेल.  सध्या अनेक राज्यात आंशिक बंदमुळे एमएसएमई परिणाम होत आहेत.  त्यांना पुन्हा एकदा व्याज सवलतीची आवश्यकता आहे.  सरकारने वेळीच योग्य ती पावले उचलली नाहीत तर अनेक उद्योग एनपीए श्रेणीत येण्याचा धोका आहे.  सरकारने गेल्या आर्थिक वर्षात कोरोना कालावधीत मार्च ते ऑगस्ट या सहा महिन्यांसाठी किरकोळ कर्जदारांसह एमएसएमईला कर्जाचे हप्ते आणि व्याज भरण्यास वेळ दिला होता.  त्यानंतर सुमारे तीस टक्के एमएसएमईंनी या सुविधेचा लाभ घेतला होता.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली