शहरीकरण आणि धोरणातील त्रुटी

ऑक्सफर्ड इकॉनॉमिक्स या जगप्रसिद्ध विचार समूहाने 2018 मध्ये जगातील अनेक मोठ्या आणि मध्यम शहरांच्या बदलत्या आर्थिक स्थितीबाबत सातशे ऐंशी शहरांचा अहवाल सादर केला होता. 2019 ते 2035 दरम्यान भारत, चीन आणि इंडोनेशियामधील अनेक शहरे युरोप आणि अमेरिकेतील शहरांना मागे टाकतील, असा दावा यात करण्यात आला आहे. अहवालात विशेष उल्लेख केलेल्या टॉप वीस वेगाने वाढणाऱ्या शहरांपैकी सतरा शहरे भारतातील होती.  या यादीत दिल्ली, मुंबई, बंगळुरू, हैदराबाद आणि सुरत व्यतिरिक्त नागपूर, तिरुपूर आणि राजकोट या शहरांना स्थान देण्यात आले. या यादीने आपल्या काही शहरांना चमक दाखवली, परंतु नुकत्याच झालेल्या पावसामुळे पाण्याखाली गेलेल्या बेंगळुरू आणि पुणेसारख्या शहरांची दुर्दशा सर्व अपेक्षांवर पाणी फेरले आहे.

गेल्या दोन-तीन दशकांत भारतातील डझनभर शहरांची परिस्थिती पूर्णपणे बदलली आहे.  देशात शंभर शहरांचे आधुनिक शहरांमध्ये (स्मार्ट सिटीज) रूपांतर करण्यासाठी सुरू असलेल्या या प्रकल्पाचा उद्देशही वेगाने विकास करून मध्यम आणि लहान शहरांची कामगिरी वाढवणे हा आहे. परंतु आर्थिक क्रियाकलाप आणि रोजगारासाठी शहरांकडे स्थलांतरित होणाऱ्या लोकांच्या आकडेवारीवरून शहरांवरील वाढता दबाव दिसून येतो. बंगळुरूसारखी शहरे याची उदाहरणे आहेत, जिथे जगातील शेकडो बड्या माहिती तंत्रज्ञान कंपन्यांची कार्यालये आहेत.  तथापि, याचा एक मोठा फायदा नक्कीच आपल्या तरुण लोकसंख्येशी संबंधित आहे, ज्यांना या शहरांमध्ये उत्कृष्ट नोकऱ्या मिळत आहेत. इतकेच नव्हे तर वेगाने वाढणाऱ्या शहरांमुळे लोखंड, सिमेंट ते ग्राहकोपयोगी वस्तू बनवणाऱ्या कंपन्यांनाही भरपूर काम मिळते आहे आणि मोठी कमाईही होते आहे. पण आपली बहुतांश शहरे अशाच नोकऱ्या देत राहतील का, की लोकसंख्येचा भार, पायाभूत सुविधांवरील दबाव आणि पर्यावरणीय घटकांमुळे  विध्वंसाच्या टप्प्यावर पोहोचतील का, आणि त्यामुळे या शहरांकडून काही आशा ठेवायची की नाही, असाही प्रश्न उपस्थित होतो. गंमत अशी की आज आपण ज्या शहरांकडे मोठ्या अपेक्षेने पाहतो त्या शहरांची गळचेपी होत आहे.  विकासाच्या वाटेवर झपाट्याने धावणाऱ्या या शहरांचा कोंडमारा होत आहे आणि त्यांचे भविष्य दिवसेंदिवस भितीदायक बनत चालले आहे.

सुमारे साडेतीन हजार आयटी कंपन्यांनी बंगळुरू शहराला महानगर बनवले आहे, ज्याला भारताचे आयटी-हब म्हटले जाते.  त्यामुळे अमेरिकेच्या सिलिकॉन व्हॅलीची चमकही कमी झाली.  सिलिकॉन व्हॅलीमध्ये जे काही रोजगार आणि व्यवसाय शक्य आहे, असेच काहीसे बेंगळुरूमध्ये होऊ शकते, असे सांगितले जाऊ लागले होते. पण ज्यावर आपला देश स्वतःच्या प्रगतीचा दावा करतो आहे ते बंगळुरू शहर नुकत्याच झालेल्या पावसात बुडून गेल्याने ते शहर हेच  आहे का, असा प्रश्न निर्माण झाला आहे. अस्ताव्यस्त शहरी विकासामुळे ज्या समस्या येऊ शकतात त्या देशाची राजधानी दिल्ली आणि त्याच्या लगतच्या एनसीआर ( NCR -गुरुग्राम, गाझियाबाद, नोएडा इ.) नावाच्या शहरांमध्ये आपल्याला अनेक स्तरांवर दिसून येत आहेत. इथे रस्त्यांचे जाळे आहे, दिल्ली आणि एनसीआरच्या अनेक भागात मेट्रोने दस्तक दिली आहे आणि तिची व्याप्ती वाढत आहे.  त्यातच विजेचा वाढता वापर नवे संकट निर्माण करत आहे.  दिल्लीतील विजेच्या मागणीचे पूर्वीचे सर्व विक्रम मोडीत निघाले आहेत. एवढी वीज रोज पुरवण्यासाठी प्रचंड मोठी व्यवस्था करावी लागणार आहे. उत्तराखंडच्या टिहरी पॉवर प्लांटसारख्या सहाहून अधिक वीज केंद्रांची गरज भासेल असा अंदाज व्यक्त केला जात आहे, यावरून विजेच्या मागणीची व्याप्ती लक्षात येईल.देशातील फक्त एकाच शहरात 1000 मेगावॅट क्षमतेची सहा किंवा त्याहून अधिक वीज केंद्रे बसवायची असतील, तर मग ही शहरे आपल्यापुढे काय काय समस्या निर्माण करतील, याचा विचारच न केलेला बरा! 

जागतिक आरोग्य संघटना (डब्लूएचओ) आणि यूएन-हॅबिटेट यांनी संयुक्तपणे केलेल्या अभ्यासाच्या अहवालातून शहरीकरणामुळे निर्माण होणाऱ्या समस्यांचा आणखी एक संदर्भ समोर आला आहे. या अहवालात असे म्हटले आहे की, शहरातील इमारती आणि घरांवर रोषणाई करणे, त्यांना थंड ठेवणे आणि पाणी थंड करणारी उपकरणे जसे की, एअर कंडिशनर, फ्रीज, वॉटर कूलर यांसारख्या कूलिंग यंत्रांच्या वापरामुळे शहरी भागातील सरासरी तापमानात एक ते तीन अंश सेल्सिअसची वाढ होते. अहवालातील या बदलाला 'अर्बन हीट आयलंड इफेक्ट' असे संबोधण्यात आले आहे.  मोटारीतून निघणारा धूर वातावरणात कार्बन डायऑक्साईड तर सोडतोच शिवाय सभोवतालचे तापमानही वाढवतो.  त्याचप्रमाणे रेफ्रिजरेटर, एसी, वॉटर कुलर यांसारखी उपकरणेही त्यांच्या आजूबाजूला उष्णता निर्माण करतात.  त्यामुळे मे-जून सारख्या उष्ण महिन्यात शहर आणखी गरम होते. मोसमी बदलांमुळे नैसर्गिक उष्णतेचा सामना करण्यासाठी वापरल्या जाणार्‍या साधनांमध्ये आणि उपायांमध्ये कपात करणे धोरणातील बदलांशिवाय शक्य नाही.  सध्या देशाच्या लोकसंख्येच्या वाढत्या गरजा आणि खेड्यातून शहरांकडे होणारी लोकसंख्या पाहता, घरांच्या समस्येवर जो उपाय सुचवला जात आहे, तो शहरांचे हवामान बिघडवण्याचे एक मोठे कारण ठरणार आहे. शहरांमध्ये उंच इमारती बांधण्याला प्राधान्य देणे हा एक उपाय सांगितला गेला आहे. या धोरणामुळे दिल्ली-मुंबई, बंगळुरू-हैदराबाद इत्यादी शहरांचा मोठा भाग काँक्रीटच्या जंगलात बदलला आहे.  सुविधांच्या नावाखाली भयंकर प्रदूषणाचा सामना करणारी ही शहरे पायाभूत सुविधांवरील वाढता ताण, महागाई आणि कामाच्या ठिकाणापासून राहण्याचे वाढते अंतर यामुळे लोकांच्या सोयीऐवजी कोंडीचे केंद्र बनले आहे, हेही वास्तव आहे. अशा स्थितीत अतिवृष्टी किंवा उष्णतेचा कहर अलगद अंगावर पडतो, तेव्हा शहरीकरणाच्या नावाखाली जमा केलेली सारी संपत्ती बेकार होऊन जाते.

सध्या देशातील बहुतांश शहरांची पहिली मूलभूत समस्या ही पायाभूत सुविधांच्या ढासळलेल्या स्थितीशी संबंधित आहे.  रस्ते, गटार, वीज आणि पाण्याचा अभाव त्यानंतर अवैध धंदे आणि अनियोजित विकासामुळे बहुतांश शहरांना नरकासदृश परिस्थितीत ढकलले गेले आहे. यानंतर सरकारी योजनांमधील त्रुटी दोन पातळ्यांवर आहेत.  सर्वप्रथम, जेव्हा जेव्हा शहरी विकासाची चर्चा होते तेव्हा आधीच वस्ती असलेल्या शहरांमध्ये सुविधा वाढवण्याच्या योजना मांडल्या जातात. यूपीए सरकारची योजना - अर्बन रिन्युअल मिशन आणि सध्याच्या एनडीए सरकारचे स्मार्ट सिटी प्रकल्प या खात्यात टाकता येतील.  दुसरे, सरकार सुरुवातीला त्या भागांना शहरे मानत नाही, जे आपोआप मोठ्या शहरांभोवती यादृच्छिकपणे विकसित होतात. दिल्ली, मुंबई, कोलकाता, कानपूर, इंदूर इत्यादी कोणत्याही मोठ्या शहराच्या आसपासचा भाग शहराच्या अधिकृत व्याख्येत येत नाही, त्यामुळे त्यांना वीज, पाणी, गटार, रस्ता, शाळा, रुग्णालय, मेट्रो,रेल्वे यासारख्या सुविधा पुरवल्या जात नाहीत. जोपर्यंत त्यांच्या विकासाचा राजकीय मुद्दा बनवला जात नाही तोपर्यंत त्यांच्या वाट्याला दुर्लक्षित जिणे येते. किंबहुना, शहरांना स्मार्ट बनवण्याची जबाबदारी केवळ सरकारांवर टाकणे हीच आज आपली शहरे भोगत आहेत.  अतिक्रमण ही एक मोठी आणि गंभीर समस्या बनली आहे.  नागरी जबाबदाऱ्यांची तीव्र अनुपस्थिती अशा समस्यांना आणखी गुंतागुंतीची बनवत आहे.  अशा परिस्थितीत जनता आणि सरकार या दोघांनीही स्वतःमध्ये डोकावून पाहणे योग्य ठरेल.  तरच शहरांतील आजार आणि त्यांच्या निदानासाठी योग्य मार्ग सापडू शकतो.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली