खास खेळाडूंची प्रेरणादायी कामगिरी

भारतीय क्रीडा क्षेत्रासाठी नव्या युगाची ही सुरुवात म्हणकावी लागेल. ऑलिम्पिकमध्ये चांगल्या कामगिरीनंतर आता पॅरालिम्पिकमध्येही भारताने ऐतिहासिक कामगिरीने जगाला आश्चर्यचकित करून टाकले आहे.  भारतातल्याच लोकांना इतक्या पदकांची अपेक्षा नव्हती.  आजपर्यंत झालेल्या पॅरालिम्पिक स्पर्धेत देशाला 12 पदके मिळाली होती.परंतु यावेळी टोकियोमध्ये झालेल्या पॅरालिम्पिकमध्ये देशाला 19 पदके आणण्यात यश मिळाले आहे.  यापूर्वी पॅरालिम्पिकबद्दल एक प्रकारची उदासीनता होती, परंतु या वेळी ज्या सरकारी अधिकाऱ्यांनी या खेळांबद्दल उत्साह दाखवला आहे, ते खरोखर अभिनंदनास पात्र आहेत.

पॅरालिम्पिकसाठी भारतातून तुलनेने मोठी तुकडी पाठवून आत्मविश्वास व्यक्त करण्यात आला.  आमचे 54 खेळाडू नऊ प्रकारच्या खेळांमध्ये सहभागी होण्यासाठी गेले आणि 19 पदकांसह परतले, त्यामुळे अर्थातच हे प्रमाणही खूप मोठे आणि उत्साहवर्धक आहे.  सुमारे दहा खेळाडू पदकांच्या अगदी जवळ जाऊन पोहोचले आहेत, जर त्यांची मानसिक पातळी मजबूत असती , तर भारताचे निम्मे खेळाडू पदके जिंकून भारतात परतले असते.  पॅरालिम्पिकचा विजय आणखी एका कारणाने महत्त्वाचा आहे ,तो म्हणजे आपल्या देशातील अनेक लोक अजूनही अपंगांना महत्त्व देत नाहीत. त्यांचे अस्तित्व नाकारतात. त्यामुळे आज असे लोक त्यांच्या मागासलेल्या विचारसरणीचा नक्कीच पुनर्विचार करत असतील.

खेळाडूंनी हे सिद्ध केले आहे की जर त्यांच्यावर विश्वास टाकला गेला तर भविष्यात आणखी पदके हासिल केली जातील आणि भारत आजच्या तुलनेत आणखी अनेक पटीने चांगली कामगिरी करू शकेल.  भारताकडे पाच सुवर्ण, आठ रौप्य आणि सहा कांस्य पदके आहेत आणि भारत आज जगात 24 व्या क्रमांकावर आहे.  मागच्या वेळी भारताला फक्त चार पदके मिळाली होती.  या विशेष खेळाडूंनी त्यांच्या नावावर अशा काही ऐतिहासिक कामगिरी केल्या आहेत की त्या कायम स्मरणात राहतील.  गौतमबुद्ध नगरचे डीएम सुहास यतीराज यांचे यश भारतीय प्रशासकीय सेवेतील अधिकाऱ्यांसाठीही विशेष प्रेरणादायी आहे.  यतीराज हे पहिले आयएएस आहेत, ज्यांनी केवळ पॅरालिम्पिकमध्ये बॅडमिंटनमध्ये भाग घेतला नाही, तर रौप्यपदकही पटकावले.  आज ते नायकपेक्षाही कमी नाही.  त्याचे यश तरुणांसाठी खूप प्रेरणादायी ठरेल.  या खेळाडूंना कमी लेखू नये हे प्रथमच सर्वांना स्पष्ट झाले आहे.

टेबल टेनिसमध्ये रौप्यपदक जिंकून भाविनाबेन पटेलने भारताला शानदार सुरुवात करून दिली होती.  नेमबाज अवनी लेखरा हिने 10 मीटर एअर रायफल शूटिंग स्टँडिंग इव्हेंटमध्ये सुवर्ण जिंकले.  तसेच 50 मीटर रायफल 3 पोझिशनमध्येही कांस्यपदक जिंकले.  याशिवाय मनीष नरवाल आणि प्रमोद भगत यांनी आपले अव्वल स्थान राखले. सुमित अँटिलने तर अनेक विक्रम मोडीत काढून त्यावर आपले नाव कोरले. शेवटच्या दिवशी कृष्णा नागरने बॅडमिंटनमध्ये सुवर्ण जिंकले.  निषाद कुमार, देवेंद्र झाझरिया, सुंदरसिंह गुर्जर हेही यशस्वी झाले.  विशेषतः देवेंद्रने आपल्या पॅरालिम्पिक कारकिर्दीतील दोन सुवर्णांमध्ये रौप्य पदकाची भर घातली आहे.  योगेश कठुनिया, सिंहराज अधना, मरिअप्पन थंगावेलू, शरद कुमार इत्यादी अनेक नावे आहेत जे भारताला पॅरालिम्पिकमध्ये पुढे जाण्याचा मार्ग दाखवतील. असे वाटते की खेळांकडे पाहण्याचा आपला दृष्टिकोन आता बदलला आहे.  सरकारने या विशेष खेळाडूंच्या जीवन शक्य ते सर्व प्रकारे सुरक्षित केले पाहिजे.  हरियाणा सरकारने सुरुवात केली आहे. आता अन्य राज्यांनीही पुढे आले पाहिजे.-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली