लुप्त लहान नद्यांचे पुनरुज्जीवन व्हायला हवे

सांगली जिल्ह्यातील खानापूर हा दुष्काळी तालुका. अगस्ती ऋषींनी तपश्चर्या केली त्याच ठिकाणापासून अग्रणी नदीच्या पुनरुज्जीवनाचे काम हाती घेण्यात आले. जवळपास 55 किलोमीटरचे काम पूर्ण झाले. परतीच्या पावसाने ही जलगंगा दुथडी होऊन तिचे पाणी झुळूझुळू वाहू लागले आहे. जलयुक्त शिवार अभियान, लोकसहभाग व विविध संस्थांच्या सहकार्याने हे काम झाले. अस्तित्व हरवलेल्या अग्रणीला तिचे मूळ रूप पुन्हा लाभले.  जिल्ह्यातील खानापूर, तासगाव आणि कवठेमहांकाळ या तीन तालुक्यातील 55 किलोमीटर लांबीची अग्रणी नदी बारमाही झाल्याने नदी काठावरील 21 गावांना थेट साहाय्यभूत ठरली आहे. 

हरयाणातील यमुनानगरच्या कनाल्सी गावाजवळून एक नदी वाहते- थापना. सुमारे पंधरा किलोमीटर लांबीची ही नदी यमुनेच्या उपनद्यांपैकी एक आहे.  या नदीचे एक वैशिष्ट्य म्हणजे त्यात माशांच्या काही प्रजाती आढळतात, ज्या प्रदूषित पाण्यात राहू शकत नाहीत.  म्हणजेच या नदीतील प्रदूषणाची परिस्थिती देशातील अनेक प्रमुख नद्यांसारखी नाही,हे लक्षात येईल.

पण 2012 मध्ये या नदीचे अस्तित्व धोक्यात आले होते.  एक म्हणजे त्या वर्षी पाऊस तुलनेने कमी झाला होता.  आणि दुसरं म्हणजे  परिसरातील विकासाच्या नावाखाली काही बांधकामांनी उपनदीच्या नाल्यांमधून थापानाकडे येणाऱ्या पावसाच्या पाण्याचा प्रवाह थांबवला होता.  नदीच्या या स्थितीमुळे परिसरातील काही असुरक्षित लोक चिंताग्रस्त झाले.  कोणत्याही मोठ्या नदीची प्रवाह व्यवस्था त्याच्या उपनद्यांच्या स्थितीवर अवलंबून असते.  उपनद्या कोरड्या झाल्या तर मुख्य प्रवाह कसा वाहू शकतो?  आज देशातील अनेक प्रमुख नद्यांची स्थिती दयनीय आहे, तर त्याचे एक कारण आहे ते म्हणजे उपनद्या वाचवण्यासाठी आपण पुरेसे लक्ष दिलेले नाही, त्यापैकी पावसाळी नद्या प्रमुख आहेत.

या नदीची अवस्था तिच्या काठावर राहणाऱ्यांपेक्षा अधिक चांगले कोण समजू शकेल?  सुमारे दीडशे वर्षांपूर्वी लोकांच्या घरापर्यंत पिण्याच्या पाण्याची सोय करण्याची तरतूद ही कोणत्याही सरकारची किंवा राज्यकर्त्याची जबाबदारी नव्हती.  त्यावेळी लोकांना फक्त नद्या, विहिरी, आढ, तलाव किंवा कुंड यांसारख्या पाण्याच्या स्त्रोतांवर अवलंबून राहावे लागत होते. गरज ही शोधाची जननी आहे असे म्हणतात.  स्वार्थाची आशा व्यक्तीचे वर्तन एकाद्याविषयी संवेदनशील बनवते.  ज्या काळात लोक आपल्या पाण्याच्या गरजांच्या पूर्ततेसाठी अशा जलस्त्रोतांवर अवलंबून असत, त्यावेळी त्यांची पूजा केली जात असे, त्यांना प्रदूषित करणे पाप मानले जात असे.  सुमारे दीडशे वर्षांपूर्वी नदीचे गायब होणे सोडाच, तिचे आपले मार्ग बदलणेदेखील संपूर्ण समाजाला काळजीत टाकत असे.

2012 मध्ये थापना नदीचे पाणी खूपच कमी झाले, तेव्हा नदीच्या काठावर राहणारे काही असुरक्षित लोक नदीतल्या पाण्यातले मासे आणि इतर प्राण्यांची चिंता करू लागले.  पंचायत बोलावण्यात आली.  ज्या लोकांचे नदीच्या काठावर शेत होते, त्यांनी सिंचनाचे पाणी ज्या ठिकाणी तुलनेने जास्त आहे तिथे पंप करण्याचा आग्रह धरला, जेणेकरून कमी पाण्यात राहणारे जीव वाचू शकतील.  दुष्काळाची भीती सतावत होती, पण कन्यावाला, मंडोलीसारख्या गावातील शेतकऱ्यांनी पंचायतीचा हा प्रस्ताव स्वीकारला.कारण त्यांचा असा विश्वास होता की,मूक प्राण्यांचे प्राण वाचवण्यासाठी असे करणे हे एक पुण्यकर्म असेल.  मग एका निवृत्त अधिकाऱ्याच्या 'यमुना जिओ मोहिमे'अंतर्गत या भागात 'वीस' नदी मित्र मंडळे तयार झाली.  या मंडळांच्या सदस्यांनी परिसरातील पाचशेहून अधिक लोकांना नदी संवर्धनासाठी प्रशिक्षण दिले.  या प्रयत्नांना लंडनस्थित 'थेम्स रिव्हर रिस्टोरेशन ट्रस्ट' या संस्थेनेही पाठिंबा दिला.   सर्व प्रयत्नांना यश मिळाले आणि थापना नदी वाचली. या परिसरातील लोक सप्टेंबर महिन्याच्या शेवटच्या रविवारी नदीचा वाढदिवस साजरा करतात.

लहान नद्या वाचवण्यात स्थानिक लोकांची नदीविषयी असलेली आत्मीयता महत्त्वाची भूमिका पार पाडते.  हे ओळखून, उत्तर प्रदेशातील शामली जिल्ह्यातील रामरा गावात राहणाऱ्या मुस्तकीम मुल्ला नावाच्या तरुणाने यमुना नदीची दुसरी उपनदी वाचवण्यासाठी 'एक घर एक तांब्या पाणी' मोहीम सुरू केली, ज्या अंतर्गत गावातील कुटुंबांना विनंती करण्यात आली की त्यांनी प्रतीकात्मकपणे आपापल्या घरातील एक एक तांब्या पाणी नदीला समर्पण करावे.  या मोहिमेने या जवळजवळ नव्वद किलोमीटर लांब असलेल्या नदीविषयी लोकांच्या भावना जागृत करण्यात महत्वाची भूमिका बजावली.

जेव्हा 1830 मध्ये पूर्व यमुना कालवा बांधण्यात आला, तेव्हा सहारनपूर आणि रामपूर दरम्यानच्या मोठ्या भागात नदीचा प्रवाह खंडित झाला.  हळूहळू नदी दुर्लक्षाला बळी पडू लागली. नदी कोरडी पडली. नदी मित्र मंडळीच्या सदस्यांना असे वाटले की जर पावसाळ्यात यमुनेच्या पुराचे पाणी असेच वाहू दिले गेले नाही आणि ते कसे तरी कथा नदीकडे वळवले गेले किंवा कथा नदीत थांबवले गेले तर फायदा होईल.  त्याची सुरुवात एक एक किलोमीटर अंतरावर नदीच्या पात्रात खोल  खड्डे खोदण्यात आले.  नदीपात्रात तलावासारखी निर्मिती झाली आणि पाणी साचण्याचे प्रमाण वाढले.  नदी प्रवाह क्षेत्रात अनेक ठिकाणी असे केले गेले.  अतिरिक्त पाण्याचा प्रवाह तपासण्यासाठी नदीच्या पाण्यात या संरचनांजवळ चेक डॅमदेखील बनवण्यात आले.  2017 मध्ये कमी पावसामुळे लोकांच्या स्वप्नांना बाधा आली असली तरी, कथा नदी वाचवण्याच्या मोहिमेला अखेर यश आले.

2007 मध्ये बंगळुरूमध्ये अचानक पाण्याचे संकट आले.  शुद्ध पाणीपुरवठ्याचा मुख्य स्त्रोत असलेल्या थिप्पगोंडनहल्ली जलाशयातील पाण्याची पातळी खूपच खालावली.  या जलाशयातील पाणी पुरवठ्याचा मुख्य स्त्रोत कुमुदवती नावाची नदी आहे.  पण कुमुदवतीची स्वतःची स्थिती खराब होती.  काही लोकांनी नदीतून गाळ काढण्यासाठी आणि नदीच्या सभोवतालच्या भूजलाची पातळी वाढवण्यासाठी प्राचीन कल्याण (बावडी) आणि इतर जलाशयांचे नूतनीकरण केले.  जेव्हा नदीच्या परिसरातील पाण्याची पातळी वाढते, तेव्हा ती नदीला त्याचा प्रवाह कायम राखण्यास मदत करते.

केरळच्या पलक्कड जिल्ह्यातील पल्लसेना गावातील रहिवाशांनी गायत्रपुझा नदी वाचवण्यासाठी नदीच्या प्रवाह क्षेत्रातील पाण्याची पातळी वाचवण्यासाठी अशाच समान उपाययोजना केल्या.  केरळची दुसरी मोठी नदी बृहतप्पुझा देखील अनेक ठिकाणी उन्मळून पडली होती.  या नदीच्या काठावरील पोक्कुटुकावो गावातल्या स्त्रियांना प्रशिक्षण देण्यात आले, ज्यांनी नदीच्या पात्रात आणि आजूबाजूला पाणी साठवण्यासाठी चांगल्या उपाययोजना बनवल्या.  उत्तर प्रदेशात मंदाकिनी आणि तमासा नद्या वाचवण्याचे काम झाले आहे, तर सरकारी पातळीवर तेधी, मनोरमा, पांडू, वरुणा, सासूर, अरिल, मोरवा, नाद, कामरावती, बन, सोट, काली, पूर्वी, दधी, ईशान , बुधी गंगा आणि गोमती नद्या वाचवण्याच्या योजना राबवल्या गेल्या.  राजस्थानच्या जयपूर शहरातील द्रव्यवती नावाची ऐतिहासिक नदीचे गलिच्छ नाल्यात रूपांतर झाले होते.  तिचे  ऐतिहासिक महत्त्व लक्षात घेऊन तिच्या जीर्णोद्धाराची योजना आखण्यात आली आणि तिच्या काठावर रिव्हर फ्रंट विकसित केले. या नदीला शहरातील प्रमुख पर्यटन स्थळांशी जोडले गेले आहे.

सरकारी यंत्रणेला स्वतःच्या मर्यादा आणि कमतरता आहेत.  छोट्या नद्या वाचवण्यासाठी सरकारी योजनांपेक्षा लोकांना नद्यांविषयी संवेदनशील बनवणे जास्त महत्वाचे आहे.  स्थानिक संबंधाअभावी नद्या दुर्लक्षित राहतात.  जर लोकांना नदीचे सांस्कृतिक, सामाजिक, पौराणिक आणि आर्थिक महत्त्व समजले तर नद्या उपेक्षेपासून मुक्त होऊ शकतात.  पंजाबच्या कालिबेई नदीचा इतिहास खुद्द गुरु नानक देव यांच्याशी जोडला गेला होता, परंतु नद्यांकडे झालेल्या  दुर्लक्षामुळे काही वर्षांपूर्वी कालिबेई नदी गलिच्छ नाल्यात बदलली होती.  संत बलबीर सिंह सिचेवाल यांच्या पुढाकाराने लोकांचा पाठिंबा मिळाला आणि एकेकाळी दुर्लक्षाच्या अंधारात गर्देत गेलेली कालिबेई नदी आज लोकांच्या श्रद्धेचे आणि पर्यटनाचे केंद्र बनली आहे. स्थानिक लोकांमध्ये आपुलकीची भावना असेल तर लहान लहान नद्या वाचवता येतील.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली