विद्यार्थ्यांच्या आत्महत्यांची भीतीदायक आकडेवारी

देशाचे मुख्य कोचिंग सेंटर बनलेल्या राजस्थानमधील कोटामध्ये स्पर्धा परीक्षांच्या तयारीबाबत अत्याधिक मानसिक दडपणामुळे विद्यार्थ्यांच्या आत्महत्येच्या घटना सातत्याने समोर येत आहेत. आता आयआयटी आणि इतर काही प्रतिष्ठित उच्च शिक्षण संस्थांसारख्या भारतातील सर्वोत्तम अभियांत्रिकी संस्थांमध्येही विद्यार्थ्यांच्या आत्महत्येच्या घटनांनी समाज हादरवून सोडला आहे.8 ते 25 मे दरम्यान कोटामध्ये चार विद्यार्थ्यांनी आत्महत्या केल्याची बातमी समोर आली आहे. अलीकडेच सीबीएसई बारावीचा निकाल जाहीर झाल्यानंतर एकट्या दिल्लीत तीन विद्यार्थ्यांनी आत्महत्या केल्याची बातमी धक्कादायक होती.  ही अशी तीन प्रकरणे आहेत जी राष्ट्रीय राजधानीतून मीडियाच्या मथळ्यात आली होती. पण देशाच्या कानाकोपऱ्यात अशी किती तरी प्रकरणे घडत राहतात माहीत नाही, पण माध्यमांच्या मथळ्यांअभावी ती लोकांच्या नजरेत येत नाहीत.

परीक्षेच्या काळात प्रश्नपत्रिका नीट सोडवता न आल्याने तर कधी परीक्षेची नीट तयारी झाली नाही म्हणून आता काही विद्यार्थी हताश होऊन मरण स्वीकारायला लागले आहेत, अशी परिस्थिती चिंताजनक बनत चालली आहे.दहावी-बारावीच्या परीक्षांचे निकाल असोत किंवा वैद्यकीय आणि अभियांत्रिकीच्या प्रवेश परीक्षा, अशा परीक्षांमध्ये यश न मिळाल्याने काही विद्यार्थी आता आत्महत्येसारखे हृदयद्रावक पाऊल उचलत आहेत.  तरुणांमध्ये आत्महत्येचा हा वाढता कल आता सर्वांनाच गांभीर्याने विचार करायला भाग पाडणारा आहे.विद्यार्थी आत्महत्येची आकडेवारी पाहिली तर अत्यंत चिंताजनक चित्र समोर येते. राज्यसभेत दिलेल्या माहितीनुसार, 2018 ते 2023 या पाच वर्षांच्या कालावधीत देशातील आयआयटी, एनआयटी, आयआयएम यांसारख्या उच्च शैक्षणिक संस्थांमध्ये 61 विद्यार्थ्यांनी आत्महत्या केल्या, त्यापैकी तेहतीस विद्यार्थी आयआयटीचे होते. 

देशातील तरुणांमध्ये आणि विशेषत: अठरा वर्षांखालील मुलांमध्ये आत्महत्येची ही वाढती प्रवृत्ती चिंताजनक आहे. शिक्षण आणि करिअरमधील तीव्र स्पर्धा आणि पालक आणि शिक्षकांच्या वाढत्या अपेक्षांमुळे विद्यार्थ्यांवर अभ्यासाचा वाढता अनावश्यक दबाव हे सर्वात मोठे कारण आहे, ज्यामुळे त्यांच्यासमोर गंभीर परिस्थिती निर्माण झाली आहे. अनेक मुले हा दबाव हाताळू शकत नाहीत, त्यामुळे त्यांच्यात नैराश्य निर्माण होते. अनेक अभ्यासातून हे स्पष्ट झाले आहे की जसजशी परीक्षा जवळ येतात तसतशी विद्यार्थ्यांमध्ये चिंता आणि नैराश्य वाढू लागते आणि काही प्रकरणांमध्ये हेच वाढते नैराश्य त्यांच्या आत्महत्येचे कारण बनते. मुबलक जागांमुळे अभियांत्रिकी आणि वैद्यकीय महाविद्यालयांमध्ये आता चांगलीच स्पर्धा आहे, तर दिल्ली विद्यापीठासारख्या शैक्षणिक संस्थांमध्ये सर्वसाधारण पदवी अभ्यासक्रमांच्या प्रवेशासाठीही तीव्र स्पर्धा आहे.

अशा स्थितीत विद्यार्थी त्यांच्या शिक्षण आणि भविष्याबाबत संभ्रमात आहेत.काहींना करिअर किंवा नोकरीची चिंता असते, तर काहींना कौटुंबिक आर्थिक संकटाशी सामना करावा लागतो. काही मुले परीक्षेत अपेक्षेपेक्षा कमी गुण किंवा रँक मिळाल्यावर आत्महत्येचा मार्ग निवडतात, कारण त्यांना गुणांच्या शर्यतीत मागे पडल्यामुळे आपले भविष्य अंधकारमय झाले आहे, असे वाटते. नॅशनल क्राइम रेकॉर्ड ब्युरोच्या आकडेवारीवर नजर टाकली तर, २०२० मध्ये देशात एकूण १२,५२६ विद्यार्थ्यांनी आत्महत्या केल्या, २०२१ मध्ये हा आकडा १३,०८९ झाला. आत्महत्या केलेल्या विद्यार्थ्यांमध्ये 56.54 टक्के मुले आणि 43.49 टक्के मुली होत्या. अठरा वर्षांखालील 10,732 अल्पवयीन मुलांपैकी 864 परीक्षेत नापास झाल्यामुळे मृत्यूला कवटाळले.

2021 चे NCRB चे आकडे समाजाला हादरवून सोडण्यासाठी पुरेसे आहेत. त्यामुळे आत्महत्येची ही समस्या आता केवळ विद्यार्थ्यांपुरतीच मर्यादित राहिली नाही, तर देशात ज्याप्रकारे आत्महत्येच्या घटनांमध्ये वर्षानुवर्षे वाढ होत आहे, ती संपूर्ण समाजासाठी गंभीर चिंतेची बाब ठरत आहे. जागतिक आरोग्य संघटनेनुसार जगात दर चाळीस सेकंदाला एक व्यक्ती आत्महत्या करते. म्हणजेच जगभरात दरवर्षी सुमारे आठ लाख लोक आत्महत्येद्वारे आपले जीवन संपवतात, त्यापैकी 15 ते 29 वयोगटातील आत्महत्यांच्या घटना मोठ्या प्रमाणात घडतात, तर आत्महत्येचा प्रयत्न करणाऱ्यांची संख्या याहीपेक्षा खूपच जास्त आहे. WHO च्या आकडेवारीनुसार, जगातील 79 टक्के आत्महत्या निम्न आणि मध्यमवर्गीय देशांतील लोक करतात आणि अशा तरुणांची संख्या मोठी आहे, ज्यांच्या खांद्यावर  देशाचे भवितव्य अवलंबून आहे.गेल्या काही वर्षांत जगभरात आत्महत्येच्या घटनांमध्ये झपाट्याने वाढ झाली आहे, पण भारतात आत्महत्यांचे प्रमाण खूपच चिंताजनक आहे. 

लोकांमध्ये नैराश्य सतत वाढत आहे, त्यामुळे असे काही लोक आत्महत्येसारखे हृदयद्रावक पाऊल उचलतात. जीवनाला कंटाळून आत्महत्येचा वाढता कल गंभीर चिंतेचा विषय ठरत आहे. मानसोपचार तज्ज्ञांच्या मते, जेव्हा जेव्हा एखादी व्यक्ती किंवा तरुण गंभीर मानसिक तणावाने ग्रस्त असतो तेव्हा त्याच्या वागण्यात पूर्वीपेक्षा काही बदल दिसून येतात. अशा परिस्थितीत, अशा व्यक्तीला किंवा तरुणांना भावनिक, मानसिक किंवा शारीरिक, त्यांना कशाचीही गरज आहे, त्यांचे मनोबल वाढवण्याचा प्रयत्न करणे, त्यांना एकटे वाटू नये यासाठी त्यांच्या आजूबाजूला उपस्थित असलेले लोक आणि कुटुंबातील सदस्यांची मोठी जबाबदारी आहे. .  मनोचिकित्सकांच्या मते, आत्महत्या ही एक अतिशय गंभीर समस्या आहे आणि नैराश्य हे आत्महत्यांचे मुख्य कारण आहे, जे अशा प्रकरणांपैकी नव्वद टक्के प्रकरणांचे मुख्य कारण आहे. जेव्हा तो कोणत्याही अडचणीतून बाहेर पडू शकत नाही तेव्हा आत्महत्येची कल्पना माणसाच्या मनात निर्माण होते. 

विद्यार्थ्यांचा विचार केला तर त्यांच्यातील वाढत्या आत्महत्यांसाठी कुठेतरी पालकही दोषी आहेत. किंबहुना, बहुतेक बाबतीत असे दिसून येते की बहुतेक आईवडील किंवा पालक आपल्या मुलांची क्षमता आणि आवड नीट समजून घेत नाहीत आणि त्यांच्याकडून अवाजवी अपेक्षा ठेवतात, परीक्षेच्या वेळी देखील त्यांच्या मनःस्थितीबद्दल अनभिज्ञ राहतात. अनेक प्रकरणांमध्ये असे विद्यार्थी मानसिक दडपणामुळे चुकीचे पाऊल उचलतात.अशा वेळी विद्यार्थ्यांना मानसिक दडपणातून बाहेर काढण्यात पालक, जवळचे लोक आणि शिक्षक सर्वात मोठी भूमिका बजावू शकतात, ज्यांनी त्यांना सहानुभूतीपूर्वक समजावून सांगितले पाहिजे की त्यांचे आयुष्य कोणत्याही अपयशाने ठरत नाही आणि आपले हे जीवन एकच आहे, जे आम्ही पुन्हा मिळू शकत नाही.त्यांना प्रोत्साहन द्या की ते सकारात्मक विचाराने त्यांच्या क्षमतेनुसार कठोर परिश्रम करून देखील यशाच्या शिखरांना स्पर्श करू शकतात. 

विद्यार्थ्यांच्या आत्महत्या हा कोणत्याही राजकीय पक्षासाठी निवडणुकीचा मुद्दा नसला तरी या आत्महत्या समाजासाठी निश्चितच चिंताजनक आणि दुर्दैवी आहेत.अलिकडच्या वर्षांत सरकार, सामाजिक संस्था आणि शैक्षणिक संस्थांकडून विद्यार्थ्यांना समुपदेशन आणि गरज पडल्यास वैद्यकीय सल्ला देण्याचे प्रयत्न केले जात असले, तरी या प्रयत्नांना आणखी गती देण्याची गरज आहे. विद्यार्थ्यांमध्ये मानसिक आरोग्याबाबत जागरुकता आणून आत्महत्येसारखी प्रकरणे कमी करता येतील. आत्महत्येचा विचार कोणत्याही तरुणाच्या मनात येऊ नये, असे वातावरण निर्माण करणे ही कुटुंबाची तसेच समाजाचीही मोठी जबाबदारी आहे. -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली