पावसाळ्यातील पूरनियंत्रण हाताळण्याचा काळ

देश सध्या दुहेरी आपत्तीतून जात आहे.  आम्ही आधीच आर्थिक मंदीशी झुंज देत आहोत. आणि आता कोरोना साथीने देखील कहर  केला आहे.  साथीच्या रोगाचा प्रादुर्भाव रोखण्यासाठी देशभरात देशबंदीसारखे कठोर आणि अपरिहार्य पावले उचलावे लागले आहे. याचा थेट परिणाम आर्थिक मंदी आणि बेरोजगारी मोठ्या प्रमाणात होणार आहे.  एकामागून एक वाढत्या संकटाच्या या काळात आपण असा विचार केला पाहिजे की यापुढे कोणतीही नवीन आपत्ती येणार नाही.  हवामान खात्याचा विचार केल्यास, अशीच एक संभाव्य आपत्ती  समोर दिसते आहे, ती म्हणजे महापूर! अजून यासाठी वेळ असला तरी त्याबद्दल आज विचार करणे आवश्यक आहे ,कारण एखाद्या पूरसदृश संकटामुळे कोरोनाशी तोंड देताना आणखी मोठ्या समस्यांना सामोरे जावे लागेल.

गेल्या काही वर्षांपासून सामान्य पावसाळ्याच्या दिवसात पूरस्थिती निर्माण होत आहे.  उदाहरणार्थ, गेल्या वर्षी हवामान खात्याने सामान्य पावसाचा अंदाज वर्तविला असला तरी मागील वर्षी देशातील तेरा राज्यांमध्ये पूर परिस्थिती निर्माण झाली होती.  सुरक्षित ठिकाण शोधण्यासाठी दहा लाखाहून अधिक लोकांना आपली घरे सोडावी लागली होती.  यात शेकडो जीव गेले आणि हजारो कोटींचे नुकसान झाले.  मागील वर्षात परिस्थितीशी सामोरे गेलो आहे, परंतु यावेळी आम्ही आधीच अनेक आपत्तींनी घेरले गेलो आहोत.  अशा परिस्थितीत जर दरवर्षीप्रमाणे पुन्हा घडले तर ते आपल्यासाठी कठीण होऊन जाईल.  कोरोनासंबंधी आरोग्य तज्ञांनी केलेले अंदाज देखील महत्त्वपूर्ण आहेत.  तज्ञांचा असा अंदाज आहे की कोरोनापासून सुटका करून घेण्यासाठी आपल्याला आणखी दोन-तीन महिने सुरक्षित अंतर पाळावे लागणार आहे.  दुसरीकडे, पूर परिस्थिती यायला देखील सुमारे दोन महिन्यांनंतरचा कालावधी आहे.  त्या काळात, जर पूर परिस्थिती उद्भवली तर लोकांना त्यांच्या घराबाहेर काढावे लागणार आहे आणि  त्यांना दूर कोठेतरी सुरक्षित ठिकाणी ठेवावे लागणार आहे. मात्र या काळात कोरोनाशीही सामना करावा लागणार आहे. त्यामुळे त्यांना एकत्र ठेऊ शकणार नाही. म्हणून आपल्याला आतापासूनच कोरोनाच्या पार्श्वभूमीवर पूर व्यवस्थापनाचे काम सुरू करण्याची गरज आहे.  भारतात नैऋत्य मॉन्सून सामान्यत: 1 जून रोजी प्रवेश करतो आणि 15 जूनपर्यंत तो देशभर पसरतो, याचा अर्थ असा आहे की आपल्याकडे  यासाठी काहीतरी करण्यास  अवघा दीड महिना शिल्लक आहे.
गेल्या अनेक वर्षांत पूर ही कायमची समस्या बनली आहे.  देशातील एका बाजूला, दरवर्षी मोठा दुष्काळ पडतो. पिण्याच्या पाण्याची कमतरता भासते. तर दुसरीकडे दरवर्षी बरीच राज्ये महापुराच्या संकटात सापडतात.  आणखी एक आश्चर्यकारक  गोष्ट म्हणजे ज्या भागात पूर येऊन जातो, त्या भागात पुन्हा पाण्याचे संकट उभे राहते.  एकाच वर्षात पूर आणि दुष्काळाच्या या विसंगती फक्त पाण्याच्या गैरव्यवस्थापनामुळे निर्माण होते.आता या प्रसंगी लक्षात ठेवण्याची गोष्ट म्हणजे कोरोनापासून बचाव करण्याच्या या नाजूक काळात आपण यावर्षी महापुराशी सामना करण्याच्या परिस्थितीत अजिबात नाही. त्यामुळे पूर रोखण्याच्या तयारीला आतापासूनच लागले पाहिजे.
 व्यवस्थापन तंत्रज्ञानाच्या दृष्टीकोनातून पूर व्यवस्थापनाकडे पाहण्याची हीच वेळ आहे.  एकाच वर्षात देशात पूर आणि दुष्काळाचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे आपण पावसाचे पाणी अडवण्यात अजून यशस्वी झालो नाही. ही वस्तुस्थिती पुन्हा पुन्हा सांगण्याची गरज निर्माण झाली आहे.  काही दशकांपूर्वी पर्यंत, हे संकट इतके मोठे वाटत नव्हते. त्यावेळी पावसाचे पाणी मोठ्या प्रमाणात विनासायास समुद्राला जाऊन मिळत होते.  तेव्हा नदी काठेही खूप रुंद होते.  वाढत्या लोकसंख्येने नद्यांच्या काठावर लोक वस्त्या उभ्या राहिल्या. वाढत्या लोकसंख्येसाठीही पाण्याची गरज वाढली.  पण त्या दृष्टीने उन्हाळ्यासाठी पावसाचे पाणी साठवण्याची व्यवस्था तितकीशी नव्हती. आज आपल्याला वाढत्या गरजेनुसार पाणी साठवण्याची क्षमता वाढविणे आवश्यक आहे.  परंतु अद्याप तसे झाले नाही.  म्हणूनच अजूनही एका भागात पूर येतो आणि काही महिन्यांनंतर देशातील बर्‍याच भागात दुष्काळाचा सामना करावा लागतो.
 तथापि, पाणी साठवण्याची क्षमता वाढविण्यात अडचण कोठे आहे?  हे समजून घेण्यासाठी देशात पावसाच्या पाण्याची उपलब्धता आणि पाणी साठवणुकीची सद्यस्थिती पाहणे गरजेचे आहे.  भारताला दरवर्षी निसर्गाकडून चार हजार अब्ज घनमीटर पाणी मिळते.  परंतु आपली जलसाठा क्षमता केवळ 277..8 अब्ज घनमीटर आहे, म्हणजेच पावसाळ्याच्या चार महिन्यांत मिळालेल्या एकूण पाण्यापैकी केवळ साडे सहा टक्के पाणी आपल्या जलाशयांमध्ये किंवा अन्य पाण्याच्या रचनांमध्ये साठवण्यास आम्ही सक्षम आहोत.  आमच्याकडे पुरेसे पाणी उपलब्ध आहे, परंतु सर्वात मोठे संकट ते पैशांचे! नदीजोड प्रकल्पातून या संकटावर आपण बऱ्या पैकी मात करू शकलो असतो, मात्र इथे मोठी अडचण पैशाची आहे. या नदी जोड प्रकल्पांतर्गत बरीच साखळी धरणे बांधली जाणार होती.  आतापर्यंत पैशाची अडचण हे एक वैध कारण असू शकते, परंतु आज जेव्हा प्रचंड मंदी आणि बेरोजगारीला तोंड देण्यासाठी सरकारी खर्च वाढवणे अनिवार्य झाले आहे.
       हे पुन्हा एकदा सांगायला हवे की देशात आधीच साथीचा रोग सुरू आहे.  पूर आला तर मागील वर्षांच्या तुलनेत ही मोठी आव्हाने उभी राहतील.  पूर नियंत्रणाचे काम इतके मोठे आहे की पुढची दोन महिनेही आपल्याला पुरणार नाहीत. अशा परिस्थितीत मदत आणि बचाव कार्यासाठी तयारी करण्याची गरज आहे.
आणखी एक गोष्ट लक्षात घेतली पाहिजे, ती म्हणजे, केंद्रीय जल आयोगाच्या साप्ताहिक अहवालानुसार, मेच्या पहिल्या आठवड्यापर्यंत आपल्या जलाशयांमध्ये मागील वर्षापेक्षा त्रेसष्ठ टक्के अधिक भरले असून गेल्या वर्षीच नव्हे तर गेल्या दहा वर्षांच्या सरासरीनुसार हे जलाशय अधिक भरले आहेत. म्हणजेच, या जलाशयांमधील पाणी एका महिन्यात खर्च न केल्यास मोठी समस्याच निर्माण होणार आहे. या धरणात भरलेल्या पाण्याचे व्यवस्थापन करण्यासाठी पाटबंधारे विभागाचे अभियंता आतापासूनच गुंतले गेले पाहिजेत.  दुसरीकडे शहरी भागातील गटारे सुधारण्याचे काम युद्धपातळीवर सुरू करण्याची गरज आहे.  अन्यथा, कोरोना कालावधीत, लोकांना धरणग्रस्त भागातून काढून त्यांना मदत शिबिरांमध्ये ठेवावे लागले तर ते खूप कठीण होईल.  मदत कार्यांसाठी विस्तृत कृती आराखडा तयार करण्यासही बराच वेळ लागतो.  त्यामुळे हे कामही आतापासून करण्याची गरज आहे.  साथीच्या रोगामध्ये आपत्ती व्यवस्थापक आणि मदत कर्मचार्‍यांना स्वतंत्र प्रशिक्षण देण्याची गरज आहे.  या सर्व कामांसाठी आपल्याकडे अवघ्या दोन महिन्यांचा कालावधी आहे.