लहान लहान नद्या वाचवायला हव्यात

दक्षिण-पूर्व राजस्थानच्या बुंदी जिल्ह्यात एक छोटेसे गाव आहे - सथूर. या गावात वर्षानुवर्षे एकाही नदीचे अस्तित्व लोकांना दिसले नव्हते.अलीकडेच कोटा येथील काही विचारवंत आणि सामाजिक कार्यकर्त्यांनी पुरातत्वशास्त्रज्ञांच्या मदतीने या गावातील एका लहान नदीचा प्रवाह शोधून काढला. चंद्रभागा नावाची ही नदी गावाभोवती नाल्याच्या रूपात वाहते. अनेक दशकांपासून याला नाला मानणारे स्थानिक लोक हा नाला म्हणजे एका प्राचीन नदीचे अवशेष आहे हे जाणून रोमांचित झाले आहेत. आता या साथुर नदीचे वैभव परत आणण्यासाठी प्रयत्न सुरू झाले आहेत. 

सततच्या दुर्लक्षामुळे घाण नाल्यात रुपांतर झालेली ही काही देशातील एकमेव नदी नाही. जयपूरच्या अमानिशाह नाल्याचे प्रकरण तर देशभर चर्चेत होते. जयपूर शहराच्या आजूबाजूला जेव्हा जेव्हा मुसळधार पाऊस पडत असे तेव्हा तेव्हा हा नाला ओसंडून वाहत असे आणि आजूबाजूच्या वस्त्यांमध्ये पूरसदृश परिस्थिती निर्माण होत असे. नंतर पुरातत्वशास्त्रज्ञांनी सांगितले की, खरे तर हा नाला 'द्रव्यवती' या प्राचीन नदीचा प्रवाह मार्ग आहे. लोकांच्या दुर्लक्षामुळे आणि निष्काळजीपणामुळे संपूर्ण नदीचे नाल्यात रूपांतर झाले आहे. नदीपात्रात अतिक्रमण झाले होते. काही वर्षांपूर्वी या नदीचे पुनरुज्जीवन करण्याचा ठराव शासनाने घेतला.  नदीला जीवनदान मिळाले  आणि आज द्रववती नदीचा किनारा जयपूर शहराच्या मुख्य आकर्षणांपैकी एक झाला आहे. अशाच प्रकारे लोकांच्या सहभागातून महाराष्ट्रातील सांगली जिल्ह्यातील अग्रणी नदी आणि पंढरपूरच्या चंद्रभागा नदीची उपनदी झालेली कासाळगंगा, राजस्थानमधील करौली जिल्ह्यातील महेश्वरा नदी व सैरनी नदी, उत्तर प्रदेशातील ललितपूर जिल्ह्यातील बंडई नदी, महाराष्ट्रातील बीड जिल्ह्यातील अंबेजोगाईची होळणा आणि वाणा नदी पुनर्जीवित झाल्या आहेत.  नाल्यात रूपांतर झालेल्या लहान लहान नद्यांना लोक चळवळीतून पुनर्जीवित केले जात आहे, ही मोठी सकारात्मक गोष्ट म्हणावी लागेल. मात्र अजूनही फार मोठे काम हाती घ्यावे लागणार आहे.

डॉ. राजेंद्र सिंह  म्हणतात, लोकसहभागातून जलसंवर्धन आवश्यक आहे. जवळपास 13 हजार 800 जलस्रोत लोकसहभागातून पुनरुज्जीवित केले. त्याद्वारे तब्बल 17 लाख लोकांना रोजगार मिळाला. पाण्याचे संकट ही जागतिक समस्या असली, तरी त्यावरील उपाय हा स्थानिक आहे- आपल्याकडे कमी वेळात जास्त पाणी उपसा व प्रदूषण करणारे आहेत, परंतु जलसंवर्धकांची कमतरता आहे - आधुनिक शिक्षण पद्धती माणसाला स्वार्थी बनवत आहे- देशात 17 राज्ये आणि 365 जिल्ह्यांना पाणी टंचाई, दुष्काळाने ग्रासले आहे. आपल्याकडील 30 टक्के जमीन पुराखाली, तर 60 टक्के जमीन दुष्काळाखाली आहे. ही विसंगती कमी झाली पाहिजे. भारतीय जीवनात नद्यांना खूप महत्त्व आहे. म्हणूनच नद्यांना माता म्हणतात. त्यावेळची गोष्ट आहे, जेव्हा दिवसाची सुरुवात नद्यांच्या काठावरुन व्हायची.  नदीच्या काठावर स्नान आणि ध्यान केल्याने घाटांचे सौंदर्य टिकून राहायचे. पण माणसाला लागणारे पाणी नळांद्वारे घराघरात पोहोचले, तेव्हा नद्या, विहिरी, तलाव, सरोवरे, जोहाड या सर्वांचे   महत्त्व कमी होऊ लागले. नद्यांच्या पाण्याच्या वापराशी पुण्य आणि सुखाच्या प्राप्तीशी जोडली असल्याने नद्यांशी निगडीत कर्मकांडाची जाणीव मानवाला राहिली, पण नद्यांच्या प्रवाहाची शुद्धता राखण्याच्या जबाबदारीकडे त्याने पाठ फिरवली.हळूहळू नद्यांची दुर्दशा होऊ लागली. 

महाभारतात एके ठिकाणी लिहिले आहे - 'अतिपरिचयाद् अवग्या भवति'. खूप जवळीक कधी कधी दुर्लक्षाचे कारण बनते. नद्यांचेही तेच झाले. जोपर्यंत मानवाला नद्यांची गरज होती तोपर्यंत त्याने त्यांची खऱ्या मनाने पूजा केली. जेव्हा त्यांची गरज भागते तेव्हा त्याची उपासना ढोंगी बनते. या दुर्लक्षामुळे छोट्या नद्यांना खूप त्रास झाला.त्यांचे पाणलोट क्षेत्र कमी असल्याने साहजिकच  दुर्लक्ष झाल्याने त्यांचे रूपांतर नाल्यात झाले. अनेक ठिकाणी नद्यांच्या काठावरील अतिक्रमणामुळे नद्यांचे अस्तित्वच संपुष्टात आले आहे. मुंबईतील मिठी, दहिसर, ओशिवरा आणि पैसार नद्यांची सद्यस्थिती दर्शवते की माणसाच्या जमिनीच्या अखंड लोभामुळे नद्यांचे काय हाल झाले आहेत. काही वर्षांपूर्वी जेव्हा चेन्नईला पूर आला होता, तेव्हा कूम, अडयार आणि कोर्टलाय्यार नद्यांच्या बाजूने वस्त्या झाल्यामुळे पावसाचे पाणी वस्त्यांमध्ये शिरल्याचे दिसून आले. ही कोणत्याही एका शहराची गोष्ट नाही. 

वास्तविक देशभरातील लहान नद्या त्यांच्या दुर्दशेवर अश्रू ढाळत आहेत. पुराणानुसार, राजा दुष्यंत आणि शकुंतला यांची भेट कण्व ऋषींच्या आश्रमात झाली, तिच्या बाजूने एक नदीही वाहत होती. कोचिंगसाठी देशभरात प्रसिद्ध असलेले कोटा शहरात एक ऐतिहासिक ठिकाण आहे - कानसुआ. येथे महर्षी कण्वांचा आश्रम होता असे म्हणतात.  पण त्या 'मालिनी' नदीचे नाव कानसुआमध्ये आढळत नाही. मात्र जर तुम्ही प्राचीन मंदिराच्या छतावर चढलात, तर तुम्हाला नदीच्या प्रवाहाच्या खुणा स्पष्टपणे दिसू शकतात, जी आता एका गलिच्छ औद्योगिक नाल्याचा प्रवाह बनली आहे. सत्तरीच्या दशकापर्यंत पावसाळ्याच्या दिवसात या ठिकाणचे दृश्य अतिशय मनमोहक असायचे. हा एकेकाळी पावसाळी नदीचा प्रवाही मार्ग असावा हे स्पष्ट आहे.

उत्तर प्रदेशातील फैजाबाद जिल्ह्यातील सुमारे अर्धा डझन लहान नद्यांचे अस्तित्व संकटात आहे. यामध्ये गोमतीच्या उपनद्यांची नावे देखील समाविष्ट आहेत - तिलोडकी, तमसा, मधा, बिसुही आणि कल्याणी. तमसा आणि कल्याणी नद्या पौराणिकदृष्ट्या महत्त्वाच्या मानल्या जातात. सहारनपूरची पावनधोई नदीही घाण नाल्यात रूपांतरित झाली होती, मात्र लोकांच्या जागृतीमुळे तिची वाईट अवस्था दूर करण्यात काही प्रमाणात यश आले आहे. पण काली हिंडन, मानसियत आणि गुंता या नद्या त्यांच्या उद्धाराच्या प्रतीक्षेत आहेत.उत्तराखंडच्या कुमाऊं विभागात स्वाल नदी आपले अस्तित्व गमावत आहे. बिहारमधील कटिहारमधून जाणाऱ्या भासना, चापी, कमला आणि पलतानिया नद्या उन्हाळा सुरू होताच दम टाकतात. सातपुड्यातील दुधी, मच्छवासा, अंजन, ओल, पलकमती आणि कोरणी नद्यांची स्थितीही चांगली नाही. मध्य प्रदेशातील दुधी नदी काही काळापर्यंत बारमाही नदी मानली जात होती, परंतु आता तिची पाण्याची पातळी खूप खालावली आहे. देशातील अशा अनेक छोट्या नद्या काळाच्या ओघात पराभूत झाल्या आहेत. महाराष्ट्र राज्यातील 21 नद्या पुनरुज्जीवित करण्यासाठी माविआ सरकारने आवश्‍यक निधीचा प्रस्ताव निती आयोगाकडे पाठविला होता.

छोट्या नद्यांच्या दुर्दशेमुळे मोठ्या नद्यांच्या पाण्याचा प्रवाहही कमी झाला आहे. नॅशनल रिसर्च इन्स्टिट्यूट, नागपूरने काही दिवसांपूर्वी एका अहवालात म्हटले होते की, गंगा, यमुना, नर्मदा, गोदावरी आणि कावेरी यासह देशातील चौदा प्रमुख नद्यांमध्ये देशातील ८५ टक्के पाण्याचा प्रवाह आहे.या सर्व नद्या इतक्या प्रदूषित झाल्या आहेत की, देशातील सहासष्ठ टक्के आजारांचे कारण या नद्या ठरत आहेत. अशा प्रकारे, देशातील सुमारे 223 नद्यांमध्ये असे आढळून आले आहे की, तुम्ही त्यामध्ये स्नान करू शकत नाही आणि त्यांचे पाणी पिऊ शकत नाही. ही परिस्थिती भीतीदायक आहे.  विशेषत: जेव्हा तज्ञांचा असा विश्वास आहे की 2030 पर्यंत जगातील पाण्याची मागणी एकूण पुरवठ्यापेक्षा जास्त होईल.याचं एक मोठं कारण हेही आहे की आपण नद्यांच्या प्रवाहात अडथळे आणले आहेत, अडथळे निर्माण केले आहेत आणि त्यात आपला आत्मा ओतणाऱ्या छोट्या नद्यांची आपण पर्वा केली नाही.नद्यांच्या काठावर अतिक्रमण करून आम्ही विकासाचा नारा बुलंद करत आहोत.

साहजिकच नद्या दु:खी नसतील तर  काय?  ब्रिटन, फ्रान्स, जर्मनी, नेदरलँड्ससह युरोपातील विविध देशांमध्ये नद्यांचे बंधारे तोडले जात असून नद्यांना उत्स्फूर्त प्रवाहाचे स्वातंत्र्य दिले जात आहे.या संदर्भात, लहान नद्यांचे पुनरुज्जीवन करणे अत्यंत आवश्यक आहे, कारण लहान नद्या केवळ विशिष्ट क्षेत्राची पाण्याची गरज भागवत नाहीत, तर अनेक लहान नद्या मिळून एक मोठी नदी आपल्या समर्पणाने समृद्ध करतात. छोट्या नद्या वाचवण्यासाठी संसाधनांपेक्षा अधिक दृढनिश्चय आवश्यक आहे. गुरु नानकदेव यांनी एकदा पंजाबमधील सात किलोमीटर लांबीच्या कालीबाई नदीच्या काठावर काही दिवस घालवले होते, परंतु आज सर्वांच्या दुर्लक्षामुळे नदीचे नाल्यात रूपांतर झाले होते. संत बलवीर सिंग सिचेवाल यांनी ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वाची असलेली ही नदी वाचवण्याचा संकल्प सोडला. त्यांचे समर्पण पाहून लोक सामील होत गेले आणि आज कालीबाई नदी पुन्हा पूर्ण सौंदर्याने वाहत आहे. लहान नद्यांबाबत संवेदनशील असायला हवे, अन्यथा येणारे दिवस संपूर्ण समाजासाठी खरोखरच कठीण असतील. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली