डेंग्यू, झिका, निपाह आदी विषाणूंचा देशात कहर

देशातील विविध राज्यांमध्ये सध्या मोठ्या संख्येने लोक डेंग्यूला बळी पडत असताना, महाराष्ट्रातील कोल्हापूरमध्ये एडिस डासाच्या चाव्याव्दारे पसरणाऱ्या ‘झिका’ या आजाराचे रुग्ण आढळून आल्याने प्रशासन सतर्क झाले आहे. दुसरीकडे, केरळमधील कोझिकोडमध्ये निपाह व्हायरसच्या वाढत्या रुग्णांमुळे आरोग्य विभागात खळबळ उडाली आहे. केरळचे आरोग्य मंत्री म्हणतात की राज्यात पुष्टी झालेला निपाह विषाणू हा बांगलादेशी प्रकार आहे ज्याचा मानव-ते-मानवी प्रसार आणि उच्च मृत्यू दर आहे.  त्यामुळे सहापैकी दोघांचा मृत्यू झाला आहे. इंडियन कौन्सिल ऑफ मेडिकल रिसर्च (ICMR) च्या महासंचालकांच्या म्हणण्यानुसार, 2018 मध्ये केरळमध्ये पसरलेला निपाह उद्रेक वटवाघळांशी संबंधित होता, परंतु वटवाघळांपासून मानवांमध्ये संसर्ग कसा पसरला याबद्दल कोणताही दुवा स्थापित केला जाऊ शकला नाही. केरळमधील सर्व रुग्णांना 'इंडेक्स पेशंट' (पुष्टी झालेल्या संसर्गाचा रुग्ण) संपर्कात आल्याने संसर्ग झाला आहे. कोविडमधील मृत्यूचे प्रमाण केवळ दोन ते तीन टक्के असताना, निपाहमध्ये मृत्यूचे प्रमाण चाळीस ते सत्तर टक्क्यांच्या दरम्यान आहे.  या पार्श्वभूमीवर इतर राज्यांनाही सतर्कतेचा इशारा देण्यात आला आहे. 

मलेशियातील सुंगाई निपाह गावात विषाणूची लागण झालेले लोक आढळून आल्याने निपाह नाव देण्यात आले.-वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनायझेशनच्या म्हणण्यानुसार, निपाह व्हायरस पहिल्यांदा 25 वर्षांपूर्वी 1998 मध्ये आढळला होता.  त्यानंतर मलेशियातील सुंगई निपाह गावात निपाह व्हायरसची लागण झाल्याची अनेक प्रकरणे समोर आली. या गावाच्या नावावरून या विषाणूचे नाव ‘निपाह’ ठेवण्यात आले.  त्यानंतर डुक्कर पालन करणाऱ्या शेतकऱ्यांना या विषाणूची लागण झाल्याचे दिसून आले. याशिवाय कुत्रा, मांजर, बकरी, घोडा इत्यादी पाळीव प्राण्यांपासून संसर्ग पसरल्याची प्रकरणेही नोंदवली गेली. याच वर्षी सिंगापूरमध्येही हा विषाणू आढळून आला होता.  त्यानंतर 2001 मध्ये बांगलादेशमध्ये निपाह बाधित रुग्ण आढळून आले आणि काही काळानंतर बांगलादेशला लागून असलेल्या भारतीय सीमेवरही निपाहचे रुग्ण आढळू लागले. हा विषाणू प्रामुख्यानं प्राण्यांपासून माणसात पसरतो आणि माणसापासून माणसातही पसरतो. निपाह संसर्गाची लक्षणे सौम्य ते गंभीर अशी असू शकतात. तथापि, WHO आणि ICMR च्या अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की केवळ कोझिकोडच नाही तर संपूर्ण केरळ अशा संसर्गास असुरक्षित आहे आणि विशेषत: जंगलात राहणाऱ्या लोकांनी अत्यंत काळजी घेणे आवश्यक आहे. अभ्यासात असे म्हटले आहे की नवीन विषाणूचा उगम वनक्षेत्राच्या पाच किलोमीटरच्या परिघात झाला आहे. 

1998 पासून, मलेशिया, सिंगापूर, बांगलादेश आणि फिलीपिन्स या भारतासह एकूण पाच देशांमध्ये निपाह संसर्गाची प्रकरणे समोर आली आहेत. भारताच्या संदर्भात चिंतेची बाब म्हणजे 2018 पासून आतापर्यंत गेल्या पाच वर्षांत हा विषाणू चौथ्यांदा केरळमध्ये आढळून आला आहे.2018 मध्ये कोझिकोडमध्ये, 2019 मध्ये एर्नाकुलममध्ये, 2021 मध्ये कोझिकोडमध्ये आणि आता पुन्हा कोझिकोडमध्ये निपाह प्रकरणे नोंदवली जात आहेत. ही सामान्य परिस्थिती नाही. जरी 2019 आणि 2021 मध्ये निपाहचा उद्रेक फार गंभीर नसला आणि केवळ दोन मृत्यूची नोंद झाली असली तरी यावेळची परिस्थिती मात्र गंभीर आहे.या वर्षी केरळमध्ये आढळलेला निपाहचा 'स्ट्रेन' बांगलादेशातून आला आहे, जो पूर्वीपेक्षा कमी संसर्गजन्य मानला जातो, परंतु त्यामुळे मृत्यूचे प्रमाण खूप जास्त आहे.2018 मध्ये प्रथमच केरळमध्ये 23 लोकांना निपाह व्हायरसची लागण झाली होती, त्यापैकी 21 जणांना आपला जीव गमवावा लागला होता. 

हे आश्चर्यकारक आहे की सर्व वैज्ञानिक यश असूनही, आपली वैद्यकीय संरक्षण यंत्रणा धोकादायक घातक विषाणू आणि आपत्कालीन संसर्गजन्य रोगांशी लढण्यास सक्षम नाही. आकडेवारी कमी सांगून अशा भयंकर धोक्यांना कमी करण्याचा प्रयत्न सरकारकडून अनेकदा केला जातो, पण केरळमधील निपाहच्या उद्रेकाबद्दल बोलायचे झाल्यास, त्यामुळे होणाऱ्या मृत्यूंची संख्या स्वाईन फ्लू आणि डेंग्यूसारख्या आजारांमुळे होणाऱ्या मृत्यूंपेक्षा जास्त असू शकते. धोक्याकडे दुर्लक्ष करता येत नाही. वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनायझेशनने निपाह व्हायरसचे वर्णन इतर विषाणूंपेक्षा अधिक धोकादायक असल्याचे म्हटले आहे, कारण तो संसर्ग झाल्यानंतर रुग्णाची जगण्याची फारशी आशा  फार कमी असते. याशिवाय असा संसर्ग जेव्हा केरळला धडकतो तेव्हा तेथील पर्यटन उद्योगावरही त्याचा परिणाम होतो.

सुमारे दोन दशकांपूर्वी मलेशिया आणि बांगलादेशात निपाहने शेकडो लोकांचे प्राण घेतले होते, मात्र त्यानंतर या देशांनी वैद्यकीय सुरक्षा व्यवस्था करून निपाह संसर्गावर यशस्वीपणे नियंत्रण मिळवले. परंतु आमचे दावे नेहमीच जमिनीच्या पातळीपासून दूर असतात.  शेवटी, आपली वैद्यकीय पायाभूत सुविधा इतकी कमकुवत का आहे की सर्व दावे करूनही, विषाणूंमुळे होणार्‍या संसर्गजन्य रोगांना सामोरे जाण्यात प्रत्येक वेळी असहाय्य दिसते?गेल्या काही वर्षांपासून, कोणत्या ना कोणत्या विषाणूजन्य आजाराने देशभरात कहर केला आहे, अनेकांना आपले प्राण गमवावे लागले आहेत, परंतु सर्व वैज्ञानिक कामगिरी असूनही, असे आजार पुन्हा उद्भवू नयेत यासाठी आपण कोणतीही अर्थपूर्ण योजना करू शकत नाही. ही बाब गंभीर असून आपण यात अयशस्वी ठरत आहे. एकदा हल्ला केलेला विषाणू काही काळाने पुन्हा सक्रिय होऊन भयंकर स्वरूपात का बाहेर पडतो?ही चिंतेची बाब आहे की विविध प्रकारच्या विषाणूंनी प्रतिजैविकांचा नाश करण्यास सक्षम असलेल्या एन्झाईम्सच्या उत्पादनात प्रभुत्व मिळवून सर्व प्रकारच्या पर्यावरणीय परिस्थितींमध्ये स्वतःला अनुकूल केले आहे. झिका, इबोला, बर्ड फ्लू, निपाह, डेंग्यू, स्वाईन फ्लू यांसारख्या विषाणूजन्य आजारांमुळे देशात दरवर्षी हजारो लोक आपला जीव गमावतात. मात्र आपली यंत्रणा अनेकदा पोकळ दावे करून प्रशंसा मिळवण्यापुरती मर्यादित असते.

निपाहचा संसर्ग कालावधी साधारणपणे सहा ते एकवीस दिवसांचा असतो आणि बहुतेक प्रकरणांमध्ये तो प्राणघातक ठरतो. वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनायझेशननुसार, काही वेळा निपाहची लागण झालेल्या व्यक्तीमध्ये कोणतीही लक्षणे दिसत नाहीत, परंतु सामान्यतः संक्रमित व्यक्तीला श्वास घेण्यास त्रास होणे, घातक एन्सेफलायटीस, मेंदूला सूज येणे इत्यादी समस्या असू शकतात. त्याच्या सुरुवातीच्या लक्षणांमध्ये आळस, ताप, डोकेदुखी, स्नायूंचा ताण, उलट्या, घसा खवखवणे इ. लक्षणांचा समावेश आहे. त्यानंतर, व्यक्तीला चक्कर येणे, तंद्री येणे, स्मरणशक्ती आणि आकलनशक्तीवर परिणाम होऊ शकतो, जे गंभीर एन्सेफलायटीसचे लक्षण आहे. सेंटर फॉर डिसीज कंट्रोल अँड प्रिव्हेंशननुसार, निपाह व्हायरसचा संसर्ग एन्सेफलायटीसशी संबंधित आहे, ज्यामुळे मेंदूला नुकसान होते. निपाह व्हायरसवर अद्याप कोणताही प्रभावी उपचार नाही.  या संसर्गासाठी, रुग्णाची लक्षणे आणि सहाय्यक देखभाल लक्षात घेऊनच उपचार केले जातात.जरी संशोधक 'मोनोक्लोनल अँटीबॉडी-इम्युनोथेरप्यूटिक' औषधे विकसित करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत जे थेट व्हायरसशी लढतील, परंतु अद्याप कोणतेही परवानाकृत उपचार उपलब्ध नाहीत. आरोग्य तज्ञांच्या मते, निपाह संसर्ग केवळ प्रतिबंधात्मक उपाय आणि मास्क घालणे, सोशल डिस्टन्सिंग, सॅनिटायझरचा वापर इ. कोविड-19 यासारख्या खबरदारीने टाळता येऊ शकतो. एन्सेफलायटीसमधून बरे झालेले बहुतेक रुग्ण शारीरिकदृष्ट्या पूर्णपणे निरोगी होतात, परंतु बहुतेकदा असे दिसून येते की त्यांच्यामध्ये मज्जासंस्थेच्या समस्या दीर्घकाळ टिकून राहतात.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली