वन्यजीवांच्या अस्तित्वावरील संकट गडद

काही महिन्यांपूर्वी, वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड (WWF) च्या 'लिव्हिंग प्लॅनेट रिपोर्ट 2022' मध्ये असे समोर आले आहे की, जगभरात गेल्या पन्नास वर्षांत वन्यजीवांची संख्या एकोणसत्तर टक्क्यांनी कमी झाली आहे. यामध्ये सस्तन प्राणी, पक्षी, उभयचर प्राणी, सरपटणारे प्राणी, मासे इत्यादींचा समावेश आहे. दर दोन वर्षांनी प्रकाशित होणाऱ्या या अहवालानुसार, जरी जगभर वन्यजीवांची लोकसंख्या झपाट्याने कमी होत असली, तरी 1970 पासून लॅटिन अमेरिका आणि कॅरिबियनमध्ये वन्यजीवांची संख्या सुमारे एकोणचाळीस टक्क्यांनी कमी झाली आहे, तर आफ्रिकेतही  66 टक्के आणि आशियामध्ये 55 टक्के घट झाली आहे. मासेमारीत अठरा पटींनी वाढ झाल्यामुळे, शार्क आणि 'रे' माशांची संख्या एकाहत्तर टक्क्यांनी कमी झाली आहे, तर गोड्या पाण्यातील प्रजातींमध्ये कोणत्याही प्रजातींच्या गटापेक्षा 83 टक्के सर्वात मोठी घट झाली आहे. 

डब्ल्यूडब्ल्यूएफच्या या अहवालात जंगलतोड, आक्रमक जातींचा उदय, प्रदूषण, हवामान संकट आणि विविध रोग ही प्रमुख कारणे असल्याचे सांगण्यात आले आहे. डब्ल्यूडब्ल्यूएफचे महासंचालक मार्को लॅम्बर्टिनी यांच्या मते, आम्ही मानव-प्रेरित हवामान संकट आणि जैवविविधता नष्ट करण्याच्या दुहेरी आणीबाणीचा सामना करत आहोत, जे वर्तमान आणि भविष्यातील पिढ्यांसाठी धोकादायक ठरू शकते. वास्तविक, नैसर्गिक साधनसंपत्तीचे मोठ्या प्रमाणावर होणारे शोषण, औद्योगिकीकरण, शहरीकरण, शिकार, झाडे तोडणे इत्यादींमुळे पृथ्वीवर मोठे बदल घडत आहेत. प्रदूषित वातावरण आणि निसर्गाच्या बदलत्या मूडमुळे जगभर अनेक वनस्पती आणि जीवजंतूंचे अस्तित्व धोक्यात आले आहे. वनस्पती आणि जीवजंतूंच्या सर्व प्रजाती एकत्रितपणे आवश्यक परिसंस्था प्रदान करतात आणि वन्य प्राणी देखील आपले मित्र असल्याने त्यांचे संवर्धन करणे अत्यंत आवश्यक आहे. 

यापूर्वी, IUCN (इंटरनॅशनल युनियन फॉर कन्झर्वेशन ऑफ नेचर) च्या 2021 च्या अहवालात असे सांगण्यात आले आहे की जगभरातील वन्यजीव आणि वनस्पतींच्या हजारो प्रजाती धोक्यात आहेत आणि आगामी काळात पृथ्वीवरून त्यांची गायब होण्याच्या संख्येत अभूतपूर्व वाढ होईल. जगभरातील सुमारे 1.35 लाख प्रजातींचे मूल्यांकन केल्यानंतर, IUCN ने यापैकी 37,400 प्रजाती नष्ट होण्याच्या मार्गावर असून त्यांचा 'रेड लिस्ट'मध्ये समावेश केला आहे. या अहवालानुसार 900 जैविक प्रजाती नामशेष झाल्या असून 37,000 हून अधिक प्रजाती नष्ट होण्याच्या मार्गावर आहेत. जैवविविधतेचे संकट असेच चालू राहिल्यास जगभरातील दहा लाखांहून अधिक प्रजाती धोक्यात येतील किंवा नामशेष होण्याच्या मार्गावर असतील. जगातील सर्वात वजनदार पक्षी 'एलिफंट बर्ड'चे अस्तित्व आता पृथ्वीवरून संपुष्टात आले आहे. त्याचप्रमाणे आशिया आणि युरोपमध्ये आढळणाऱ्या केसाळ गेंड्याच्या प्रजातीही इतिहासजमा झाल्या आहेत. समुद्रात सत्तर वर्षांपर्यंतचे जीवनचक्र पूर्ण करणारा डुगॉन्ग प्रजातीचा 'स्टेलर सी काउ' नावाचा प्राणीही नामशेष झाला आहे. 

मानवी हस्तक्षेप आणि स्थानिक आदिवासींच्या भूमिकेमुळे पृथ्वीचे 97 टक्के पर्यावरणीय आरोग्य बिघडले आहे आणि केवळ तीन टक्के पर्यावरणीयदृष्ट्या सुरक्षित राहिले आहेत, अशी धक्कादायक बाब आणखी एका संशोधनातून समोर आली आहे. 'फ्रंटियर्स इन फॉरेस्ट अँड ग्लोबल चेंज' या पर्यावरणीय विज्ञान जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासात संशोधकांचे म्हणणे आहे की, मानवी हस्तक्षेपामुळे पृथ्वीच्या जैवविविधतेच्या क्षेत्रात इतका विनाश झाला आहे की पृथ्वीच्या पृष्ठभागाचा केवळ तीन टक्के भाग त्यापासून पूर्णपणे वाचला आहे. ब्रिटनस्थित स्मिथसोनियन पर्यावरण संशोधन केंद्रातील संशोधक किम्बर्ली कोमात्सु यांच्या मते, पाचशे वर्षांपूर्वी जशी होती तशीच जगातील केवळ 2.7 टक्के जैवविविधता अस्पर्शित आहे. संशोधकांच्या म्हणण्यानुसार ज्या देशांच्या सीमेखाली अप्रभावित जैवविविधता असलेले क्षेत्र आहेत त्यापैकी केवळ अकरा टक्के क्षेत्र संरक्षित क्षेत्र म्हणून घोषित करण्यात आले असून संबंधित सरकारे त्याकडे लक्ष देताना दिसत नाहीत. अप्रभावित जैवविविधता असलेले बहुतेक क्षेत्र उत्तर गोलार्धात आहेत, जिथे मानवी उपस्थिती कमी आहे, परंतु हे इतर क्षेत्रांप्रमाणे जैवविविधतेने समृद्ध नाहीत. 

पृथ्वीवरील वन्यजीवांच्या अस्तित्वावर निर्माण झालेल्या संकटाबाबत संशोधकांचे म्हणणे आहे की, मानवाच्या शिकारीमुळे बहुतांश प्रजाती नामशेष झाल्या आहेत, तर इतर काही कारणांमध्ये इतर प्राण्यांचे हल्ले आणि रोगांचे आक्रमण यांचा समावेश आहे. तथापि, काही उपग्रह प्रतिमांच्या आधारे केलेल्या अभ्यासानुसार संशोधकांना असा विश्वास आहे की पृथ्वीवरील वीस टक्के जैवविविधता वाचविली जाऊ शकते, जिथे केवळ पाच किंवा त्यापेक्षा कमी मोठे प्राणी नाहीसे झाले आहेत, परंतु त्यासाठी मानवी प्रभावाने अस्पर्शित काही क्षेत्रे निर्माण करावी लागतील. प्रजातींचे अधिवास वाढवावे लागतील, ज्याचा पर्यावरणास फायदा होईल. हवामान बदलाच्या कारणामुळे अलीकडच्या काळात नामशेष होत असलेल्या प्रजातींच्या आकडेवारीचे विश्लेषण केल्यानंतर, अमेरिकेतील अॅरिझोना विद्यापीठातील संशोधकांनी पुढील पन्नास वर्षांत जगातील वनस्पती आणि प्राण्यांच्या संख्येचा अंदाज लावला आहे. त्यानुसार एक तृतीयांश प्राण्यांच्या प्रजाती नामशेष होतील. संशोधकांनी जगभरातील 581 ठिकाणांवरील 538 प्रजातींचा सलग 10 वर्षे अभ्यास केल्यावर असे आढळून आले की, 538 प्रजातींपैकी 44 टक्के प्रजाती बहुतेक ठिकाणी नामशेष झाल्या आहेत. या अभ्यासात विविध हंगामी घटकांचा अभ्यास केल्यानंतर संशोधकांचे म्हणणे पडले की, जर उष्णता अशीच वाढत राहिली तर 2070 पर्यंत जगभरातील अनेक प्रजाती नामशेष होतील. 

'वर्ल्ड वाइल्डलाइफ क्राइम रिपोर्ट 2020' नुसार, वन्यजीवांची तस्करी हा जगातील परिसंस्थेसाठी सर्वात मोठा धोका आहे. या अहवालानुसार, सस्तन प्राण्यांची जगात सर्वाधिक तस्करी होते, त्यानंतर 21.3 टक्के सरपटणारे प्राणी, 8.5 टक्के पक्षी आणि 14.3 टक्के वनस्पती आहेत. सागरी प्रजातींवर मानवी प्रभावांचे मूल्यांकन करणाऱ्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की सुमारे 57 टक्के समुद्री प्रजाती मानवी क्रियाकलापांमुळे नष्ट होण्याचा धोका आहे. IUCN च्या 'रेड लिस्ट' मधील 1,271 धोक्यात असलेल्या सागरी प्रजातींच्या डेटाच्या आधारे 2003 ते 2013 या कालावधीत मानवी क्रियाकलापांमुळे धोक्यात आलेल्या प्रजातींचे मूल्यांकन करून संशोधकांनी हा निष्कर्ष काढला आहे. संशोधकांचा असा विश्वास आहे की सागरी जैवविविधतेवर मानवाचा प्रभाव वाढत आहे आणि मासेमारीचा दबाव, जमीन आणि समुद्रात वाढणारे आम्लीकरण ही कारणे आहेत ज्यामुळे समुद्रातील जीव नष्ट होण्याचा धोका आहे. मात्र, जंगलांमध्ये होणारे अतिक्रमण, धूप, वाढते प्रदूषण आणि पर्यटनाच्या नावाखाली होणारी अनावश्यक कामे यामुळे जगभरात जैवविविधतेचे संकट कोसळत असल्याचे पर्यावरण शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे. पर्यावरणाचा समतोल ढासळण्याचे हे स्पष्ट लक्षण असून त्यात सुधारणा करण्यासाठी लवकरच ठोस पावले उचलली गेली नाहीत, तर येणाऱ्या काळात मोठे नुकसान सोसावे लागू शकते. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली