लोकसंख्या धोरण आणि सुशासन

लोकसंख्या आणि सुशासन यांचा जवळचा संबंध आहे.  सुशासन ही एक लोकप्रिय संकल्पना आहे, ज्यामध्ये जनतेची चिंता केंद्रस्थानी आहे. गांधींचा सर्वोदय त्याच्या गर्भित अर्थाने पाहता येईल.सुशासन हे सार्वजनिक सबलीकरणाचे लक्षण आहे, तर लोकसंख्येचा विस्फोट हे सर्वसमावेशक विकासाचे आव्हान आहे.लोकसंख्येच्या प्रमाणात सुशासन असायला हवे.त्याच वेळी, सर्वसमावेशक विकासाची चौकट आणि शाश्वत विकासाची प्रक्रिया अशा स्वरूपाची असावी की समाज आदर्श नसला तरी व्यावहारिकदृष्ट्या सुव्यवस्थित आणि चांगले जगण्यास सक्षम असेल.या व्यवस्थेसाठी लोकसंख्या धोरण हा एक प्रभावी उपाय ठरू शकतो.  त्याच्या गंभीर पैलूंवर नजर टाकली, तर भारतातील लोकसंख्याशास्त्रीय संक्रमण दुसऱ्या टप्प्यात आहे.एकीकडे आरोग्य सुविधांच्या विकेंद्रीकरणामुळे मृत्यूदर कमी झाला आहे, तर दुसरीकडे जन्मदरात अपेक्षित घट आणण्यात यश आलेले नाही.जगातील दुसर्‍या क्रमांकाची लोकसंख्या असलेला भारत लवकरच चीनला मागे टाकेल, असे हे लक्षण आहे.  वर्ल्ड पॉप्युलेशन प्रॉस्पेक्ट रिपोर्ट 2022 मध्येही ते प्रकाशित झाले आहे.असा अंदाज आहे की 2022 च्या अखेरीस चीन आणि भारताची लोकसंख्या जवळपास समान असेल आणि 2023 मध्ये भारत लोकसंख्येच्या बाबतीत चीनला मागे टाकेल.  15 नोव्हेंबर 2022 पर्यंत जगाची लोकसंख्या आठ अब्ज, 2030 पर्यंत साडेआठ अब्ज आणि 2050 पर्यंत 9.7 अब्जांपर्यंत पोहोचेल, असेही आकडेवारीवरून दिसून येते.संसाधनांच्या बाबतीत, पृथ्वी कदाचित दहा अब्ज लोकसंख्येला पोषण आणि अन्न पुरवू शकते.  लोकसंख्या नियंत्रणाबाबत अजूनही अंतर राखले गेले, तर जीवसृष्टीला मोठे धोके उभे राहतील, असा इशारा वरील आकडेवारीतून देण्यात आला आहे.

भारतातील लोकसंख्या धोरणावर काम स्वातंत्र्यानंतरच सुरू झाले होते, परंतु त्याचा प्रश्न म्हणून विचार न केल्यामुळे त्याकडे लक्ष दिले गेले नाही.  तिसऱ्या पंचवार्षिक योजनेत लोकसंख्येची झपाट्याने वाढ जाणवली.  चौथ्या पंचवार्षिक योजनेत लोकसंख्या धोरणाला प्राधान्य देण्यात आले.  शेवटी पाचव्या योजनेत आणीबाणीच्या काळात राष्ट्रीय लोकसंख्या धोरण जाहीर करण्यात आले. पण त्या काळासाठी ते अधिक दबावाचे होते.  लोकसंख्या नियंत्रणासाठी सक्तीचे नसबंदी कायदा करण्याचे अधिकार देण्यात आले.  त्यामुळे सरकार पडल्यानंतर या धोरणाचे विघटन झाले.  1977 मध्ये पहिले बिगर काँग्रेस सरकार आले तेव्हा पुन्हा नवीन लोकसंख्या धोरण आले.  जुन्यापासून धडा घेत स्वेच्छा तत्त्वाला महत्त्व दिले गेले, सक्ती दूर केली आणि कुटुंब नियोजनाऐवजी त्याला कुटुंब कल्याण कार्यक्रमाचे स्वरूप देण्यात आले.साहजिकच याचा काही विशेष परिणाम झाला नाही.  राष्ट्रीय लोकसंख्या धोरणात जून 1981 मध्ये सुधारणा करण्यात आली.  पण देशाची लोकसंख्या वाढतच गेली.  1951 मध्ये भारताची लोकसंख्या छत्तीस कोटी होती आणि 2001 पर्यंत हा आकडा एक अब्जाच्या पुढे गेला होता.  लोकसंख्या नियंत्रणासाठी जे धोरण आखले गेले होते, त्याची जोरदार सुरुवात व्हायला हवी होती, पण तसे काही घडले नाही.
लोकसंख्येचा स्फोट अनेक समस्यांना जन्म देतो. यामुळे बेरोजगारी, अन्नाची समस्या, कुपोषण, कमी दरडोई उत्पन्न, गरिबीत वाढ, महागाई वाढणे या गोष्टी स्वाभाविक आहेत.  त्याचबरोबर शेतीवरील वाढता भार, बचत आणि भांडवल निर्मितीत घट, गुन्हेगारीत वाढ, स्थलांतर आणि शहरी दबाव वाढणे या समस्या निर्माण होणे स्वाभाविक आहे. वाढती लोकसंख्या अनेक समस्यांना वाट मोकळी करून देत असेल, तर सुशासनाचा उष्माही थंडावू शकतो, जो सत्ता आणि जनतेच्या हिताचा अजिबात नाही. वाढती लोकसंख्या लक्षात घेता, फेब्रुवारी 2000 मध्ये नवीन लोकसंख्या धोरण जाहीर करण्यात आले, ज्यामध्ये जीवनमानाच्या गुणात्मक सुधारणासाठी तीन उद्दिष्टे निश्चित करण्यात आली.  असे असूनही, 2011 च्या जनगणनेतील प्रत्येक चौथा व्यक्ती निरक्षर होता आणि तितक्याच लोकांची नोंद दारिद्र्यरेषेखालील करण्यात आली होती.
भारतात लोकसंख्या धोरणाबाबत नैतिक सुधारणा होत असतील, तर त्याला लोकसंख्या नियंत्रणाऐवजी गुणवत्ता सुधारणा म्हणता येईल.  दुसरे म्हणजे कुटुंब नियोजनाबाबत सरकार खरोखरच गंभीर आहे का? पाणी आधीच डोक्यावरून गेले आहे.  भारताचे लोकसंख्या धोरण हा आता फक्त साधा मुद्दा राहिलेला नाही, तर तो धर्म आणि पंथात अडकलेला दृष्टिकोनही बनला आहे. लोकसंख्या नियंत्रणासंदर्भात दिल्ली उच्च न्यायालयात याचिका दाखल करण्यात आली होती, ज्यामध्ये केंद्र सरकारला या दिशेने पावले उचलण्याचे निर्देश द्यावेत.  लोकसंख्येचा स्फोट हे देशातील गुन्हेगारी, प्रदूषण आणि संसाधने आणि नोकऱ्यांमध्ये होणारी घट याचे मूळ कारण असल्याचे अपिलात म्हटले आहे.  अशा समस्यांमुळे सुशासनासाठी आव्हाने निर्माण होतात.
भारत हा जगातील पहिला देश आहे ज्याने 1952 मध्ये प्रथम कुटुंब नियोजन स्वीकारले.  असे असूनही, आज ती जगातील सर्वात मोठी लोकसंख्या बनणार आहे.  चीनची चर्चा इथे अपरिहार्य आहे.  चीनमध्ये 1979 मध्ये एक मूल धोरण लागू करण्यात आले.  तीन दशकांनंतर, एक मूल धोरणाचा पुनर्विचार करावा लागला.  मात्र, तरुणांची संख्या कमी होऊन वृद्धांची संख्या वाढली. त्यामुळे भारतात सध्या लोकसंख्या नियंत्रण कायद्याची गरज नाही, असे अनेकांचे मत आहे.  लोकसंख्येचा स्फोट आणि लोकसंख्या नियंत्रणाची गरज अनेक धोरणकर्त्यांचा गैरसमज आहे.  2021 मध्ये, उत्तर प्रदेश सरकारने जागतिक लोकसंख्या दिनानिमित्त 2021-30 साठी नवीन लोकसंख्या धोरण जारी केले, ज्यामध्ये प्रजनन दर 2026 पर्यंत 2.1 प्रति हजार लोकसंख्येवर आणि 2030 पर्यंत 1.9 पर्यंत आणण्याचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे.
सध्या तरी भारतातील सर्वात मोठे राज्य  असलेल्या उत्तर प्रदेशमध्ये सध्याचा प्रजनन दर 2.7 टक्के आहे.  आकड्यांचे वास्तवात रूपांतर करण्यासाठी केवळ कागदोपत्री काम करून चालणार नाही.  दोन अपत्य धोरणाबाबत भारतातही चर्चा जोरात सुरू आहे, पण त्यासाठी ठोस पावले उचलली गेली नाहीत.  तथापि, आसामने 2021 मध्ये दोन अपत्य धोरण स्वीकारण्याचा निर्णय घेतला होता.  अनेक राज्यांमध्ये पंचायत निवडणूक लढवण्यासाठी अशी पात्रता विहित केलेली आहे. सरकारी नोकरीसाठीही अशी पात्रता ठेवण्यात आली आहे. संसाधने आणि सुशासन यांचाही जवळचा संबंध आहे.  वाढत्या लोकसंख्येसाठी संसाधने वाढवणे ही सुशासनाचीही जबाबदारी आहे.  राष्ट्राची लोकसंख्या आणि साधनसंपत्ती यांचा जवळचा संबंध असतो.  भारतातील अन्न सामग्रीबाबतची आव्हाने कमी झाली आहेत, पण संपलेली नाहीत.  वास्तविक, देशाच्या समस्यांचे मूळ लोकसंख्येचा विस्फोट मानले जाते.  भारताचे क्षेत्रफळ जगाच्या क्षेत्रफळाच्या केवळ 2.4 टक्के आहे आणि लोकसंख्या अठरा टक्के आहे. दक्षिण भारतातील बहुतांश राज्यांनी लोकसंख्या नियंत्रणावर कौतुकास्पद काम केले आहे.  केरळ, तामिळनाडू आणि आंध्र प्रदेशात सर्वाधिक घट झाली आहे, तर उत्तर प्रदेश, बिहार, राजस्थान, हरियाणा इत्यादी राज्यांमध्ये लोकसंख्येचे प्रमाण जास्त आहे.  'छोटे कुटुंब, सुखी कुटुंब' ही संकल्पना अनेक दशके जुनी आहे, पण लोक हे सूत्र अंगीकारण्यात खूप मागे आहेत. लहान कुटुंब, उत्तम संगोपन आणि वातावरण प्रदान करते आणि सर्वांसाठी आनंद आणि शांतीचा मार्ग मोकळा करते.  अशा परिस्थितीत देशात दोन अपत्य धोरण किंवा लोकसंख्या नियंत्रणाचे कोणतेही ठोस उपाय नसले तरीही देशातील नागरिकांच्या अर्थपूर्ण सहकार्याने सुखी कुटुंब आणि सशक्त देश ही संकल्पना प्रत्यक्षात अंमलात आणता येते.-मच्छिंद्र ऐनापुरे